番外卷——沈玨
道阻且長。
昌泰元年,春日。
今日休沐，沈家人難得在一塊兒用早飯，一人一碗碧粳粥,配幾碟爽口的小菜,還有熱氣騰騰,皮薄餡兒鮮的小籠包，比起其他朝廷高官家的用膳規模，他們家倒是一如既往的簡單。
用完早膳，一家人該乾嘛都去乾嘛。
沈老爺子提著鳥籠子出了門遛彎；老太太最近迷上了拜佛，今個兒約了宋禦史家的老娘一塊兒去相國寺；周如玉作為當家夫人,還要主持中饋,待會兒要在花廳見管事們；霽哥兒要去校場,他今年十一歲，開蒙已經有幾年了，最近鬨著要習武,沈伯文拗不過,隻得托謝之縉從謝家幫他尋了個武師傅，倒還是個熟人——謝雲光。
一時之間，倒顯得沈伯文和沈玨這好不容易休沐一日的父子倆無所事事了。
“居厚，今日可有什麼安排？”
沈伯文看向長子，問道。
沈玨去年及冠，不好再繼續玨哥兒玨哥兒的叫了，便由沈伯文這個當爹的替他取了個表字——居厚，出自《道德經》：大丈夫處其厚,不居其薄；處其實,不居其華。[1]
意思是大丈夫立於世間,要敦厚,不居浮華，擯棄那些華而不實之辭，而要選擇切實有用的。
“兒子打算去長垣書坊，聽說最近上了一批新書。”沈玨沒怎麼思考，便開口道。
顯然是早就想好了。
“父親要一道嗎？”答完之後，他還主動相邀。
沈伯文卻笑著搖了搖頭，“你三姑父已經約了為父今日一塊兒去國子監，給學子們講課。”
“原來如此。”沈玨若有所思，心道怪不得昨天瞧著有幾位同僚都相約要在今日去國子監，約莫他們昨日就聽到了父親和三姑父今個兒要去講課的消息。
這個想法一閃而過，又不由得對休沐日還要上課的國子監眾生們抱了一絲同情。
不過隨即他又想到，自家父親與三姑父都已經身居閣老之位，原本也是才學淵博之人，能聽到他們二人授課，應當是學子們之幸才是，自己方才的想法實在是不應當。
沈伯文昨晚睡得早，今日早起，精神不錯，心情也挺好，此時父子二人並肩往外走，還開口調侃了一句兒子：“難得休沐，還要出門，難不成是怕你娘催你相看？”
聽聞此言，沈玨不由得苦笑起來，告饒道：“父親，您就放過兒子吧。”
他今年二十有一，尚未娶妻，亦未定親，年輕有為又潔身自好，雖然年紀稍微大了點兒，不過總的來說，在京都諸位夫人眼中，還是相當不錯的女婿人選。
可惜周如玉尋了一個又一個人選，他都提不起來什麼興趣，每次都以公事繁忙避開他娘談這件事，很難說今個兒休沐日要去長垣書坊，是不是也抱著躲開的念頭。
他們從後院一路走過來，途徑花園，裡麵栽種的一片玉蘭花樹已經開了花，潔白如玉，美不勝收，父子二人不約而同地駐足觀賞了一陣。
“玨哥兒。”
沈伯文望著眼前妻子最喜歡的花，難得地叫了長子更親近的名字，雙手負在身後，神色溫和地開口道：“關於你的親事，你娘也不是非要逼你成親不可，隻是你心裡到底怎麼想的，若是能如實告訴我們，你娘也未必不能體諒你。”
大周朝的男子們，大都在十八歲左右成親，故而自家長子現下二十一歲，倒還真是成了大齡未婚男青年了，沈伯文在知曉這件事的時候，也不由得啼笑皆非，怎麼自己在前世的時候被催婚，到了大周，自己的兒子也要麵臨這件事。
雖然他這個做父親的，半點兒都不覺得二十一的歲數大，換作現代，大學都還沒畢業呢。
然而他不著急沒用，周如玉這個做娘的，已經急了好久了。
沈玨意外父親居然會主動提起這件事來，他不由得有些赧然，欲言又止了半晌，許是父親溫和的目光給了他鼓勵，他這才吞吞吐吐地開口道：“父親，兒子……兒子不是不想成婚。”
“難不成你已經有中意的姑娘了？”
他話音剛落，母親的聲音忽然從背後響起，語氣中還帶著幾分欣喜。
沈玨頓時麵露無奈，看向父親，隻見對方麵上也是意外的表情，似是沒想到母親忽然出現。
“母親……”
周如玉卻擺了擺手，滿臉期待，趕忙追問起來：“快告訴娘呀，是不是有中意的姑娘了？”
看出兒子為難，沈伯文主動開口解圍：“行啦，等他想說的時候，自然就會來跟我們說的，過婚事不是還得經過父母之命？”
“這倒也是。”
周如玉歎了口氣，自家玨哥兒，自小主意就正，要是他不想說，她還當真問不出來，隻好暫時偃旗息鼓，把他們父子二人送到二門外，就回了花廳。
國子監和長垣書坊在一個方向，還算是順路，他們父子二人便一塊兒上了馬車。
沈伯文靠在車壁上，閉目養神，忽然就聽見兒子的聲音響起。
“父親，若是那位姑娘，家世不顯呢？”
還真有！
沈伯文也是沒想到，還以為妻子方才猜錯了呢。
他睜開眼睛，輕笑了一聲，才道：“居厚，為父問你，我們沈家在為父之前，又是什麼家世？”
“農家。”
兒時的記憶還很清晰，沈玨本就聰慧，自然而然明白了父親的意思。
他麵上露出些許笑意，又問：“兒子明白了，但那位姑娘在外經營生意呢？”
“隻要性子純良，若是清清白白靠自己雙手做活，那又有何妨？”
沈伯文麵色不改，以問作答。
說罷，他又接著道：“你莫要因為你娘替你相看的，都是一些官宦人家的閨秀，便覺得你娘眼光高，或許會看不上這樣自力更生的小娘子。”
“玨哥兒，你要明白，做父母的，看自己的孩子總是最好的，也因而想要給孩子最好的，你不說你心中所想，你娘當然會從那些處處都好的人選中挑。”
“這倒不是說你中意的那位姑娘就不好，但外人他們不曾與那位姑娘相處過，不了解她的性子，長處，自然隻會從她的外部條件看她，用那些評判她這個人。”
“父親，兒子明白。”
沈玨聽罷便點了點頭。
“父母不能陪你一輩子，你以後的日子，是你未來的妻子陪你走過的，因而這件事，一慎再慎並不過分，你若是思量清楚了，便告訴我跟你娘，再怎麼說，我們也得親眼見過那位姑娘之後，才能放心吧？”
沈伯文說罷，拍了拍兒子的肩膀，卻見他麵上一閃而過一抹難色，不由得試探著問道：“難不成，你還不知道人家姑娘的意思？”
他話音落下，沈玨便僵硬地點了點頭。
這可真是……
沈伯文終於忍不住朗笑起來，毫不猶豫地調侃起兒子來：“說了這麼半天，原來是白說了，玨哥兒啊，你讓為父說你什麼好？”
不過說真的，說不定這位兒子中意的姑娘是事業型的呢？
能夠自力更生的女子，想來也不是什麼柔弱的性子，自家兒子擔心他娘接受不了這樣家世的姑娘，可萬一人家姑娘就願意自己做自己的生意，也不願意嫁到沈家當官夫人呢？