【第六十三章】
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聲音傳來, 院門被人推開，桑晴聲音雀躍：“小姐，您看誰來啦！”
“戚大人？”曲錦萱眼露訝異。
戚蒙昭揖手：“冒昧造訪, 是戚某唐突了。”
有客來訪, 曲錦萱隻得放下手裡頭的活計，將戚蒙昭迎入廳堂。
“奴婢去沏茶，二位慢聊。”桑晴態度很是殷切。
廳堂之中，唯剩曲錦萱與戚蒙昭。
曲錦萱隻得硬著頭皮與戚蒙昭聊道：“戚大人這是自常中而來？”
常中與吳白毗鄰，便是戚蒙昭先前治水之地，也是在常中治水時, 戚蒙昭隨同僚來吳白, 巧遇了曲錦萱主仆。
這會兒, 聽了曲錦萱的問，戚蒙昭點頭並道：“戚某今日, 是來向三姑娘暫做辭行的。”
曲錦萱想了想：“戚大人, 是要回奉京？”
戚蒙昭神情悒鬱地點了點頭：“戚某受上峰所召，需回京複命，戚某的辭呈……未獲朱批。”
說出這話時, 戚蒙昭兩手收緊成拳。
他自然猜得到這背後的原因，到底是何人在阻他，又是因為何等原因而阻他，可他卻不得不從。旁的他都可以舍棄, 獨獨不能連累戚府。
可讓他就此放棄, 他是不甘心的。
此刻在他眼前的女子, 初見時除了驚為天人之外, 再令他心間深刻的, 便是那陣似曾相識之感, 仿佛上一世，她也曾那樣觸動過她的心，讓他陷入長久的悸動中。
而對曲錦萱來說，聽戚蒙昭說辭官未獲朱批，她卻是終於鬆了心神。
當初，聽得戚蒙昭向自己表露心意，後又說要辭官留在吳白城，曲錦萱除了接連感覺錯愕之外，便是倍感負擔了。
麵對戚蒙昭，她婉拒的話說過好幾回，可次次都隻換來戚蒙昭更為堅定的表態。
對此，她著實頗為頭痛。
好比現下，說完要回奉京的戚蒙昭，又開始表露起自己的心意來。
“戚某先前的話，三姑娘不用感到負擔，戚某也不會因此而糾纏三姑娘，但戚某心意堅定，絕不會變……”
戚府官宦世家，於子孫的教養甚嚴，約束亦是不少，這樣的話對戚蒙昭來說，已經是非常直白露骨的了。
至於為何這般執著，蓋因戚蒙昭總覺得，冥冥之中有警示予他，仿佛上一世，他便因著門第禮數之事，曾與她遺憾錯過。而這一世，他也險些與她錯過，但既機會來了，試問他又怎甘心輕易放棄。
這邊廂，戚蒙昭還掙紮著在向曲錦萱表露心跡，說著自己心意有多堅定，而換了新的隱蔽之地的薑洵麵色鐵青，胃都氣到灼痛了。
幾乎每一息，薑洵都想衝出去，將戚蒙昭給拎出來。
廳堂中那二人的每一句對話，相觸的每一個眼神都令他氣到哆嗦，潑天的怒火焰焰騰騰地，燒到他額側青筋不停跳動。
這時，故意磨蹭好片刻才將茶水端出來的桑晴，脊骨一陣泛冷，她無端縮了下肩頸，仿佛有無比怨念且突刺的目光落在自己身上似的。可張目四顧，卻又不見任何異樣。
奉過茶，又聽得戚蒙昭要回奉京的消息後，桑晴不由有些失落，她著實是想曲錦萱能尋個好歸宿的，便對戚蒙昭說道：“戚大人，我們短時間內應該不會離開吳白，何時您回了這吳白城，若在這胡頂巷中未尋著我們，也可去——”
桑晴話說一半，被曲錦萱瞥來的目光給製止了。
捕捉到這幕，再想到曲錦萱方才重申不想耽誤自己的話，以及多數沉默以對的神情，戚蒙昭心間苦意彌漫，他起身，向曲錦萱作彆。
曲錦萱亦站起來，溫溫地笑道：“那便祝戚大人一路順風了。桑晴，替我送一送戚大人。”
桑晴點頭應了，領著戚蒙昭往外行去。
路經隔壁時，本掩得嚴實的門倏然被人從裡拉開，動作之突然直令桑晴嚇了一大跳。接著，她們那大胡子新鄰兩條長腿一邁，立在門口，貂黑的眼中，兩道炯炯的目光掃了過來。
