羅素咖啡廳的的確確是一個專供有錢有閒的青年消遣的地方。
這一點,並不是從它每碼要價7鎊的進口牆紙，擦的閃閃發亮的銀燭台，又或者許多鍍金的賭具中看出來的。當然咯,更不是因為大廳處，牆上那幅巨大而精美的油畫——這幅畫應該花了很多錢,用了很多昂貴的顏料，而且筆觸看得出來是大家之作。隻不過，並沒有落款，也就不知道到底是哪位大師的‘傑作’了。
畫麵裡是一群男男女女淫.穢玩樂的場麵,充分顯示了這個時代的墮落。
事實上，要確定羅素咖啡廳的檔次，隻看它是夜幕降臨才開門迎客,這一點就很清楚了。
在美林堡，或者說在這個世界上任何一個地方，隻有有錢有閒、悠哉度日的人才會在夜幕降臨後,悠哉遊哉地以一個做遊戲的心態，找到這裡,消磨上幾個小時,又或者一個晚上。
他們玩轉賭.場,就和他們拜訪情人、上戲院看戲,沒什麼兩樣。正好，這類活動也經常是夜幕降臨後才進行的，非常合理。
至於底層人,或者走投無路的人，是沒什麼人拿賭.場當消遣的——這些人也有可能拿賭.博當日常遊戲，但多數不會到上賭.場的地步。或許就是在日常去的小酒吧，和自己的工友小賭幾把,贏幾杯酒的錢。
對於這些人來說，日常消遣更好的去處是酒吧。一升葡萄酒，或者幾杯杜鬆子酒，就能讓他們忘記現實的窮困潦倒，這要‘現實’的多。若是存著‘萬一交好運’的心思，首選也不是賭.場，而是彩票。
當然，賭.博贏到錢的機會還是要比買彩票多一些的（前提是贏了就走，久賭的人，能夠一直贏下去的機會不比買彩票高），所以總有人最終鬼使神差，走到了賭.場門口，想靠賭.博翻身——就這樣賭一把，看看能不能就此時來運轉、改變命運。
隻是他們中絕大多數連進賭.場孤注一擲的本錢都很不充足，手頭那點兒可憐的財產，還不夠賭.場的大口囫圇一口的！
有的人本錢雄厚，所以可以一輸再輸，隻要贏一局，一切就又都回來了。有的人則不同，幾把下來就要輸得精光，是經不起一輸再輸的。
這類想要通過賭.場翻身的人，往往是內心快要被一種激烈湧動的火焰烤乾了的人。他們的理智已經被欲.望或者現實的煎熬逼得出走，內心膨脹出炙熱的火焰，要麼是烈火烹油，要麼就隻能惹焰燒身，燒死自己了。
所以，他們往往等不到晚上悠哉遊哉地來賭.博，而是什麼時候興起這個念頭，就一刻都等不了了！而這種時刻一般是白天——雖然這年頭的夜間已經方便了很多，人們正從黑夜女神手裡拿到更多的時間。但真正習慣夜間活動的，隻有有錢人，普通人不出意外，還是會晝出夜伏。
“噯！多諾索斯應該更謹慎一點兒，將他的錢分三份兒來壓的。一次全押上，嗬嗬，這樣的事兒以我的經驗，都不會有什麼好結果。正如俗語所說‘孤注一擲者的頭頂，有陰雲遮住幸運之神的目光’。”
“我倒覺得沒什麼，隻不過是一局雙骰子遊戲罷了。”
“話說，今晚會開‘黑白棋’嗎？我倒是願意玩玩兒這個，但總是少見。”
“當然少見，誰會來賭.場下棋？上次羅素咖啡廳開‘黑白棋’，那是因為那天一晚都是‘黑白棋’！大家在玩兒‘黑白棋’錦標賽，賭的是提前投入的獎金池......”
