……
當天夜裡，崔桃就叫來了王四娘和萍兒，向她們正式通知她跟韓琦在一起的事。畢竟都要訂親了，也是時候告訴她們了，再瞞就說不過去了。
王四娘和萍兒本來圍桌坐著，一個嗑瓜子，一個用手剝瓜子，本都以為崔桃叫她們來是要講一講鬼宅挖眼案的勘破經過。
在忽聽崔桃的宣布之後……
王四娘剛把一顆瓜子卡在嘴裡嗑開，驚訝地還沒來得及用舌尖收走瓜子仁兒，所以瓜子仁兒就從她的嘴縫裡掉在了桌子上。
萍兒則直接手抖地把手裡的瓜子給扒飛了。
倆人同時看向崔桃，沒有立刻發聲。
準確的說，半晌都沒有發聲。
崔桃就給自己先斟了一杯茶，當她把茶壺放下的時候，忽然聽到一聲尖叫，差點就本能地把手裡的茶壺撇向聲音的源頭。
“我的娘哎，我剛才是不是幻聽了？”王四娘叫完之後，用手扒拉一下身邊的萍兒，一臉疑惑問，“我剛才好像聽崔娘子說，她跟韓推官搞上了？”
崔桃無奈地白一眼王四娘，自然是不大喜歡她這措辭，但深知她就這德行，便暫且不跟她計較了。
萍兒點頭如搗蒜，對王四娘道：“我好像也幻聽了，聽得跟你一樣！”
崔桃抓一把瓜子，自己嗑起來，看這倆人能到什麼時候能反應過來。
王四娘和萍兒在互相交換眼神、彼此尋找認同中，渡過了漫長的嗑了八個瓜子的時間，倆人才總算反應過來，齊刷刷地扭頭看向崔桃。
“我們沒聽錯？這次不是我們瞎想？”
“崔娘子真跟韓推官在一起了？”
倆人輪番問。
崔桃掏出那把桃字折扇，笑著在她們麵前展開，扇了扇。
王四娘深吸一口氣，掐腰道：“老大，這就是你不厚道了，瞞了我們這麼長時間。”
“就是啊。”萍兒應承。
“不確定的事兒告訴你們，那不是讓你們跟著瞎操心麼。”崔桃解釋道。
王四娘和萍兒自然都明白這道理，總之現在知道了喜事兒，過去的那些都懶得計較了，她們現在有滿肚子疑惑迫切想知道答案。
崔桃舉起三根手指，讓她們每人隻能問三個問題，不然她今天晚上甭想睡覺了。
倆人當即開始珍惜起提問題的機會來，慎重挑選自己想問的問題。
“老大跟韓推官有沒有那個？”王四娘兩眼放光，一如當初，她總是免不了好奇這方麵的問題。
崔桃再度白一眼王四娘，多虧今天心情好，可以忍她。
王四娘因為過度興奮而失智，激動地催促崔桃，“快說說，有沒有？到底有沒有？”
“沒有。”
“那有沒有親親？”王四娘追加第二問。
“你的問題數量已經到了。”崔桃道。
王四娘愣住，“沒有啊，我就問了一個啊。”
崔桃豎起手指給王四娘數：“有沒有那個，第一問；有沒有，第二問；到底有沒有，第三問。”
“啊？後麵的也算啊？”王四娘震驚，懊惱地撓了撓頭，感慨自己真笨。隨即她就趕緊把希望寄托在萍兒身上，讓萍兒幫她問一問，有沒有親親。
萍兒也白一眼王四娘：“我才不要問這種問題，多丟人啊，也就你能問出口。”
萍兒的三個問題就很正常了，第一問倆人是從什麼時候在一起，第二問是倆人相處如何。
王四娘明明很好奇地饒有興致地聽完了，卻還是抱怨萍兒問的問題太平淡，不夠勁兒。
“若跟韓推官訂親，可能過韓家那一關？我擔心娘子過去的經曆以及現在做的活計，韓推官的家人難以接受。”萍兒第三個問題道出了自己的擔憂。
本來吵吵鬨鬨一直攛掇萍兒的王四娘，這會兒也沉默了。世俗眼光終究是避免不了，更令人難以招架得住。
“他說他母親那裡通知過了。”崔桃也覺得韓家那邊應該不會全都意見一致地同意，但韓琦沒有特意提及，應該是沒多大的緊要之處。
“不管是誰，若敢欺負娘子，我們姊妹都照打不誤！”萍兒音調聽起來依舊挺溫柔，卻舉起胳膊，亮出了拳頭，堅決地在表達自己的立場。
王四娘附和，啪地一下拍桌，表示誰都不行。
“不過韓推官的模樣還是不錯的，這事兒最終就算不成了也不怕，老大也被傷心，咱大不了就當占便宜、白嫖了！”王四娘勸慰崔桃道。
崔桃緩緩吸一口氣，喝口茶讓自己儘量冷靜。
“便是有了娃兒也不怕，模樣肯定差不了，腦袋瓜兒也絕對不會笨了，咱們三姊妹一起好好把他養大！”王四娘接著氣勢不減地喊道。
