賀成淵在朱麓彆苑向他的“楚楚姑娘”獻殷勤，彆人不知道，趙允寧怎會不知道，連那些個花式都是他替賀成淵出的主意。這會兒，乍然聽到“楚楚”的名字，趙允寧打了激靈，總算明白這個小姑娘是誰了。
他嚇差點打擺子，後麵的話就變得磕磕巴巴的：“我、我是說笑的，哈哈、哈、說笑的，彆當真。”
他一邊說著，一邊踉蹌後退，如避虎狼。
方楚楚失望了：“一說束修你就變卦，你這人可太小氣了。”
旁邊的李家公子不明所以然，不怕死地往前靠：“師父，我大方，你教我，我比較笨，你多用心點，我給你十兩銀子。”
又有張家的公子也來湊熱鬨：“師父，我聰明又勤奮，你先教我，我省心，我給二十兩銀子。”
方楚楚還沒來得及高興，趙允寧一手一個，把李家的和張家的都拖著往後走，他黑著臉道：“這兩個都很笨，不要教，反正也教不會。”
方楚楚氣憤憤地瞪了趙允寧一眼，歇了收徒弟的心思，姓趙的可太討厭了，兄妹兩個都是莫名其妙，就愛欺負她。
她調轉方向，得意洋洋地對方才那些貴女道：“快，叫姐姐，我等著呢。”
那幾個姑娘你看看我、我看看你，很有默契地抬頭看天：“啊，那邊有大雁飛過去，我們去看看吧。”
這麼說著，她們用袖子掩著臉，跑掉了。
方楚楚“嘁”了一聲：“言而無信，果真小女子也，丟人。”
顏氏笑得不行：“你見好就收吧，彆得了便宜還賣乖，可真要被她們記恨上了。”
“反正她們已經惱了我，不差這一點。”方楚楚“嘿嘿”一笑，“不行，我今天一定要聽她們叫姐姐。”
不過可惜，許大夫人很快就叫人過來開宴上席了，方楚楚就沒空去找那些姑娘了。
當家的夫人一聲吩咐下去，下人已經利索地在菊花叢邊擺好了食案、端上了果子酒水，男女賓客隔著籬笆牆的兩端分坐下了。
對花飲酒，賞菊吃蟹，那當真是十分愜意的事情。
顏氏讚道：“許家嬸嬸就是個會過日子的人，雖則這菊花會年複一年都差不離，但大家夥還就好她這一口，熱鬨也有了、風雅也有了，誰能不誇她呢。”
少頃，許府的下人將螃蟹端了上來。
秋季時令，螃蟹正肥美，隻隻碩大，背上的殼子都凸起來了，紅澄澄的，看過去就讓人食指大動。這玩意兒金貴，今天來了這許多人，一個人也不過分個三兩隻，那已經是算是許夫人闊氣了。
螃蟹在青州更是個稀罕玩意兒，方楚楚也就在鄭家的宴席上嘗過一次，味道鮮美難忘，今天看見這肥肥的兩隻躺在她麵前，她笑得眼睛都眯起來了。
她剛要開動，卻見許府的下人又捧上了幾樣東西，在她麵前一字擺開。
那是幾件銀製器具，形狀奇特，其中還有一件像是剪刀的樣子，做得精致小巧，數了數，共有八件。
方楚楚茫然地問顏氏：“這是什麼？”
顏氏心裡一咯噔，暗叫不妙。
這東西喚做“蟹八件”，富貴人家專門用來吃蟹的器具，很是考究，吃一隻螃蟹，要把這八樣玩意兒都用上，剪、捶、剔、刮，各般手段齊上陣，務必把螃蟹吃得乾淨整潔，方顯文人風雅。
方楚楚這土包子，顯然見都未曾見過，更不要說用起來了。
不遠處，方盈盈捂著嘴、和幾個女伴擠眉弄眼地偷笑。
許家原是不曾打算用這些東西的，但架不住幾個姑娘一定要求，這事情無須過問許大夫人，管事娘子聽說了以後，以為姑娘們圖個樂子，沒什麼大不了的，特地從庫房裡翻了出來。彆說，安城侯家底蘊十足，這東西也能翻出十幾套來，管事娘子想著不可厚此薄彼，就給這邊每個姑娘都來了一套，讓她們自己去耍。
方盈盈朝著這邊得意地笑著：“姐姐，這東西呢，你大約還不知道叫做什麼名兒吧，沒事，到京城的時間久了，以後你也和大家一樣就知道了，我們這兒吃螃蟹，都缺不了這個，哎，我和你說，你可彆直接上手，那要叫人笑話的。”
眾家貴女樂得看好戲，個個好整以暇地拿起了那些個精細器具，拿捏著姿勢，一邊用眼睛瞟著方楚楚。
席首上，有人對蘭台郡主獻殷勤，低聲道：“郡主，您看那邊。”
蘭台郡主早看見了，她矜持地微笑了一下，便把眼睛轉開了，這又不與她相乾，是那個楚楚姑娘自己不討好，可見，這世上萬物皆有緣法，那個姑娘固然能得太子喜愛，在外人麵前卻遭人嫌棄，這種場合，太子也不能為她撐腰了。蘭台郡主這麼想著，心裡頭舒坦了許多。
就在這個時候，許大夫人突然走了過來，她的腳步好像有點踉蹌的樣子，走得不太穩當，要兩個嬤嬤攙扶著。
