事情的發展總是不會如人所願。
月到中天，三更未至之時，三位咒術師還沒來得及進行不合禮法的“夜探後宅”行動，就看到了門外透來的光亮。
隻有咒術師可見的光，讓時間恍如來到白晝。
如同在太陽下小睡時夢的碎片，又像高天原之上天照大禦神的輝光。
極亮。
但稍縱即逝。
“晴明！起來！”賀茂保憲把不太清醒的安倍晴明從被子卷兒裡拽了出來。
而菅原慧生的行動最為迅捷。
他幾乎追著光消失的尾巴，來到了之前發現有咒術師居住的小院。
推開門，隻看了一眼，菅原慧生就愣住了。
沒有想象中“被軟禁的咒術師”，也沒有“出身平民的術士妾室”，更沒有“值得武藏七黨串聯的陰謀“。
隻有一個蜷縮在被子裡，呼呼大睡，甚至還在流口水的小女孩。
身體裡的咒力滿溢。
四周地麵上的新鮮殘穢還在閃著輝光。
他艱澀地小聲對剛剛趕來的安倍晴明和賀茂保憲說：“安倍大人，賀茂大人，我們之前一直猜錯了。”
這是橫山黨魁僅僅四歲大的嫡孫女兒，星姬。
她的母親是橫山黨武士集團的下一任主母，也是源氏下嫁的遠房庶女。因此，這個孩子與之前所有神秘失蹤的人一樣，都與源氏乃至皇室有一絲血脈關係。
千百年來，最是無情帝王家。
父子相殘，兄弟鬩牆……所謂“血親相噬”，是自古以來所有皇族都避不開的詛咒，在日本也不例外。
數百年來天皇龐大的家係內鬥不斷，乙巳之變、壬申之亂、承和之變、應天門之變……平氏、源氏這些數百年前分離的天皇旁係族裔也紛紛卷入其中。殘酷的鬥爭和廝殺，積累了幾十代人，終於化作具體的詛咒，並以術式的形態誕生在一個旁係又旁係，幾乎已經不算貴族的小女孩身上。
實在是諷刺。
“僅僅隻是睡夢中無意識地發動術式，就會死這麼多人嗎？真是可怕。”安倍晴明感慨地說。
這可是超遠距離，僅僅依靠血脈相連就能完成的咒殺。
“不是單純的咒殺，而是吞噬。”菅原慧生說，“她的術式剛剛發動過一次，體內還有來自他人的咒力沒有消化乾淨，等明天一早，這些咒力就都是她的了。”
在三位咒術師的注視下，小女孩翻了個身，小聲說了一句“姐姐你去哪兒了？不和我玩球了嗎”的夢話，又陷入沉睡。
“這真是所謂的因果輪回，報應不爽啊。”安倍晴明煩躁地拈著發尾，抬眼望向菅原慧生，“你打算怎麼辦？狠得下心嗎？”
要殺了這個小女孩嗎？
這無疑是最穩妥的辦法。她的存在，甚至可以威脅到高高在上的天皇與權傾天下的攝關外戚藤原家。如果讓她活著，簡直是後患無窮。
但是，一個四歲大的小孩子又有什麼錯呢？
她隻是在夢裡，本能地發動了自己都沒有意識到的術式。
“我……”菅原慧生終於下定決心，“天元大人能封印她的術式和咒力。”
“封印？她吞了接近有五十人的生命，真的能完全封住？等她長大，學會動用這些咒力——”
“我會好好地教導她的，我用性命擔保。”
“性命？真廉價。”安倍晴明冷笑一聲，說，“我要觀察她一天。如果她已經迷失了本性，那麼我就隻能做惡人了。”
“……”
“如果她通過考驗，明日傍晚的逢魔時刻，我會用咒靈策劃一場襲擊，擄走並且‘殺死’這個小丫頭。然後由師兄和你來祓除咒靈，徹底‘解決’武藏這裡的事情。”
“隻能這樣了。”賀茂保憲說，“我也不想對這麼大的孩子下手，她比我女兒還小一點。”
“多謝您，安倍大人，賀茂大人。”菅原慧生誠心實意地感謝二位來自平安京的咒術師。雖然他們是天皇和藤原氏的人，但是仍然願意給這個無辜的孩子一次機會。
“謝有什麼用？”安倍晴明涼涼地說，“重要的是你得負起責任。一旦事情搞砸，死的人可能遠不止一個兩個。”
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第二日白天，菅原慧生獨自來到莊園外。
雖然他隻是個不持戒的帶發修行者，但也在奈良東大寺天元座下耳濡目染十年，無論對象尊卑貴賤，濟世救人的使命感幾乎已經刻進了他的骨骼裡。
今晚他就會離開，所以在走之前還是要去看一眼昨天那個男孩。
隻是他沒有想到，安倍晴明和賀茂保憲竟然都在。
他們站在男孩家的小屋外，袖手看著低矮茅屋上方虛空中一團漆黑的、形狀醜惡的物體。
一層層慘烈的血肉蠕動著，遍布裂口和惡瘡，正中央長著一隻眼睛，正閉目沉睡，讓人無端聯想到某種不祥的胚胎。