【第二十四章】
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月夜, 露水浮地。
林道闃靜，隻偶爾能聽見鴟鴞懶懶的咕咕聲，或是遠處傳來的蛙鳴。
不久後, 有馬蹄聲近，幾匹噴著熱氣的馬穿過夜色, 闖進這片林。
那幾匹馬的背上，坐著幾個虎背熊腰的壯漢，中間，還圍著輛布蓋馬車一起行進。
月光下, 領頭的凸肚漢子打了個長長的嗬欠，揩了揩鼻後, 他低聲罵道：“他娘的, 早知道是這樣，直接把人給甩了就成, 哪用費老鼻子勁去挖坑截人, 現在好了, 剩下的錢也沒能拿到手，慌裡慌張跟逃命似的。這大晚上趕路, 真他娘的不是人乾的事兒。”
在他右側，滿嘴胡髭的漢子也皺起眉來：“可不？老子都困瘋球了, 這破馬也沒提前喂, 這會兒無精打采的。”他瞄了身後一眼, 咕噥道：“老九, 你說石老大怎麼半天沒聲響，不會是在裡頭快活罷？”
說完這話, 二人對視一眼, 交換了個不懷好意的笑。
汪九說道：“上馬車的時候, 那小娘們兒可碰都不讓石老大碰的，他還說是咱們綁了那小娘們兒，人跟他置氣呢。”
說起這個，胡髭漢子發出聲冷笑來：“誰知道這話是真是假？要我說，就是他自己瞧中了那娘們兒，想據為己有。你想想，真是姘頭舊識，能對他冷淡成那樣？”說著，他向後方抬了抬下巴，對汪九道：“要不你去問問，能不能停下來歇會兒？騎了這麼久的馬，硌得老子屁股都疼。”
汪九點點頭，將馬勒停，又轉了馬頭，去那馬車旁問道：“石老大，咱這走了也挺長一段路了，不如停下來歇歇馬？再這樣走下去，這幾匹畜生恐怕要尥蹶子了。”
過了一小會兒，裡麵的人才回了聲：“好，那就停一會兒。”
車隊叫停，一行人陸續下了馬，拐到野林旁邊的空地裡燃起篝火。
中間那輛馬車，也掀開了車簾，先是鑽出個儒衫男子，他拄著根木棍下了車轅，接著，那馬車中又彎腰出來個雲鬢美人。
身形婉轉，宮腰楚楚，朦朦的月色罩在她身上，如煙霞輕籠。
圍著篝火的幾名壯漢看得眼睛發直，皆是暗地裡咽起了口水。
曲錦萱埋著頭跟在石封身後，感受到那幾人的眼神，石封特意尋了個離那篝火有幾步距離的地方墊了塊布，才讓她坐下，歇息透氣。
坐下後，又對她噓寒問暖，看起來，真是各種體貼。
因為方才在車上多灌了幾口水，石封對曲錦萱道：“三姑娘先坐著，我去去就來。”
曲錦萱點點頭，瞧著無比乖覺。
石封瞄了眼汪九，示意汪九留意看守，汪九擺擺手：“頭兒去就是，這小娘兒們軟手軟腳的，給她跑一柱香的時間，她也跑不出咱哥幾個的視線。”
石封仍在原地踟躕。
曲錦萱乖乖地，把一雙腕子伸到了跟前：“石爺若不放心，可以綁著我的。”
心思被識破，石封訕訕一笑，反而不好意思了：“三姑娘多想了，我隻是怕你坐在這處著涼，想著是否要去車上給你拿件外裳披著的。”
曲錦萱收回了手，也不答話，兀自抱膝靜坐。
等石封拄著木棍離開一會兒後，曲錦萱往篝火邊瞟了幾眼，看得出，臉上是欲言又止的神情。
汪九見了，便衝她晃了晃手裡的酒囊子，調侃道：“小美人兒，怎麼著？你也想來點兒暖暖身子？”
曲錦萱搖了搖頭，問道：“你們餓嗎？馬車上有乾糧，我可以去給你們拿。”
“乾糧？”汪九愣了愣：“什麼乾糧？出發都匆匆忙忙的，石老大去哪兒置備的乾糧？”
曲錦萱抿了抿唇，麵容無害、語氣真誠：“有一個包袱，看起來沉甸甸的，瞧著，像是裹了乾糧。”
