【第七十一章】
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未及午時, 日頭便開始有些收斂的趨勢。
帶著陰影的光照，自楠木包鑲的小榻、青綠饕餮鼎、琺琅多寶格等設具之上緩慢消褪，最後, 隻在掛屏前的紅花羊毛氈上留了一個角。
鋪著香色錦墊的紫檀椅上, 曲硯舟雙目定定地望著那處光角，不知在想些什麼。
就這般在偏殿侯了片刻後, 唱聲傳來。
慶王心神回轉, 立即自座椅之上站了起身, 稽首拜下。
幾息後, 石青緞邊的黃氈之上，便出現了一雙黑色緣邊的皁靴，皁靴的主人嗓音清幽地說了句：“平身。”
隨後, 那人抬腿向前，坐在了鋪著黃緞繡花墊的玉輦寶座之上。
謝過聖恩後，慶王起身，在那人抬手示意下, 坐回了原來的紫檀椅上。
薑洵笑道：“朕聽說，慶王妃已近臨盆了？”
慶王答道：“回稟陛下，內子臨盆, 應是歲末歲初之際。”
薑洵頷首：“如此, 屆時少不得要向慶王討杯喜酒吃了。”
“若得陛下光降, 臣闔府自是不勝榮幸。”慶王畢恭畢敬。
薑洵略頓了頓，才接著說道：“過些時日，霄哥兒會返宮半日, 慶王與慶王妃若得空, 屆時也可帶著府上哥兒姐兒入宮來, 讓他們幾個小輩一道玩樂, 親近親近。”
慶王垂眸：“臣領旨。”
寒暄已過，該道來意了。
饒是已打定主意，慶王卻還是默了幾息，才終是發聲道：“今日求謁，乃因臣有一事叩求天恩。”
“慶王但說無妨。”薑洵聲音和緩。
話既已開口，慶王也橫下心來，不繞彎子，鄭重其事地直言道：“曲府於臣有養育之恩，那位曲二姑娘，臣一直將其視為親生胞妹。現她遠在祿定，得病疾纏身，受儘苦楚，臣想向陛下替她求一道赦令，將其釋出祿定。”
殿中，半晌無聲。
幾息之後，薑洵盯著慶王，眸子幽邃：“於朕來說，那位曲二姑娘之罪，可非是受魏言安所牽連。”他沉聲道：“想必慶王也清楚，曲二姑娘究竟犯惡於何處。”
慶王聞言，神情肅穆地答道：“那時她尚年少，無知之下確是有些行差踏錯。若得陛下恩典，待她歸京後，臣定約束其言行，使其悔過自新，再不犯那等錯事。”
答得這樣流暢，明顯是有備而來。
薑洵下意識地轉動著大拇指上的扳指，凝著這個與自己一母同胎的兄弟。
竟肯為那曲檀柔做到這等份上，倒真是半點不避嫌。
沉吟良久，薑洵緩緩開口：“此事，容朕思量幾日再行定奪罷，畢竟那曲二姑娘所犯的，可是圖謀人命的惡罪。”
慶王定了定，伏身行禮：“謝陛下。”
……
送完慶王後，苗鈞水回了殿內，湊到左側鸞翎扇前，出聲提議道：“陛下，不如安排人去點一點王爺？”
薑洵正揭蓋飲茶，青瓷劃花的茗杯之中湯色清澈，上頭還飄著些葉沫。
他垂眸啜飲，那茶湯濃醇，回甘悠長，入喉後無需細細品呷，都能感受到齒頰間餘存的鮮靈香氣。
靜靜飲完半盞茶後，薑洵才問道：“點他作甚？”
苗鈞水道：“讓他莫要與曲府之人走得太近，更莫要與祿定那幫人扯上關係。”
薑洵掀了掀眸，用眼風掃了掃苗鈞水：“看來你很得閒，去罷，著人準備下，朕要出宮一趟。”
這突如其來的安排直令苗鈞水愣了愣：“陛下要去何處？”
薑洵起身：“去彆莊。”
既問的是曲檀柔的處置，那他尋此女的債主問上兩句，不也是情理之中的事麼？
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陰雲蔽日，出了皇宮後，天便沉了下來。
華蓋馬車中，慶王無聲靜坐，整個人如同被天際那灰色的霧幕給囿囚住似的，濃鬱不揚。
方才與宮裡那位的交談，前後也不過一刻鐘左右罷了，二人間親疏先不論，卻顯見是客氣有餘的。
兄弟，亦是君臣。
如今日這般，他向那龍座上的人乞求施舍一份恩典，那恩典給或不給，但憑聖意。
在那人跟前，他如此被動，如此低微。
可他又能如何？
如魏修那般篡位竊柄取而代之，古來便是大不逆之罪，為天下人所不齒，且先前溫外祖險些弑君，已是行了錯事，他又怎能、怎能明知而故犯。
對那位，他自問做不到親近，但若以君臣關係處之，該是不難。可不可否認的是，每每想起那位與他一母同胞的親生兄弟，他仍是情緒複雜，心間迷茫，尤其是憶起那日在文國公府所見，他這心間總似壓著塊鉛一般，沉甸甸，且苦悶淤堵。
該如何說？隻怪這命運弄人，到頭來，她雖與他無血緣關係，可她那前夫，卻又變成了自己的親兄弟……
這般想來，他與她之間，總有些跨不過去的阻隔，還是說，這種種都是在提示他，讓他放下妄念，拋掉那些積年的荒唐念頭？
這一時間，慶王陡然想到家中活潑可愛的小兒女，還有尚未出世的孩子，同時卻也經此，想起發妻那日漸冷淡的態度來。
明明之前，他們也是親昵和睦的一家子，可如今，關係卻又變得這般僵硬。
思及此，慶王心頭顫了顫，瞳孔微縮。
是否不該沉迷過往，是否，當真應該試著放下這許多年的執念……
正是心緒紛擾間，馬車停下，是已回到了王府門口。
小廝掀開簾後，慶王便收起思緒，撩袍出了馬車。
將要踏上踏板，卻見王府中的門人跑了過來：“王爺，適才曲府來人，說是曲夫人請您過去一趟。”
慶王凝眸：“可有說何事？”
門人傳稟著聽來的話：“說是曲夫人身子不適……”
聞言，慶王立時躬身回了車內，吩咐道：“去曲府，快些。”
……
濁雲滾動，天角隱有雷火燁燁。