許是曲錦萱賞景過於認真，桑晴便仍舊帶著心底的訝異微微偏了偏頭，再度瞧了兩眼。卻果真見自家小姐仍舊在遠眺，且麵色平靜，全然不似有被影響到。
而在聽到方才那二人所說的話之前，她還覺得自家小姐決定下得有些倉促，也有些太決絕了，可現在，她不僅不這樣想，還萬分慶幸自家小姐及時脫身。
畢竟先前府裡頭那兩個妾，已經夠讓小姐難受的了，這回要當真跟著入了後宮，再日日應付一堆妃嬪，她是想都不敢想的，也不願意讓自家小姐再去受那份委屈。
說起來，登基才幾日，這樣快便挑妃選嬪，那位可委實、委實有些薄情了。
或許，當真如話本子裡頭所說的那樣，自家小姐與那位，隻是一時錯點的鴛鴦，原本，就不是一路人罷。
既如此，走了一段，便確實該分開了。
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時間眨眼一瞬，又是數日過去。
皇宮大內，飛簷鬥拱，碧瓦朱甍。
東華殿外，苗鈞水被個女官纏住了腳。
那女官急得愁眉鎖眼的：“……現下整個尚食局都惴惴不安，還請苗常侍點拔一二。”
苗鈞水無奈地解釋道：“俞尚食，陛下當真是忙於國事，並非對禦膳有何不滿。”
“可、可陛下就算是忙於國事，也斷不至於才用那麼點兒膳罷？奴婢說句大不敬的話，就是小皇子，怕都比陛下吃得多些。”
苗鈞水頗為頭痛，委實不知該如何解釋，又兼急於回去當值，便道：“俞尚食，咱家還有要事在身，真真不能跟你久聊。你要心下不安，晚些時候，咱家呈給陛下，看陛下可需補些進食？”
說完這些，苗鈞水再不敢有片刻耽誤，急急脫身了。
到了東華殿前，苗鈞水先是來了一套完整的深呼吸，這才提著腳跟，小心翼翼推開了殿門。
垂頭立於禦案前，苗鈞水輕聲稟著話：“啟稟陛下，駕部司郎中曲敦曲大人，求謁聖顏。”
許久，禦案前的人都沒有回應，殿中隻聞奏本被翻得嘩嘩作響，間中，還可聽到狼毫觸於紙麵發出的沙沙聲響。
雖幾日下來，已習慣這種靜謐中透著的低氣壓，可苗鈞水心中，還是叫苦不迭。
無他，蓋因禦案之後坐著的這位，於人前是威嚴且不失和煦的君王，可一旦離了宣政殿，哪怕是在東華殿中獨自批著奏本，卻也是沉著一幅麵容，令人望之儼然。
論起來，也就是在皇子殿下跟前，龍顏能有片刻柔和了。
最令宮侍們焦灼的，還是這位自小長於宮掖之外，宮人們就是想打聽他的脾性喜好，卻也尋不著可以問的人。
嘶——倒也不能這麼說，前尚宮徐嬤嬤倒是個通曉聖上脾性喜好的。隻徐嬤嬤鎮日忙於照顧小皇子，壓根沒有空閒提點他們。是以，彆說他們這些近侍了，就是整個六尚，這幾日來都是戰戰兢兢的，唯恐哪處伺候不周，犯了天顏。
而就說他自己罷，也委實是鬨不清楚，明明在這之前，自己也是與這位接觸過，回過這位不少話的。雖說那時，這位也是個清疏寡漠的模樣，可性子絕對要比現下平允好些的，怎一朝稱了心，這位反倒變得有些陰鬱了呢？
正在百思不得其解間，苗鈞水忽聽得上首，傳出一聲醇厚的“宣”字。
苗鈞水渾身一激靈，忙不迭應了，出去傳話。
片刻後，曲敦進來了。
上前行禮時，曲敦頭也不敢抬地恭聲道：“臣曲敦叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
察覺到龍座之上的人抬首，向下掃了一眼，苗鈞水揚聲唱道：“曲大人免禮平身——”
“謝陛下。”
曲敦起了身，這才敢借著起身的動作，偷偷向上溜了一眼。卻也在這時，不偏不倚地，觸到威肅又淡漠的一雙眼。
兩腿一軟，於驚持畏縮間，曲敦嚇得立馬收回了視線。
苗鈞水見他這般無狀，眉頭暗皺：“曲大人，何事覲見陛下？”
