【第七十三章】
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天氣風雨無常, 翌日晨起不多時，便降了一場雨。
雨後半陰半晴，日頭要露不露地藏在積雲後頭。空氣有些濕冷, 因著曾落過胎, 樂陽比往年要畏寒些, 方到了彆苑，便拉著曲錦萱上了暖閣。
這會兒的曖閣中，薑明霄坐在鋪了厚實褥墊的方榻上, 他昂脖張嘴地盯著柄軟杆上晃晃蕩蕩的泥兔子, 眼都看直了, 半天不會眨。
這憨態可掬的小模樣，可比那泥兔子還要可愛得緊, 直看得樂陽忍俊不禁。
樂陽起了壞心，扯下那泥兔子遞到薑明霄眼前，待薑明霄伸手來拿, 她又鬆了勁，泥兔子瞬間又被杆上吊著的線給收了回去。
險些到手的東西跑了, 薑明霄急得不行，回頭看了曲錦萱一眼, 伸出手指啊嗚啊嗚地指著樂陽控訴起來。
這般釣小魚兒似地逗弄著薑明霄，樂陽直笑到肚腸都痛：“哎唷, 我們霄哥兒可真討喜。”
見樂陽笑得歡實，薑明霄越發委屈, 癟了嘴就要哭似的，引得曲錦萱立馬便要去抱他, 卻又被樂陽給搶先了。
樂陽不止搶著抱起薑明霄來哄, 還彆有深意地看了曲錦萱一眼：“還是我來罷, 你腰不酸麼？哪來的力氣抱哥兒？”
反應過來樂陽暗指什麼，曲錦萱耳根子立馬燙紅起來。
薑明霄不是個記仇的，在樂陽懷裡馬上又被逗得發出清淩淩的笑聲。
樂陽一麵逗著薑明霄，一麵看向曲錦萱，嘴角浮起調侃的笑：“我這趟來呀，帶了些好的山參，晚些時候挑一截，讓廚下給你熬一盅參湯補補。”她語意越發促狹起來：“我可是聽說你與陛下獨處一室好幾個時辰的，除非陛下在你離開這段時日曾偷偷尋過歡，否則，便是你二人都素了許久，那不得好一番折騰？這精力虛虧過度，不得好生將補起來？”
“縣主莫要打趣我了……”曲錦萱低下頭，很是赧然。
樂陽盯著她看了幾瞬，眼角折疊了下，驚疑不定地猜測道：“難不成……你們沒來真的？”
曲錦萱咬緊唇肉，被樂陽這麼露骨的問題，給逼到臉紅得快要滴血了。
樂陽難免有些意外了，她莞爾道：“陛下倒是正人君子，不趁人之危。”
樂陽總揪著這事不放，很難不讓曲錦萱想起那時的場景來。
再度憶起自己當時如何纏磨，薑洵又是如何回應她。
說是給她解毒，可那般的手段和花樣，像極了故意撩撥她，亦像極了有心作怪……
羞人的記性於腦海中重現，曲錦萱頰畔滾燙，她睫羽顫悸，心跳都有些失常。
曲錦萱這般情狀，樂陽看得清晰，她於心頭暗自發笑之餘，複又想到些事。她眉頭緊蹙：“還好之前你和離未回曲府，如慶王那般的背德之人，真真讓人反胃至極。”
許是此事實在讓樂陽不適，她隻提了一嘴，並不欲多說，轉而去與曲錦萱感歎起來：“你與陛下的糾葛，可比我想象中的要複雜多了。老實說，我也當真沒有想到，陛下明明是瞧著那般冷情之人，竟對你如此用情、嘶——”
鬢邊落下的發絲忽然被抓住，樂陽頭皮一緊，脖子退了退要躲開，怎料薑明霄另一手又去扒她的發髻，險些便將她固發的那支扁方給抽下來。
見狀，曲錦萱起身上前，柔聲哄道：“霄哥兒乖，快放手。”
她拍了拍薑明霄的背，又輕輕掰開他攥緊的手指，把樂陽的頭發絲給解救出來：“還是我來抱罷。”
樂陽忙不迭把這小壞蛋胚子給遞回去，又讓丫鬟尋了妝鏡來重整發髻。
過了會兒，鬢發恢複齊整的樂陽衝薑明霄鼓起眼來，佯怒道：“好個皮小子，我怎麼你了？說你爹爹壞話了麼？”
薑明霄抱著曲錦萱的脖子，見了怪模怪樣的樂陽，估計以為是在做鬼臉逗自己，他小嘴一咧，發出幾下脆生生的嘻笑聲來。
