桑晴掩起門，看了看隔壁院的方向，低聲與曲錦萱打著商量：“小姐，咱們要不要聽廉大娘的話，把那水缸給挪過去，再去買幾個雞鴨箱籠來？”
曲錦萱垂眸想了想：“水缸可以挪，雞鴨箱籠不便打理，況咱們這院子還要用來晾曬料材，就算是白日裡鎖著箱籠不放它們出來，染上了氣味也不好……”她在院中四圍探了一圈：“咱們挪其它東西過去罷。”
……
好一陣忙碌之後，曲錦萱便與桑晴一道，在廚間動手拾掇了幾味小菜並一缽湯膳，擺好飯食後，主仆二人坐在張矮幾旁，對向而食。
桑晴夾起一箸藕片到碗中，問著曲錦萱：“小姐，奴婢記得，蔡大姑娘前陣兒是生了個姐兒？”
曲錦萱撇著湯中的浮沫，聞言，便也笑著點了點頭：“是生了個姐兒，聽說她生得順利些，兩個時辰孩子便出來了。”
桑晴嚼咬了口爽脆的藕片，嚼咽下肚後，複又問道：“小姐，你說當真有林二郎君那樣的，聽到娘子在產房裡痛到哭，他也在外頭急到險些暈倒的麼？”
“自然是有的。”曲錦萱答她：“聽聞兄長出生那夜，爹爹也是昏過一陣的。”
桑晴皺了皺鼻子，嘟囔道：“老爺明明是怕保不住他那寶貝兒子……”
說起曲府人便好生倒胃口，桑晴壓根不想再提。
沉默了小半晌後，桑晴再度小心翼翼地開腔道：“小姐，奴婢覺得……小戚大人也是位好郎君。上回您發低熱，奴婢與他說漏了嘴，他當時便急得想去找大夫再給您瞧瞧呢。”
曲錦萱並無反應，仍是低頭送飲著湯羹。
桑晴點戳著碗中的米飯，又繼續試探道：“小姐，小戚大人的意思我都聽出來了，您若不想回奉京，他便陪您留在這吳白城，或是、或是您想去哪兒，他今後便陪您去哪兒。”
“小姐，您要不要好好考慮下小戚大人？奴婢真覺得他是個會疼人的，今後一定會對您萬分好……”桑晴咬了咬唇，覷著曲錦萱的神色，再度大著膽子說道：“奴婢還旁敲側擊的打探過了，他今後不會、不會納妾的……”
曲錦萱抬眸，斜乜了桑晴一眼：“彆了個孫程，又來了個冬爺，我看你這丫頭啊，才是真真到了紅欒星動的時候了。”
被反將一軍，桑晴騰地紅了臉：“沒有的事，小姐莫要取笑我……孫程就是個誤會，那勞什子冬爺更不用說了……”
見桑晴害羞，曲錦萱也沒多說，順勢轉了話題，閒聊起鋪子裡的生意來。
晚膳曲錦萱一般都吃不了多少，在喝了幾口清淡的湯食後，便撤了食台。
再過了會兒，她就著燈燭，對今日新方子的配料做了些批記後，便滅了燭，上榻安置了。
夜漸寂然，星子遙遙掛在天際，星光帶著皎潔的月暈，將屋頂的瓦片都照出層淺淡的銀暉來。
不算低矮的院牆之上，一身玄衣的薑洵望著牆角下的豁口大水缸，以及那水缸周邊的兩排觀音掌時，麵皮不由繃緊了。
這些障礙對他來說自然不算什麼，但頭一天與她比鄰而居，便被提防成這樣，他這眉心豈能安定得了？
勉力摁下心中不快，薑洵提起氣來，縱身躍過明顯是用來阻他的障礙物，借著月色摸進了內室中。
還得虧他眼力不差，接連避過了榻前用靠椅扯起的幾條攔線，又見了她掛在布帳子兩側的鈴鐺。
薑洵唇角翹了翹，頭痛的同時，又覺欣慰。
倒是會保護自己，竟連這等防護都想到了。
可也真是就那鈴鐺作怪，讓他隻能異常小心地挑開一條細縫，再就著那條細縫，眼都不錯地盯起榻上小女人的睡顏。
幸好，她是麵朝帳外的。
薑洵蹲在榻前，見這昔日便躺在自己身側，甚至是窩在自己懷裡的人，這會兒雖一人獨寢，卻也睡得正酣。
原來長夜寂寂，還真就獨他孤枕難眠了。
想起曲錦萱今日在巷口與那婆子，還有那婆子帶著的兩個小娃娃那樣親昵，薑洵這心裡頭就極其不是滋味。
明明她自己也有孩子，明明他們的霄哥兒，比那兄妹二人還要惹人疼，明明，她也並不用背井離鄉來這陌生地界的……
薑洵目光滯澀了些，心頭一陣淺淺抽疼。
她應當也是想念霄哥兒的罷？如那婆子所說，是否、是否自己說了能讓她見霄哥兒，她便會回奉京？隻要她回了奉京，一切便好辦了……
可於此刻，他卻連以真麵目示她的勇氣都沒有。
