人上了些年紀，總是格外喜歡小孩童。
在經曲錦萱作過介紹後，徐嬤嬤樂嗬嗬地看著曲府的兄妹倆：“這是府裡的小郎君和小千金罷？瞧起來年歲相當，不知是小郎君大一些，還是小千金年長一些？”
崔沁音笑道：“這一對皮猴是龍鳳胎，吵鬨得很，讓嬤嬤見笑了。”
徐嬤嬤恍然大悟：“原是雙生子，怪道這可人勁兒很是相似呢。”
寒暄幾句後，徐嬤嬤與曲錦萱一道，把崔沁音一行人送出了章王府。
待曲府的馬車開走後，幾人於府門口站了一會兒，再踏回府內，邊往回走，邊說著話。
曲錦萱問道：“嬤嬤可是有事要尋我？”
徐嬤嬤笑道：“公子不在，府裡少了男主子，各處都應警惕些的，老奴想著，給夫人那院子裡頭加幾名府衛，這不？特意想去尋夫人商量下的。”
曲錦萱瞻了瞻頭：“還是嬤嬤想得周到。”
徐嬤嬤歎著：“人年紀大了，總是日慎一日的，夫人不嫌老奴煩，老奴便放心了。”
曲錦萱誠摯地說了聲：“嬤嬤辛苦了。”
二人聊著聊著，三言兩語間，不知怎地，又扯到曲府的小兄妹身上去了。
“夫人那一對外甥冰雪可愛的，真是招人疼…”徐嬤嬤徐徐笑言：“說起來，若是夫人將來懷孕，興許也能懷雙胎呢…”
話剛出口，徐嬤嬤收音收得有些急促，眼神也晃閃了一下，似是一時不查，說漏了什麼似的。
曲錦萱並未在意徐嬤嬤的異樣，隻就著她的話，紅起臉來解釋道：“嬤嬤說笑了，我那位長嫂之所以能懷雙胎，是因著她本家祖上曾有過先例，並非是我兄長這頭的運勢，我又如何能…”
一旁，徐嬤嬤已恢複如常的麵色：“夫人莫怪，老奴隻是瞧著兩個小家夥實在可人，才生出那樣的期望來…”她極自然地，接著那話往下說：“仔細想想，若能一胎得兒得女，於女子來說，也是安心又省事的，痛也一起痛了，養也一起養了，兄妹二人出生便有個伴，也是極好的。”
說起來，她倒真想關心一下夫人肚子的動靜，可話在喉間徘徊了一圈，還是給咽下去了。
一是顧著新婦麵嫩，二來，也是怕自己問了，會讓夫人感到負擔。
再有，便是避子藥那事，她也是在不久前才知曉的，當時給哽得好半天說不出話來，可想著公子的脾氣，也知道這會兒去勸，不僅勸不成，還可能適得其反，讓公子認為夫人使心眼收服了她。
為免增加小兩口的誤會，她隻能三緘其口，做壁上觀了。
幸好，她著人特地留意了，公子出發去寧源的那日，孫程再沒把那避子藥往待霜院送。
雖隻是一晚，但也是個極好的進展了。
說明公子的態度，是有所軟化的。
徐嬤嬤正是欣慰不已時，忽聽桑晴捂起嘴來匿笑道：“要奴婢說呀，雙生子也不一定就好的，尤其是一雙兒子或一對女兒。與奴婢家裡同條街巷的，便有一對雙生兒，長得像一個模子刻印出來的似的。因為這個，從小到大鬨了不少笑話的，不是同一個人洗兩遍澡，便是同一張嘴喂兩回飯，待長大成人娶了婦後，他們娘子又總分不清哪個是自己丈夫、哪個又是自己伯子，生怕喊錯認錯，著實惱人得很…”
徐嬤嬤聽著桑晴一樁樁往下說的事，也是樂不可支，笑得肚腑都痛。
她揩了把淚，含著笑道：“其實呀，雙生子也並非都是一個模樣的。”
桑晴撓了下前額：“嬤嬤見過不同模樣的雙生子麼？我聽說的，大都是生得一模一樣的呢。”
聽了這問，徐嬤嬤臉上的笑僵了僵，旋即作勢撫平袖口，用常音回了句：“也是道聽途說罷了，不曾見過的。”
說完這話，她不動聲色地，轉移了話題。
