此時，桂豐樓已經關店了。
崔桃低調地從後門入，王釗就帶著掌櫃周福見過崔桃，周福又簡單地跟崔桃介紹店裡的其餘五人，三名為在店裡幫忙跑腿的廝波，還有一名中年女子齊氏和她的兒子齊大郎在廚房做事。
“聽說你這裡不賣牛肉包子？”崔桃開門見山問周福。
周福點頭。
“朱二牛應該是你家的老主顧了吧？他今早在你家買了什麼吃食？”崔桃問。
周福：“羊肉包子和蔥油餅，他們兄弟每天早上都定時買這些。”
齊氏：“隻要羊肉包子和蔥油餅一出鍋，我每天都會先給他們包好了，打發大郎去給送到櫃上。”
其中有一名姓張的廝波表示：“見他一來，是我把櫃上包好的東西遞給了他。”
但在這之前，那包東西已經放在櫃上有一會兒了，早上大家都忙，倒是沒人一直盯著櫃上那包好的包子和燒餅。
這之後，周福得知朱大牛吃了牛肉包子中毒死了後，嚇得連忙帶大家一起跪下，跟崔桃解釋他們無辜：“可我們這不做牛肉包子啊！”
崔桃沒多言，請周福帶她去廚房看看。
“既然店家不做牛肉包子，又是這麼明顯的毒殺，那包子放在櫃上的時候，怕是被人掉了包。”崔桃一邊走一邊大聲地跟王釗歎道。
“凶手自然是不太可能下了毒，還留在這不跑。”王釗應和。
崔桃隨即笑著讓周福等人不必緊張，“我來廚房隻是想看看，可還有包子、點心之類的吃食？這忙了一天的案子，我們都餓了，煩勞諸位給我們包幾斤吃食帶走。”
周福一聽鬆了口氣，忙笑著表示有很多，並且他不收錢，就當是犒勞諸位官人查案。隨後，周福就帶著齊氏等人一起在把廚房裡的包子、燒餅等分彆打包。
崔桃收了這些東西，挨個看過他們打包的繩結，齊氏和三名廝波的打包繩結都為平結，齊氏兒子的為蝴蝶結，隻有周福打的雙重單結。
崔桃滿臉堆笑地對周福道：“真不好意思。”
“沒事沒事，說了是小人自願犒勞諸位官人的！”周福還以為崔桃說帶吃食的事兒，忙賠笑道。
“你們還得跟我們去府衙走一趟。”崔桃說罷，青襆頭球球一晃，利落地轉身走了。
周福笑容繼續維持在臉上片刻，隨即臉垮了下來，不解問王釗等人什麼意思。王釗卻不給他們分辨的機會，直接將人綁了堵上嘴，塞進車裡，押入了縣衙。
早有衙役已經帶了三名買牛肉的攤販在衙門內等候。
崔桃當即讓這些攤販認一認，他們中誰買過牛肉。其中一名攤販指認了周福。
周福連忙驚惶解釋：“我昨天是買了牛肉，可我買來自己吃的，卻並沒有做包子下毒啊！”
“不急，你冤枉與否，會有答案的。”崔桃瞧周福辯解這勁兒，就知道他是那種不見黃河不死心的人。
隨後在盤問齊氏等人的過程中得知，周福雖為桂豐樓的掌櫃，卻並不經常去桂豐樓，一個月偶爾去七八次，或看看店內經營的情況，或問候一下老客人。
魏春來那邊，隻聲稱與朱大牛有過往來，並不知周福的存在。周福更加沒有提過魏春來如何了。
兩廂嫌疑重大的人都緝拿歸案了，卻互不相認，雙方的重要聯係人朱大牛卻死了，案子有些卡主了。
不過汴京那邊，林三郎卻有了動作。
今日正逢李大郎的休沐日，林三郎就邀請丁五郎和李大郎一起去了京外一戶宅邸。李遠就帶人跟蹤監視他們。
沒多久，那宅子裡就傳出女聲慘叫，李遠帶兵以搜查盜賊為名，闖了這間宅子，將這些人抓個正著。那場麵李遠瞧了之後，竟禁不住胃裡翻湧，險些把他今天吃的唯一一頓早飯給吐了去。院內共有十一名女子，竟都穿著囚服，有五名正上著刑具，六名則戴著手鐐腳銬跪在上地上，衣衫被撕得破爛不堪，還沾著血。
李遠要解救這些女子，卻被林三郎喝止住了。
“你算什麼東西，來這摻和我們的事兒？這些小姐都是自願穿成這樣伺候我們，個中樂趣，你這種粗人自然是不懂。若抓盜賊，便去抓盜賊，卻彆在這攪和了我們的雅興。你若想懲治我們，可得勞煩你們韓推官或包府尹親自出馬了，帶上十足的證據。”