桑晴莫名其妙地拍著胸口，險些就破口罵兩聲了，但到底還是被那目光盯得有些發怵，不大敢得罪那大胡子，隻得咽下這陣氣，領著戚蒙昭到了巷口。
戚蒙昭也覺怪異，便問道：“方才那位是？”
“前幾日新搬來的鄰居，是個怪人。”到了巷口，桑晴這才偷偷瞪了那直橛橛杵在門口，木樁子似的身影一眼。
戚蒙昭端詳著那人，不由擔憂地皺起眉頭來：“此人這般異常……不知三姑娘與桑晴姑娘可有考慮過搬去其它地住？戚某可幫忙尋那住處的。”
桑晴搖搖頭：“這人也就行止怪異了些，況他是有家室有妻兒的，應當也不是什麼壞人，且這巷中住戶都是相熟的了，平時大家也能有個關照，搬來搬去的，反而惹人格外留意。”
“是戚某多慮了。”
聽他這麼說，桑晴終還是歎道：“戚大人，奴婢知您是好人，亦知您對我家小姐是真心的，可我家小姐……唉，許是經了前頭那場後，她那心便淡了許多，怕是輕易捂不熱的了。”
戚蒙昭眼神定定：“無妨，戚某可以等。”
……
送彆戚蒙昭後，桑晴站在巷口，看著青年郎君落寞的背景，也替他傷了會兒神。
待轉身回屋之際，卻見那大胡子迎麵而來，似是要出門。
桑晴驚疑不定，在打招呼與退到牆角間猶豫了下，隻還沒待她想出個結果來，那人便目不斜視地，與她擦肩而過了。
桑晴：“……”
回到院裡，她還與曲錦萱說了這事，口頭直犯嘀咕：“這怎麼弄得，活像我得罪了他似的……”
曲錦萱並不應桑晴這話，而是正色著，對她說起另件事來：“桑晴，我知你是為了我好，但往後，還是莫要再把戚大人往家裡領了。”
桑晴點點頭，也知道被鄰居瞧見會說閒話，便小聲道：“奴婢知錯了。”
見桑晴麵上忐忑，曲錦萱柔聲道：“我沒有怪你的意思。”她欲言又止，終是沒再多說什麼，隻瞧了瞧天時，問一聲：“四福客棧的貨今兒送了麼？”
“呀！差點忘了！”
經曲錦萱這麼一提醒，桑晴才想起自己有件活沒乾，立馬著急忙慌回了繁清閣。
這會兒，繁清閣中客人不多，將將忙完一陣。
見了桑晴，碧嘉倒記起堂事兒來：“有掌櫃的一封信，你晚些給帶回去？”
桑晴點頭，照著單子撿了貨，又揣了那信，匆匆往四福客棧去了。
一路緊趕慢趕，終是在天色擦黑之前，趕到了地方。隻她剛要往裡頭去，卻險些撞到人身上，穩住了抬頭一看，竟然又是她們隔壁那大胡子。
大胡子仍舊眼神不善，隻漠著張臉俯視了她一眼，便話也不說就走了。而在他的身後，正是那位冬爺，二人一前一後的，倒像是那冬爺在恭送大胡子。
桑晴疑惑：“冬爺認識這位？”
那‘冬爺’接過桑晴手中的漆盒，否認道：“客棧的一位茶客罷了，我怎識得？”
聞言，桑晴眼眸撐了撐。
茶客？那人……不是不懂品茶麼。
見她有些氣喘籲籲的，‘冬爺’木著張臉：“這樣急作甚？就是遲一天來送，我也不會說什麼，往後莫要這樣了。”話畢，望了望天時，他又道：“天快黑了，我送你回去。”
“木晟，替我將東西送回房內。”
應著那‘冬爺’的喚，一名眉粗眼大的男子晃晃悠悠地走了過來，眼神頗為促狹地在二人間看了幾眼，隨即挑了挑眉，怪腔怪調地答了聲：“得嘞，冬爺您且忙去罷，小的啊，定替您把這好東西給放回房去。”
桑晴被那木晟給看著渾身不自在，又哪裡敢讓那冬爺送，連連推拒，揣起賬銀便跑了。
“冬爺？您不跟著保護保護？”那木晟好整以暇地靠在客棧門口，看著桑晴倉皇奔走的背影，他手裡頭掂了掂盒中掏出的一罐鉛粉，下巴頜向前示意了下：“讓她莫要胡亂撮和，莫要再給你找事，否則下回啊，主子又要把你給訓成孫子嘍。”
……
離開四福客棧後，桑晴抄近路直接回了胡頂巷。