【第五十七章】
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寂立片刻之後, 孫程被喚來了。
免過禮後，二人入了殿內。
薑洵盯著孫程打量了會兒，挑眉道：“麵容這般憔悴, 你瞧起來, 倒像是比朕還要忙。”
調侃之語, 孫程素來是不會接的, 隻他悶聲道：“陛下不尋卑職，卑職也正想尋陛下的。”
“為何？”
“卑職想向陛下請辭。”
薑洵難免有些意外, 他以指尖敲著桌案, 笑了笑：“說說你的理由。”
孫程的聲音, 很是濃鬱不揚，他如實道：“卑職想去尋人。”
薑洵想了想：“若朕不曾記錯的話, 你家中高堂俱已不在, 且你亦無兄弟姊妹, 不知……是打算要去尋何人？”
孫程答他：“那人, 陛下也認識的。”
薑洵心念微動, 他凝眸思忖良久，才不甚確定地問道：“你指的，莫不是那桑晴？”
孫程默認了，並說道：“陛下已榮登大寶, 身邊再不缺可用之人，還望陛下全了卑職之願。”
見到請辭堅毅的孫程, 薑洵不由搖頭苦笑。
原來傷懷之人, 不止他一個。
暗自歎氣後, 薑洵沉吟道：“就算你不請辭, 接下來, 朕也不會讓你待在宮中。”
當是知曉薑洵要說些什麼, 孫程沉默兩瞬後，搶在薑洵組織措辭之前開口了：“卑職鬥膽犯上說幾句。不管陛下有何苦衷，陛下終歸是負了夫人的。卑職雖不曾婚娶，卻也知如何對心愛的女子好，如陛下先前那般言行，卑職一直不大認同。”
“陛下之言行，均有不妥之處。”
“既是舉案齊眉，那夫婦間的地位本該是平等的，可一直以來，陛下都是以高姿態在對待夫人。您或是不查，或是刻意為之，前者尚可原諒，但若是後者……”
聽了這些話，薑洵乾瞪眼。
言行不妥之處，他自然知曉。否則，也不會這會兒喚他過來了。
實話總是著實不好聽的，是以這時，薑洵多少有些羞憤交加。自己覺悟和被旁的人指戳，個中滋味，隻有他才能體味。
靜心斂氣後，薑洵問孫程：“若是後者，又當如何？”
孫程還真就直言不諱了：“既是選了和離，便表明夫人再不想與陛下續那夫妻之情，否則夫人斷不會那樣決然。故陛下縱是悔過，卻也不足同情。夫人心已寒，非是三言兩語能捂得熱的，且夫人選擇遠走他鄉，便是不想再與陛下有糾葛，陛下又何必招人去擾夫人？”
“且縱是追回夫人，陛下又能如何？如若卑職不曾記錯，明日晚間陛下還要為自己挑選後妃。您將夫人追回，就算給夫人國母之位，夫人怕也並不想要，陛下又為何要這般？”
孫程這聲聲句句，皆像是自蝟鼠身上倒拔.出來的刺，一簇簇紮在薑洵心上，讓他本就千瘡百孔還未自愈的心，愈加扯痛。
薑洵眼眸微眯：“那依你的意思，朕還不能挽回了？”
而這時，孫程自袖中掏出枚圓物來，他呈遞於桌案上，並問道：“陛下可知，這扳指的由來？”
薑洵摸過那玉扳指，於手心端詳著。
是枚沙棗青的玉扳指，外壁刻著蝙蝠紋樣的浮雕，蠟質光澤甚是一般。
正當薑洵摩挲著那枚扳指時，孫程開口道：“這扳指本是陛下去寧源前，夫人特意為陛下選的，可買回府中後，夫人又覺得這玉質過於粗糙，與陛下不相襯，且怕陛下言語嫌棄，便將這扳指給了桑晴處理。桑晴覺得棄之可惜，便轉手將這物給了卑職。”
也正是因為這枚扳指，他誤以為桑晴對自己有彆樣的心思，以至於他立時，便沉淪入了那份本就有些苗頭的感情當中。
但讓他始料未及的是，夫人與陛下和離那日，他主動提了要向陛下請辭，隨她與夫人一起離開章王府，可桑晴卻兩眼圓睜，錯愕至極，在聽了他疑惑間說出的話後，桑晴才把這扳指的來由與他細述了。隻是，雖知是自己誤會，是自己一頭熱，可自心間付諸過的一腔感情，卻也再收不回來了。
悒鬱過後，孫程又埋頭繼續道：“夫人對陛下滿腔慕戀時，陛下不曾給過夫人回應，現夫人心已涼，陛下又何必去招她？夫人並非是陛下呼之則來，揮之則去的物件。”他甚至直言道：“並非所有過錯，都值得原諒，也並非所有悔悟，都定然有結果的。”
薑洵呼吸頓住，好半晌，才緩過勁來。他抽了抽麵皮：“往前，朕隻知你說話直，不會拐彎，倒不知你是個這麼會噎人的。”
孫程緘默不語。
薑洵收起那枚扳指，亦是喉腔滯澀地說道：“放心罷，朕隻是讓你去尋她，護她周全罷了，並未說過要讓你將人帶回。”
待孫程張嘴，似是還要再說什麼，薑洵喝止他：“好了，旁的休要再多說。錯是朕犯的，朕自然會認，至於如何挽回，怎樣認錯，朕從未想過要旁人代勞。她是霄哥兒的娘親，亦是朕的發妻，你若想勸朕放棄，趁早歇了那份念頭。”
