樂陽說：“到時候啊，你隻需去教她們怎麼做，不時驗驗成品便可以了。”
曲錦萱點點頭，又道：“我近來空閒，又試調了一款眉黛和一款粉膩子，縣主可要瞧瞧？”
樂陽勸她：“你這懷著身子呢，不必操勞。現下鋪頭裡那些品種夠賣的了，個個進鋪子都選花了眼。”
“無妨，我尚有餘神的。”曲錦萱說著，喚桑晴把東西給拿了出來。
“呀，這眉黛的顏色不錯，這罐粉子質地也細膩、又不乾躁過頭。”樂陽瞧了兩眼，甚是驚喜。
曲錦萱微微一笑，問道：“縣主可要試試？”
樂陽應是看出曲錦萱有些神思不屬，便故意道：“你幫我上妝？那敢情好。”
曲錦萱愣了愣，旋即笑道：“我這是頭回給人上妝，若是不小心把縣主畫成了大花臉，縣主可莫要怪我。”
樂陽笑意愈盛：“我可巴不得你給我畫成大花臉，一會兒出你們這府裡頭，若碰著那丁紹策，最好把他嚇到做噩夢，讓他往後再不敢靠近我，還我幾分清閒。”
說起現下在玉昇居的人，曲錦萱麵上的笑便立時滯了滯，似是再難漾開。
桑晴搬來妝鏡，樂陽坐在妝鏡前，自然，便也瞧見了曲錦萱那幅麵色。
趁曲錦萱去淨手的空檔，樂陽自桑晴那處聽得了些始末。於是，待曲錦萱回轉，開始著手上妝之際，樂陽便尋了個話口子，開腔道：“說起來啊，澤陽那邊，雅寧本來已經瞧好鋪位子了，但她那月事突然停了一個月，也不曉得是不是懷上了。她又不大敢說，怕家裡婆母給她夫婿安排妾室通房來著。”
“雅寧的信，我也收到了。”曲錦萱輕聲答。
雅寧夫婿雖好，但家中婆母是個古板的、愛伸手的。小夫婦成親前，她那婆母便借口想往雅寧夫婿房中塞人，說是給兒子尋個曉事的丫鬟，幸好那林二郎並未答應。
不僅如此，在雅寧拿不準是否懷孕，且擔心婆母又會管他們房中事時，林二郎也很是貼心，主動和她一起瞞著。
曲錦萱正犯著怔忡時，樂陽又開口道：“妾室這種事，我不知你們怎樣想，但若換了我，我可不忍的。”
“彆聽他們說什麼女子懷了胎，爺們兒要尋人下火紓解，那都不是人說的話。怎麼著？咱們肚子裡頭懷的不是他們的孩子？咱們這頭大著肚子受著罪，他們倒好，給自己尋了個借口，便心安理得地左攬右抱，這頭一個妾室那頭一個外室的，真真厚顏無恥。他們管不住下半身，要找人紓解，那咱們被這肚子給折騰的時候，是不是能揍他們一頓解氣？”
“論起來，到底是他們那點子欲.望難忍，還是咱們懷孩子更難受？這要照我說啊，若生出來那孩子能隨咱們姓，他們愛找幾個找幾個，大不了孩子一生，咱們抱走便是！不然，憑什麼由他們快活，咱們就得委吞下這口氣？”
聽了樂陽這一大溜的話，侍候在旁的桑晴直咂舌：“縣主、縣主好敢說啊……”
樂陽得意地挑了挑眉，還與她們找著認同：“你們想想，是不是這麼個理兒？”
不待曲錦萱答，桑晴已被感染了。她連聲附和：“縣主說得沒錯！總不能就許男人們肆意妄為，咱們隻能守著忍氣吞聲四個字罷？那豈不是要給人活活慪死？”
“桑晴真是個可人兒，一點就透。”樂陽笑得前仰後合，須臾，她自鏡中，瞧了眼曲錦萱平坦的小腹，倍感驚奇：“你這肚子怎麼一點也不顯懷？”樂陽對著自己的小腹比劃道：“我那會兒還不到三個月呢，就凸起來了，當時還以為是冬天貪嘴少動，身上長了些肉。”
說起這個，桑晴臉上也是浮起愁色來：“實在是夫人本就吃不了多少，這幾日又……唉。”
便在這個當口，下人來報，說是花姨娘來了。
曲錦萱停了手，看向入內的花蔚，柔聲問道：“可有事尋我？”
花蔚一臉憂色：“沛柳自昨日便不見人了，妾想來問問夫人，可知她去了何處？”
專門來問這事，倒不是花蔚有多在意沛柳，隻因為沛柳樹是她某堂計劃中的重要人選，現下不見蹤影，幾乎將她的盤算都給打亂了，她豈能不問上兩句。