她走到方楚楚的食案邊，擠出了一絲笑容，戰戰兢兢地道：“方、方家姑娘，這螃蟹吃起來麻煩，你彆自己動手，我、我、我安排個人來服侍你。”
這深秋時節，天氣大冷的，許大夫人卻出了一頭汗，臉上雖是笑著，那笑容裡卻帶著一絲惶恐，旁邊的老嬤嬤費了好大力氣才把她扶住了。
方楚楚十分感激，覺得這位許家嬸嬸實在是體貼，她趕緊道謝：“多謝嬸嬸，那怎麼敢當呢，很不必，我叫表嫂幫我就成，這麼點小事，不勞嬸嬸費心。”
顏氏亦點頭：“這小丫頭片子，哪裡就值得這般折騰，嬸嬸你彆理她，有我在呢。”
許大夫人拚命朝顏氏擠眼睛：“不、不、不，一定要讓人來服侍，阿顏你可閉嘴吧，聽嬸嬸的，不許插話。”
許大夫人說完，退後了幾步，馬上就有一群丫鬟圍到了方楚楚的身邊。
這些丫鬟看過去有點特彆，她們個個容顏秀美、氣質沉靜、衣飾清雅貴氣，看過去與許府的下人大不相同。她們訓練有度的樣子，舉止輕巧利索，隻在片刻之間，就將方楚楚案上的果子酒水和螃蟹等物一並撤了下去，而後在食案上鋪上了一塊緙絲滿繡垂流蘇的案布。
方楚楚睜大了眼睛：“哎，你們做什麼呢，怎麼都拿走了？我還沒吃呢。”
丫鬟並不敢答話，齊齊俯首弓腰以示恭敬，而後如穿花蝴蝶一般來回了幾趟，又將果酒等物捧了上來，這些吃食又與旁人的不同了。
壺是金藍琥珀壺、盤是鑲金翡翠盤，盤中置著果子，比拳頭還大的蜜橘、紅得如胭脂一般的石榴、還有顆顆如綠寶石一般的葡萄，滿滿地堆在那裡。
最後端上來了兩隻大螃蟹，彆人的螃蟹身子大約就拳頭大，這兩隻的身子比巴掌還大，紅膏滿得幾乎要把殼子都頂起來了，還冒著鮮香的熱氣。
眾人的目光被這番動靜吸引了過來，忍不住竊竊私語，不解這個鄉下來的姑娘何以受到如此禮遇，這許大夫人未免糊塗。
方楚楚眨巴著眼睛，茫然地看著那群丫鬟圍著她忙來忙去，總覺得哪裡似乎不太對勁。她轉過頭去，認真地問顏氏：“二嫂子，許家一向都這麼好客嗎？我有點不好意思了。”
“不。”顏氏已經呆滯了，她喃喃地道，“就對你特彆一點，楚楚，我錯了，今天早上我說錯話了，那個貴人，他就是那麼閒的……”
一個男人拂開花叢，款步而來，施施然走到方楚楚的身邊，一撩衣襟，坐了下來。
眾人驚懼，齊齊起身行禮：“太子殿下！”
東宮詹事張熹侍立在太子身邊，笑眯眯地道：“眾位免禮吧，太子微服而行，是為私務，本無意驚擾眾位，今日同賞此花，大家夥該吃吃、該耍耍、不必在意。”
這怎能不在意？
他身形魁梧挺拔，往那裡一坐，占據了大半張食案。
方楚楚憤怒了：“喂，你這麼大個頭，不要往我這邊擠，快走開。”
賀成淵若無其事地道：“哦，很擠嗎？”
顏氏本來和方楚楚坐一塊兒，這會兒回過神來，馬上“噌”地一下跳了起來，行動敏捷無比：“不擠、不擠，我上那頭坐去。”
方楚楚都來不及拉住顏氏，她已經連滾帶爬地跑開了，活像後麵有蛇在咬她。
賀成淵用溫和的聲音問道：“你看，現在不是寬敞了，若還嫌擠，我命人換一張大的桌子過來，可好？”
那天在楓樹林裡把賀成淵結結實實地打了一頓，方楚楚心頭的氣也消停了不少，就是留了點小彆扭，還是不想看見他。
偏偏他又往跟前湊。
方楚楚雙手托著下巴，歎了一口氣：“為什麼我一出門，哪哪都有你？你是不是每天都很清閒，無所事事？”
東宮的侍女們弓著腰，端上了一盆撒著菊花瓣的清水。
賀成淵一麵淨手，一麵淡淡地道：“你大姑和許府一向交好，我猜她必定要帶你來參加這菊花會，我最近去找你，你總躲著不肯見我，沒奈何，隻能守在這裡了。”
方楚楚慢吞吞地道：“我自和我表嫂玩，你湊過來做什麼？都說了不想見你，你這人怎的這樣不識趣？”
旁邊的人聽了方楚楚這話，幾乎沒暈過去，這世上還有人敢這樣對太子說話，焉有活路？
可是賀成淵的聲音還是沉穩的：“螃蟹這東西雖則味道不錯，但吃起來有幾分麻煩，你向來是個怕麻煩的人，有我來服侍你，豈不更好？”
方楚楚驕傲地“哼”了一聲：“我自己有手有腳，不勞太子殿下費心。”
她一邊說著，一邊看了賀成淵一眼，眼波流轉，似乎在生氣，又似乎在笑。
賀成淵心裡一動，眼眸的顏色更深沉了，但麵上卻仍是端著肅容：“你不是一直誇我能乾嗎，這種小事，本就是我分內之責，往日你都少不得要使喚我，如何今日就生疏了？”
“咣當”之聲四下響起，坐在近處的人忍不住手抖，把杯子都掉到地上了。