【第六十二章】
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下到樓梯中段時, 曲錦萱察覺到有眼神落在自己身上，便也側頭望了過去。
二人的目光，於空中交彙。
薑洵無比慶幸自己穩住了心態, 沒有猝然避開惹她懷疑, 而是極其有禮地朝她微微頷首，接著，又自然地對桑晴說了聲：“那便瞧瞧貴鋪中的麵靨，有勞。”
在被桑晴引著去鋪中另一處時，薑洵負在身後的手掌微蜷，指尖也因著有些緊張而微微發麻。
到得那櫃台前, 桑晴熱情介紹一番後, 又恭維道：“親自來挑選這些, 客人有心了，與尊夫人定是一對恩愛眷侶……”說著話, 她存了打探的心, 便順勢問道：“不知客人可有孩子了？”
自然。
有一個酷愛抓他撓他，極會折騰他的小子，這會兒獨自在待奉京城裡, 也不知少了他這個可供撒野玩鬨的爹，那小子會否哭鬨。
為了掩藏掩身份，薑洵想了想：“有一雙兒女了。”
“那豈不是湊足了一個好字？恭喜客人。”桑晴再度放下了些戒備。
成了親且兒女俱全，且看他提到妻兒時, 眉目明顯柔和了許多, 應當, 也不是她先前猜想的, 不務正業之人。
“不知尊夫人與府上哥兒姐兒現下何在？”如嘮家常一般, 桑晴再度問道。
薑洵答得煞有介事：“在河嶽祖地, 眼下這邊的宅子置辦好了，待過段時日，她與孩子們便也來了。”
桑晴作恍然大悟狀。
原是舉家遷來，那更可放心了。這般顧家的人，應當生不出什麼夭蛾子來。
而對薑洵來說，若是往日，他定然早便嫌這桑晴聒噪了，可此刻，他卻希望桑晴能多問一些，這樣，他便能在這鋪中多待一陣。
薑洵立於櫃台前，狀似認真地，聽著桑晴口若懸河地介紹著那麵靨的每一種花色，餘光卻一直在偷偷隨著曲錦萱。見她往櫃台去了，在櫃台站了沒一會兒，鋪中又來了一拔客人。
新來的當是熟客，腳才邁進來，便熱絡地喚了聲“曲掌櫃的”。
見曲錦萱在帶著那拔客人選買，薑洵開始悔自己來早一步。若現下才入店的是他，那此時，應當是她親自在接待自己了。
僅作設想，卻已令他興奮到微微顫栗。
霎那間，薑洵陷入深深的糾結，在多買一些，便能於這鋪中多停留片刻，與少買幾樣，下回來了還有借口之間搖擺不定。
小半晌後，薑洵做出了決定。
還是選後項，這回他漲了經驗，下回便派人盯著，何時這鋪內女侍不夠使，需得她親自出麵了，他再進來充當顧客。
結賬時，薑洵正想掏銀票，卻陡然記起孫程曾與他說過的，賞銀不能給，否則與他這身份不符。
是以最終，薑洵還是以銀錠子結的賬，且找回的銅子一個不少地兜走了。
待晚些時候，繁清閣內忙完一輪，得了些清閒時，桑晴便主動去與曲錦萱分享了自己摸來的，那位新鄰的情況。
“他是鏢師？”聽到新鄰所做的營生時，曲錦萱微微有些訝異。
桑晴點點頭，又補充道：“說是之前入過兵營，後來走了幾年的鏢，攢了些銀子，想與家人安定下來，便選了這吳白城。”她感歎起來：“怪不得生得有些粗獷，原來是個行武出身的。不過啊，倒是個體貼懂得疼人的，居然還會給家中娘子買胭脂呢，果然人不可貌相。”
曲錦萱並未放在心上，隻笑著隨口應了句：“人不可貌相，單看外表，自是看不出什麼來的。”
“那也是。”
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薑洵的機會，來得很快。
繁清閣已是吳白城中小有名氣的胭脂鋪子，縱是加上女侍，閣裡將近有十個人在，每日裡也總是忙多閒少的，而曲錦萱出來在底樓親自接待客人的次數，自然也不難碰。
為了做得像樣些，薑洵足足忍到第三日下午，才瞄準時機，再度踏足繁清閣。
見得是自己那位新鄰，曲錦萱怔了一瞬後，才擺出待客的笑容迎了上去：“歡迎客人，您想選些什麼？”
她在與他說話了。
不過就是句招呼罷了，薑洵一顆心卻開始突突亂跳，手心似已攢了層滑溜的細汗。縱是舊年領兵出征，敵將的兵器離脖子隻一寸有餘之際，他也沒有這麼緊張過。
勉力定了定心神，薑洵回道：“上回在貴鋪中，在下選了眉黛與麵靨，可聞人說女子香奩之中，僅有這些還不夠，便想著再選幾樣，勞煩掌櫃的帶在下挑選一番。”
儘管在進來前，因為擔心自己假音掩得不夠好，會令曲錦萱聽出破綻來，薑洵已經沉著嗓子反複練了幾回，可當真用這幅嗓音與她說話時，他還是有些緊繃，致使語調都遲滯了些。
不僅如此，他兩手鬆開又握緊，此刻，更是萬分慶幸自己今日穿的是大袖衫，而非如前日那般穿著束袖，否則單他兩手間的這些小動作，便會被她察覺出異常來。