說起來，她本想借機去玉昇居的，可一想到薑洵那日的態度，她又踟躕起來，生怕去問了這事，再惹他不喜。想來想去，唯有從曲錦萱這邊打探了。
而乍聽了這事的曲錦萱，倒也愕然了下。
她本也沒有管著府裡頭的事，這幾日更是連院門都少出，沛柳失蹤一事，她還當真是不知情的。
聽得曲錦萱說不知情，花蔚眼眸微閃。接著，她扮出幅期期艾艾的神情來：“自打我姐妹二人入了章王府，便全仰仗著夫人的照拂了，現下、現下沛柳不知所蹤，妾這心頭實在是牽牽扯扯的……”
“這就是薑大人的妾？”一聲清晰的嗤笑傳出，是樂陽站了起身。不僅如此，樂陽還圍著花蔚，上上下下地打量起來，又對曲錦萱笑得促狹：“我原想著，有你這麼個美若天仙的妻，薑大人還去納妾……為此我還好奇了許久，不知他納來的，是何等美撼凡塵的人物呢。哪知今兒一瞧才知道，嘖嘖，薑大人……可真是不挑啊？”
這話中的鄙夷真切，真令花蔚麵色一僵。
樂陽好整以暇地盯著花蔚：“不曉得你們夫人懷孕了麼？還來勞她費神，看來你這恭敬也就是皮子外的、嘴頭上隨意唱著的。”
樂陽在好整以暇地打量著花蔚、對花蔚肆無忌憚地品頭論足。而花蔚，亦用餘光偷覷著樂陽。
這身形高挑、眉眼英氣的女子，先前她也曾見過其背影的。可那回這人是自側門而出，她便很有些拿不準此女的來路。
想起曲錦萱庶女的身份，花蔚咬了咬唇，便順勢問道：“不知這位是？”
桑晴被樂陽那通話說得身心舒爽，聽了花蔚的問，立時便張口答道：“這位可是樂陽縣主，花姨娘還沒向縣主見過禮呢？”
花蔚心間一窒。
她還當是哪家府上的普通官眷，竟然、竟然是位縣主。
知了樂陽的身份後，花蔚直悔自己選錯了時機。
這縣主一瞧，就不是個好相與的。
摁下心間四散的敏意，花蔚硬著頭皮，給樂陽福身：“妾方才不知縣主，是妾失禮了。”
福完身，花蔚心內惴惴，卻也不記得要走。
實是她心間不甘，又記記惦惦地，想要知曉沛柳到底出了什麼事。而曲錦萱又從來也不是個話多的，平素請安時，她不說話，曲錦萱也不會出聲多說一個字。若是今兒這來意不定，她今夜，是怎麼著也睡不安穩的。
在花蔚想來，以往爺都是獨寵夫人，現下，自己分了夫人的恩寵，夫人心間肯定是不快的，不然，也不至於與爺爭吵了。
上回見爺心情不佳，雖不知是否為了這堂子事，但這會子去，多半，是會觸爺楣頭的。再不濟，夫人問上兩句，若被誤會成呷醋，極有可能會與爺再度爭吵。
不管哪一遭，都是自己樂見的。
是以，花蔚把心橫了橫，垂了頭再度開口道：“還望夫人莫怪，妾實在是掛心沛柳妹妹，不知她的去向，這才鬥膽來問夫人一聲的。”
桑晴皺眉：“之前不是說過，夫人不管這府裡頭的事麼？徐嬤嬤早說過了，讓你們有事去尋她。且夫人方才也說了，並不知情，你可走了。”
樂陽卻是笑得歡實：“桑晴啊，她來來回回說這些車軲轆話，就是想讓你們夫人呢，去幫她打探她那好姐妹的蹤影罷了。”
花蔚頭皮一緊，感覺到樂陽直直盯著自己，那眼神，似是要在自己身上穿出個洞來。
而彼時見她不安的樂陽，直接便開口譏諷道：“你可是個有心計的，真想知道你那姐妹的下落，真為你那好姐妹擔憂，便自己去問啊？你是沒長腿還是沒長嘴？好大的狗膽，竟攛掇起你主母來了。”
目的被直接戳破，花蔚心間一慌：“不、不是的，妾沒有攛掇的意思……”
樂陽逼諷道：“那是何意？莫非……是詰問？想問問你主母，你那好姐妹究竟去了何處？是不是你主母把人給拘起來了？”
“縣主恕罪，妾萬不敢有那些心的，妾當真隻是、隻是、”