崔桃當即摔下茶盞，抓起桌上的瓜子就朝王四娘身上打。平日裡連銀針都能飛的人，飛瓜子自然不在話下，王四娘被打得一邊抱頭一邊躲，連連告饒。
崔桃忍到這地步了，哪可能放過她。
“我叫你這輩子都後悔今日嘴欠！”
王四娘嗷嗷地往外跑，崔桃又抓一把瓜子追了出去。
萍兒也抓了一把瓜子，笑著靠在門邊，邊嗑瓜子邊瞧她們一追一打的熱鬨。
一時間開封府荒院之內，吵鬨聲不斷。
……
張昌駕車載著韓琦歸家之後，便預備去通知廚房備水，卻見方廚娘匆匆趕來，隨即又見方廚娘身後跟著一人。那人一見到他們之後，立刻轉身往院子深處跑，喊著‘六郎回來了’。
方廚娘麵色不佳道：“大娘來了。”
張昌從瞧見那跑走的人就大概猜出來了，那廝正是韓家大房娘子跟前跑腿的。
“這人來得倒是突然。”張昌隨即對剛下馬車的韓琦感慨。
韓琦垂眸輕扯了下衣襟，什麼話都沒說，徑直朝正堂而去。
方廚娘卻是一臉愁容，原地焦急了片刻，才慌亂地跟上。
韓善彥陪著母親宋氏在堂內等候，他一聽說韓琦回來了，趕忙跑到正堂門口相迎，哭喪著臉小聲告訴韓琦，他母親來了。
韓琦應承一聲，便進了正堂。
上首位正坐著一位著錦穿緞的中年女子，渾身上下一絲不苟，麵色嚴肅。此時她正低眸放下茶盞，隨即才挑起眉目，看向韓琦。
“大嫂。”韓琦行淺禮，見過宋氏。
“咱們可有三年沒見了。”宋氏聲音清正，透著威嚴，令本就肅穆的氛圍平添一份逼仄感來。
韓琦應承。
宋氏再度打量韓琦一番，麵容略有些鬆動，露出一絲笑容來，“倒比以往俊拔更甚。”
“那是，六叔一向秀異於常人。”韓善彥不禁崇拜地感慨道，隨即他就收到宋氏瞥來的警告目光，馬上閉嘴低頭，乖乖在一邊站著不再吭聲。
半個多月以前，宋氏從韓琦生母那裡聽說，韓琦居然有意與博陵崔家女結親，她本還挺高興。但隨後派人細打聽這崔七娘的情況後，宋氏便隻剩下暴跳如雷了。那樣經曆的女子，怎能配得上他們韓家六郎？縱然韓琦是庶子，可他如今是丁卯科的榜眼，是開封府的五品推官，誰都知道他日後必定前途無量。如今寒門進士都能配得上盛族嫡女了，更不要說韓琦是出身世宦之家的子弟，加之才貌無雙，自然該是有更好的選擇。
宋氏還聽說崔七娘如今就在開封府當值，這令宋氏不得不多想，這二人或許私下裡早就互生了情意，甚至有了苟且。韓琦涉世未深，對男女之情知之不多。宋氏覺得他八成是被眼前的東西給迷障雙眼了。所以她這次是緊急趕來汴京找韓琦，便要力挽狂瀾，趕緊把走歪路的韓琦給拉回正道上。
宋氏令韓琦坐下和他說話，簡單道明韓琦母親的身體情況還不錯後，便將話轉入正題，“我剛來汴京，便聽說禮部尚書有意擇你為婿。你怎麼不早點跟家裡說？早日張羅了，善彥如今也會多了一個堂弟不是？”
“多不多，與他何乾，他如今緊要的是讀好書。”韓琦淡聲道。
這話很明顯是借著說教韓善彥的機會，向她表明態度。
宋氏本想和韓琦委婉點，聽他此言頓然臉色轉冷，對韓琦道：“這話何意？莫不是到了這般年紀了，還不想成親？辜負你爹爹九泉之下對你的期盼？”
“父親的期盼，大嫂會清楚？”韓琦反問。
宋氏怔了下，更生氣。她公爹人早在地下了，她如何會清楚死人的想法，韓琦又在譏諷她。
“果然是書讀多了，翅膀硬了，三年不見我，剛見我就想把我氣死是不是？可彆忘了是誰把你撫養長大！”
論起年紀，宋氏比韓琦的生母還要大上幾歲，她可是正八經地是看著韓琦長大的，對韓琦自然是算有撫育之恩。
“稚圭自是不會忘記大嫂的養育之恩，但大嫂此番前來的目的，不必道明，彼此都清楚。今日不管大嫂如何說，稚圭這裡隻有一句話。”韓琦言語斯文，表情淡而疏離，偏又不失禮節。
宋氏瞧他此狀，心中越發憋火生氣。
“什麼話？”宋氏沒好氣地問。
韓琦：“長嫂如母，”
宋氏怔了下，表情舒展開來，臉上馬上浮現出非常滿意的笑容。她正想跟韓琦說‘你明白就好’，便聽韓琦又道了一句。
“卻終究不是母。”
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