【第五十五章】
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春夜,玉盤高掛，星子被幾縷渺雲給遮著，像籠著霧紗那樣朦朧。
玉昇居內,薑洵幾番入睡未果，終是睜開了雙眼。
是魔怔了麼？為何把眼一閉,腦中都是那人的身影？
心浮氣躁間，薑洵乾脆推被下榻，披好衣袍，出了玉昇居。
不知怎地,本打算要去徐嬤嬤那處看看兒子的人,那腳尖卻是一轉,直直往另個方向去了。
待霜院中近乎一片漆黑,隻有個守門的婆子昏昏欲睡，雞啄米般地上下瞻頭。
薑洵信步走了進去。
廊蕪之下，所有的窗牖都是緊閉著的。而就在白日裡，他還通過某扇窗,見到她在與霄哥兒逗樂。
一片闃寂與幽黑中，薑洵入了內室。
月光之下，可見得隨處擺設如舊,而室內空空蕩蕩，榻上、桌旁空無一人。沒有人迎上來,親昵地喚他‘夫君’。白日裡給他更衣的小女人,更像是化了影,憑空消失了似的。
薑洵心裡像在被什麼東西給咬噬著，被鈍痛絲絲縷縷地侵襲著。他邁開步子,試圖在這間空室中,找尋舊日主人曾留下的痕跡。
起先,他去掀開了妝奩。
妝奩中，一套嵌綠鬆石喜鵲登梅的頭麵，幾隻描著梅花香梔的脂粉瓶罐，都是他在寧源時給她置辦的，除此之外，當中彆無他物。
薑洵抿了抿唇，目光四掃，於壁桌之上，見到一方長錦盒。
他走了過去，取下那錦盒。
推開錦盒的蓋子，盒中，臥著一隻水字紋、開臉喜慶的玉質摩喝樂。
見了這摩喝樂，薑洵牙骨微磨，又去隔間中打開那黑漆的倭箱。
而那箱底，果然也隻整齊地擺著一套裙裳。
水色的訶子裙，妃色的大袖衫，一匹青蓮色的披帛靜靜地疊置在一旁。
霎那間，舊年的花燈、煙火、拱橋，在他懷中哭到抽噎的小女人，一切都鮮活得像是密密匝匝的、不停輪換的幻景，可那幻景，同時又似鏡花水月，一觸即消，禁不起數度追憶。
薑洵的唇角扯出一絲冷笑。
分得這樣清楚，他送的，便一件也不取，而是她的東西，她卻一件也沒有留。哪怕是平日裡，她曾用過的那些瓶瓶罐罐與石磨杵攆，全都不見了蹤影。
清理得這樣乾淨，看來今日之事，她早便開始盤算了。
說起來，二人好似…也沒有發過什麼海誓山盟，他與她的這一段，更像是一場香豔的風月之事。
不同的是，這場風月之事，還留下了一個孩子。
薑洵滿臉諷意。
初時，他就是拿她當消遣罷了，何時開始，竟與她生出這麼多的羈絆。
說起來，他原本的打算，是要主動休黜她的，不料到頭來，確被她給變相迫離了。
也罷，既她如此有魄力，他又何必大半夜來這處尋不快？
想到這裡，薑洵暗自哂笑一記，身子一移，便想出去，可臨到門口時，卻又止住了腳步。
既來了，又為何要走？尋個地方歇息罷了，這偌大的章王府，哪一處不是他的？
這般想著，薑洵便擰轉了身，袍衫也不除便上了榻，就那般擁被而眠。
枕被如冰，唯馨香尚存。
這回，薑洵很快便睡了過去。
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數日後，城郊的一處彆苑中。
翹角飛簷的畫舫中，樂陽與曲錦萱正對著鋪了一桌的瓶瓶罐罐塗嗅研拭。
“你這手也太巧了罷？才幾日功夫，又做出這麼些好東西來。”
