曲錦萱立時便想上前去抱，可她身子將起，卻又陡然記起徐嬤嬤的叮囑，便還是忍下了。
見娘親不來，薑明霄急得直將一雙淡淡的小眉毛，給擰成了兩條扭曲的毛蟲。
曲錦萱目光柔軟，仍舊用鼓勵的口吻與他說道：“霄哥兒乖，快些站起來，阿娘等著你呢。”
怎麼伸手都沒有回應，薑明霄隻得在巧茹的幫助下重新站立起來。這回，他行得比方才穩當了好些。
深一腳淺一腳地，待好不容易走近曲錦萱身前，奶娃娃往前一撲，立馬摔到了曲錦萱懷中，兩手緊緊抱著她的頸子，湊去她耳邊發出乳聲乳氣的清甜笑聲。
曲錦萱越發笑得和暖：“霄哥兒至聰慧了。”
這時，徐嬤嬤笑嗬嗬地走了進來：“姑娘，宮裡頭的苗常侍來了，說是陛下賞了些物件給哥兒，可要請他進來？”
“嬤嬤請苗常侍進來罷。”曲錦萱抱著薑明霄起身。
苗鈞水進來，殷切地喚過曲錦萱後，便姿態恭敬地，以雙手向她呈遞上兩抽錦盒：“這是陛下親手做的，說給小殿下把玩，還請姑娘過目。”
徐嬤嬤抱過薑明霄，曲錦萱便親自去接了那一長一方的兩抽錦盒。
她先是打開那抽長盒，入目便見那盒子裡頭，躺著隻巴掌大小的玉魚件。
那玉魚件是空心的，裡頭應當還塞了個鈴鐺，拿出來時整條玉魚都叮鈴鈴作響。
曲錦萱端詳了下，見那玉魚的魚鰭魚腮及兩麵的魚鱗都很是靈動，應是怕小娃娃把玩時碰傷，那魚兒的每處弧線都做得異常圓潤。冬日玉件吸涼，那玉魚下頭便還配了隻錦布套，而那素色的錦布套之上，亦是用朱墨描了一尾栩栩如生的鯉魚，足以見得製物之人的用心與細心。
而早在曲錦萱自錦盒中取出那玉魚之際，薑明霄便被那叮鈴鈴的響聲給吸引了，這會兒，他急切地伸了手，要去抓那玉魚。
曲錦萱將玉魚塞入錦套中，將袋口係緊，又往內推了推，匿起那係口，才抓在手中晃了幾晃，遞給薑明霄玩。
苗鈞水揣著手，見曲錦萱一徑盯著薑明霄把玩那玉魚，心頭不由暗自著急，便上前半步，笑著出聲提醒道：“姑娘，這還有一件呢，您一並拆來瞧瞧罷？”
曲錦萱回神，看向苗鈞水指向的另一隻方錦盒。
她依言揭開那方錦盒的盒蓋，見裡頭臥著的，是隻玉手釧。
宮裡頭尋的，自然是上好的籽料。那半透明的羊脂玉質地溫潤，無有紋裂，瞧起來細膩無瑕，澄透如清湖水。而讓曲錦萱心頭顫了顫的，則是那鐲子外壁，赫然纏著的一圈雕紋。
那莖葉她識得，是相繞的金雀花。
見曲錦萱摩挲著那玉鐲，苗鈞水心念微動。他諂笑著，有意重複了一遍：“這兩樣物件兒啊，俱是陛下親手雕的，讓奴才送來給小殿下把玩……也不知合不合小殿下的意？”
曲錦萱怎會瞧不出這鐲子明顯是要給自己的，聽了苗鈞水彆有用意的話，當下便有些莞爾。她不答那是否合意的問，隻笑道：“煩苗常侍跑這一回，辛苦了。”
苗鈞水何等有眼力價兒的人，立時便抓著機會見縫插針地說道：“害，奴才不過是跑個腿兒，有甚辛苦的？論起來，還是陛下至為操勞。近來政務繁忙，那朝會一開便是好幾個時辰，下了朝會，立即又要處理一堆子章折。若是喚了大臣朝後議事，這一耽擱下去，陛下那早午膳的空檔便都沒了。”
“偏生陛下又極為挑食，加上心頭掛著許多事，晚膳並用不了多少。前陣子禦醫去診平安脈時，道是陛下那胃腸啊，許被餓出了些毛病，因此特意叮囑了奴才們，要催著陛下按時辰用膳的。”
“姑娘您許也知陛下那脾性，豈是常人輕易勸得動的？這經奴才好說歹說啊，陛下隔日裡倒能按時辰用膳了，可每回也就吃那麼幾口，給尚食局都急得沒法子了，天天換著法兒地給陛下搗騰新的吃食，奈何陛下那食量就沒提起來過。”
