【第五十二章】
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渾渾噩噩間, 如遊魂一般，曲錦萱出了曲府。
周邊的景物模糊，空氣也似凝滯住了。上馬車時, 曲錦萱險些踏空，整個人向前匐了一下，嚇得桑晴趕緊抱扶住她：“夫人，小心些。”
許是方才險些發生意外, 讓桑晴心內難定, 自上馬車後，她的右眼皮便開始狂跳。
“夫人怎地了？”見曲錦萱一幅魂不守舍的模樣，桑晴忍不住擔憂地問。
曲錦萱搖搖頭, 嗓子眼像被堵住了似的，一句話都說不出來。
有些事, 她根本不敢去想, 而在她的腦中, 有句話一直在打轉：是巧合, 一定是巧合罷了。
待回到章王府後, 她坐在外間廊下的坐楣凳子上，望著庭院發呆。
和煦的冬日暖陽最是熨帖, 將一切都照得暖烘烘的, 可她卻像有半幅身子都掉入了冰水裡頭, 連揣著湯婆子, 都驅不散那陣寒意。
上世時, 長嫂突然的態度轉變，以及長嫂曾說過的那些話, 她尚可以往穀春身上聯想。可這世, 穀春早便在她成婚後, 因傷勢過重而亡，而與上世無二的，兄嫂的爭吵，以及長嫂的態度轉變，又當如何解釋？
於此，她心頭藏了個顫顫巍巍的、令她膽顫心驚的猜想，但她隻敢掖在心中，根本不敢深挖。而那些猜想，又似化成了一頭潛伏於暗處的巨獸，等著吞噬她的心，摧毀她整個人。
夜幕降臨，曲錦萱如行屍走肉般，硬是逼著自己用了幾口晚膳，便上了榻安置。隻她闔上眼，也是在長久的發呆，整個人冥冥然，周身麻木。
清漏滴答間，將近子時，曲錦萱才堪堪睡著。
不可避免地，她發起了記性夢。
夢境中，上世與恩人的相處一幕幕重現，來來回回，反反複複。
火影搖曳，明暗不定，照得恩公臉上覆著的麵具泛起昏黃又迷離的光。
如受牽引般，她傾了傾身子，靠近恩公，想去揭開恩公的麵具，望一望他的真容。
惶惑不安之際，便在她的心即將觸到那鐵皮麵具時，腹中的一陣顫動，倏然將她扯出了夢境。
曲錦萱的肚子，已經大到平躺著俯眼就能瞧見小山包了。她將手無意識地撫上孕肚，準備如往常一般，靜等著那陣胎動過去。
一陣蝴蝶震翅般的蠕動過後，突然，腹壁某處一緊，她的手掌心像被什麼給頂了一下似的，矍然間，她心神回轉。接著，她撩開衣襟，小心翼翼地，將手貼了上去，在那一小塊鼓起之上停留。
像是應和著她的撫摸一般，那處又蹭了兩下。
觸感傳來，曲錦萱的心中，升起一股不可言傳的、奇妙的感情。
熹微的晨光探入內室，小婦人眉目溫柔。
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幾日後，離京數千裡，開梁城外。
開梁屬大昌北地，冬天比其它地界更要冷森。
此刻，濃雲陰晦，像鉛一樣罩著天幕。
花蔚被人拽下馬，剛一抵地，便吃了一口混著泥土的雪水。她手腳皆被縛住，若非被人拎住脖領子給拉了起來，怕是口鼻都要被那灘雪水給溺了。
地麵微顫，遠處有馬蹄聲傳來。遠遠的，花蔚便瞧見了那幾名打馬之人。
當頭領騎的男子，正是薑洵。
蓬頭垢麵的花蔚兩眼爆突，瘋了似的，不斷發出嗬——嗬的聲響。
在她身旁，幾名腰膀壯實、眯眼鷹鼻的男人哈哈大笑著，操著口蹩腳的大昌官話得意無比：“不愧是心尖尖上的人啊，那薑姓小兒還真就不顧一切趕來救你了！小馬兒，再叫大點兒聲，讓你那情郎傷心痛心，把你給救回去！”
男人們笑得歡，可他們若是細看，便能在花蔚眼中看到刻骨的怨毒。他們又哪裡知道，花蔚並非是在求救，而是在咒罵。
猶記出征當日，在野間落帳歇息時，本是為她添壺熱茶的紅茗，卻一去不複返。她急得發慌，便去找了帶自己出征的男人。
他不曾出麵見她，與她回話的，是那名喚杜盛的小廝，那人道：“爺說了，一個丫鬟罷了，既是不見了，重新尋便是。”
於是，她身旁便換了兩名新丫鬟。
那兩名丫鬟力氣極大，個頂個似要吃人，她根本使喚不動，連盞茶都要自己倒。且她們將她看得似犯人一樣，連馬車都極少讓她出。
而在接下來的整個行軍路程中，不僅紅茗不見，就連那人，她也沒再見過一麵，惶論貼身照顧、告狀及獻殷勤了。
後來，她們到了開梁。而讓她愈加始料不及的是，在喝了那丫鬟給她倒的一盞茶後，她就突然失了聲。一把嗓子，自此廢了。
爾後的那幾個月，她過得生不如死。看似與那人住在同一處府邸，實則白日裡，她被拘在一間暗房內，到了夜間，給她灌過藥後，才會把昏迷的她放到廂房去。
