“三姑奶奶……”
惠嬤嬤語帶哽咽，看著夏沁顏的目光透著憐惜，比之之前的客套更添了兩分親近。
連周氏都不免動容：“孩子，過來讓外祖母好好瞧瞧。”
“外祖母。”夏沁顏上前，依偎在她身邊。
“這些年我一直不知道娘還有家人，未曾在您跟前侍奉一天，是顏兒不孝。”
“說的什麼傻話，這怎能怪你？全是你那無情的爹和可憎的後娘之過！”
周氏摩挲著她的鬢角，滿眼愛憐，“讓你苦了這麼些年，我愧疚你母親。”
“不苦，能見到外祖母，顏兒已經很幸運了……”
祖孫倆溫情脈脈，瞧著好不動人，孫氏忍了又忍，幾乎將手指快要掐出血來，才沒有當眾翻個白眼。
這狐媚子的女兒功力不輸狐媚子啊，幾句話的功夫就討得了老太太的歡心，果然像極了她母親！
穀氏手指撫過眼角，似是在拭淚，袖子擋住了她的半邊麵容，讓人看不清她的神色。
這個表小姐似乎比她母親強。
“表妹來了，祖母眼裡再沒我了。”
衛泓湙笑著打趣，視線在夏沁顏紅彤彤的眼上轉了轉，“我在這站了大半天了，祖母愣是一句都沒問我。”
“你都多大了，還跟你妹妹吃醋。”周氏破涕為笑，一手拉著夏沁顏，一手拉住他。
“讓祖母瞧瞧，可瘦了？”
“沒有，還胖了。”衛泓湙坐在另一邊，與夏沁顏麵對麵，故意逗她：“再哭就成兔子了。”
眼睛紅紅、鼻頭也紅紅，可不就像是隻可憐可愛的小兔子嗎？
“你才是兔子。”夏沁顏偷偷瞪他，這麼多人我不要麵子的？
那模樣萌凶萌凶的，衛泓湙笑容越發擴大，忍不住伸手輕輕彈了下她的腦門。
“傻樣。”
兩人之間氣氛和諧，行為舉止自然又親昵，誰都看得出來關係很好。
周氏滿意的點頭，看看這個，又看看那個，一邊大孫子一邊外孫女，男俊女美，仿若那金童玉女，連屋子都被照亮了幾分。
老人家今日心弦波動，一時沒想那麼多，隻是歡喜兒孫繞膝，可以儘享天倫之樂。
然而其他人卻都不是傻的。
孫氏當即湊近穀氏，聲音含笑，語氣卻有些意味不明：“恭喜大嫂了，想來您很快就能喝到媳婦茶了。”
“弟妹這話是什麼意思，你是有哪家閨秀想說和嗎？”穀氏隻作不知，一臉的驚訝。
“可能要枉費弟妹的好意了，泓兒的婚事連我都做不了主，需得國公爺和老夫人定奪，要不……”
她看向周氏，音量刻意抬高了些：“要不弟妹親自和娘說說？”
這話一出，其他人都朝兩人望來，周氏麵上的笑淡了淡，“有什麼話要和我說？”
“額……”孫氏沒料到穀氏來這一出，對上老夫人略帶審視的眼，她有些氣虛的乾笑了兩聲。
“沒什麼，隻是奇怪琳兒、琅兒她們怎麼還沒回來？”
衛琳、衛琅都是她的女兒，乃一對雙生子，生得嬌俏可人，平日裡也頗得老夫人寵愛。
果然聽見這話，周氏的臉色好了不少，“之前派人去叫了，恐怕快到了。”
“是姐妹們嗎？”夏沁顏好奇。
“是。”老太太撫著她的發絲，說不出的疼惜。
“你有兩個姐姐、兩個妹妹，以後一道玩耍，若是她們欺負了你，隻管告訴外祖母，外祖母替你教訓她們。”
“祖母好生偏心，怎麼就是我們欺負妹妹了？”
夏沁顏還沒說話，門外忽然響起一道清脆的笑聲，隨即門簾再次被掀開，依次走進來四位各有千秋的少女們。