林三郎隨即問那些女子，讓她們自己說說，她們是自願還是被強迫。
這些女子目光呆滯，畏畏縮縮地搖頭，沒有一個人敢控訴說一個‘不’字，都紛紛應承是自願。
李遠氣得握拳，緊咬著牙，卻也沒有彆的辦法，隻得退下。不過經他這一攪和，李大郎和丁五郎自然是不敢在這繼續留了，立刻離開。林三郎隨後也離開了，但卻留了人守在宅子門口。倘若再有開封府的人擅闖，可要具體證據了，再用抓盜賊的理由，他們絕不會讓開封府好過。
李遠氣得一拳頭捶在了樹上，把手背給打出血了，卻望著那院牆高高的宅院，無能為力。
“李大哥，還是趕緊把這事兒告訴韓推官和崔娘子他們，我看咱們這貿然闖入會帶來麻煩，及時上報，崔娘子那邊說不定還有解決辦法。”其他衙役給李遠出主意道。
李遠應承，一麵差人送消息給包府尹，一麵親自騎快馬前往長垣縣，跟韓琦和崔桃回稟了這邊的情況。
“屬下有罪，是屬下一時沒忍住，聽到那些女子的慘叫聲，便帶人闖了宅子。本以為抓他們一個現行，他們便會慌神交代……”李遠跪地磕頭，給韓琦賠罪。
“起吧，無大礙。”韓琦淡聲道。
崔桃在旁安慰李遠：“你闖了進去，卻也有些用的，至少那三個畜生停手了。”
李遠得知了這邊的調查也沒有拿到太多實證可以去治罪林三郎，甚至連夢婆是誰都不知道，蹙眉焦急不已，“那我們如今該怎麼辦？任憑那些人逍遙往外？”
他通紅的眼睛裡幾乎在噴火。
“那場麵你們是沒見著，那些小娘子一個個便跟、便跟……”李遠不知道該怎麼形容。
“便是被林三郎一刀插進肚子裡，她們也不敢說半個不字。”崔桃接話道。
李遠詫異：“好像是這樣的，但為何會這樣？”
“是這裡的摧殘。”崔桃指了下腦袋，“況且敢有反抗的，隻怕都死了，不然怎麼會有十具焦屍。我猜應該是一批人進去後，他們將最終不合格的攢到一起處置，甚至把這當成是一種狂歡的儀式。”
“便是為奴為婢，都要登記在冊，若有死亡皆要報與官府。這些女子卻連個家奴的身份都不配有。倒不知這夢婆從哪兒弄來這麼多女子，可以悄無聲息地將人供向京城？”王釗歎了口氣，費解不已。
王釗剛剛口中所說的家奴，便是如張昌那般是正經人家裡頭伺候人的家仆。
除因罪淪為官婢的情況之外，絕大多數的奴婢與主人家都是雇傭關係，即以契為約定。奴婢已非前朝那般，為主人家的私產，待遇甚至不如耕牛。在前朝時，主人無故殺害奴婢，不過徒刑一年。而在本朝，若有此類情況發生，懲罰是‘減常人一等’，也便是說主人家即便不會以命抵命處以斬刑，卻也要被判流刑三千裡，這點比起前朝變化頗大了，是相當嚴重的懲罰了。
“除了孤兒之外，哪個孩子不是爹娘養得。爹娘不報官，官府自然不知道。既曾有易子而食的情況存在，賣女求財還算稀奇麼？”崔桃語氣譏諷，顯然對於這種情況也很不爽。
“若拿那些人的殺人的證據，就得靠朱二牛的證詞。如今汴京那邊，皆打草驚蛇了，若再查不出實證來，韓推官此番回去隻怕會十分難做。”王釗擔憂道。
一時間所有人都看向韓琦。
韓琦一直默然聽著眾人說話，見眾人此狀，原本輕輕敲桌的手指停下了。
“無礙。”聲音還是風輕雲淡。
此話卻並不能安慰到王釗和李遠等人，他們隻覺得韓琦實在安慰他們。特彆是李遠，很內疚自己的衝動會給韓琦帶來麻煩。可是要他栽經曆一次，他怕是還會做同樣的選擇。
唯有崔桃端著一杯茶低頭慢慢飲用。
李才好奇地看著崔桃：“崔娘子不擔心麼？”
“擔心什麼，便是打草驚蛇了，李三郎等人乾得也不是什麼光彩的事，我相信憑韓推官的能耐，參一本把他們罵得無言可辯很容易。麻煩的是朱二牛，到底跑哪兒去了，現在人還不出來。如今這長垣縣都已經被開封府的人控製了，這麼好的機會他若再不珍惜，回頭真可能沒命。”
王釗和李遠竟異口同聲：“那如果他也死了？”