曲錦萱會意：“客人可是想為尊夫人置辦整套香奩？”
薑洵麵上一僵。
尊夫人這三個字，從她的口中吐出來，於他來說，很是刺耳。
就算她臉上明明掛著如綿綿春水能撫人心的笑容，可他這胸腔，卻悶得仿佛透不過氣似的。
“勞煩掌櫃。”薑洵喉結聳動，聲音越發澀了。
“您客氣了。”
曲錦萱帶著這位‘新鄰’往妝櫃走著，還耐心與他解釋道：“女子香奩之中，眉黛、鉛粉與口脂是基本之物，尊夫人平素若隻描淡妝，置辦這幾樣便夠了。”
鉛粉薑洵除了不懂，也做不出什麼像樣的選擇來，故他直接挑了最為貴價的那種。而在麵對各色口脂時，他腦中更是空了下。
旁側，曲錦萱還在為他貼心講解著：“尊夫人唇形若偏圓潤，那便選顏色稍沉些的，若尊夫人唇形偏薄，對應的，您可選顏色鮮亮些的。”
聽她說話，薑洵有些口乾。
心心念念的人便在眼前，他很難不心轅意馬。
眼前這雙桃綻般的軟唇，他嘗過無數回，就連那份觸感，他都清清楚楚，且一直記懷於心。就算不看，他也知曉她的唇形是何等模樣。
薑洵控製著自己，不要盯著曲錦萱的唇看。為免出醜，他隨便指了幾盒便移了眼，且還作勢去看其它陳設架，於這當口，還問了句自己聽來的詞：“是否……還需置辦幾種麵脂？”
曲錦萱答得很實誠：“麵脂是潤膚所用，尊夫人若是皮膚紅潤無有瑕疵，倒不用置辦這物。”
薑洵敷衍地點了點頭，而他胡亂瞟著的目光，確在掃到一排熟悉的瓷罐時，停駐了下來。
青秞倭口的瓷盒，瓷盒外壁，描著幾簇粉色的金沙羅。
“——那是？”
循著他的目光，曲錦萱望了過去，坦然對他解答道：“這是用來淡化疤痕的，除了普通外傷，有些婦人生產過後，小腹處會留有些傷疤，若那疤痕不深，得這物堅持塗抹上半個月，便能見到起效了。”
說著話，曲錦萱走去那架旁取了一罐過來：“客人可需為尊夫人置辦上一罐？”
薑洵眼神發緊。
小女人舒眉軟眼，這般笑盈盈地，口吻稀鬆平常地與他說著這些，更令他心神悲沮又愧痛。
薑洵喉間躥上一口酸苦，他牙槽暗咬，語意艱難地答道：“在下、在下並不知她……是否也留有那疤痕。”
他還沒有機會得知這些。
而聽了這‘新鄰’所答，曲錦萱難免有些詫異。
已經生過兩胎，夫婦日夜相對，怎會不知這些？
可她也委實不好問起人家夫婦間的私密事，隻好說道：“無妨，此事因人而異，也並非所有婦人生產，都會留那疤痕的。客人若不確定，還是先莫要置辦了。”
薑洵搖搖頭：“煩請掌櫃幫我取上兩罐罷……”隻這一句，他喉嚨似被無形之物堵住，再說不出其它話來。
想起那夢中所見，薑洵胸窩絞痛，整顆心巍巍發顫，眼角再度噙了抹紅跡，甚至，有些不敢看她。
能賴片刻便是賺到的勇氣驟失，薑洵再無顏繼續待下去。他渾渾噩噩地隨著曲錦萱結了帳，再自她手中接過那些瓶瓶罐罐後，出了繁清閣，人如行屍走肉一般，回了胡頂巷。
巷道中間，幾名還不及他腿高的小娃娃正聚在一起作耍，而那幾名娃娃中，正正有那對，被他兒子親娘抱過牽過的兄妹倆。
這兄妹二人，是搶了他那小兒子應得的寵愛。
這般想著，薑洵心念陡轉，實實在在地，替自己遠在奉京城的兒子不忿起來。
……
傍晚，自繁清閣回轉胡頂巷，曲錦萱正在院中收著晾曬的料材，便聽有人敲門。
開門一看，是雙手都舉著大串糖葫蘆的兩個小娃娃。
小泉兒嘻嘻笑著，朝曲錦萱遞去其中一根：“萱萱姐姐要吃麼？不酸的。”
“哥哥的酸，我的不酸。”小溪兒也遞了自己的過去，希望曲錦萱接她手中的那根。
曲錦萱笑著推拒，又將兄妹二人領了進來，再給他們搬來兩隻小馬紮，才蹲下身問道：“這是誰給的？莫要吃太多了，小心長糖牙。”
對於曲錦萱的叮囑，兄妹倆明顯沒怎麼放在心上，小舌頭一直舔著山楂上的糖衣，還是小溪兒抽空回了句：“是隔壁院子，那個大胡子叔叔給的。”
小泉兒咬了半顆山楂在嘴裡，含糊不清地問曲錦萱：“對了萱萱姐姐，你是不是和那個大胡子吵過架呀？他好像很討厭你？”
曲錦萱怔了怔：“為何這樣說？”
小泉兒認真回想了下：“他給我們買這個，讓我們不要纏著你，彆和你玩。”
忙完手頭活的桑晴出來，正好聽著這幾句，不禁有些愕然。
與曲錦萱麵麵相覷後，桑晴也蹲下身，看著小泉兒不停踢蹬著馬紮的小短腿：“那你得了他的東西，怎麼又偷偷來找你萱萱姐姐玩？”
小泉兒笑得兩顆小虎牙都露出來了：“我是替小溪兒答應的呀，沒說自己不來找萱萱姐姐玩。”
桑晴忍俊不禁：“那小溪兒怎麼也來了？”
小泉兒極認真地答道：“男子漢一言九鼎，妹妹是姑娘家，不用守這些諾的。”
對於小泉兒這一番自圓其說，主仆二人俱是哭笑不得。