打頭的身著桃紅色衣裙，眉頭輕輕一挑，豔麗又張揚。
她一進來，誰都沒看，隻盯著夏沁顏上下打量，須臾才驀地一笑。
“妹妹竟是比我預想的還要漂亮。”
嗓音乾脆利落，渾身一股颯爽之氣。
夏沁顏起身，和她見禮，衛泓湙正想給她引薦，少女已是迫不及待的自報家門。
“我叫衛瓊，排行老二，與你身邊這位同父同母，你叫我二姐便是。”
“二姐。”夏沁顏從善如流，眼睛彎成了月牙狀，瞧著軟軟糯糯。
衛瓊就愛這樣的美人，立馬走過去，牽著她的小手指著其他人。
“這個是大姐，平日裡最愛說教，忒得無趣。”
衛琬無奈，和夏沁顏互道平禮後才不緊不慢的開口：
“莫要理這個二皮臉，妹妹初來府上，有什麼不懂的儘可來問我，閒了咱們一道做做針線、聊聊詩詞。”
“好，大姐。”夏沁顏笑著應了，大致了解了她是怎樣的人。
標準的大家閨秀，有長姐風範，會愛護弟妹，估計從不違背父母意誌。
某種意義上來說的確會有點“無趣”，但卻是個好人。
“這是三妹、四妹，哦不，現在應該是四妹、五妹。”
衛瓊指著後麵長相一模一樣的姐妹倆，表情有些嫌棄。
“最是鬨騰，能不理就不理，不然纏上你甩都甩不掉。”
“二姐！”衛琳和衛琅同時跺腳，她們不僅長得一模一樣，連穿著打扮都一樣，一眼望過去，根本分不清誰是誰。
可她們偏偏愛玩認人的遊戲。
“表姐，我是衛琳。”“我是衛琅。”
兩人一笑，忽然快速躲到丫鬟身後，幾個丫鬟似乎對這樣的場景習以為常，笑嘻嘻的擋著，而後兩人分彆從兩邊冒出頭，歪著腦袋瞧夏沁顏。
“表姐，還能認出我們嗎？”眼裡都是古靈精怪，隱約還透著幾絲惡劣。
“又來。”周氏笑得不行，“連你們母親有時都不大能分清，你表姐剛來，怎麼可能認得出來？”
“彆胡鬨了。”衛泓湙板著臉訓斥。
衛琳、衛琅嘟嘴，不情願的從丫鬟身後走出來，夏沁顏笑著伸手一點，“四妹。”
再一點衛琅，“五妹。”
兩人詫異，互相對視一眼，再次躲起來，可是這回仍然被精準的認了出來。
“你怎麼認得呀？”眾人都有些吃驚。
剛才老夫人說孫氏有時都認不出來，其實這話都是委婉了，她不是有時認不出，而是很少有認清的時候。
沒辦法，姐妹倆無論是長相、聲音、個頭還是體型，全都相差無幾。
她們又慣愛穿一樣的衣裳，戴一樣的首飾，想分清真的很難。
衛琳和衛琅跑到夏沁顏身邊，一左一右的圍著她，滿臉興奮，“表姐、表姐，你是瞎猜的嗎？”
“不呀。”夏沁顏朝她們眨眨眼，食指輕輕點在衛琳的唇角。
“琳兒笑起來，唇邊的紋路會更深一點點，很可愛。”
衛琳一愣，隻覺唇邊冰潤的感覺一觸即分，還沒反應過來，手指已經收了回去，隻留下一點酥麻。
她忍不住舌尖抵了抵唇角，莫名有些悵然若失。
“琅兒指甲更粉。”夏沁顏執起衛琅的右手，巧笑嫣然。
“瞧，連半月都比我們大，真漂亮。”
衛琅看著托著她的小手，手指纖細修長，皮膚嫩白細滑如蔥段，小巧的指甲又圓潤又飽滿。
她不由嘟了嘟嘴，哪裡漂亮了？分明是她的更漂亮。
“好厲害啊。”衛瓊拍手，一臉驚歎。
能在這麼短時間內注意到這些微小的細節，不僅需要非常細心，而且還要有強大的觀察力和縝密的思維能力。
