親生女兒跟著個廢太子一起被流放到奉京城外，現下過的是什麼鬼日子她都不知。多少次午夜夢回，她都夢見自己女兒過的是吃糠咽菜般的罪苦生活，直讓她剜心剜肺。而這個小賤.人，一張狐狸臉越發嬌嫩，不用想也知道她在那章王府裡頭，過的是什麼富貴日子。
再有，便是那姓薑的也不知行的什麼好狗運，竟連連有捷報傳來，現下都在猜測他回京之後，就著那功勳，都能得不少嘉獎。
而當今天子的母族，亦便是眼下當權的許氏，又與廢太子的母族極為不對付，許傅二族是一直在明爭暗鬥。
雖那齟齬暫未波及他們曲府，但柔姐兒到底是廢太子的姬妾，這層關係是怎麼也甩不脫的，因而有好事，是無論如何都輪不到他們的了。這思來想去，還真就如老爺所說，隻能靠那姓薑的了。
彆的且不論，科舉遇國喪影響，停滯一年，就等於她的舟兒要多等一年。而他們押錯了寶，廢太子一下台，舟兒那仕途上頭，就少了至關重要的牽引之人，到頭來，還真要指望那姓薑的舉薦照拂。
早知有今日，當初就不該一時痰迷心竅換那親事。臨了臨了，反讓這小賤人得了便宜，享了本該是她柔兒的富貴！
心頭泥濘般的苦悶無處紓解，可溫氏也就是敢怒不敢言。人生數十載，在府裡頭向來作威作福習慣了，她還從沒想到有朝一日，要在自己最看不順眼的庶女跟前忍氣吞聲，簡直要把她給憋出毛病來了。
奉承的話，溫氏是萬萬說不出口的。於溫氏來說，對這小女兒，自己能做到的，至多是不開口刺她訓她罷了。
席間靜得有些久，一旁，久未出聲的曲硯舟提醒道：“父親，今日是聰哥兒與婧姐兒生辰，既三妹妹已來了，還是一家闔樂至為重要。”
曲敦咽下心間閒氣，齆聲齆氣地發了話：“布膳。”
沉悶且壓抑的一頓飯用到一半，向來奉行食不言的曲敦，到底還是沒忍住，又開口問曲錦萱：“女婿可與你通過家書？”
曲錦萱吹了兩口勺中的湯，咽下後，才答道：“不曾。”
“一封都不曾？”
曲錦萱靜音默認。
曲敦眉頭死擰：“真真是個榆木腦袋。女婿不來信，你就不曉得要去封信關懷下他？”
曲錦萱則答道：“夫君身邊有人照顧，府中情形亦有嬤嬤代為信稟，況邊城戰事頻繁，女兒也不便攪擾夫君。”
曲敦愁眉鎖眼，恨其不爭：“這如何算得上攪擾？現下你腹中懷著孩子，大夫探得脈相如何、胎兒動靜可好，這一樁樁一件件，可都是至關緊要的事，需得讓女婿時時刻刻記得你，惦記你腹中胎兒情形才是。這也要人教？你怎偏生就是個不開竅的？”
曲敦簡直是食不下咽，他拉下臉來繼續訓著曲錦萱：“你得多多邀寵才是，待孩子出生後，女婿回了府，你亦要借孩子之名多與女婿親近，如此一來，日後便好讓女婿多提點提點你兄長。你兄長仕途走得順，你在章王府的日子也能過得舒坦些……”
一頓家宴，曲敦始終喋喋不休地，教曲錦萱如何看住夫婿、如何籠絡夫婿、如何讓夫婿關照母族。隻是，任他講到舌敝唇焦，曲錦萱始終慢條斯理地用著膳，神情麵不改色，若非他疊聲追問，甚至連答都鮮少答，且答複之語，還是敷衍至極的。
見小女兒這般不拿自己的話當回事，曲敦氣炸心肺，大掌往餐桌上一拍：“你這眼裡到底還有沒有我這個爹？”
碗碟咣啷、湯溢桌布，本在餐桌上乖乖坐著的小兄妹齊齊被嚇得哭了出聲：“祖父好凶，祖父不要罵小姑姑了，罵我們罷……”
曲雲聰抽抽噎噎的告著自己的狀：“我昨日抄字帖、偷懶了，祖父書房裡那隻耳瓶是我彈石子的時候，不小心給碰下來的……”
