第73章
林妧回家時,遠遠就從屋外發現客廳裡亮著燈。
她心下了然，和往常一樣懶洋洋地開了門，進屋時一眼就瞥見躺臥在沙發上的年輕女人。
女人看起來隻有二十多歲的模樣,波浪長發略顯淩亂地耷拉在靠枕上,狹長嫵媚的雙眼輕佻又勾人,身上裁剪精細的定製黑裙一看就價值不菲,把凹凸有致的身材展露無遺。
與妝容精致的模樣形成鮮明對比的是，她一雙長腿懶洋洋地搭在桌麵，露出白玉般漂亮的小腿與纖細腳踝,看上去不像淑女名媛，活脫脫一個懶散老大哥。
對方聽見開鎖，也在同一時間偏轉過腦袋，把口中的奶香南瓜派匆匆咽下，揮著手喊了聲：“妧妧！”
林妧微微勾唇,聲線放軟許多：“妍姐。”
她十五歲時被接出孤兒院，領養人正是眼前的林清妍。
後者身為名氣不小的服裝設計師，大半時間都在世界各地到處飛，雖然見麵時間屈指可數，林清妍卻非常自覺地攬下了貼心老媽媽的身份定位,定期打來長達幾個小時的電話粥。
“你的手藝真是越來越好。”女人神情悠哉,用力吸了口彌漫整間屋子的南瓜香氣，“每次回家住幾天,我的體重都會蹭蹭往上漲，美食真是害人。”
“女人有三個胃,分彆用來裝正餐、甜品和零食。”
林妧振振有詞,一本正經：“一道甜品的烹飪，建立在無數雞蛋、白糖和澱粉的自我犧牲上,如果僅僅因為擔心發胖而拒絕甜品，它們一定會感到傷心。為了回報那些食材的犧牲，吃吧。”
她歪理連篇，聽得林清妍點頭鼓掌，又往嘴裡塞了塊南瓜派，用鼓鼓囊囊的腮幫子含糊地回了聲：“好！”
南瓜派製作方法簡單輕便，口味卻並不會因此變得單調乏味。大大的圓形甜點鋪展在桌麵，金燦燦的鮮亮色澤如同暖陽照射在秋日金光楓葉上，點點細碎的白色椰蓉四處散開，漂亮得叫人舍不得下口。
因為被林清妍放進烤箱二次加熱過，將其放入嘴裡時，微微燙口的溫度帶著南瓜香甜填滿口腔，滿足感瞬間爆棚。
派底的麵皮由低筋麵粉過篩，加入細砂糖、黃油與牛奶混合而成。加熱後脆度剛剛好，沒有太過生硬的口感，像是吃下了一塊奶香味十足的小餅乾，在牙齒間發出哢擦哢擦的輕響。
最值得一提的還是最上層柔軟的餡料。南瓜泥和牛奶煉乳攪拌均勻，剛與上顎有所接觸，就軟綿綿地輕盈化開。
奶味一絲絲滲進南瓜厚重的口感中，帶來超乎想象的濃甜軟糯。椰蓉在上下齒的咀嚼下散發出清新椰子香氣，有效緩解了南瓜本身的單調口味。
林清妍幸福得彎起眉眼，喉頭一動，把嘴裡的南瓜派整個咽下去。
南瓜泥的口感最為奇妙，順著口腔壁與喉嚨下滑時，輕軟得仿佛一股熱騰騰的暖流，即使吞下滿滿一大口，也完全不會覺得噎人。細膩順滑的滋味伴隨熱氣，把腸胃烘得無比舒適
，整個人隻想無精打采地癱軟在沙發上。
鹹魚的生活，完美。
“南瓜派可以當做減肥餐，幾乎不會讓你發胖。”林妧笑了笑，“可惜夏天不是南瓜成熟的季節，反季蔬菜吃起來，味道總歸沒有原汁原味的好。”
“我可沒你那麼挑剔，小祖宗。”林清妍說著略微頓住，唇邊的弧度壓低一些，語氣也比之前正經許多：“……在收容所的工作，感覺怎麼樣？”
“馬馬虎虎。”
林妧垂下眼睛，身旁的氣壓不知不覺低下來，抿唇思索片刻後輕聲開口：“我還是沒找到和叔叔相關的消息。他執行的那場任務屬於絕密，就算是我，也沒有知曉的權限。”
沙發上的女人神情微黯。
“既然是絕密，那起任務一定非常危險。”她聲音很低，比起安慰林妧，更像是在對自己說，“世界範圍內一直沒出現過大的災變，這就說明，他成功了。”
但成功的代價是顯而易見的。
不知蹤跡、人間蒸發，相關部門封鎖所有信息，就連生死都是不明朗的未知數。
林妧沒吭聲，又聽林清妍繼續說：“如果實在找不到他，乾脆從收容所離開吧。你年紀這麼小，不應該整天和怪物打交道，江照年生死不明，如果你也重蹈覆轍，那樣的話，我……”
她說不下去，林妧也不知道該如何應答。