見花蔚支支吾吾半天說不完整話，樂陽再度嗤笑一聲。她轉向曲錦萱：“我可提醒你一聲，這種醃臢地方出身的，可沒一個是省心的。你瞧瞧她這模樣兒，生得這般不出眾，不僅能當個花魁，還能被爺們兒贖身，她腦肚子裡頭那些小九九，就算沒有一籮筐，可也有一簸箕了。你當心著點兒，彆哪天被這種人給算計了。”
花蔚攥緊了袖擺，額頭冰涼。
在這種名副其實的貴女跟前，她這樣身份的，隻有任人欺辱的份。
這樣的事實，她早便知曉了。
可知曉歸知曉，這一來，以往還在蕪香館中時，來往都是男客，她也不隨客人出外，是以，並未真正遇過這等情境。二來，入了這章王府後，主母又是個不擺架子、溫情柔善好說話的，不曾為難過她。是以此刻，當樂陽這番赤.裸.裸的欺辱與調笑砸到頭身之上時，花蔚的羞憤與難堪，像是在被一寸寸灼炙著，直將她心間藏掖著的自卑都燒得血肉模糊。
好一陣靜寂中，曲錦萱見花蔚嘴皮子都要咬破了，便開口道：“你先回罷，這事我知曉了，晚些、晚些我問問。”
花蔚僵硬地福身：“如此，妾便謝過夫人了。”
……
花蔚走後，樂陽又重新坐回了妝鏡前。她瞥著曲錦萱，歎道：“你啊，就是太良善了。一個妾罷了，管她死活呢。”
曲錦萱仍舊好脾氣地笑笑。
她也是有私心的，她本也、也想去尋夫君……
樂陽固然有些恨鐵不成鋼，覺得曲錦萱軟趴趴的，捏也捏不起來，但也不好再多說什麼，隻叮囑道：“我要離京一段時日，去澤陽瞧瞧雅寧選好那鋪子。你若有事，便給雅寧寄信，我能看得見的。”
曲錦萱輕聲應了，順道，又與樂陽說起自己在寧源的見聞來，成功將樂陽的心神給分散了，聊到最後，二人還計劃起要去寧源也開分鋪。
二女相談儘歡，臨彆時，曲錦萱要送樂陽出府，樂陽連連擺手：“彆彆彆，我是個有陰影的，知道你懷了胎，見你多走兩步路我都提心吊膽的，哪敢讓你送。”
曲錦萱無奈，隻得將人送到院門口作罷。
樂陽彆過曲錦萱，出了待霜院後，離了後院的處地，便再度在牙道‘偶遇’了丁府五公子。
見樂陽麵色尚可，丁紹策便掛起笑來，熱情地與她打招呼：“縣主這是準備回府了？”
樂陽確實心情不差，大發慈悲地停了會兒，瞟他一眼：“五公子這是和你那好兄弟又交流什麼了？明兒去哪兒逛樓子，還是後日去哪兒喝花酒？”
丁紹策連忙否認：“沒有的事。小姑奶奶，我是真悔過自新了，不信你問邱東。”
“我為何要問？像誰稀得管你似的。”樂陽隻覺好笑不已，說完這句，便抬腳想走，卻被丁紹策一橫身給攔住了。
樂陽眯了眯眼：“丁紹策，是不是非得本縣主抽你兩頓，你才老實？還不快給本縣主讓開？”
丁紹策嘴裡發苦。他低聲下氣，近乎哀求：“樂陽，你我能不能平心靜氣地聊一會兒？自打你和、你從晉台回來後，你哪時候真正理過我，哪怕一回？”
“我、我本可從門蔭，卻非要參加科舉，也是不想討官，想光明正大入仕，能走得更遠些，亦能更配得上你……是，那時是我思慮不周，我也承認，你說結親之時，我是猶豫過的，那是我該死。可是樂陽，人總歸是會變的，你可知你嫁後，我過了多久生不如死的日子？我、”
情到深處，難以自抑。
丁紹策往前一步，聲音都有些沉鬱發哽：“樂陽，我指天發誓，不論是從前或是現在，我對你的感情俱是真真切切的，從未扯過謊、也從未變過。如今你既回了奉京，就不能再給我個機會麼？咱們再試一回可好？”
“是麼？這也堪堪過了一年，你便成熟了？”樂陽對著丁紹策，笑得倦慢又冷淡。她再度開口，很有幾分苦口婆心的意思：“既是如此，你更該尋個名聲清白的女子，我是個嫁過一遭的，背了個和離與妒婦的名聲，哪一個單拎出來，可都不好聽。”
