【第七十四章】
---------------
歲尾的最後一個月份, 已是嗬氣成霜的隆冬。
腹中胎兒月份漸大，隨著臨盆時日將近，崔沁音一雙腿腳經常腫到穿不進鞋, 平素她若想起身出外散散腿腳, 總需采芳揉上好片刻，方才能消腫。
這日於起身後, 采芳便搓熱了手，替崔沁音將那水腫之處揉按得消了些腫，又請示道：“王妃娘娘，那麻鞋底子太硬了, 要不咱們先帶著, 等到了曲府再換？”
崔沁音搖頭：“不躲這一時的懶了，先穿著罷, 把那孝衫和麻蓋也一並替我扮上先。”
采芳隻得應聲, 去取來孝衫與麻布蓋頭。
穿戴的當口, 采芳又小聲問道：“王妃娘娘，世子與姑娘今日不去……王爺會否發怒？”
“有何好怒的？”崔沁音眼波不動，反而吩咐道：“著人看好了, 讓哥兒姐兒就在府裡頭待著，莫要讓他們出府。”
片刻後，孝衫加身、麻布蓋頭的崔沁音整裝完畢, 便由采芳給攙著向院外去了。
庭道之上，崔沁音遇著了同樣著孝衫, 形容憔悴、滿麵慼容的慶王。
見僅有崔沁音, 慶王怔愣：“聰哥兒與婧姐兒呢？”
“他二人受了寒, 大夫說最好莫要出門吹風, 臣妾便讓他們留在府裡頭了。”崔沁音神情疏淡地回道。
慶王凝神望了崔沁音片刻, 須臾，還是沒再說什麼，與她一同向府外去了。
……
曲府，穿著白衫巾帽的下人們來回忙活，府宅處處充斥著佛經唱禱聲與木魚聲。
慶王甫一下車，便被滿目哀色的溫厚等人給迎了入府。
靈堂之中，將將自祿定回京的曲檀柔早已哭成了淚人，而魏言安竟也衰衣加身，陪在曲檀柔身邊，不時溫言款語地安慰她，瞧起來甚是體貼。
按說，曲檀柔隻是魏言安的妾，溫氏更算不得是他正兒八經的嶽母，甚至這喪禮他不來，旁人都無甚好置喙的。而他之所以來，便是因著他這回之所以能從祿定回京，能得那一紙赦令，起碼溫氏之死，是個明麵上的契機。
這會兒，見了步於慶王之後的崔沁音，曲檀柔疾步走了過去，往崔沁音身後看了又看：“聰哥兒呢？”
崔沁音並不出聲應她，而由采芳代答道：“世子與姑娘都感了風寒，昨兒發了半宿的低熱，早晨才將將消褪了些。大夫瞧過，說是出府若被風吹著，恐怕病情要加重，是以王妃娘娘便將兩位小主子留在王府裡頭，未讓他們跟來，還請表姑娘莫要見怪。”
曲檀柔霎時撐大了眼：“他兄妹二人好歹也是喚了我娘幾年祖母的，今日我娘移棺出殯，他們就是病得再嚴重，那也得來給長輩送殯啊？況且、況且聰哥兒不來，誰給我娘摔盆？”
崔沁音當即擰眉糾正道：“柔姐兒慎言，聰哥兒乃我慶王府世子，是入了皇家玉碟的，豈能給臣婦摔盆？”
“你、”曲檀柔噎住，氣得眸子越加泛酸了，她咬牙，轉目去看慶王：“兄長……”
慶王沉默不語，還是溫厚低斥了一聲：“柔姐兒，不得對王妃娘娘無理。”
曲檀柔淚水增多，再度嗚咽流涕起來：“可無人給娘摔盆，娘便是死了都不得安生……”她淚眼迷濛地望著慶王，哀求道：“兄長，既是聰哥兒沒來，兄長可否代為摔盆？讓她老人家走得順當些……”
“還不閉嘴？說的什麼混賬話！冒犯天家，是想害死府裡人麼？”這回急忙出聲喝止的，是久未出聲的曲敦。