曲敦勉力撐住心神，揖手道：“陛、陛下容稟，臣今日來，是鬥膽像陛下探詢一聲，臣那位、那位小女兒如今何在？”
“大膽，曲大人這是在質詢陛下不成？”苗鈞水聽著不對，當即便喝斥了一句。
曲敦嚇得皮緊毛豎，險些又跪了下去。他抖著嗓子，連聲解釋道：“臣斷不敢有此意，隻是臣那小女兒一直不見蹤影，臣四下裡尋不見，實在沒有法子，這才壯了膽入宮來向陛下、向陛下打聽一聲。”
“她沒回曲府？”禦案之後，一道清冷的嗓音響起。
曲敦忙答道：“啟稟陛下，小女未曾回過府中。”
“一次也不曾回？”
“不敢欺瞞陛下，小女一次也不曾回。”
殿中再度靜了一會兒後。
“知了，退下罷。”
曲敦心尖猛然一悸：“陛下？”
這時，聽著曲敦自入殿時便聲怯氣短，總連話都說得磕磕巴巴的苗鈞水，心間直鄙夷不已，便也想當然地，認為他那位庶女當真是因為胡攪蠻纏，而被陛下給休黜了。
是以，苗均水便也沒給什麼好臉，便再度喝斥道：“曲大人莫不是沒聽到陛下的話？陛下讓你退下，還不快叩拜謝恩？”
好不容易求來的機會，曲敦哪裡肯就這麼放棄？他把心一橫，低聲請求道：“臣鬥膽向陛下求個恩典，可容臣見一見臣那外孫？”
苗均水頓時黑起臉來：“曲大人不得無理。那可是皇子殿下，你當是普通百姓家的孩童不成？豈是你一個臣下說見便能見的？”
在苗均水看來，曲敦這話裡語間都是討賞的意思，像是要提醒聖上，小殿下是他那女兒所生似的。這話裡語間兜來轉去的，不就是在絞儘腦汁地，搏幾分聖顏討賞麼？
因此，苗均水愈加不耐：“曲大人退下吧，日後莫要再如此肆言無忌了，冒犯皇子殿下，罪責可不是你能擔得起的。”
而對曲敦來說，臣下二字，直將他打得麵無人色。
他死死咬牙，心想要不是那個不孝女，自己怎會連到手的富貴都飛了？說起來，他本該是風光無二的國丈爺，何至於今日還拖著個這麼個低階的官銜？若讓他見到那不孝女，他定要生剮去她一層皮！
真真氣煞他也！上輩子究竟造的是什麼孽，竟生了那麼個糊塗到家任性至極的！
可氣歸氣，幾度被這宦侍所訓，他怎麼也不敢再開口，隻得唯唯諾諾地應了。
曲敦正待要退出殿門時，卻又聽上首之人喚了聲：“慢著。”
曲敦應聲停住，身形都不敢晃動。
“朕倒想問一問曲大人，你是行了何等惡事，親生女兒和離出了夫家，竟不願回你曲府？”
曲敦愣住，而聽到和離兩個字的苗水鈞，立時倒吸一口冷氣，不啻於被新瓦砸了天靈蓋。
曲敦冷汗滿脊：“這……”他心下亂轉，尋話辯解：“想來不過是話趕話，曾有過幾句爭論罷了。臣素來疼愛萱姐兒，連重話都不舍得與她說，又怎會行惡事？怕是在陛下親征當日，臣因記掛她與小殿下，便多嘮叨了幾句，她那時便有些不快……想來是因那事，還在與臣置氣罷了。”
“可、可就算是她與臣有過幾句爭論，父女哪來的隔夜仇？臣早便說過，不與她計較的。小殿下出生前，臣還邀她回府與家人相聚，而前些時日，臣又讓犬子去章王府中給她送將補之物的，豈料、豈料、”
說到這處時，曲敦福至心靈，急急補充道：“對對對，萱姐兒就是愛耍小性子罷了，與陛下和、呃，應當也是她一時想岔。若臣將她尋回，還望陛下莫要與她計較，畢竟、畢竟她是皇子殿下的生母……”
正當曲敦得意於自己急中生智，既為自己開脫，又給那不孝女爭取了後路之際，卻聽得上首之人一聲冷笑：“曲大人口才倒也了得，怪不得會將她生成那般牙尖嘴利。”
接著，紋著團龍的大袖一揮：“退下。”
至此，曲敦知自己多少是犯了天顏的，再不敢有片刻停留，摒著聲氣出了殿門。
而殿內，苗水鈞將將自震驚中抽出聲來，亦聽了新令：“去，將尚書省的季大人宣來。”
苗水鈞斂好心神，領命而去。
……
酉時，落霞從宮闕之外暗暗襲來，將歇山棚上鋪著的琉璃瓦片照得淡成了琥珀色。