樂陽用平匙在某個瓷罐中挑了一勺，抹在手背處打著轉，果然沒幾下便暈開，整個手背都潤潤的。
她驚喜道：“這夜容膏我得拿回去好生試試。一到春天，我這臉就緊繃繃的，又耐不住去敷那些厚如泥的麵脂團，讓我兩三刻都不能動彈，我渾身都難受。”
曲錦萱則捧起個青瓷罐：“這罐手霜，縣主也一並帶回去罷。”
樂陽接過來：“你不說我也準備帶走的。這香味兒淡淡的，正好是我喜歡的程度，怎麼著啊，我也得親自試試。”
曲錦萱卻搖了搖頭，笑吟吟地與她說：“縣主平素不做活計，手部本就嫩滑，這手霜啊，可給府中做慣粗使活計的下人試試。她們那手常年做活，不是總浸在水中，就是□□風吹到皸裂，尤其現在還在春時，有些冬月時手指凍裂的患處還不曾愈合的，正好讓她們帶回住處去，遇下值時，或是歇假的當口，都可抹到手上頭，試試功用。”
聽她這麼說，樂陽蹙了下眼，很是疑惑不解：“我不做活計，容馥齋的其它客人就會做活計不成？就是那些商女，家裡頭有些小買賣的，哪一個不是十指不沾陽春水，嬌貴得不行？”
曲錦萱點點頭，正色道：“所以啊，我正有一堂事要與縣主商量呢。”她接著問道：“縣主可曾在容馥齋中，見到過商女平婦？”
樂陽怔了怔，使勁回想了好一會兒，才答著：“好似不曾，多數都識得我的，應當不是商女平婦之流。”
曲錦萱便接著說道：“去咱們容馥齋的，多是有身份之人，不是王公貴女，便是官眷命婦。可愛美之心人皆有心，除去王公貴女、官眷命婦外，普通女子與婦人也有這等需求。”
“如縣主所知，商女們並不缺錢，咱們容馥齋中的脂粉膏子，她們也是使得起銀倆的。就連平民婦人攢了些銀兩，時年時節的，也會舍得花錢置辦些塗抹之物。但如容馥齋那般裝潢華美之地，她們縱是揣夠了銀倆，有心想進去挑選一二，卻又生怕衝撞到貴人，而舉足不前。尤其是奉京城這樣貴胄雲集之地，平民百姓去個酒樓子，都有可能碰到顯貴。”
“同理，有身份的貴女命婦們，若在同間店鋪中見到商女平婦，亦覺得掉價。既如此，咱們可經容馥齋專售貴價脂霜，再另外置辦一間彆的鋪子，去賣那些個平價些的粉膏霜抹。”
“貴價的自然有人買，也能掙銀錢。但若論走量，還是得做平民大眾的生意。畢竟貴女命婦們是少數人，咱們大昌國啊，多的還是沒有身份的普通女子。”
樂陽早便停下了塗抹的動作。她認真回味了下曲錦萱這番話，茅塞頓開似的驚訝道：“喲，怪不得澤陽那間的生意不如奉京城的好，我還當是那地界競爭太大，或是咱們定價兒太高，讓她們不敢踏足，卻不曾想過是這等原因，還是你想得周到。”
曲錦萱彎了下眉眼，仍舊去擺弄手中之物，不時，又在紙箋子上記著什麼。
樂陽半半撲到桌台之上，複又揶揄起來：“人道是一孕傻三年，怎你這腦瓜子，還越發靈泛起來了？”
“不過是些粗愚之見罷了，哪擔得起縣主這般誇獎。”曲錦萱笑意淺淺，有些羞赧。
樂陽一本正經地答她：“誇獎？我可不是個愛誇人的。人皆說我這嘴皮子利如刀鋒，就算是臉厚如豬彘的，在我跟前都要被說成張紅麵皮。真要誇……那也是誇我自己，尋了你這麼個靠譜的搭檔，以後啊，我可就等著躺在府裡數銀子了。”
聽她說得誇張，曲錦萱莞爾。
二人正聊著些關於平價鋪子的細節之事時，蘇氏便也到了。
“娘。”曲錦萱起身迎她：“筠哥兒睡著了麼？”