曲雲婧亦紅著眼眶，癟起嘴來自首道：“祖母那隻玉鐲子是我拿去給雪蟲戴，被它磕到牆上才斷的……”
本是自己兒女的生辰宴，硬被弄成這樣，崔沁音受不了了，起身去哄自己一雙兒女，又硬著嗓子道：“諸位慢用，我帶著聰哥兒婧姐兒先回院裡了。”
曲硯舟亦緊抿著唇，一語不發地，隨之離了席。
曲敦氣得渾身發抖，轉頭便把氣撒到了曲錦萱身上：“全都怪你！若你是個爭氣的，為父犯得著這樣操心？”
曲錦萱也正好用完膳，在把布巾子遞給桑晴後，她悠然不迫地答道：“女兒能力與精力委實有限，恐怕要讓爹爹失望了。”
說完，她便向曲敦與溫氏福過身，施施然離了桌。
曲敦恨得怒目切齒。
溫氏哼笑著說起風涼話來：“老爺啊，你這還瞧不出來麼？你這乖女兒啊，可不是個任人揉捏的軟柿子了。”
溫氏心中，半是暢快半是糾結。
於曲錦萱，溫氏是既希望她得夫婿寵愛，能讓薑洵給自己兒子助力，另一方麵，卻又不想讓她在章王府過得太好，因而巴不得她夫婦失和。
越想越是鬨心，溫氏也沒了用膳的心思，亦起身離了席，剩曲敦一人在原地乾瞪眼。
……
居院中，崔沁音看著丫鬟手上端著的東西，結結實實愣了下。
那漆盤中，整齊地放著兩個魚形福囊、兩隻五彩斑斕的泥哨子、一對兒掐腕鐲和一枚佩玉。
丫鬟與她回著話：“少夫人，這是三姑娘派人送來的，說是給哥兒姐兒的生辰禮。”
崔沁音凝著那幾樣生辰禮，一時間，百般滋味俱上心頭。
今日這樣倉促被邀來，她竟還著人備了禮……
不，這些禮一看，便知是早便備好了的，恐怕自己今日不去，她也會著人送來。
崔沁音動容不已，立馬問道：“三妹妹可走了？”
丫鬟答道：“是往府門方向去了，但三姑娘肚子那樣大，應該走得慢……可要奴婢去留住三姑娘？”
崔沁音搖頭：“還是我親去挽留。是我把人給磨回府的，既讓三妹妹受了公爹好一通訓，又冷落了她……我這心裡頭著實過意不去。”她起身，看了眼已止了哭泣，在研究著想放風箏的一對兒女，囑咐道：“把這些東西收好，看著哥兒姐兒，莫要讓他們出了這院子。”
語畢，崔沁音便急急往院外去了。
一路追到近了府門口的影壁，崔沁音才見到了曲錦萱的身影。
曲錦萱正被桑晴給攙著，慢騰騰地，往府外走著，忽聞有人促聲喚自己，她便停下步子。
崔沁音上了前，握起曲錦萱的手，臉上堆著歉意的笑：“三妹妹莫要怪嫂子，方才我是見婧姐兒和聰哥兒哭，才一時發了急，沒能顧上三妹妹，屬實抱歉得很。”
“嫂子說笑了，我不曾怪嫂子的。”曲錦萱微微一笑，問道：“婧姐兒與聰哥兒可好了？”
崔沁音笑道：“他們啊，皮實得很。哭得快收得也快，回院裡就沒再鬨了。對了，三妹妹既是好不容易回來一趟，就莫要急著回章王府了。婧姐兒和聰哥兒日日想你念你，今兒聽說你要來，兩個蹦躂得比那貓兒還要歡。還有，嫂子我繡了兩件小娃娃的兜衣，還備了幾顆參丸子，待你臨盆的當口化水服了，可以提提氣，這些啊，我放在房裡頭都險些忘了要給你。”她再邀道：“三妹妹去嫂子院裡坐著歇會兒，可好？”
崔沁音這樣盛情邀請，曲錦萱也不好拒絕，便跟著她回轉了。
崔沁音是生產過的婦人，於臨盆前與臨盆之際、或是產後調理，都頗有些經驗，故一路上，與曲錦萱說了不少需要注意的。姑嫂二人緩緩地往回走著、聊著，近兩盞茶的時間，才走到了崔沁音那居院外。
未及月門處，便聽見裡頭一陣急急的吵鬨聲，且還有一陣驚惶的哭聲，是自院中一株樹上發出的。