“還有周福和魏縣令，不知可否嚴刑逼供？”崔桃突然雙眼發亮地看向韓琦，“保證看不出傷。”
王釗：“……”
李遠：“……”
他們莫名覺得後脊梁發冷是怎麼回事？
至天色大黑，崔桃已經無聊的紮了個小草人，用銀針在草人各個要害部分紮了好幾個來回，看得王釗和李遠都覺得自己身上好像也被紮了一般。
“人來了！”李才在外頭激動地喊道，隨即他將外表狼狽的朱二牛拉進了衙門大堂。
朱二牛頭上還掛著幾根稻草，本有些害怕，縮著脖子，略有些哆嗦，隨即看到了崔桃，一直繃緊的情緒終在這一刻爆發，哇地大哭起來。
“我也不知道怎麼回事，大哥吃了包子人就不行了，他跟我說有人要殺我們，叫我快跑，翻牆跑，不要再留在長垣縣，儘快去開封府報官。我本來躲在劉二家的草垛裡，打算等晚上了再走，聽說開封府的人來這查案，我就等天黑趕緊來了。”
朱二牛接著就跟崔桃哭訴他大哥死得好慘。
“為他報仇！讓凶手死得比你大哥更慘！讓凶手丟儘臉麵，在天下人的唾罵聲中，死在開封府的狗頭鍘下，如何？”崔桃氣憤地拍一下桌，問朱二牛這樣行不行。
朱二牛愣了下，忙點頭表示行。
“那就把你所指的所有人和所有情況都供出來！”崔桃道。
朱二牛用袖子抹了抹眼淚，便對韓琦老實供述。
他們兄弟起先日子過得清苦，朱大牛身子不好，需要名貴藥材才能養身，朱二牛又年幼需要照顧。朱大牛便在周福的慫恿之下，跟著周福乾起了‘拐人’的勾當。說是拐人，其實那些女子的父母都知道，會給他們高於市麵價格三倍的錢財。
那些窮苦地方的百姓，多是沒見過世麵，又急需用錢，更有不少指望著賣女兒換錢，給家裡的兒子娶媳婦兒。賣一個頂三個的價錢，對她們來說反而是好機會，便也不問太多，就把女兒舍了去。
照周福的話說，他是把窮苦人家的女兒送到富貴人家享福去了，便是去做婢，那日子也比得過中戶人家的閨女了。朱大牛起初也信了，一切都配合周福的安排，負責短暫安置這些女子，並按照周福的吩咐，將這些女子送到汴京指定的地方。
朱大牛家的幾間房子，的確就是用來安置這些女子所用，那些碗筷被褥也是給她們準備的。一般都是周福將這些女子帶回長垣縣，有時在時間上來不及立刻出發，把人送去汴京。朱大牛就在自己家裡負責安置她們一晚，第二日送她們去。
這些女子也都聽話，似乎是一路上都聽信了周福的熱情解說，以為她們此去就是給富貴人家做丫鬟‘享福’了。不過是做些端茶倒水伺候人的活計，不用下地乾粗活也不用養蠶織布，這種情況對她們來說就是享福。
“周福就是夢婆？”韓琦問。
朱二牛茫然地望向韓琦：“什麼夢婆？我沒聽過這個，我隻知道大哥跟周福一起做這個活計，有時候我也幫著大哥一起將這些女子送往汴京的春花樓。”
“焦屍呢？你可知情？”崔桃感覺到朱大牛應該是很多事都瞞著朱二牛了。
“長垣縣發現的那些焦屍麼？”朱二牛更加茫然。
崔桃換了個問法，她問朱二牛，在焚屍當夜，朱大牛可在家。
朱二牛搖了搖頭，“那會兒不在，我跟著大家一起幫忙去滅火回來，才看見我大哥回家了。”
儘管朱二牛對很多事情不知情，但他知道周福與朱大牛一起拐人送往汴京的情況，有他這份兒證供，就足以證實周福下毒殺人的動機。
“那這夢婆到底是誰？”王釗疑惑問。
作者有話要說：我發現一個問題，人家日更三千六千，留言多了給承諾加更，讀者好開心的。說人家作者評論多了給加更，問我加不加？
可是我已經提前很自覺地極限更新九千字了，已經主動表現這麼量大了，一直更新比她們多，為的就是大家看得爽能給我評論，可是還問我給不給加更，要比彆的作者…………莫名覺得自己好慘啊T_T
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