雖然名義上的養母是林清妍，但最先把她從地獄裡拽出來的，其實是當年任職特遣隊隊長的江照年。
第一眼見到那個年輕男人的時候，林妧和其他許多小孩一起蜷縮在陰冷潮濕的狹小囚房，傷口不停往外滲出鮮血，經久不退的高燒灼得她頭昏腦脹。
唯一的朋友不知道去了什麼地方，她知道自己即將死去，因而毫無掙紮，隻是一動不動地躺在角落。
忽然緊鎖的鐵門被打開，一道白色亮光從走廊裡照進來，刺得她眼底發疼。
那束光越來越近，如同筆直的利劍斬斷黑暗，最終停留在她麵前。
不知道為什麼，在那麼多哭泣著求救的孩子裡，江照年唯獨把死氣沉沉的她輕輕攬在懷裡，然後用堅定決絕的語氣告訴林妧：“彆怕，我會帶你走。”
在那之前，他們明明是未曾謀麵的陌生人。
真是太奇怪了。
被特遣隊救出後，林妧與其他孩子被送往福利院生活，而江照年果然如承諾所說那樣再度出現在她跟前，提出領養的請求。
——雖然領養
人並不是他。
特遣隊的工作九死一生，他不知道自己什麼時候會發生意外，於是把小姑娘托付給名叫“林清妍”的好友。
林清妍單身多金又平易近人，對於當時的林妧來說，無疑是最好的歸宿。
在那之後，林妧逐漸學會掩藏過去所有不堪的痕跡，和普通人一樣波瀾不驚地生活。江照年隔三差五前來探望，林清妍對她疼愛有加，一切都往正常軌跡逐漸偏轉，直到某天他突然斷了聯係。</毫無預兆地、恍如人間蒸發地消失了。
“哎呀。”
室內極靜，似乎能聽見空氣流淌時發出的聲響，忽然林清妍低呼一聲，從背後生出一對蓬鬆羽翼，不受控製地張開時，有漫天飄飛的羽毛四處散開。
與天使聖潔純白的翅膀不同，她的雙翼通體漆黑，比屋外彌漫的夜色更為濃鬱深沉——
那是與惡魔簽訂契約的印記。
“每次不高興，這玩意都要露出來。”她似乎有些氣惱，試圖伸手抓住掉落的羽毛，“又又又掉毛了！這樣下去，遲早有一天會變成光禿禿的烤雞翅，爭氣一點啊翅膀！明明我用了好幾桶生發水！”
“生發水對翅膀絕對沒用吧，小心從羽毛裡長出黑黝黝的頭發哦。”林妧終於淡淡笑了，“想不到墮天使也會有脫毛煩惱。”
林清妍氣得厲害，從嗓子裡發出一聲嗚咽。
收養林妧時，她自稱年齡二十五歲，然而時間一天天過去，這女人不僅沒生出讓人煩惱不堪的皺紋，反而一天比一天更精神，模樣自始至終沒變過——畢竟惡魔是出了名的長壽種族。
林妧想，說不定再過幾年，對方就要叫自己姐姐了。
“慢慢等吧，總會有線索的。”
氣氛逐漸緩和，林妧的聲線也輕快許多：“收容所裡很有意思，我認識了不少新朋友。而且……”
不知怎麼地，她又想起遲玉。
那股朦朦朧朧的熟悉感無論如何都捉摸不透，她安靜地沉思幾秒，帶著困惑問：“妍姐姐，當年被救出來的小孩有好幾十個，叔叔為什麼偏偏選中我？”
林清妍定定看著她。
良久，像是一種無奈的妥協，女人低低喟歎一聲：“他本來不讓我告訴你……我曾經問過照年，他回答說，是受人之托。”
受人之托。
林妧的心跳猛然加快。
當年她每天都過著刀口舔血的生活，性格又冷又硬，幾乎沒人願意接近。稍微親近一些的，隻有一個人。
“我試過追問身份，照年卻說，”林清妍擰著眉頭，小心翼翼地放緩聲調，“照顧你，是那個人的遺願——妧妧，他在你被救出去之前，就已經死了。”
她以為林妧會傷心難過，甚至做好了對方哭出來的準備，但眼前的小姑娘不過了然一笑，用雲淡風輕的口吻做出應答：“我知道。”
她從一開始就沒有保留過希望。
原因無他，
隻因為在特遣隊闖入之前，那個人就被帶去做了一件必死無疑的事。
他的死亡在多年前就成了定局，林妧明白，她不該對此抱有幻想。
*
林妧的情緒來得快去得也快，當晚舒舒服服睡了一覺後，便又恢複了和以往沒什麼區彆的鹹魚生活，每天收容所與家庭小彆墅兩點一線，活得再悠哉不過。
直到陳北詞給了她新任務。
“這次的任務呢，需要你在今天傍晚六點去往<桃源街444號，參加一場比賽。”