聽了這話，丁紹策的心間浮起不祥的預感。他待想再說些什麼，樂陽卻已移腳到了他身側，輕聲道：“五公子聰俊靈秀，且博學善文，你若有意議親，多的是小姑娘願意嫁你的，你又何必非要吊死在我這顆樹上。你若是意難平，那更沒必要了。你自己好生度一度，你到底是當真對我留有餘情，還是無法接受一個不再攆著你跑的樂陽？若是後者，想開了便好，若是前者嘛……”她拍拍他的肩，語意灑脫：“人呐，總歸是要朝前看的，不是麼？”
話畢，樂陽便氣定神閒地，舉步離開了。
樂陽一走，丁紹策雙肩便立時垮了下來。他似是被抽光了全身力氣似的，杵在原地，不曉得動彈。
而這時，於玉昇居中，薑洵獨立在支摘窗前，望著窗外一對糾纏的男女出神。
他瞧得真切，那二人，一個死皮賴臉，另一個，則毫不留戀。
想起丁紹策提供的消息，及這兩日的話語，薑洵眼神幽靜，繼而淡漠。
長疇之事，他早便收到了風，是以今日魏修提出時，他並不感到意外。可他忽略了關聯著的事，自己收到了風，有心之有，自然也早便摸到消息了。
是他大意了。
隻怪那溫柔鄉，讓他一時軟了心腸，亦讓人誤以為他有軟肋，還妄想捉了那‘軟肋’去威脅他。
屬實可笑，莫不是以為他當真被花迷了眼，會栽在女人身上？還是覺得那兩者間孰輕孰重，他不能分辨？
叩問之下，他方知忘了自己接受她的初衷了。本來，也沒想著要與她有今日的，不是麼？
不過，眼下若要糾正，應當，也來得及。
薑洵沉眸，打下窗扇。
……
當日晚間，日入戌時。
曲錦萱到玉昇居時，薑洵正手執狼毫，在宣紙上書著字。
他以為自己那心，如巨岩般堅定，可在聽到杜盛報了她來的消息時，他那胸腔之間，卻又陡然升起些難以排解的、說不清道不明的紛亂來。尤其，是在見到小女人再度變回了低眉順眼的模樣，且絞著手問他，昨夜是否有去過她房中時，他心中更是一片空茫。
“夫君？”
薑洵被喚回了神。他目光聚焦，卻在觸到小女人卑怯的、討好的眼神時，又猝然避開。
“我昨夜歇在玉昇居，不曾去過你院中。”薑洵定了定神，如此答道。
曲錦萱眸中失落。
果然，那陣酒氣與虛影，是自己在發夢嗎？
“還有何事？”
捕捉到曲錦萱的失落，薑洵心間躁鬱，不知如何麵對。這若不是自己居院，他幾乎就抬腳走人了。
曲錦萱自然也察覺了薑洵情緒上的起伏，她於好一陣心亂間，低聲問了沛柳的事。
“不過是個妾罷了，也值當你為她上心？”薑洵顰起額來，繼而麵色寡淡：“此事，嬤嬤會處理的。你若無事，莫要出你那院子，好生養胎。”
他眼神微凝：“可還有事？”
曲錦萱掐了掐手心，心間無措。
這樣的話，她已經是第二回聽到了，其中的催促及驅趕之意，很是明顯。
“夫君可是生我的氣了？”曲錦萱上前一步，撐著眼皮子，怯生生地與他認錯：“是我不對，早前，我不該與夫君頂嘴的。”
薑洵負於身後的手掌蜷了蜷。他麵上不顯，實則心間很有些狼狽，甚至連喉嚨管，都是緊扯著的。
須臾，薑洵儘量將自己的聲音放平放緩：“沒有生你的氣，莫要多想。”
曲錦萱眼中升騰起歡喜之色來：“那夫君、夫君今晚去待霜院好麼？我、我想夫君了……”
她還想跟他說，這幾晚睡覺時，她能感受到腹中胎兒的動靜了。若他去待霜院，孩子再動，他便能與她分享同份喜悅了。孩子若動得頻繁，說不定，還能讓他上手觸上一觸。
小女人兩眼晶亮，欣悅喜形於色，眼中，有著強烈的祈盼。
薑洵用了半副心力，去克製自己奪門而出的衝動，以及，想要去觸碰她的衝動。
半晌，他**地憋出一句：“我尚有公事處理，你若無其它事，便回罷。”
聞言，曲錦萱先是怔住，接著，她瞥了眼他桌案之上那方新開的墨硯後，立馬雙目酸脹，雪眸中，倏然便是光華漣漣。
“……好，那我不擾夫君了，夫君、夫君莫要忙太晚，早些歇息。”
嗓音發顫地說完這些，曲錦萱出了玉昇居。
門被闔上，薑洵再度站去支摘窗前。
望著那步履紊亂的倉皇背影，薑洵的目光發起了直，人如石像般，長久地凝立不動。