樂陽也是哭笑不得，輕輕拔了拔薑明霄的腳，故意恫嚇道：“等著，等你這頭發長長了，我也要抓還回來。”
曲錦萱自那軟杆上取下泥兔子，遞給薑明霄。
二女靜靜看著薑明霄把玩了會兒泥兔子後，樂陽瞥了瞥曲錦萱：“對了，你可知……陛下用了哪些理由，去推脫那遴選後妃之事？”
曲錦萱略頓了下，搖頭道不知。
樂陽端起茶盞喝了兩口，才徐徐開腔道：“先時啊，陛下說他已有皇長子，於子嗣之事不急，接著，又說自己將將繼位，分不清心神去顧著後宮。有臣官便提議，說可先納個位份低的妃子侍奉君側，陛下卻道，若他納了一個昭媛，又會有人想給他塞個修儀，既這一碗水端不平，索性暫且不開這個口子，先空著後宮，日後再算。”
“那之後再過了一段時日，朝堂趨穩了，又有催立後宮的折本上表，陛下呢，便提及泰平侯府程姑娘那事來。”
說到這處，樂陽故意去看薑明霄：“吐彆人我不管，你下回要敢吐我身上，我可要敲得你這小腦袋瓜子滿頭包。”
薑明霄靠在曲錦萱懷裡掰著泥兔子，玩得正歡，壓根沒理樂陽。
樂陽捏了捏薑明霄的臉，又轉過頭，將目光投向曲錦萱：“對了，你可記得我與你說過的，泰平侯府程姑娘那堂事？”
曲錦萱點頭：“記得的。”
樂陽衝她挑了挑眉：“不曉得在宮裡頭那晚經曆了什麼，那程敏潼回府就病了足有一個多月，聽說她不停說胡話，險些患上癔症。”
“不僅如此，陛下還拿她說事，道是霄哥兒尚年幼，若選進後宮的人如程敏潼那般彆有用心，霄哥兒豈不危矣？”
“再後來啊，陛下那君威日盛，漸漸的，也就少有人敢追著提冊立後宮之事了。”
說完這些，樂陽單手支著下巴，有一下沒一下地用手指敲著茶盞，再度拉著長音歎道：“想想我當初勸你時說的那些話，可不像被陛下給打臉了麼？這般算來，倒活似我有何等壞心，一門心思想著拆散你二人似的。”
過了會兒，她的手越過桌幾，碰了碰曲錦萱的肘，低聲問：“被這天下至尊至貴之人放在心尖尖上，得他在意得他低聲下氣，感覺如何？”
曲錦萱不欲作答，樂陽卻追問個不休。羞惱之下，曲錦萱反問道：“我也問問縣主，當初被你追到滿城跑，甚至逃出奉京城的人如今反過來追你，你感覺如何？還有，聽說丁府五公子前些日子在容馥齋門口當眾給縣主下跪，後又在一詩會上直接對縣主賦詩表意，詞句情真意切，還將那詩寫了下來，遣人送去文國公府，不知縣主又有何等感覺？”
一氣兒說到後頭，曲錦萱都忍不住笑了：“昔日浪子勒馬回頭，縣主當真無半點動容？”
得這一通連珠炮似的問，樂陽怔愣半晌，霎時經由這話想起醉了酒的丁紹策，以及他那齁不要臉的詩來，再度惡寒到起了一身雞皮。她蛾眉倒蹙，嗔斥道：“好啊，你這還反過來打趣我了……”
說著樂陽坐直了身，作勢揎起袖子要去撓曲錦萱，孰料那手才伸過去，便驀地被薑明霄用泥兔子給砸了一下。
樂陽懵了一瞬，反應過來後，乾脆自方榻上站了起來：“好個霸道又護短的小子。我算是活回去了，今天被個奶娃娃欺負了兩三回，這要不找補回來還了得？”
“——來來來，給我抱抱，我要把這小子給帶回府裡去，對他好生說教一番才行。”
近身過去，樂陽抓住薑明霄的腳往外輕輕拽了拽，薑明霄嚇得不停踢蹬，他扭了扭身子，兩手慌張地抱緊了曲錦萱的脖子，催促她起身逃開，暖閣裡開始嬉鬨成一團。
……
彼時，宮中某處池館的月台之下，好端端走著，正欲抬腳上階的丁紹策驀地轉過身去，以袖掩鼻打了個重重的噴嚏。
苗鈞水立即回身關切道：“喲，五公子可是著涼了？”