電話裡青年的聲音無比清晰地傳到耳畔，林妧一挑眉：“比賽？”
陳北詞不答反問：“你有沒有聽說過關於‘都市傳說之夜’的消息？”
見林妧沒有反應，他耐心解釋：“這個傳聞是說，有個名為‘怪談協會’的組織會在每月10號開展一次比賽，叫做‘都市傳說之夜’。參賽者一共十三名，每人都要講一個都市傳說，其中故事最精彩的那個，可以得到一百萬塊作為獎勵。”
“一個故事一百萬，我是去抓散財童子嗎？”
陳北詞被她說樂了：“你慢慢聽我說，這件事的玄機不在那一百萬上，而是除了最後的獲勝者，其他所有參加都市傳說之夜的人，全都失蹤了。”
林妧終於提起了點興趣：“失蹤？”
“沒錯。監控顯示參賽者們走進了那棟房子，卻沒有人再出來，更奇怪的是，在他們之前根本沒人進去過，444號就是棟徹徹底底的廢棄空房。”
電話那頭的青年歎了口氣：“這個比賽總共進行過兩次，活下來的勝利者銀行卡裡的確多出了一百萬，卻對那天夜裡發生的事情避而不談。據他們說，如果向彆人透露相關信息，就會被奪走性命。”
有意思。
林妧把線索大致捋順，饒有興致地揚起嘴角：“還有其他線索嗎？”
陳北詞嘿嘿笑了一下。
“雖然那兩位不能主動透露信息，但身體反應騙不了人。保安隊的人向他們描述了各種關於‘都市傳說之夜’的猜想，在說到其中一種可能性時，那兩人同時變了臉色——”他刻意賣了個關子，說到這裡時停頓片刻，然後加重語氣沉聲道，“他們講述的那些都市傳說，全部都成真了。”
哇哦。
廢棄多年的房屋、十三個素不相識的人、陡然出現在現實生活裡的怪談傳說。
單單是這些元素排列組合，就已經足以構成一個合格的恐怖故事，更不用說那些都市傳說本身就詭譎駭人、殺傷力十足，彙聚在一起，簡直是十死無生的地獄。
“所以，”林妧笑意不減，一副非常感興趣的模樣，“這不是比誰的故事更精彩，而是看誰能在那十三個怪談傳說的夾擊裡活到最後。”
“我的大小姐，你還笑得出來？我都替你著急！”
陳北詞終於不再有氣無力地說話，聲音多了點年輕人應有的活力：“對這個傳說感興趣的人非常多，要想參加比賽，必須給怪談協會的電子郵箱
發送報名表。保安隊所有人都發了郵件過去，隻在今天早上收到唯一一封邀請函，也就是說，這是你的單人任務。以一己之力對付那些未知的妖魔鬼怪非常困難，隊長，千萬要小心。”
林妧點點頭，在意識到對方看不見自己動作後緩聲開口：“彆擔心，今天晚上……一定會非常有趣。”
*
17:50，桃源街444號。
桃源街屬於發展落後的老城區，其中不少房屋都已經遭到廢棄<。即使有少數幾家亮著燈火，也是微弱又黯淡，映出周遭烏黑的水管、生鏽的鋼筋與地麵臟汙的水漬。
444號是一棟西洋風格的私人小彆墅，外牆斑駁，在光陰打磨下凝結成大小不一的粉塊；鐵製大門上生了層層鏽跡，雖然門戶大開，從外看去卻是漆黑一片，望不見絲毫人影。
看來有關“都市傳說之夜”的傳聞的確很有名氣，還沒到六點鐘，街道上就已經聚集了成群結隊的靈異愛好者，遠遠超出參賽人數。
……比賽應該不會在這麼多人的圍觀下進行吧？
林妧四處張望一番卻並未發現異常，隻好護住口袋裡的邀請函，一言不發地踏入彆墅。
就在她雙腳踏進門檻裡時，原本漆黑一片的視野忽然被點亮——
跟在她身旁身後看熱鬨的吃瓜群眾刹那間全部消失蹤影，偌大廳堂不複昏暗破敗，亮起橙黃色的溫暖光線。
一塵不染的大理石地板顯然在不久前被清潔打掃過，牆壁光鮮純白，不見丁點汙漬。大廳中央拜訪著一張長桌，已經有不少人安靜落座，在她進屋時不約而同地抬頭看過來。
林妧心頭一動，回頭望去。
桃源街雖然還在，喧鬨嘈雜的人群卻紛紛不見蹤影，原本敞亮的街燈儘數熄滅，襯出幾分幽異森然。屋內屋外完全是截然不同的兩番光景，他們應該被帶到了另外一個空間。
至於媒介，大概率是口袋裡的邀請函。