鑲著銅質寶頂的敞亭中，身著袞龍袍，腰係明黃鞓帶的青年郎君，與身著緋色官袍的官員對坐著。
先時，二人俱是一臉正經地談著些政事。接著，薑洵才狀似不經意地提道：“方才曲敦來過，向朕詢問……”話說一半，似是不知如何稱呼，他略略停滯了下，才繼續道：“……詢問其女之下落，朕觀那曲敦頗為心焦，便替他向愛卿打聽一句，愛卿……可知她現下人在何處？”
季岫愣怔過後，答話道：“這……不瞞陛下，臣也不知。”
薑洵冰玉般的雙眼一眯，隨即，口吻略重地說道：“愛卿若不願說，便將此事轉告於她便是。曲府回與不回，權看她如何作想了。”
聽了這問，季岫忙自那賜坐之上起了身，揖手回道：“不敢欺瞞於陛下，臣確實不知。唯一能稟於陛下的，便是三姑娘已不在奉京城。”
乍聞此言，薑洵腦中空白了一瞬：“你說什麼？她不在奉京了？”
“三姑娘已於數日前離開奉京，臣此話絕不作假。”季岫如實答道。
這樣突如其來的消息，直令薑洵呆坐在原地，像一截木頭似的，連眼都不會眨了。
胸膛中似有濁浪滔天，萬念襲湧心頭，激得他昏昏然。
半晌後，薑洵才啟唇回道：“好，朕已知曉了。時辰不早，愛卿回罷。”
說完，薑洵率先起身，離了那亭。
女子罷了，一個皮相出挑的女子罷了，於他來說俯拾皆是。他若想，明日過後，便能把後宮填滿。他就不信了，還能趕不走她的影子。
疾足間，莽蒼蒼的暮靄灑在郎君身上，像頭氣急敗壞、橫衝直撞的困獸，亦似是一個負隅頑抗的敗兵。
……
福陽殿中，徐嬤嬤正拿著小玩偶在與搖床中的小家夥逗樂，小家夥笑得正歡時，唱聲忽至。
徐嬤嬤連忙起了身，疾步出去拜迎：“老奴拜見陛下。”
“嬤嬤免禮。”
薑洵親自將人摻了起身，問了聲：“霄哥兒可好？”說著話，他複又囑道：“嬤嬤年歲也大了，若是霄哥兒過於哭鬨難帶，交由宮人便是，嬤嬤實不需事事都親曆親為。
說起小家夥，徐嬤嬤眼笑眼舒的：“陛下放心，小殿下可不是個愛鬨人的，每日裡除了吃睡啊，旁的時辰都在與老奴們玩，笑得可歡了。”
“是麼？那朕便放心了。”
薑洵方才還冷厲如鋒的眉眼，這會兒浸上了一抹柔色。
他走去搖床邊，去看自己那小兒子。
搖床之中，白嫩圓滾的小家夥似是認得他這個爹一樣，撲搧著長長的睫毛，對他咿咿呀呀地笑著。
薑洵彎下腰。
托背、護頸，靠於臂彎。
這些話薑洵都記得清楚，且他已經不像頭一回那樣，滿是初為人父的手足無措了。這回，他穩穩當當地，將小家夥從搖床中抱了起來，定好姿勢。
父子二人對視著，一個傻樂，一個凝眸。
薑洵盯著兒子那對烏靈靈水泱泱的，無比清澄的眸子，以及鴉翎般長翹的羽睫，心間不知是何滋味。
這雙眼，當真是像極了那人。
殿中，薑洵才抱起兒子沒多久，甚至都沒來得及與小家夥逗樂，得了信的苗水鈞便入內稟道：“啟稟陛下，程老侯爺入宮求謁。”
徐嬤嬤上前：“陛下，還是給老奴抱罷，您先去忙。小殿下白日裡睡足了覺，陛下晚些時候再來，小殿下許還醒著的。”
確不好讓長輩久等，薑洵便要將兒子轉手給徐嬤嬤，可小家夥似是不舍，這回，兩隻小手竟緊攥著他的衣領不放，口中哇哇哇地發著些不知名的音腔。
看著自己頸下那一雙小拳頭，薑洵壓了壓眉梢。
該攥的人不攥，攥他作甚？
思緒到這處，薑洵便沉吟著問了句：“那日她走時……霄哥兒就不曾哭鬨過？”
這個‘她’是誰，此時不用明說，也知曉。
想到那日，徐嬤嬤心間便淺淺作痛。她暗歎一聲，還是低聲答道：“小殿下那時在睡覺的，並無反應的。”
聞言，薑洵眉心微緊，極是不滿地，看了眼正躺在自己臂彎中，還朝著自己咧嘴笑的兒子一眼。
這也是個頂頂沒心肝的，當時，究竟是怎麼睡得著的？現下，又是怎麼笑得出來的？：，，.