苗鈞水頗為真情實感，說著說著，聲音還微哽起來：“說起來，陛下自登基之後，便沒好好歇過。那朝事繁忙，陛下是睡也睡不好，每日裡頂多睡兩個餘時辰，還是斷斷續續連午憩那會兒都算上了的。因著這個啊，陛下又落下了頭疼的毛病，奴才瞧著可真是心疼……”
繞來繞去，苗鈞水還記得要把話給繞回鐲子上頭，他抬了袖子拭去眼角泛出的淚，又順勢比劃道：“對了，雕這兩樣物事時，陛下左手手背都被刻刀給割傷了的，從虎口處延至腕骨，那傷口足有寸餘長呢，奴才瞧著都生疼。且還不止這處，陛下那十個手指頭啊，就沒有不曾受過傷的……”
說完這話，苗鈞水吸了口氣，作勢抽了自己一嘴巴，苦笑道：“瞧奴才這嘴，適才在外頭灌了兩口冷風，肚子裡頭的話便藏掖不住，在姑娘跟前失禮了。”
這時，聽得徐嬤嬤發出一聲長歎，她眉間愁雲慘霧的：“老奴尚在宮中時，便勸過陛下龍體為重，可陛下總也不聽。陛下總這樣下去，龍體欠安，這可怎生是好……”
於這二人一唱一合間，曲錦萱顰著秀眉默了兩瞬，她斂下睫將那鐲子收好，這才沉吟著看向苗鈞水：“苗常侍可急著回宮？若是不急，煩常侍稍——”
苗鈞水渾身一凜，立馬把個腦袋搖得比撥浪鼓還快，急聲接話道：“不急不急，奴才半點不急回宮的。姑娘若有事，多久奴才都等得！”
話脫了口，苗鈞水這才意識到自己反應過度，他搓著手有些尷尬地笑道：“奴才也許久沒與小殿下玩耍了，很是記掛小殿下的，將好趁這機會與小殿下親近親近……”
曲錦萱掐了掐手心：“那便請苗常侍稍事片刻。”
“好好好，姑娘您忙，不著急的。”苗鈞水點頭如搗蒜。
……
約莫半個多時辰後，曲錦萱回了暖閣。
暖閣之中，薑明霄眉眼彎彎，正被賣力扮鬼臉的苗鈞水給逗得咯咯亂笑。他這會兒已會發些簡短的音腔，衝曲錦萱指著苗鈞水咿嗬——咿嗬地叫著。
苗鈞水揉了揉自己發酸的五官，見了跟在曲錦萱身後巧茹手中拎著一提漆盒，霎時兩眼發亮。
曲錦萱有些羞赧：“這裡頭我近來給霄哥兒做過的糕餅子，霄哥兒克化得了，胃口起了也能用上幾塊，就是不知合不合陛下的口味，就當是……當是謝陛下給霄哥兒送的物件，還煩苗常侍稍帶一程。”
苗鈞水喜不自勝：“姑娘這般客氣，委實折煞奴才了，奴才還要謝姑娘費心操持呢。”
接著，似怕曲錦萱反悔一般，苗鈞水主動從巧茹手中接過：“天時不早了，奴才也該回宮了。”
曲錦萱福身：“常侍慢行。”
苗鈞水立馬躬下身子回禮：“外頭冷，您留步。”
……
出了暖閣一段路，苗鈞水便迎麵遇著了杜盛。
杜盛見了那漆盒，挑了挑眉：“苗常侍不是來替陛下送東西的麼？這怎麼還帶往回拿的？”
苗鈞水喜溢眉梢，神神秘秘地回了句：“杜侍衛不知，這裡頭可是寶貝。”
“寶貝？”杜盛心下生奇：“什麼了不得的寶貝，可否讓我也瞧上一眼？”
苗鈞水自然不肯：“喲，杜侍衛，咱家急著把這寶貝給弄回宮，下回再跟您敘話。”
可不是寶貝麼？又是怕車馬給顛著、又是怕風給吹冷了，那提漆盒就這麼被苗鈞水抱在懷裡頭。
一路上，苗鈞水催了又催，足下生風緊趕慢趕地到了東華殿。他才將一條腿跨入檻內，便迫不及待地喚了聲：“陛下！”
殿內，薑洵與丁紹策一局手談正到關鍵之處，聽得苗鈞水這報喜般亢揚的口吻，他執棋的手頓了頓，抬眼望去。