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當日晚膳後，曲錦萱正與桑晴調著一款眉黛膏，桑晴不知怎地，心不在焉頻頻出錯，還險些摔了一隻瓷罐。
曲錦萱看了她一眼：“你怎地心神不寧的，可是身子不爽利？可要早些去歇息？”
桑晴搖搖頭，她手裡拿著塊布巾子在拭著瓷罐，半晌，忽然囁嚅首開口道：“夫人，今日在那園子外頭，奴婢瞧見個事兒，不知要不要與夫人說。”
曲錦萱正拔著青黛粉，聞言，手下略頓了頓，抬目問道：“何事？”
桑晴忸怩著，臉都憋紅了，她小聲道：“是、是一件醃臢事兒…”
原是下午，桑晴帶著曲府一對小兄妹回扶霜院的路上，經過一片假山時，無意間瞥見有小廝和丫鬟在私會，飄到耳際的，儘是些不堪入耳的淫詞浪語，嚇得她立馬帶著人改道，往另一條路回了。
曲錦萱眼底微露訝異：“你可識得那小廝？”
桑晴點頭：“是個話多眼泛的，最喜湊熱鬨，閒時常與另外幾個小廝到處遛達，很有些鬼鬼祟祟的模樣。”她咬了咬唇，提議道：“不如、不如奴婢去與徐嬤嬤把這事兒說一說，讓嬤嬤儘早把他們幾個給轟出去，省得他們總這樣肆行妄為，太不像話了。”
曲錦萱心下自思一會兒後，秀眉微擰：“嬤嬤之所以給待霜院加了護衛，應當也是知曉這事兒的。”她沉吟道：““嬤嬤處事謹慎，自有決斷，此事…你我便當不知罷。”
桑晴想了想，也覺得有理，便應下了。
曲錦萱眉目含笑：“你也許久沒有休息了，明兒開始歇幾日，回家陪陪你爹娘罷。我身邊有巧茹在，你不必擔心。”
“歇一日就夠了，我明日吃完晚飯就回。”桑晴嘻嘻笑著：“比起爹娘，我更舍不得夫人。”
桑晴這話，真情實感，並不作偽。
她不是曲府的家生子，是因家中貧困，才入了曲府為婢。
說起來，桑晴自小與曲錦萱為伴，和她待的時間，比家中父母要長得多。
對桑晴來說，與曲錦萱感情之深厚，便是家中父母也難及的。
主仆二人就著燈燭，說說笑笑地又忙活了一會兒。
曲錦萱漸覺倦意上湧，打了個嗬欠。
桑晴立馬關切道：“夫人可是累了？不如早些安置？”
眼皮確實發沉，曲錦萱才想應，可瞧了眼更漏，竟才戌時三刻，便搖頭道：“不急，我調完這款眉黛再歇。”
她揉揉眼，打起精神繼續做活，可才撐了不多會兒，那眼皮直往下墜，視線也發朦。
瞧見她的困乏樣子，桑晴勸道：“夫人近來日日忙於這些脂粉膏子，定是累著了，離那容馥齋開張且有一段時日呢，夫人何必這樣拚？您的身子骨會受不住的。”
曲錦萱堅持：“無妨，時辰尚早。”
怎能不拚？她欠樂陽縣主的，實在太多了。
那容馥齋，她提過幾遭，說那股成要重新分割，可縣主每每都給搪塞過去了，倘若多說兩句，縣主還會佯怒，說自己不拿她當朋友，總是計較那些小事。
她著實不知怎樣應對，隻能在容馥齋的事情上，傾儘所能了。
見曲錦萱硬挨著，桑晴發了急，摁住她的手，嘴角微抿：“不行，夫人得答應我，明日您也和我一樣歇一日，不許再做這些。”
曲錦萱被這孩子氣的舉動給逗笑了，眼底露出無奈笑意：“好，我答應你。隻是今晚，我還是得把手上的活兒做完才行，明兒你回家前，安排人替我送到容馥齋去。”
桑晴麵露糾結。
曲錦萱安撫她：“很快的，最多兩刻鐘，待我調好色便成。”
“好罷。”桑晴無奈應了。
滴答的更漏聲中，桑晴陡然想起來問：“少夫人今日來，可是說姨娘的事？”
