養心殿。
皇上聽說貴妃不敢躺下歇著，趕著就要去給皇後請安，不由一笑：“這次朕是嚇著她了，也怪可憐。”
李玉原低著頭，忽然笑了一聲。
皇上挑眉：“李玉。”
李玉慌忙跪了道：“奴才想起從前貴妃娘娘一事，在皇上跟前發了昏，奴才該死。”
“哦？何事？”
皇上跟貴妃和好如初，李玉也就‘剛巧’‘忽然’想起貴妃舊事。
他一臉憨厚：“回皇上，是前年冬天事兒了。貴妃娘娘親自給皇上做了栗子糕並馬蹄酥送來。那日門口接著娘娘是小福子，前年他才剛調來養心殿，任事兒不懂，偏巧奴才辦差去了，走之前囑咐他說皇上在練字，小福子膽小，怕擾了皇上練字，就愣是不敢進去替貴妃娘娘通傳。”
皇上聽得極有興味，甚至還問了一句：“那貴妃可是惱了？”
李玉連連點頭：“皇上說正是呢，寒冬臘月地走了來，偏遇上個愣頭青小太監居然不給通傳，娘娘自然要惱，可貴妃娘娘惱奇。”李玉頓了頓製造了點小懸念，然後又適時拋出答案：“娘娘催了三遍，小福子還是不肯去通傳，娘娘自己就氣哭了。”
皇上轉著手裡扳指：“氣哭了？”
“是啊皇上，小福子說當時他見貴妃娘娘落淚，嚇得魂飛魄散，隻當惹惱了主兒，自己小命不保，於是跪下砰砰磕頭。誰知貴妃娘娘反擦了淚說：你額上出血了。然後不叫他磕頭，隻將食盒給了他自己走了，之後更叫人送了兩瓶傷藥來。”
“還是奴才回來見了小福子額頭破了，才弄清楚緣由。到底是奴才記名徒弟，奴才自然趕著去跟貴妃賠罪。貴妃娘娘雖受了委屈悶悶不樂，卻又百般囑咐說，那小太監已然叩破頭就罷了，很不必再打他罰他。”
皇上忽然就嗤笑一聲：“糊塗，該對奴才立威時候隻會哭，偏對著朕使性子寸步不讓。”語氣微微悵然：“真是叫朕不知如何待她了。”
李玉聽皇上這話，倒是無奈疼愛多些，再覷著皇上神色和軟，便忙感慨道：“皇上說是，這事兒養心殿內外伺候人都傳遍了，都稱頌貴妃娘娘心腸軟好說話。彆說小福子了，就連奴才伺候主子，自然也是草籽兒一般玩意兒，犯了這樣大錯惹惱了娘娘，照例二十板子該是跑不掉，多虧了娘娘心慈。”
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無獨有偶，養心殿主仆兩個說起小福子這件舊事，高靜姝也想起了此事。
“你從沒有懷著歹心害過一個人，耳根軟心腸更軟。”
她手裡線香燃著螢火一樣亮點，香氣幽微。
鐘粹宮貴妃住正殿五間，分為三明兩暗。三個明間是燕居起坐招呼客人地方，兩個暗間便分彆是最東頭禮佛靜室和最西頭臥室，鐘粹宮裡能進這兩個屋伺候才叫有身份大宮女。
此時高靜姝一個人也不要，安靜地跪在佛堂裡。
蓮花台上，觀音慈悲垂目。
高靜姝手裡線香卻不是上給菩薩，而是上給魂魄歸於冥冥那位貴妃。
“但我得告訴你一件事，鈴蘭已被皇上親口罰去了翁山鍘草。”
“聽說連身子最健壯太監在那裡也熬不了兩年，若是你，肯定還會給她求情。”
翁山並不在宮裡，而是圓明園左近小山丘，被罰去鍘草都是宮裡犯了大錯宮人，一天十二個時辰裡九個時辰都要彎腰勞作，苦不堪言。宮裡貴人多以慈善寬和自我標榜，動輒把宮人送去慎刑司也不好看，所以常借口打發到行宮當差，實則是送到翁山去服苦役鍘草。
過不了一年半載，人悄悄沒了，與名聲半點不妨礙。甚至再賞二兩燒埋銀子，就是寬厚仁慈主子了。
“我沒救她。”高靜姝微微一笑，將手裡香插在三足雲紋小香爐中：“我雖是個大夫，卻不是個菩薩，不信以德報怨。我信是一報還一報，一命還一命！”
鮮花鮮果清香縈繞在鼻尖。
高貴妃雖然拜佛，但並不喜檀香或是寶華殿送來藏香，於是常年隻以鮮花香果貢奉。
如今案上就供著兩支紅梅。