蘇氏點點頭：“他睡著了的。”
樂陽也起了身，開口便笑言：“這才幾日不見，蘇伯母容光煥發，真真是越看越年輕了。這季大人現在也就兩天來一回，日後府宅落成，蘇伯母與季大人日日相對，豈不是要變回小姑娘般的麵貌。”
蘇氏耳根子都熱了：“縣主說笑了。我已是上了年紀的，還怎會……”
樂陽眼底滿是笑意：“蘇伯母且年輕著呢，又生得這樣美，不用保養都悅目極了。”
“縣主又拿我打趣了。”蘇氏搖搖頭，帶著臉上那抹紅，坐到了曲錦萱身旁，關切地問道：“萱姐兒，你當真明日便要走了？”
曲錦萱點點頭：“娘，我與桑晴趕的是明日辰時正的船。”
蘇氏撫著曲錦萱的手，一時有些凝噎：“萱姐兒，娘……娘對不住你，娘本該與你一道去澤陽的。”
曲錦萱笑意莞然：“娘與季大人重續前緣，這可是天大的好事。況女兒也不是小孩子了，可以照顧好自己的，娘莫要擔心。”
“對呀，澤陽還有雅寧在呢，蘇伯母莫要擔心。”樂陽也附和著寬慰道。
蘇氏眼眶乍濕，眉間亦有些傷懷：“季岫……他從前便是個讀書的好料子，現在更是為民的好官。自來入朝堂致君澤民，是所有讀書人的心之所向，他懷才不遇這麼些年，眼下好不容易有了得以重用的機會，當真由他就此放棄，我良心不安。”
“娘，我省得的，你莫要擔心我。”曲錦萱柔聲撫慰，心間，何嘗又不是萬分感慨。
季大人與娘，心間都對雙方存有愧欠。一個愧於當年錯過，沒能護得住對方，而另一個，則疚於自己曾為人妾，且已與對方生兒育女。
雖季大人曾主動說過，要請調回澤陽，自此與她們一道去澤陽生活。可對娘來說，季大人不嫌棄娘，娘又怎好拖累季大人，非要季大人陪著她們母女回澤陽？
隻是，留在奉京，卻有風險……
雖說季大人定然會護著娘與筠哥兒，縣主也說了定會傾力相助，可娘與筠哥兒的身份遲早會暴露。且娘與筠哥兒想要堂堂正正生活，自然不能再躲再藏，萬事，總歸要麵對的。隻希望到那一天，曲府中那些人，莫要胡攪蠻纏罷。
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翌日，陽光明晃，是個大晴天。
江波之上，離了岸的客船穩穩地駛著。
除了去寧源那一回外，這還是主仆二人頭回坐船離京，傷彆之情固然有，但驚奇之心，也絲毫不減。
主仆二人都不是暈船的，站去甲板之上被春日裡的江風拂麵，反覺神清氣爽。
而這時，於甲板的另一端，有兩名商人模樣的中年人正侃侃而談。
先是戴著緞帽的男子開腔問了聲：“哎？近來宮裡頭的事兒聽說了麼？”
頭頂縐紗巾帽的男子則粗聲粗氣地答：“廢話，老子不是大昌國人？那事兒誰能不知？沒想到先前那死老魅竟然是個通敵叛國的，還戕害先帝假擬遺詔……不過啊，也算是因果輪回了，他假擬先帝聖詔，他那妃子為了讓自已兒子當皇帝，也擬了道假詔。就是被毒死這事兒算是太便宜他了。這種就該鎖起來遊街，給咱們唾罵一通，再拉去午門給斬了。”
緞帽男子歎氣道：“斬首也便宜他了，合該讓他也死在戰場上，為先帝，為當年死在戰場上的將士們償命。”