“呲——”對側，豎著耳朵聽了半晌的胡髭漢子嗤笑起來：“敢情他吃獨食呢？哥幾個趕大半夜的路了，肚子早餓到前胸貼後背了，他也不拿出來給大夥兒分著墊個肚子。”他站起來，指了指曲錦萱：“你，去裡頭找出來，老子餓到人都虛了，乾喝酒有什麼意思？來兩塊乾糧，正好也墊巴墊巴。”
在幾人炯炯的注視下，曲錦萱爬回了馬車，不多時，便抱了一個包袱下來，隻是臉上的神情，不是太對。
胡髭漢子走了過來，嘴裡還哼笑著：“怎麼？又舍不得給爺幾個了？”
曲錦萱瑟縮了一下：“這裡頭…好像不是乾糧。”
正巧石封解手歸來，一見曲錦萱手上的包袱，頓時急得高聲大喝：“快放下！誰讓你動的？！”
他這麼一聲，頓時把篝火邊的幾人都給喊起來了，胡髭漢子更覺有異，大跨了幾步，一把從曲錦萱手中奪過那包袱，三下五除二地打開一看，那裡頭，竟全是白花花的銀錠。
汪九自然也看到了，他結巴道：“這、石老大，這哪裡的銀子？你不是說沒收到主顧的尾款麼？”
胡髭漢子氣道：“他明顯扯淡呢，銀票他早就收到了，糊弄咱們這是！還他娘的特意換成了銀錠子，想得可真周到，這是怕到了新地界兌銀票的時候暴露什麼罷？”
起了眾怒，當即有人跟著大聲嚷道：“對！那收尾的錢，他肯定早就拿到手了，之前一直拖著不分給咱們，今兒這事剛好給他做借口，他這是要順勢私昧了這筆錢！”
“——好得很，這出生入死，力氣全是哥幾個在賣，這回逃個命，他連馬車都不用趕，恐怕皇帝老子都沒他舒服！”
知了真相，汪九亦是怒火中燒，揪著石封的衣領子，一把將他提著離了地：“臭跛子！你這是拿哥幾個在當猴兒耍？”
這話可是實實在在地戳到石封的痛處了，自傷了腿後，他最最聽不得的，就是彆人喊他作跛子，於是當下兩眼便充了血，厲聲道：“閉嘴！按功勞來分，你們的我早就給了，剩下的那錢，本就是我該拿的！還有你們每日吃的喝的，不都是我老娘做好了給送過去的？你們才是忘恩負義不知好歹！沒有我，你們幾個五大三粗好吃懶做的，連個囫圇字都認不全，哪來的機會掙大錢？”
說著話，石封舞著手裡的木棍，往前一揮，當即將汪九的頭給打出了血。
汪九慘嗷一聲，捂著頭蹲在地上。
這下更不得了，所有人都團團圍住石封，罵罵咧咧地捋袖揎掌。
“——這廝不過是個文弱書生，臭沒用的跛子，還真在哥幾個跟前拿腔拿調了！”
“——就是，哥幾個可忍你很久了！”
“——臭跛子！還敢衝哥幾個動手？今兒不給你埋在這兒，豈不白長了這一身力氣！”
話音將落，石封便被人踏翻在地，手裡的木棍也被奪了過來，反鞭在他身上，眾人拳腳相摜，就聽得石封慘叫聲聲。
忽然，就在這慘叫聲中，有高高的嘶鳴聲響起。
一直捂著傷口蹲在地上的汪九抬起頭，透過眼前的一片血霧，看見他們擄來的小娘子手裡舉著根發簪，依次在停駐著的幾匹馬背上刺了一記，最後，她迅速跑回那輛馬車上，抱住馬脖子，手起手落，朝馬臀上也狠狠戳了下去——
吃了痛的馬兒，一匹匹的都高聲嘶鳴起來，爾後撒開腿，四分五散地跑了。
其中，自然也包括那輛馬車。
汪九驚呼一聲：“不好！那小娘們跑了！”
眾人這才回過神，放過已經奄奄一息的石封，撒丫子去追，可馬受傷跑了個精光，幾人向不同方向跑了幾步，卻又回頭麵麵相覷，一時竟不知是追馬，還是追人…
另一邊，顛簸的馬背上，曲錦萱兩臂死死抱著馬脖子，她人太輕了，稍微鬆點力，便馬上有掉下去的跡象，根本餘不出力氣去夠那韁繩。
就在曲錦萱的五臟六腑都像是要被震碎時，突然，聽到身後傳來一陣急馳的馬蹄聲。
她嚇了一跳，分出絲神去留意了下。
林間寂靜，兩陣馬蹄聲截然不同，後麵那匹的蹄聲聽起來很是沉穩有力，和她抱著的、這匹胡亂狂奔的馬完全不同。