丁紹策擤了擤鼻子：“昨晚多吃了兩杯酒，在廊外眯了會兒眼，許是受了些涼氣的。無妨，待我過幾日休沐，出去打兩場馬球出一身汗便成了。”
上了層層遞升的石蹬道，再繞過條清流激湍的小河，待跨過水上浮廊後，於曲水流觴處指向的一處尖頂圓亭中，丁紹策見到了負手而立的薑洵。
“——臣叩見陛下。”
青年郎君身形疏懶，背影沉毅。早便擺脫了藏鋒斂鍔的人，於無上權勢中濡養僅半載，周身氣度已是不怒自威。
腳步移動，郎君轉過身，目光瞥將過來，一雙凜如霜雪的眸子僅微微眯狹，便晃得人膽氣生寒。
丁紹策頭皮麻了下：“陛下，臣不曾冒犯天顏，還請陛下莫要這樣看臣……”
薑洵收回目光，邁步撩袍坐於石凳之上。
得了薑洵方才這麼一瞥，丁紹策將原想調侃幾句開了葷之類的話，悉數給吞咽回肚內。
丁紹策亦坐上石凳，他望著桌案上的石料，以及琳琳琅琅的木片竹弓勾刀等物，不由衝薑洵挑了挑眉：“陛下是在做玉雕？”
薑洵揭了錦布蓋住那堆器具，淡聲道：“閒時打發空子罷了。”
丁紹策心下匿笑，便也不拆穿，佯裝正色：“陛下尋臣來，可是發生了何等事？”
這般明知故問，自是又被薑洵不輕不重地睨了一眼。
丁紹策以手抵唇，清了清嗓道：“臣和樂陽……好似有些進展了，若有得選，臣比較想選在奉京城的任務。”
薑洵本以食指點著桌案，沉著眸子思忖些事，聞言眼底閃過輕微詫色，他掀眸看丁紹策：“如此突然？何等進展？如何得來的？”
接連三個問題砸過來，向來臉皮厚的丁紹策頗有些難為情：“……不好說，許是錯覺，但這錯覺也委實得來不易，還請陛下體諒體諒臣。”
同是天涯淪落人，丁紹策都這麼說了，薑洵再不體諒，難免顯得有些刻薄臣下了。是以，他頷首道：“那便留在奉京罷，剛好眼前就有一樁事，可差你去辦。”
丁紹策忙不迭想領旨：“謹聽陛下吩咐，臣出宮便去辦！”
見丁紹策如此急切，薑洵眼底傾瀉出星點笑意來，可轉瞬，複又想到自己處境也與他差不離，那笑便在眼中僵了僵，很快斂起了。
虛咳一聲後，薑洵啟唇，將任務娓娓道來。
聽罷，丁紹策在心中度了度，沉吟道：“陛下這是預著要一網打儘了，屆時如何做？”
薑洵目光放遠，眺於碧水之側蜿蜒的曲橋，及水流淙淙的石山，須臾漠聲道：“自然，得給他們創造機會了。”
……
商談完畢後，臨到告退前，丁紹策特意斜了眼錦布蓋著的器具：“這招若有用，還請陛下不吝告知於臣。”
薑洵頓時臉黑如墨，他眼神不善地盯著丁紹策，可偏生對方還真就一臉誠懇，半點不似有心調侃。
薑洵嘴角一抽，頗有些頭痛地捏了捏眉心，另隻手不耐煩的衝丁紹策擺了擺。
知是得了應許，丁紹策大喜過望，大聲謝過恩，這才喜孜孜地走了。
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下了幾日雨後，終於迎來了個晴天。
這日，將將下值的曲敦方行至衙署庭院中，便見得幾名同僚正相伴著往外行去。見了曲敦出來，兩邊相互拱手作禮後，便有人出聲邀道：“我等打算去雲頂樓吃兩杯酒聽聽新戲，曲大人可要一同去？”
聞言，曲敦很有些意動。
他近來心中苦悶，正愁無處紓解，這若能吃吃酒聽聽戲，多少比回府乾歎氣要好些。
是以，於略一思索後，曲敦便應下了，與那幾位同僚一道乘馬車，去了位於城南的雲頂樓。
幾人尋了處雅間，於韻味十足、緊拉慢唱的戲曲聲中頻頻舉杯，待這麼豪飲幾輪後，曲敦的心情總算是開暢了些。
搖頭晃腦聽戲到中途，曲敦漸覺腹內鼓漲，便暫彆同僚，出了雅間。