衛泓湙垂眸淺笑，他一直知道，她很聰明。
孫氏看著兩個女兒如同聞著花香的蜜蜂一般，圍著那個狐媚子女兒打轉，簡直氣不打一處來。
臭丫頭，這麼容易就被收買了？枉她之前還特意交代那麼多！
穀氏坐在一邊，很少開口說話，大部分時候都在暗暗觀察，觀察兒子，觀察這個新來的表小姐，越觀察越疑惑。
兒子顯然對她不一般，這個毋庸置疑。唯一讓她拿不準的是夏沁顏的態度。
看似親近，但又保持著適當的距離，瞧著更像是普通的兄妹之情。
難不成是她兒子單相思？
這麼一想，穀氏反而不好受起來。
怎麼地，泓兒樣貌出眾、家世顯赫，能力還不凡，當得上文武雙全，就這樣世間打著燈籠都難找的兒郎，她還看不上？
一時間，穀氏也不知道是該氣悶，還是慶幸了。
正屋裡氣氛喧騰，歡聲笑語不斷，不大一會，鎮國公衛秉和二老爺衛庭、三老爺衛莨都下了衙，又是一頓見禮閒話，而後一家人聚在一處，席開兩桌，熱鬨又喜慶的吃了頓飯，最後還是見時辰委實不早，才各自散了。
夏沁顏卻沒走，被老夫人留下來陪她一起住。
“我這院子空落落的，平時她們上學的上學、上衙的上衙，隻留我一人，未免有些孤單，你要是不嫌棄，就陪外祖母住著。”
周氏笑看她，“所有屋子隨便你挑，好不好？”
“好。”夏沁顏靠著她的肩頭，“我要挑離外祖母最近的，日日過來騷擾您，到時候您可彆嫌我煩，又要趕我出去。”
周氏哈哈大笑，心情說不出的暢快和愉悅。
其他人彼此交換了個眼神，齊齊起身告退了。
“父親。”衛泓湙追上衛秉，低聲道：“有點事想與父親商量。”
穀氏眼皮跳了跳，總不至於這麼等不及就要提他的婚事吧？
“時辰不早了，有什麼事非得現在講，明日再與你父親說不行嗎？”
衛泓湙沒吭聲，但是態度卻很堅決，衛秉拍了拍他，先安撫妻子：
“你先回吧，正好我也想問問他一路上的見聞和江南的情況。”
因著上次朝廷命官被殺一事，皇上震怒，下旨要清剿匪患，這些時日朝中吵得不可開交，都是在爭論該派誰去。
本朝已經很久沒有動過刀兵，皇上又一貫重文輕武，初繼位就收繳了幾個重臣的兵權，很多有能力的將領在家閒賦已久。
誰也不敢肯定他們的能力尚存多少，新提拔上來的，功勞不夠，又無法服眾。
還有些文臣不懂裝懂，認為清剿匪患而已，不費吹灰之力就能辦到。
隻要能爭取上這次統兵之權，那就是白撿軍功，因此爭得臉紅脖子粗，都想讓自己的人上。
為這件事已經吵了不下十天，還沒吵出個所以然，衛秉每天聽著那些大人們引經據典，卻屁事不懂的話就煩。
連匪患到底什麼情況都沒搞不清，就在那裡大放厥詞，真讓他們上，隻怕一個個還沒打起來就先跑了。
“唉。”衛秉長歎一聲，領著衛泓湙往前院書房而去。
穀氏望著兩人的背影，抿了抿唇。
算了，等國公爺回來再說吧，隻希望他不要一時衝動就答應了泓兒才好。
孫氏落在後麵，輕輕笑了一聲，引得衛庭、衛琳、衛琅都朝她瞧。
“娘，你笑得真像個大惡人。”衛琅心直口快。
孫氏臉一僵，揚起手就要拍她，“死丫頭，天天帶著你妹不乾好事，還有臉說你娘……”
“娘，我才是琳兒。”衛琳淡淡開口。
明明已經有人指出她們的不同了，為什麼還是分不清呢？