得了曲錦萱的默認後，她恨恨地咬牙：“老爺那樣的，著實叫人齒冷。”
曲錦萱的眼睫，微微動了下。
照實說，今日之事，她雖感寒心，卻並沒有多少意外。
而長嫂未曾來時，她每每想到這些，也是有過嗓子乾灼的時刻。
其實，經了好些事，她心裡是清楚爹爹為人的，隻到底是血緣至親，她以為心裡仍抱有一絲祈望，也曾為了那祈望輾轉反覆。可今日，當在長嫂口中聽到轉述的話後，她發現自己竟然，也並不那麼難受的。
接受她們母女在爹爹心中沒什麼份量這件事，原來，也不是什麼難事。
相反，她在白日的那場沉默間，忽而讀懂了娘那日的心緒。
是輕鬆、是解脫。
除此之外，再多的情緒，都屬多餘的饋贈。
如樂陽縣主所說，若是姨娘對爹爹真有感情，而爹爹又並無其它妾室，憑娘的姿色，如有心當個不安分的，籠絡住爹爹、哄得爹爹相護，也並非是辦不到的事，可這麼多年，娘連嬌都沒有向爹爹撒過，也足可窺見娘的心意了。
耳旁，桑晴還在嘀咕：“夫人覺得，老爺會給姨娘風光大葬麼？”
曲錦萱笑了下。
當然不會，以她對爹爹嫡母的了解來猜，他們最終還是會敷衍了事。但她提出這個要求，也不是真為了要讓曲府給辦什麼風光的白事。
她要的，是那副棺淳。
曲錦萱在舂盆中加入調好的花汁，手下慢慢旋攪著，口中輕聲回道：“那不重要的。”
桑晴略一琢磨，便也想通了其中的事，她喃聲道：“辦過白事，官府銷了名籍，便能用新的身份了…”她歎了口氣，繼而嘟嚷道：“就是姨娘以後去了澤陽，這山長水遠的，您與姨娘要想見一麵，可太難了。”
邊說著，桑晴邊擺弄著倭口瓷罐，她把掌心大小的瓷罐在桌麵一字排開，忽而眼睛一亮：“有了！若是姨娘尋了新的夫家，夫人也就有新的背靠了，到時候，讓爺帶您去澤陽看姨娘。”
曲錦萱手下放緩了些，神色恍了片刻。
夫君連曲府都不願與她同去，又何況是澤陽呢…
她搖頭一笑，不抱希望：“隻要知道娘過得好，就足夠了。”
雖日夜懸望，唯求親人平安。
桑晴卻不肯放棄，一本正經給著希望：“說不定、說不定日後等您生了小主子，爺便會像少夫人說的那樣，慢慢轉變呢？”
曲錦萱哭笑不得地，嗔了桑晴一眼：“越想越遠了。”
她拍淨舂棒上黏的粉屑團，用竹匙舀著，摒息凝神，逐一將瓷罐填滿，再用扁柄壓實。
許是夏夜悶熱，待做完這些精細活後，她的鼻尖都沁了些細細的汗珠子。
被桑晴催著淨過手臉後，曲錦萱更衣躺在榻上，僅於幾個呼吸間，便入了眠。
夢中，是個半陰半晴的天，白紗般的霧藹，將赤日籠在身後。
碧空之上，一隻通體雪白的仙鶴在盤旋巡梭。
那仙鶴盤旋幾圈後，驀地瞅見了她，繼而發出一聲喜悅的高鳴。
接著，它掠過長空，遙遙飛來。
落地之後，體態神氣、身姿修長的仙鶴，邁著臒足走近她身旁，親昵地蹭了蹭她的小臂，爾後，將嘴裡銜著的、一枚泛著瑩光的珠兒懸到她跟前。
她懵懵懂懂地伸臂接過。
那珠兒琉璃般剔透，透過珠壁，能看見七彩之色在當中瑩瑩流動。
似是領會了仙鶴的示意，她抬起另一隻手，用指腹撫了撫那珠壁。
‘喀嚓’的聲響傳到耳邊，那珠兒乍然在她掌心現了裂紋，各色瑩光如枝蔓一般，爭相凝成一束，破壁而出——
也便在在此刻，天際晴雷乍響，隱匿已久的千萬道金光撞碎雲霧，金箭四射，烈陽橫照於空。
而那束金光，則於頃刻間，便在她眼前生成了一株鬱蔥的小樹。
赤日映照之下，微風搖著樹梢，樹葉之間，有碎金浮動……