“像你這種較真的人，說出的話都比其他人可信得多。所以接下來就都交給你了。”
他抬起手，晃了晃手上握住的，光滑不似凡物的黑球，問道：“慧生，你想看咒靈操術嗎？”
然後，在菅原慧生驚奇的目光中，安倍晴明張大嘴，把那個看上去奇奇怪怪的黑色光滑丸子吞入腹中。
然後他好像被強灌了一大口砒//霜，弓著身子，掐著喉嚨開始猛咳，麵目扭曲，眼淚都快流出來。
菅原慧生嚇了一跳。
“你沒事吧？”
他趕快上前一步，扶著安倍晴明。
安倍晴明喘息著，用有些啞的聲音說：“保憲那裡有藥。”
但是賀茂保憲隻是歎了一口氣，臉上沒有憂色，隻有無奈。
菅原慧生放下心來，看來這不是嚴重的事情。然後更讓他無語的事情發生了。
所謂的藥，竟然是一粒醃梅子。
“師兄，隻有這個嗎？”安倍晴明痛苦地說道。
“你已經把酒喝光了。”賀茂保憲說，“晴明，彆太任性，這裡可不是平安京。”
“你太殘酷了。”
“不是我的原因。臨行前，父親說過讓我對你殘酷一點。”
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當晚，在返回京都和奈良的路上，安倍晴明依然用那隻咒靈的大鳥載著他們飛翔。
隻是來的時候三個人，返程卻變成了四個。
抱著正在安眠的小女孩，用【無下限】擋住撲麵而來的寒風。菅原慧生摸了摸星姬肉乎乎的臉蛋。
當這漫長的睡眠結束，她就不再是一位姬君，而是咒術師了。
就在那一年，三位名傳千古的咒術師第一次認識並了解了彼此。
安倍晴明19歲，菅原慧生21歲，賀茂保憲23歲。
儘管立場不同，政見不同，但他們依然成了相互信賴的朋友，直至死亡到來。
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六十五年後。
公元1005年，五月初。
安倍晴明逝世的消息傳出。
二十幾年前，賀茂保憲已經因為一場席卷平安京的瘟疫離世。此時，能前去吊唁的安倍晴明的最親密的老朋友，隻有菅原慧生。
即使咒術師與普通人相比，身體強壯得多，壽命也長得多。但是除了傳說故事一般的天元大人，似乎也沒有一個人能脫離時光的威力。
命運弄人。
年輕時順風順水的安倍晴明少年雖然得誌，但是隨著官位越做越大，晚年卻卷入了政爭。勞心勞力，最終因為身體原因，在祓除咒靈的途中突發疾病而逝，也不是太過於意外。
甚至還有咒術師嘲笑安倍晴明終日打雁，叫雁啄了眼。
反觀菅原慧生，雖然少年時期顛沛流離，但成家後閒雲野鶴般過著日子，除了祓除咒靈就沒再有費心的事情。漱石枕流，餐雲臥石，反而得以逍遙快活。
但是，這隻是彆的咒術師得到的消息。
真相與之相去甚遠。
“你說什麼？晴明是被殺的？！”
“是的……”安倍晴明的兒子向父親最信賴的友人透露出了實情，“我們找到父親的時候，他的心臟已經被人挖出，不知所蹤——而且是在他活著的時候。”
“是咒靈嗎？”
“是咒術師……”他悲痛地和盤托出父親死亡的真相，“殘穢是咒術師留下的。但是，我們不知道是誰。隨著殘穢追到附近的密林裡，線索就消失了。”
他不知如何是好。
因為，吃掉安倍晴明心臟的，是咒術界前所未見的，因為機緣巧合而誕生的怪物。