王四娘立刻把哭唧唧的萍兒拋在腦後，高興地應承，跟著崔桃一起坐在梧桐樹下的小桌旁，便品著銀耳酸梨湯，邊吃著酥黃獨，兩樣搭配絕了，甜對酸，油香對清爽，果仁香對水果香。
但兩人吃了沒兩口，就見張昌快步匆匆進來，對崔桃道：“以後彆再讓萍兒去給韓推官送東西！”
說罷，張昌就轉身匆匆走了。
崔桃：“……”
王四娘：“……”
“一定是發生了不得的事，莫不是萍兒也跟我一樣，控製不住自己的眼睛，甚至會控製不住她的手，伸向了韓推官的臉、喉結、脖頸，還有——”
王四娘邊說邊模擬，將手伸到崔桃的臉頰處，僅僅距離半寸就能碰到，往後一路下滑，過了肩膀，指向崔桃的……
崔桃一巴掌拍掉王四娘的手。
“萍兒乾不出這種事。”
“那莫非是韓推官喜歡萍兒這種嬌嬌柔柔、掐一把就眼淚啪嗒啪嗒的女子，是他對萍兒伸出了——”
“你再胡說，便打發你跟給劉仵作一起上路。”崔桃道。
王四娘馬上住嘴，卻還是忍不住好奇萍兒和韓推官倆人到底怎麼回事。
半個時辰後，萍兒紅著眼睛從屋裡走出來，自己拿著盆打了水，洗了臉。
崔桃和王四娘已經吃得差不多了，額外留了一盤給萍兒。
王四娘就輕聲喚萍兒來吃，萍兒應了一聲，跟著就坐在倆人中間，捧著盤子，低頭一口一口默默地吃起來。
“剛剛是怎麼回事？”王四娘瞧她情緒狀態真不好，她竟很難得用小心翼翼的口氣跟萍兒說話。
“沒什麼。”萍兒小聲嘟囔一句，但本來止住眼淚的眼睛，又開始濕潤閃著淚光。
“好了好了，不說了，你先吃。”
王四娘耐著心思等萍兒吃完了，還主動好心地替萍兒把刷碗的活計乾了，然後找準時機又問她，到底怎麼回事。
萍兒支支吾吾了半晌，才終於把整個經過說清楚了。
真應了萍兒剛剛那句‘沒什麼’，事實還真是沒什麼。
萍兒去送點心，韓琦突然跟她說一句話，萍兒因為一直小心翼翼地憋著氣，就驚得叫出聲失態了，然後就嚇哭了，然後在韓琦不解地詢問下，哭得更凶，導致場麵更尷尬，她更緊張和窘迫，越急就越哭得上氣不接下氣，卻因為韓推官沒發話她又不敢走，所以尷尬地哭了好一會兒才得以從韓推官那裡逃出來。
她好委屈！
“去你娘的委屈！”王四娘聽完萍兒整個敘述，氣得差點把桌子踢翻了，幸而正躺在躺椅上的崔桃給王四娘一個警告的眼神，才遏製住王四娘的暴脾氣。
“就這？就這？值當你哭成這樣？難怪韓推官不要你再去了！”
萍兒一聽王四娘的話，眼淚又掉了下來，“韓推官不要我再去了？”
“你這德性，人家要你去就怪了！”
萍兒淚流滿麵地看向崔桃：“韓推官是不是要懲治我了？我是不是要學王四娘那樣去跪著先給他賠罪？”
崔桃在躺椅上搖晃著，用團上擋著臉，忽聽萍兒的聲音湊近，用團扇拍了她腦門子一下。
“彆煩人了。”
“連崔娘子也嫌棄我了。”萍兒更委屈。
“我的意思是告訴你，韓推官在對你說彆煩他了，沒大事。”崔桃打發萍兒趕緊回屋休息去，然後王四娘，“她今兒情況怎麼這麼嚴重？”
王四娘也納悶了，隨即拍大腿對崔桃道：“她今天來月事了！”
……
次日，得知那自儘少年的身份還沒有查明，崔桃便去屍房重新查看了一下那少年的屍體。如今劉仵作不在，自然不會再有人阻止她驗屍了。
死者鞋底粘著黑泥，不過黑泥表麵還粘有一層灰白色的東西，崔桃用竹片小心刮下來後，仔細分辨發現很像是香灰。又發現少年的手上沾染的紅色，不止有血漬，指腹上還有朱砂殘留，因為比起血跡，朱砂並不會輕易擦洗掉。
崔桃隨即將這些驗查結果告知了韓琦。
“可以拿死者的畫像去汴京內的各處道觀詢問一下，死者生前很可能去過道觀。”
此時正有幾名衙役跟著王釗一道在聽韓琦差遣。其中有兩名衙役，正是之前跟劉仵作交好過的，他們私下裡附和過劉仵作的話，也說過崔桃壞話。這會兒聽了崔桃重新驗屍的結果，居然能鎖定死者活動的範圍，都十分驚訝。同樣是驗屍，劉仵作驗不出來的東西，人家卻能驗出來。