原來情怯至極，會是那般忐忑難安。
想著這些，薑洵又開始後悔沒有早聽到丁紹策的話。若當時答應把霄哥兒給了她，再派人暗中保護於她，那這回來尋，單霄哥兒在她身邊，自己也有了光明正大接近的理由，而不是像現下這般，被她當賊似的防著，晚上又確實還要做暗賊行徑，才能這樣近距離看她幾眼。
薑洵心中憋悶得很，可見曲錦萱睡得這樣酣甜，他又不禁生出絲企盼來。
他在奉京時總是夢她，不知她的夢中，可曾出現過他的身影？
……
夜便是固定長短的夜，不因誰人的流戀不舍而延長，抵了時辰，月色便開始淡了，而薄明的晨曦，逐漸升起。
紅霞碎開，天色大亮。
起身後，曲錦萱便與桑晴將收入室內的料材搬到了院中，在圓篩中細細拔開。待用過早膳後，仍是去往繁清閣。
隻這回，主仆二人才將往前行了兩步，便在巷中碰著了隔壁的新鄰居。
冠發高束，身形英武修長，一襲淺青色的順褶束袖袍衫，腳踏同色皁皮靴。
那人鼻梁通直，一雙深邃莫測的眼眸中隱隱見得紅絲，而頜處一圈厚密的兜腮髭須，更讓他的麵容顯得格外粗獷。
廉大娘沒有說錯，這新鄰居瞧起來，當真不像是個好相與的。
見那人目光探過來，曲錦萱微微欠了欠身，對方則盯了她兩瞬，也拱了拱手，如此，便算是打過招呼了。
甫一出了巷口，桑晴立即小聲與曲錦萱討論起來：“小姐，你說那人是做什麼營生的？怎麼穿得不文不武的？”
曲錦萱搖頭：“我也不知。”
桑晴苦思半晌，兀自嘀咕道：“那咱們還是多多提防為好，瞧他那幅模樣，書生不像書生，武夫不似武夫的。聽人說了，這種扮相不倫不類的最要當心了，多半乾的不是什麼正經營生。晚些我再去買幾株黃針仙人掌……不對，還是讓鋪家送幾株仙人柱過去罷，半人高的那種，把牆角都給擋住了，咱們才能安心。”
……
計劃得很好，隻當日晚些時候，還沒等桑晴去買半人高的仙人柱，她便在鋪子裡頭，接待到了她們隔壁院的新鄰居。
繁清閣也不是沒有接待過男客，隻除了剛開張時處理過的、那些找茬的流子外，單獨來胭脂鋪子裡，還麵不改色堂而皇之的，除了先前那位批量采買的冬爺外，這位，便是第二人了。
當然，有他那一圈大胡子擋著，臉是否泛了紅，是否有些不自在，桑晴也不甚看得清。
將好另外幾位女侍手中也各有客有接待著，桑晴便主動迎了上去：“歡迎客人，您想挑些什麼？”
“挑套香奩之物。”大胡子言簡意賅，聲音低沉渾厚，與外表亦有幾分相近。
桑晴試探著問道：“不知您是……”
大胡子倒也答得爽快：“給在下娘子買的。”
原來是個成了婚的。
桑晴暗鬆一口氣，便也認真為他推薦起來。
桑晴問道：“不知尊夫人平素描眉時，是喜歡墨黛、青黛，還是赭黛？”
這個問題，結結實實地把大胡子薑洵給難住了。
但這也無甚，素來入鋪來郎君們，少有人能答得了這個問題的。是以，桑晴便立馬換了另個問法：“不知尊夫人眉型如何？平素鐘愛描彎月眉，還是小山眉？眉量是偏寡淡，還是偏濃密？”
薑洵：“……”
他努力回想了下：“眉量適中，不濃不寡，眉型……似遠山，又似水霧，至於是姑娘所說的哪一種，恕在下當真不知。”
沉吟了會兒，薑洵又闊氣地答了句：“不若，姑娘適才所說的那些，都替在下取一份罷。”
作派這樣大方豪爽，桑晴自是笑著應了。她從架上各取了幾款眉黛放入小筐中，又順勢推薦道：“尊夫人平時可會貼麵靨？我們這鋪中有各色花鈿，金鈿紅鈿樣式也多，客人可需一並瞧瞧？”
說起麵靨，薑洵神色微晃，寧源的記憶再度被勾起。
此刻他記得無比清晰，當時在馬車中，她是怎樣眉飛色舞地，與自己談論起兩地女子妝容喜好之差的。
說起來，七夕那夜，她許的是什麼願？當時，他怎就鬼迷了心竅，沒有親耳聽她說一說？
“……客人？”見他兀自出神，桑晴便喚了聲。
薑洵眼眸微動，自追憶中抽出了心神。他正待要答些什麼，耳尖，便靈敏地聽到樓上有了些動靜。
抬頭去看，正正見得曲錦萱提著裙擺，從樓上下來了。