得他這聲喝，曲檀柔當即喉腔顫顫地回嘴道：“爹爹哪來的臉麵斥女兒？若非爹爹醉酒發瘋，與阿娘爭吵，阿娘又怎會一時想不開去吊那房梁？”
聽得女兒振聲指責，曲敦麵色鐵青。
這時，溫厚重重敲了兩下手杖：“好了，像什麼樣子？這樣失禮，無端讓賓客們見笑。”
曲敦雙唇緊閉，移步出去與知賓襄禮等人安排諸事，曲檀柔則抽噎兩聲，歪著身子哭倒在魏言安懷裡。
崔沁音挺著個大肚子，在采芳的攙扶下艱難跪下，給供桌上的靈牌磕過頭，又給溫氏燒了紙錢，行完所有的禮，便兀自退了出去。
避開來來往往前來吊唁的人，主仆二人尋了處無人的簷亭坐著。
就這麼會兒功夫，崔沁音腰際已感疲乏，肩背腰際發酸，腿亦隱隱發脹。
給崔沁音鬆著肩背筋骨的當口，采芳極小聲地問了句：“王妃娘娘，您說曲府姨媽當真是……”
“她性子那樣彪悍的人，且那天白日裡還喜滋滋在咱們府裡作了半日的威福，兜了不少好東西回來，光享受都來不及，怎會因著與曲大人吵了兩句嘴，便率性尋了短見呢？”
崔沁音對此並不感興趣，隻搖頭道：“死者為大，算了，莫要議她。”
聽主子這麼說，采芳便沒再繼續提這事，轉而說起另堂事道：“二姑娘那位夫婿……也不知是逢聖德淵重，還是咱們王爺言辭懇切打動了陛下，陛下竟給了他赦令呢。”想著方才魏言安隨伴曲檀柔的模樣，她狐疑道：“說起來，那位是轉了性子不成？竟那般體貼二姑娘，聽說他先前，可很是厭惡二姑娘的。”
“我也不知，不想管這些。”崔沁音對魏言安等人並不感興趣，隻經由此想起另外一件事來。她掃了眼靈堂外界：“你適才，可有見三妹妹的身影？”
采芳愣了下，亦是張目四顧好半晌，才答道：“不曾見三姑娘。”她猜測道：“三姑娘……應當不會來罷？”
聞言，崔沁音俯眼盯了自己的指甲蓋兩息，謂歎道：“罷了，我若是她，我也不來。”
話畢，崔沁音伸手搭上采芳：“我之前那個居院裡頭，還剩下幾個繡花樣子忘拿的，也不知還在不在，咱們去尋尋看罷。”
“好的，您慢著些。”
在采芳的攙扶下，崔沁音撐著腰，向舊日所居的院子行去。
……
相近時間，崔沁音主仆口中提到的人，這會兒正笑盈盈地跪坐在暖閣中絨毯上，向正在絨毯中行進著的奶娃娃揮動手中的布偶。
絨毯之上，薑明霄的膝處綁了充塞棉絮的膝包，腰間則係著條打了結的布帶，由巧茹抓著那布帶，防止他摔倒。
蹣跚學步中的薑明霄勁頭十足，他正邁著兩條小短腿，跌跌撞撞地向前奔走著，嘴裡興奮地笑出了‘呲呲’的聲響。
曲錦萱眼底蘊滿了笑意，另隻手朝小娃娃招了招，柔聲喚道：“霄哥兒，快來。”
得了娘親召喚，薑明霄更是亢奮，兩隻黑葡萄似的眼珠子閃閃發亮，兩手拚命向前劃拉，整個身子亦向前傾著。
走到中途時，因動作幅度大了些，速度也過快了些，他膝頭一軟，整個人便撲伏在絨毯上。
這麼摔了一跤，薑明霄也不哭鬨，反而如在旱地鳧水似的，身子不停拱動，兩條腿更是拚命後蹬借力，奮力向曲錦萱的方向行進。奈何他力量有限，這麼著努力幾回，卻也總在原地挪不動。
原地僵持幾息後，薑明霄側起身子，伸出手朝曲錦萱哇哇大叫。