曲錦萱擰轉頭，借著稀薄的月色，拿餘光向後打了一眼，模糊亂晃的視線中，見那馬背上坐著的，赫然是一名身形高大的男子。
恐慌襲漫在心間，被無名的恐懼死死揪住，曲錦萱頓時嚇得額頭冰涼，險些呼吸都靜止了。
倘若被捉住，等待她的是什麼下場，她連想都不敢細想。
曲錦萱慌張四顧，山嶺、密林、縱深的前路，沒有一處是安全的，而吸引她心神的，卻是右側那一大片無邊的、黑黢黢的，茫茫如障的地方。
那下麵，很明顯，是懸崖。
那樣的深，那樣的黑…
上世瀕死的記憶襲來，曲錦萱的腦內，猛地打了個激靈。
或許、或許是上天早就注定了，她兩世隻能得這樣的結局呢？
馬蹄聲越來越近，容不得多想，曲錦萱拚儘全力往下探去，抓住右側垂落的韁繩猛地一拽，馬頭調了向，直直地，向那懸崖衝去——
馬兒騰躍，人在下墜，那樣的失重感，是她所熟悉的。
而不同的是，這回她的腰間，多出一雙手來。
伸手不見五指的黑暗中，連輪廓都瞧不見，可那寬厚的胸膛、那股甘鬆的香味，她毫不陌生。
曲錦萱鼻尖一酸，聲音發起顫：“夫、夫君？”
薑洵沒有理她，攬著人，便自腰間抽出一把短匕，並一支信煙來，他先是用牙把那信煙的引子給咬脫了，兩指夾了往上空一扔，再借著那片刻的亮光，瞧準了身側某處，右臂發力——
刀刃與石壁相接，火花四濺。
幾息後，刀刃嵌入壁邊的缺罅間，二人終於停止了下墜。
薑洵額頭兩側隱隱發突，整個人的怒火已經堆到了胸口。
他方才真是失心瘋了，才會跟著她跳了下來。
她愛死就死，與他有什麼相乾？
黑暗中，薑洵的聲音冷冽如劈：“我腰間有火折子，取出來。”
應是察覺到他的火氣，臂肩攬著的人沒敢說話，乖乖地伸了手，在他腰間摸了一圈，把東西給抽了出來。
薑洵沉聲：“弄亮。”
曲錦萱的手臂快速晃了兩晃，紅光燃起，如灰燼中的餘火，雖不甚亮，但已能將周遭照個大概。
依著那亮光，薑洵往下撇了一眼，隱約見下方好似有一株樹乾，但他一手握著短匕，另一手又抱著個人，不便細看。
想了想，薑洵對曲錦萱說道：“你用腳探一探，那樹乾是粗是細？”
曲錦萱依言，繃起腳尖來，身子稍稍下沉，可她到底是女子，身量不如男子高，再怎麼努力，也隻掃到幾片枝葉。
因為身體有小幅度的擺動，她敏銳地，聽到了身邊人的悶哼。
轉頭去看，便見男人咬著牙，額間也隱隱滲了汗。
是極其辛苦的模樣。
曲錦萱小聲道：“夫君還是鬆手罷。”
話一出，利刃般的目光便掃了過來。
曲錦萱急忙解釋道：“我身子輕，可以放我下去探一探的。”
薑洵張了下嘴，一句不怕死的問到了嘴邊，又被他給咽了回去。
她既敢往下跳，肯定是不怕死的，何必多此一問。
嘲完，薑洵冷聲道：“默許三個數，我鬆手。”
見人點了點頭，且將那火折子含在口中，他便開始在心中默許。
三、二、一。
鬆了臂，箍著的人往下墜去。
‘刺啦’的聲響傳來時，薑洵將才放開的手，驀地又緊了一下。
“夫君，我抱住這樹了，有我兩臂這麼粗，應該、應該挺結實的。”
過了一會兒，有道低弱的聲音傳了上來，薑洵這才鬆開拳，往下看了一眼。
確實是不細的一株老歪脖樹，若他們方才沒有那一下滯緩，單那樹乾，便能衝斷他二人的腰骨。
而方才被他攬著的人，這會兒正以可笑的姿勢半伏在那樹乾上，一臂及兩條腿向下，可見是緊緊夾抱住了那樹，另一臂，則顫顫巍巍地高舉著火折子，在與自己對望。
“夫君下來罷，我可以接住你的。”
小女人那雙清炯炯的水眸中，蘊著一派認真。
說著話，她微微拱起身，像是要用另一臂把身子給撐起來。
這般可笑的話與動作，讓薑洵眉間打了下褶，他冷嗤道：“往後挪些就是了，自己固定好位置，莫要亂動。”