主仆多年，孫程立馬便知薑洵是真動了怒。他抿了抿嘴，終也沒再好出聲。
薑洵指膝叩著桌案，心間轉了幾轉，吩咐道：“你帶幾個人去，查清楚她們主仆的下落，偽裝身份護在她們身邊，每旬給朕來封信，向朕通稟她的動向與安危。”說著，薑洵還輕飄飄地暼了孫程一眼，極慢極慢地繼續說道：“若見得那等身份有異，心思不純之人，可給朕盯緊了，否則出了何等事，朕唯你是問，下去罷。”
孫程無奈，隻得行過禮，依言退下了。
殿門闔閉，偌大的殿廳中，又隻剩了薑洵一人。
手中無意識地把玩著那扳指，薑洵心間隱隱有些不安。
適才孫程說的話，他何嘗不知？他甚至能預見得到自己腆顏追她，其過程會有多坎坷。可那又如何？讓他放棄麼？怎麼可能。
他們從相識到現在，堪堪一載罷了。他犯了渾，傷了她的心，令他們間的關係生了裂縫，他儘力去補，她心間若留有瘢痕，亦需由他去撫。夫妻一場，舊愛宿恩尤在眼前，情分豈能說斷就斷？
總會有法子的，待他了結此間事，便親去尋她。
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翌日，日頭升起又落下，轉瞬，便至酉時。
金明殿內香風陣陣，處處皆是歡情洋溢之聲。
宮人穿梭布宴，各類精巧的吃食層層團團地擺放著，卻鮮少有人真的去拿撚來吃。一眾貴女俱是衣著華麗，妝容精妍，格外注重自己的儀態，一顰一笑都恰到好處，像是精心操練過似的。
而在距離金明殿不遠處的小亭內，獨坐著個身著丹紫紅襖裙，滿頭珠翠的女子。她單手杵著下巴，不時掀掀眼簾，挑著抹嘲諷不經的笑意，往那些三五成團聚在一處敘話的貴女們那處望上兩眼，神情中的不屑泰然且坦蕩至極。
見自家小姐又是這幅模樣，侍立在側的丫鬟不禁有些擔憂：“小姐，咱們當真不去與她們聊上幾句麼？打個招呼也是好的呀？”
“打什麼招呼，她們也配？”程敏潼聲音輕慢。
丫鬟小聲勸道：“她們中，肯定會有人被選做妃嬪的。小姐，就算、就算往後您當真位居中宮，也是要與妃嬪們共處的啊？”
程敏潼翻了翻眼珠子：“就算往後她們當中有人入宮，與我一道侍君，那她們也隻有跪我的份。”她矜傲不已：“就算她們入了宮，也是任我拿捏的。母親說過，待陛下如厭那曲氏女一般厭了她們，我便可逐個清理。等後宮清淨了，陛下心中與眼裡都隻剩我了，我不就與陛下一生一世一雙人了麼？”
丫鬟有些心急，覺得自家小姐這想法過於天真了：“小姐，陛下可是九五至尊，怎會、怎會隻留中宮，而無妃嬪呢？”
“為何不能？陛下之父在位時，後宮不是也隻有薑皇後一人麼？”程敏潼想當然道。
丫鬟：“可、可先帝是因為連年征戰，政務也繁忙，那些年才讓後宮空置的。再者您忘了麼？咱們現在這位陛下，可是在禦極前，便成過一回婚的。”
程敏潼緊了緊眉心，冷哼一聲：“你是說那曲氏女？她有何可懼的？一介棄婦罷了，不足為患。”
丫鬟搖了搖頭：“她到底與陛下以夫妻身份相處過，且育有一子，陛下豈會不念著她？小姐還是莫要如此心大了。”
程敏潼根本不以為意，甚至嗤笑道：“當真對那賤婦有感情，陛下怎麼也會帶入宮裡來，而不是將人休黜。這一點你還還轉不明白？好個蠢貨。”
丫鬟麵色一白，忙壓低了聲音：“小姐慎言，那位曲三姑娘，怎麼說都是小皇子的生母，切不可那樣稱呼於她。”
這話觸著了程敏潼的逆處，她反將聲音拔高了些：“我偏要說，那姓曲的就是個小賤婦，不僅她賤，她那兒子也是個賤種。待我入主中宮後，我定要尋法子，除掉那賤種，絕不能讓他礙我的眼。”
丫鬟一驚，生怕有人將這話給聽去了，連忙四下裡張望，幸好見得這四圍都有遮掩之物，這才吐出口濁氣來。
她心中叫苦不迭，立馬忙著去安撫氣咻咻的程敏潼，卻不曾留意到，亭背的密樹之後，站了幾個人。
這會兒，密樹之後的苗均水嚇得大氣都不敢出，明明白白地，從自己身前之人的身上，感受到了寒津津冷意。
他周身小小抖顫，仿佛時辰回溯，又到了春寒料峭的那幾日。
……
約莫酉時正，於金明殿中久侯的一眾貴女們，終於聽到唱喏之聲，迎來了她們所期待之人。
來人一襲圓領朱紅常袍，腰係玉鉤絛，鼻梁通直，眉如墨勾，在內宦衛士們的簇擁下，信步而來。
方才還喧鬨的殿內，頓時呼吸可聞。貴女們紛紛摒身靜氣，盈盈參拜。