鞋底的香灰，手指上的朱砂……劉仵作自己不行，卻惡意揣度人家行的是靠出賣色相，害得他們這些不明情況的人，仗著多年的交情就胡亂信了他！此刻真真覺得羞臊得慌，臉疼，特彆疼！
韓琦看了一眼那兩名把頭低得極深的衙役，便吩咐他們二人負責詢問，若得不出結果，便不準回開封府。
倆衙役忙應承，麻利地去了。
王釗瞧那二人一眼，哼了一聲，“最好能查問出結果來，不然這兩個沒用的東西，開封府可留不起了。”
崔桃自然知道王釗這是在替她抱不平，那倆衙役原本是聽憑王判官那邊差遣的，也不知何時王釗把人討了過來。短時間內，這倆衙役怕是不會有好日子過了。
“韓推官何故告訴萍兒，讓我們要擇日去一趟長垣縣？”這事兒還沒搞清楚，崔桃得問個明白。
聽到崔桃提及萍兒，韓琦微蹙起眉頭，“十具焦屍的案子沒有眉目，死亡的地點離長垣縣最近，便去那裡探探消息，看看是否有線索。”
崔桃點點頭，曉得韓琦是覺得從各縣府衙官方得不到消息，便打算轉暗處從百姓之中打聽消息。
“你和王四娘去。”韓琦補充道。
崔桃愣了下，“萍兒也可以的，彆看她愛哭，會武的，應付一般人足以。”
韓琦品了口茶，沒說話。
崔桃笑著問韓琦可嘗過她改良的酥黃獨沒有，比起方廚娘的如何。
韓琦睨一眼崔桃，意思她有話就說，不必拐彎抹角。
“萍兒就是膽小，怕韓推官罷了。下次有什麼東西我不讓她送，我親自送。這次去長垣縣，韓推官若把她單獨留在開封府，她說不定又會多思多想，哭腫了眼。”鑒於萍兒月事未完的狀況，崔桃覺得還是帶上她比較省麻煩。
韓琦側首放下手上的茶碗，沒再說話，算是默許了崔桃的提議。
“韓推官真不用跟她一般見識，她是那種花落了都可能會感傷要哭的性子，沒緣由的，下次嫌煩直接把人打發了就是。”
崔桃說這話的意思是告訴韓琦，下次萍兒哭的時候彆不知聲，靠著萍兒自己去悟‘該退下了’那是不可能的，她哭起來的時候可沒有什麼悟性，也感受不到四周的氛圍，完全沉浸在自己悲傷的世界裡。結果就兩敗俱傷了，萍兒哭得怕怕地不敢走，韓琦聽哭聲沒由來地煩躁。
“查到了！”
剛奉命去調查的衙役之一，氣喘籲籲地跑回來。
衙役告知韓琦，他們可巧就在距離開封府最近的雲水觀，找到了認識死者的人。說到這裡，衙役禁不住用崇拜地目光看一眼崔桃。若非她驗屍得到這些信息，判斷精準，他們現在肯定不會這麼快就確認死者的身份。
隨後不久，另一名衙役就將所有認識死者的人帶了進來，一共五個人，三男二女，都是衣衫破舊，麵黃肌瘦，進來的時候表情都怕怕的，互相依偎在一起。他們大的年紀在十四五歲左右，倆女孩年紀小一些，在十一二歲上下，其中有一名叫秦婉兒的女孩，白淨清秀，模樣倒是可人。
在衙役的引導下，五名孩子跪下給韓琦行禮。
崔桃拿畫像確認一遍之後，隻帶著他們當中年紀最大的少年，名喚鄧兆，去屍房認屍。崔桃也隻給他看了臉，連脖子上的傷口都注意遮掩沒有露出。
鄧兆看了之後，嚇得差點沒站穩，然後就跑到屍房外頭，腿軟地靠在牆邊哭起來。
隨後崔桃就從鄧兆的口中了解到，死者叫萬中，是他們的老大。他們都是福田院流民的孩子，平日裡閒來無事，就會聚在一起去道觀寺廟等善人多的地方尋施舍，弄點額外的吃食填肚。因為他們若僅憑父母在福田院乾活掙那點錢吃飯穿衣，根本吃不飽，又都是正長身體的時候，實在餓得很。
回到側堂後，崔桃將萬中自儘的匕首拿給幾個孩子瞧，問他們可知這匕首的來曆。
“這好像是他的！”鄧兆仔細看著匕首，驚歎道。
秦婉兒看著匕首瞪大眼，神色恍惚。
“他是誰？”王釗忙問，又囑咐他們不必害怕，如實交代情況即可。
幾個孩子還是緊緊湊在一起，一臉害怕的樣子。
崔桃就看向鄧兆，用鼓勵的眼神示意他來講。