崔沁音聽得出來，那是自己兒子的哭聲。
既是庭院中種的，自然不會是什麼大樹，故而那樹雖枝椏蔓披、且躥得高，但樹乾瞧起來卻不夠粗壯，蹲一個身量的小娃娃 自是沒問題，隻不一定能承得了大人的重量。
而此刻，在那株樹上，除了發出哭聲的曲雲聰，及他手中抓著的一隻風箏外，還蹲著個成年男子。
那名男子，是曲硯舟。
崔沁音兩眼一黑，再顧不上曲錦萱，連忙快走兩步進了院中，惶聲責問丫鬟：“怎麼回事？我才離開多久，聰哥兒怎麼爬上去了？”
丫鬟也急得快哭出來：“奴婢、奴婢隻是去內室放了下東西，出來的時候，就見到小少爺在爬樹，奴婢本想去製止的，可小少爺爬得快，沒多久就夠到那風箏了，正好大公子過來，大公子便上去救小少爺了……”
崔沁音心急如焚：“這可怎生是好？”她到那樹下，昂起脖子來：“夫君，你當心著點，可要我多喊幾個人來，你慢慢把聰哥兒往下放？”
曲硯舟還沒說話，他懷裡的曲雲聰一見崔沁音，哭得更大聲了：“阿娘，娘親救我，我好怕……”
一聽兒子這聲嘶力竭的哭聲，崔沁音感覺自己魂靈都燒灼了起來。正是百般無措之際，忽聽走了進來的曲錦萱提醒道：“嫂子快讓人去內室裡頭抱幾床褥子，放到那樹下墊著。”
崔沁音聽了，立即吩咐丫鬟：“對對對，快去把所有褥子給抱出來，還有外榻上那兩個迎枕也一起拿出來。”
丫鬟照做，桑晴也一起去幫忙。不多時，樹下便圍鋪了一層軟物。
曲硯舟一介文人，並未習過腿腳功夫，且那樹杈枝枝蔓蔓，一個不留意就要劃傷，惶論他一隻手中，還抱著小兒子。
因而，崔沁音嗓音都顫得厲害：“夫君，你慢著些，瞧清楚了再跳，不可著忙。”
曲硯舟沉聲：“你退開些，仔細衝撞到。”
崔沁音依言退開。
瞧好位置後，曲硯舟攬緊懷中的小兒子：“聰哥兒乖，把眼睛閉上。”
曲雲聰聽話地點點頭，抽抽噎噎地閉上了眼。
曲硯舟瞧好位置後，單臂撐在樹乾上，縱身向下一躍——
聽得‘刺啦’一聲，曲硯舟抱著曲雲聰撲在褥墊上，隻他父子人是著地了，曲硯舟後背的衣裳，卻被根橫枝給掛破了。若非曲雲聰是整個人埋在他懷中的，那橫枝極有可能戳到小家夥。
聽到那道聲響，崔沁音心中一緊，正想問夫婿有沒有事，忽聞自己兒子哇地又哭了出來，還大叫了一聲：“爹爹流血了！”
崔沁音被嚇到臉色發白，可她上前查看後，便吐出一口濁氣，立時又委是哭笑不得：“休要胡嚷嚷，你爹爹沒有流血，也沒有受傷。”
“那爹爹肩頭怎麼有紅的？”小娃娃膽子大，曲雲聰淚眼迷濛間，還就勢小心翼翼地，在自己父親肩頭摸了一把，才納悶道：“咦？真不是血啊？”
崔沁音把人給抱過來，點了點他的額頭，嗔道：“還胡鬨，那是你爹爹身上的胎記。”
曲雲婧也跑了上前：“爹爹身上有胎記？我也要瞧瞧。”
崔沁音把人扯住，唬起臉來訓斥道：“你兩個今天又闖禍了，還敢皮？都給我回自己院子裡去臨帖，沒臨完十張不許出來。”
曲雲婧看著曲錦萱，掙紮道：“可我想跟小姑姑玩……而且、而且是兄長爬樹，又不是我爬樹……”
“婧姐兒沒良心，明明是你把風箏給掛上去的，我去幫你撿，你還推到我身上來，以後不幫你了，哼！”曲雲聰氣得小臉通紅。
兩兄妹又開始吵嘴，崔沁音忙著訓斥，而曲錦萱則心弦乍響，她心頭微跳、呼吸急促，猶如冷水澆身。滿腦子，都是方才她在曲硯舟身上看到的，那一閃而過的、形如眉月的印記……：，，.