初時，她還以為有人謀害她，甚至，她還聯想到了那曲氏女身上。可當她千方百計見到他時，在他那雙不帶絲毫感情的、像是看死人一樣的的目光中，她倏然反應過來，那謀害她的人，就是他。
一開始，她實在是想不通，在奉京時明明與自己夜夜纏綿的人，怎會那樣對待自己，可當她被長疇之人給擄走後，聽了他們話裡語間的透露，她才明白，自己不過是餌罷了。或者說，她就是個轉移視線與重點的盾牌。
如果說在開梁府邸中，她過是生不如死的日子，那被擄到長疇後，她則像被活生生扔進地獄，卻又求死不得。
且更令她崩潰的是，這群長疇蠻子雖然會說大昌話，卻完全看不懂大昌的文字。她唯一一次費儘心機得到的紙墨，還被他們當作是要報信的手段。最終，那紙墨被團成一團，塞進了她的口中。而她那回試圖自救所換來的，是又一頓讓她生不如死的□□。
幾丈外，馬兒近，馬蹄聲止。
這邊，長疇首領牧仁育黎縱聲大笑：“薑姓小兒，可好生認清楚了，這是你那親親愛肉兒麼？”
大昌這邊，同來的將士亦揚聲罵道：“牧仁育黎，虧你還是一國領主。君子之戰，女子何辜？爾等長疇匪寇，果真毫無半點風度底線。”
牧仁育黎不屑：“君子？你們大昌人最無聊了，滿口仁義道德，都他娘的是假仁假義。你可知在我們看來，什麼叫君子？開梁、春洲、辛湯這三個地方若割讓給我們，那才叫君子。”他拍著圓滾滾的肚皮，咧嘴獰笑：“你們不是老嘲笑我們長疇人茹毛飲血麼？那就來點實際的，好吃好喝的供著我們，地方管大、酒肉管飽、女人管夠，讓我們年年朝貢都沒有問題。”
嘴上說得痛快，可牧仁育黎心中，憋得跟堵了團牛糞似的。
按說這冰天雪地作戰，最適合他們這些耐寒的長疇男兒。按往年經驗，隻要乘著冬日進攻，定然大有收獲，就算城攻不下來，糧食牲畜和女人都能帶走不少。
是以，初聞這薑姓小兒前來駐城應戰，他心中還頗為不屑，仍舊掐好了日子，定好了戰術，發起了猛攻。豈料此子竟是個有奇能的，幾回對仗下來，倒把他們給打得節節敗退，倒賞了他們個措手不及。
數次遇挫，知道是輕敵了，他們便想起細作提供的信息，想著這女子他能千裡迢迢從奉京給帶來，肯定是個離不開的，便著人去把這女子給擄了回來。
想起自己連吃敗子的狼狽樣，牧仁育黎冷哼一記，看向薑洵：“我告訴你，爺們兒不是怕你，我可是連你老子都打贏過的。瞧見沒？這對瓜錘，當時可正中他那兩肩，往回一扯，連皮肉都帶出來了。”
薑洵麵無波瀾，靜盯著他，仿佛看著個無能狂怒之輩。
牧仁育黎氣得臉都有些歪，便故意用言語相刺：“哦，不對，你都不跟你老子姓了，與他也沒什麼關係的罷？”他連連嗤笑：“好個連父姓都丟了的玩意兒，按你們的話來說，這叫什麼？苟且偷生，還是赧顏苟活？”
待他發泄這一通，薑洵才麵無表情地看了眼花蔚，淡聲問：“說罷，何等條件？”
終於講到了正事上頭，牧仁育黎瞬間眼冒精光：“想要回她，我們要求也不多，你明日退兵，派人去奉京與你們那位新天子說，我們要投誠。”
“本來就是一場誤會。是你們那位先皇帝承諾要給的好處沒給夠，我們自然心裡頭有氣。但現在不是換了個新皇帝麼？這條件，自然可以再談。能談，咱們就坐下來好好談一談不好麼？兵子們都是咱們各自國家的好兒郎，何必拚他們的性命？而且，你們不是自詡為我們母國，還派了那些個宗室女和親，目的就是來教化我們的子孫國民麼？既然咱們兩國也是有姻親來往的，又何必鬨得這麼僵？”
“明日退兵，等著你們將我們糧道截斷麼？”薑洵慢悠悠地，回了這麼句。
“你！”籌劃被說破，牧仁育黎頓時驚疑不定。
薑洵神色寡淡：“可猜猜看，是你先截斷我軍糧道，還是我先夷平你們那軍帳？”
“你！你做了什麼？”先時，牧仁育黎隻當是威脅，可轉念一品這話，他目中驚駭且氣急敗壞：“你敢！你不想救你這妾麼？”
牧仁育黎恏住花蔚一把頭發，將她錮到自己身邊來，咬牙切齒地刺激著薑洵：“她肚子裡頭，可是灌了不少我長疇男兒的精，你這頭上，可得比我長疇的草原還綠罷？哈哈哈哈！”
“妾，玩物爾。”薑洵眉目不動如山，又加了句：“你喜歡，便讓她替你陪葬罷。”
話音才落，伴隨著牧仁育黎腦中的滾滾雷鳴，不僅埋伏在近處的哨探慘叫幾聲，而同時，他們軍帳的方向，於接二連三的‘轟隆’響聲過後，紅團驟現，濃濃黑煙躥地而起。
而薑洵手中接過一柄弓箭。他展臂拉弓，矢如流星般馳去。
一箭，正中花蔚眉心。
……
同一時間，奉京城。
冬日的晴天，更像是天爺的施舍一般，露過一回臉，緊接著的，便是毫不給臉的酷寒侵襲。