“婉兒的父親死的冤枉，老大一直很護著婉兒，他便跟婉兒承諾，等他將來出息了，一定會幫婉兒為父昭雪。雲水觀的道長最心善大方，總會舍些粥飯給我們，所以我們常會留在雲水觀閒玩兒。
前些日子在雲水觀，我們遇見一位錦衣少年，穿得一身貴氣，欲戲弄婉兒。老大便跟他起了爭執。他聽說老大要為婉兒父親昭雪，便嘲笑他，還說瞧他那樣，連去開封府門口喊冤的膽量都沒有。老大不服氣，便跟他打起來。誰知那少年有許多家仆，上手便將我們都擒住了。”
鄧兆隨即告訴崔桃，他們那會兒才知道，原來那少年竟是刑部尚書之子，喚作林三郎。其身份尊貴得很，他們根本惹不起。後來那天的事兒，他們挨了訓斥，也就混過去了。但他萬中卻覺得丟臉，心情一直不爽。
再後來他們又去了幾次雲水觀，有兩次又遇見了林三郎，林三郎一見萬中就出言嘲笑。萬中終於沒忍住，又跟林三郎廝打起來，後來林三郎掏出了匕首，把大家都嚇著了，誰都不敢亂動。那把匕首正是萬中如今自儘的這把。
“你們最近一次遇見林三郎在什麼時候？”王釗問。
“四天前了。”
鄧兆回這話的時候，崔桃看見秦婉兒抿著嘴角，手揪著衣襟。
崔桃便示意韓琦去問，韓琦當時沒理會。
崔桃讓王釗把餘下的四名孩子先打發出去，然後就笑著叫秦婉兒過來，牽著她的手走到韓琦跟前來，“韓推官這有好吃的點心要給你。”
韓琦：“……”
終在崔桃的目光注視下，韓琦將桌上的那盤酥黃獨遞到秦婉兒麵前。
秦婉兒怯生生地看一眼韓琦，默默道了謝，就接過點心。在崔桃態度友好地勸說下，秦婉兒盛情難卻，不得不咬了一口酥黃獨，隨即又吃了第二口。這點心真好吃，奈何嘴巴甜的，心裡卻苦，她忍不住地眼淚直往下掉。
崔桃又看向韓琦。
韓琦不明白崔桃唱得哪一出，但他知道崔桃這眼神的意思為何。
韓琦便對秦婉兒道：“你可有話要說？本官自會為你做主。”
“我們韓推官連丞相都敢參，區區一個刑部尚書，不帶怕的。”崔桃馬上對秦婉兒補充道。
韓琦看眼崔桃，這才明白她剛才那一番用意在哪兒。
秦婉兒猶豫了下，才小聲道：“其實今天我和萬大郎在雲水觀後頭，又遇見了林三郎。他們倆人又不對付了，林三郎便丟了匕首在地上，告訴萬大郎他若敢以命作陪去開封府喊冤，為我父親昭雪的事兒他就攬下了，不過是讓他父親一句話的事。萬大郎沒理他，他便笑話萬大郎是孬種，然後他就笑著走了。我以為事情過了，拉著萬大郎離開。後來他說要回福田院找他爹爹，我就以為他真的回去了。
他昨天一夜沒回去，我們也不知道。今天大家約好在雲水觀見麵的時候，不見他，我還以為他幫他爹爹乾活去了。現在才知道，他昨天那時候可能是回去拿了匕首……”
秦婉兒口中所說的萬大郎，指得就是萬中。
她說完這些，就哽噎地哭起來。
之前她一直憋著情緒，逃避不敢坦白，除了畏懼林三郎尊貴的身份，也很怕自己要去麵對因自己的緣故害死了萬中的事實。她不敢去想，也不想去想……現在終於把一切都說出口了，秦婉兒的情緒便徹底崩潰了，癱軟地靠在崔桃懷裡泣不成聲，連連譴責自己不好，連累了萬大郎。
崔桃隨即看向韓琦，問他：“該怎麼辦？”
這案子看起來簡單，其實非常難辦。
那林三郎算是教唆殺人麼？似乎很難定性。退一萬步講，即便算教唆殺人，證據呢？僅憑秦婉兒一人的證詞，一旦對方狡辯起來，憑其刑部尚書之子的身份，怕是不足以定罪。
作者有話要說：韓琦：還沒咋地，先妻管嚴了……
最近在節食中，當吃草的兔子半個月了，每天玉米、地瓜、粗糧，吃得夠夠的啊啊啊。每次查美食，寫美食，對我來說都是異常酸爽的折磨……如此這般那般很不一般的敬業精神，真真難能可貴，建議諸位小仙女們留個言表彰一下~~哈哈哈^_^
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