歐文子爵他們走進羅素咖啡廳時，人還不算多。打著整齊領結的侍者走了過來，替先生們拿手杖、帽子，還有某些人的外套。
歐文子爵瞟了場內一眼——羅素咖啡廳占據了二樓和三樓的所有空間，不過賭.場主要還是在二樓。二樓除了一個酒吧房外，大廳和旁邊的小房間裡都各有賭局。而三樓則是吸煙室、音樂室和咖啡廳所在，這裡的包間也設賭局，但一般隻招待‘大客戶’。
歐文子爵一行人倒是沒有直接上樓，而是呆在一張賭骰子的桌旁，隨意閒聊著，並不忙著賭.博。這張賭骰子的賭桌是一種顏色深沉、木質堅硬的木頭做的，桌麵上蒙了一層深綠色的絨布，絨布上還繡了下注的區域，看起來整潔嶄新，閃閃發亮。
“人還不夠多，才開了兩桌‘32張’和兩桌‘金斯頓’，再就是幾桌玩骰子的了。倒是靠外的3號小房間，那兒舉辦了一場彆出聲麵的‘賽龜’，吸引了一些人去看。”同伴很快搞清楚了羅素咖啡廳現在的情況，要了酒後就對歐文子爵說。
歐文滿不在乎地點了點頭，又和幾個認識的人打了招呼。當同伴們早已散開各自去玩兒了，他才選擇了自己的目標——和一個認識的人，以及另外兩個隻聽過名字，但沒有見過麵的家夥，開了一桌‘金斯頓’。
這是一種此時挺流行的紙牌遊戲，到處都有人玩兒，不隻是美林堡流行，佛羅斯等大陸上的大都會也一樣玩兒的人很多。
他們一邊兒玩牌，一邊說些最近上流社會的新聞，再不然吹噓一些過往經曆，抱怨抱怨當下的不如意——有時候就是這樣，賭客們之間不需要什麼介紹人，很快就能像認識了十年一樣說些很秘密的事兒。
所謂‘交淺言深’，不外如是。
“說實話，這個月我本不該再出現在賭.場的，很明顯我最近的運勢不太好...有時候真得相信那些流浪占卜家的話，要是一個真有本事的家夥，是能準的要命的！八天前，我就碰到了那麼一個，她告訴我，我最近要在財運上損失一些了。”
“顯然你沒有聽信那位‘先知’的話，是不是？”牌桌上另一個人似乎認識他，笑著揶揄道：“我可聽說了，那一晚你賭了整整一夜，平均每分鐘都輸掉了5鎊！這事兒已經傳開了！”
“話說，那可是三千多鎊啊！這筆賬你是怎麼平的？這可不像是食品供應商，又或者服裝商的賬，還能掛賬。也不可能會掛賬——妓.女的賬和賭賬是絕對不能拖延的，這些賬務一旦不能應付，名聲就全完蛋了。”
“哦，我想辦法找朋友借了一部分，然後又找了我姐姐，請她幫幫忙...她給了我一個鍍金的銀鏡子。我是說，除了鏡麵外，其他部分都是銀子的。我敢打賭那是某個王宮裡流出來的，再不然就是曾經某位國王情.婦的愛物。而現在呢，隻是交給一個高利貸商人抵賬用的小玩意兒，全部價值就在於它能賣多少。”
“這個時候，你就知道有一個高利貸商人的姻親，有多麼有優勢了吧？”認識他的人打趣了一句。顯然，這是一個將家裡有著優越姓氏的女兒嫁給新興商人的貴族，一麵看不起那些能大筆榨取錢財的中產階級，一麵又嫉妒他們的財富。
“哦，彆提那個了...對了，福克斯先生，我見您特意將外套翻過來穿了，這是有什麼特彆的說法嗎？”‘福克斯’先生就是歐文子爵認識的那個人，他穿了一件深棕色的絨麵外套，但現在那迷人而閃耀的絨麵看不到了，隻能看到衣服的反麵。
“這是賭.場裡新興的做法，覺得這樣能博得好運。其實就和用皮革保護襯衫領子，隨身攜帶完整的壁虎皮是一個意思...我覺得這挺有用的，自從我這樣做以來，一直是贏多輸少的。”
這引來了其他人的側目，大家露出了半信半疑的表情...這個時代的人本來就很‘迷信’，賭.場上的就更迷信了。
大家的話題由‘迷信’發散，說的越來越多，不經意間就有人說到了‘婚姻’。呃，之所以說到這個，主要還是因為手上沒錢了，想要通過婚姻大賺一筆——不隻是新娘的嫁妝，結婚時父母總還有一筆‘安家費’吧？這一點是古今中外皆同的。
“你們或許不會相信，我的津貼少的可憐，每個禮拜才15鎊！我的天呐！15鎊夠乾什麼？我有一個表親，他每禮拜才5鎊，說實話，我一直搞不明白他是怎麼在美林堡活下來的。”
“我的父親告訴我，如果我想要更多錢，就不能再浪蕩下去了，得抓緊時間結婚。選一個有30000鎊或50000鎊的妻子，婚前財產協議至少要保證我能支配其中的一半，剩下一半產生的利息我也有權和妻子共享。”
“如果我能結婚，我父親就願意提前將一筆國債轉到我的名下，那筆國債的收益可以達到每年1500鎊。就等於是說，我的收入會翻倍，而且除此之位，還有妻子的那筆錢...”
“哦，我的朋友，可彆做白日夢了！我倒是相信憑您的姓氏和家資，能找到一個十全十美的小姐。可一個嫁妝能有三五萬的小姐，你當她成為您的妻子後不花錢麼？以她們花錢的速度，她們的嫁妝產生的收益，能恰好彌補她們的開銷，就算是你賺啦！”
“要我說，所謂能從女人的嫁妝上大賺一筆的，除了兜裡沒有幾分錢的窮小子，就是想著要娶‘獨生女’的那種人了。前者根本不在乎上流社會的體統，不用考慮妻子也得維持原本差不多的生活，隻管占有那些嫁妝就是了。而後者呢，實在是財富的數目太大了。”