多注意一下有那麼難嗎？
親娘？嗬，還不如一個剛來的表姐。
衛琳轉身朝自己的院子走，衛琅衝她娘做了個鬼臉，也快速跟了上去。
“這兩人！”孫氏氣得胸口一起一伏，“生來就是氣我的！”
衛庭瞥了她一眼，搖搖頭也走了。
有個糊塗的娘，真是苦了孩子們了。
“二爺！”孫氏追了兩步，見他的方向是去前院，這才停了下來。
隻要不去那些小妖精的屋子，她也不在意他在哪歇息。
“沒一個能靠得住的。”她不滿的嘀咕，問丫鬟：“二少爺還要多久回來？”
她的兒子衛泓瀚半年前離京去遊學，說好了快到年關了就回來，如今已是臘月，卻還是不見人，孫氏不免有些著急。
“按照腳程算，也就是這兩日了。”丫鬟低聲回稟。
“快回來吧，眼看著就要過年了。”孫氏喃喃自語。
“越到年關，百姓的日子越不好過，就越容易生事。”
衛泓湙坐在衛秉對麵，將這些日子以來的見聞大致講給他聽。
“的確有些找不到活路的人家跑上山落草為寇，但是據兒子觀察，這些人基本隻敢搶劫一些小商戶，或是形單影隻的路人，卻是萬萬不敢將目標對準朝廷命官，更彆提一下子殺了那麼多人。”
這可是重罪、死罪，抓到了要牽連全族的。
“而且他們沒那麼多武器，兒遇到的兩撥，大部分都隻拿著木棍，連斧頭、鐵鍬都很少，刀劍幾乎未見。”
“你是說……”衛秉神色凝重，“殺害孫大人一家的，不是普通匪寇？”
那到底為什麼要殺人，還是這種斬草除根似的殺人？
“斬草除根嗎？也未必。”衛泓湙端起茶盞，手指在杯沿摩挲。
“據那幾個逃出來的仆婦所言，盜匪並未追擊她們，就連那個孫小姐，恐怕也不是運氣好躲過去，而是他們有意放過了她。”
從始至終，那群人的目標更像是隻集中在孫大人、孫夫人，以及他們的大兒子。
“兒子這次去臨安前，特意繞了點路先到了孫大人之前任期的墨陽縣，聽到了些有意思的事。”
“什麼？”衛秉身體前傾。
“那孫公子曾當街將一名有未婚夫的女子搶入府中，未婚夫找上門討說法，反被打瘸了雙腿，而後那家人所住的宅子夜間突遭大火，一家六口人一個都沒逃出來。”
衛秉倒抽一口冷氣，“孫明發乾的？！”
“不知道。”衛泓湙聲音沉沉，眼裡透著一絲憎惡。
“不久那被搶進府的女子因為對孫夫人不敬，也被活活打死了。”
或許是那個孫公子玩夠了，厭棄了，總之那條鮮活的生命也隨之埋葬在了高門之中。
因著一個少年人的一己私欲，葬送了七條人命。
“所以，他們其實死有餘辜。”
“那就是為了尋仇？”衛秉沉思。
“可是也說不通，孫明發上任不僅帶著家小，還帶著很多護衛，那些可不是普通人能對付的。”
如果那家人有這樣有能耐的親屬朋友，也不至於被逼得一家都喪了命。
“或許報仇隻是順便，重點是……”衛泓湙起身，在牆上的輿圖某個位置點了點。
“重點或許還是為了不讓他去上任。”
衛秉順著他手指的方向望過去，眉頭微微皺起，瀘城？
這裡有什麼特彆的？
這裡有鐵礦。
豐恂將一顆棋子落下，啪，瞬間封死了對方所有的路。
他贏了。
豐愷哈哈大笑，笑聲裡不見一絲失敗的懊惱，隻有歡暢和欣喜。
一代更比一代強，他們豐家最終還是會重煥榮光。