提起這事兒，巾帽男子更是不忿氣了：“可不是？那竊國的賊子是個懦弱的，一想到他還在龍座之上當了咱們大昌這麼些年的皇帝，老子這胃裡頭就不舒服。你說說，這些年來，多少回被那些番邦蠻族給欺負到頭上來了，他也不敢吭氣兒，咱們大昌在他手裡險些沒被毀了！就說去年呂圖和長疇的事兒時，老子幾度都想棄了生意，投身行伍，跟那些個蠻子拚個你死我活的！”
“唉，先前不曉得他那皇位是篡逆來的，聽說他人沒了，我心頭還怪高興的，想著終於能換個皇帝了，卻沒成想，來了個少年天子。那少年威儀不足、屁事不懂，朝政又被外戚把持，也是弄得一團糟。”緞帽男子把頭是搖了又搖。
巾帽男子嘖嘖有聲：“可不是？咱們啊，早便期待一位強君了。現在這位，便是咱們心目中最好的人選了。上回長疇將士凱旋的時候，老子可是去迎過的，親眼見得咱們新聖英姿凜凜、光華灼灼，那叫一個氣蓋蒼梧！果然龍生龍鳳生鳳，真龍天子就是和那等篡國賊子不同。”
“也是那賊子活該，死在自己妃子手裡。還有那勞什子聖使，原來就是個招搖撞騙的牛鼻子老道，真真笑煞個人。”
“對了，聽說那老道沒抓著？”
“老道消息靈通，臭老鼠一樣，聞著點味兒，也不知逮著哪個狗洞就鑽出去了，現下全國揖拿他呢。這要尋到了，那就是個死罪逃不脫的。”
二人順嘴罵了幾句道士之流，又各自說了此自己以前被道士方士坑害的過往後，繼而，再度聊起了另一樁事兒。
那巾帽男子壓低了些聲：“我還有個消息，要聽麼？”
緞帽男子朗笑道：“誰不曉得你和宮裡頭采辦有點兒關係，說罷，又聽了什麼新鮮話兒？”
巾帽男子神神秘秘地：“聽說過兩日，新聖會在宮裡設宴，選後宮妃嬪。”
“害，我當什麼事兒呢。這不是正常的麼？”那緞帽男子了然道：“新聖神采英拔，皮相也是絕頂上佳的，哪個貴女不想入宮伴君？”說著，他搔著下巴想了想：“說起來，我記得新聖仍住在章王府時，是娶過妻的？”
巾帽男子點點頭：“我記得娶的是駕部司郎中的女兒，聽說還是個庶女。這回沒跟著一起入宮，應當是被休黜了罷？畢竟她身份擺在那，當皇後指定是當不成的。”
“那為何會被休黜？我聽說她可是給新聖生了個兒子的……莫不是不知天高地厚，想當皇後被拒，胡攪蠻纏鬨太難看便被休黜的？”
“極有可能。這幾日啊，但凡府中有適齡女子的，哪家不動心思？奉京城裡頭那些個賣胭脂水粉成衣布料的，天天接客接到腿軟。貴女們都恨不得立馬變成天仙兒，好入宮迷天家的眼呢。”
提起這個，那巾帽男子倒想起個事：“說起來，那容馥齋真他娘的賺錢，日進鬥金不是玩笑話，那營收，讓不少同行都紅了眼的，可那是樂陽縣主的鋪子，他們萬不敢動，連秘方都不敢打聽。”
“怎麼著？你動了開脂粉鋪子的心思了？”緞帽男子聽過，順嘴調侃著：“就是有那錢你也賺不著，聽說人家後頭不僅有文國公府撐腰，還有會調那膏粉子的妙手高人。除非你能把那高人給找出來，挖到你鋪子裡頭去，否則啊，也是白搭。”
巾帽男子怒罵道：“說什麼胡腦話，那是娘兒們開的鋪子，你見哪個大老爺們站脂粉櫃台的？”
……
那兩名商人扯著扯著，又扯到旁的生意上去了，而他們談話間的言語，便也隨著那江風，傳入了甲板這邊的曲錦萱主仆耳中。
感受到桑晴的視線一直落在自己麵上，曲錦萱嗔笑道：“看我作甚？我臉上長花子了？”
桑晴搖搖頭，收回視線，卻還是忍不住用餘光留意。
曲錦萱便也不管她，仍舊看向金波跳蕩的江麵，以及遠處霧般的山景。