蘇傾下意識地想回頭看葉芩，可他不作聲，她隻能道：“你好。”
“小姐貴姓？”
“姓蘇。”
“哦。”鶴知與她碰杯，“蘇小姐今天真美，‘繡麵芙蓉一笑開’。”
蘇傾已經從她的口音裡判斷出來人是誰，心裡的警惕和緊張壓倒了全部羞澀。蘇傾不知道她的表情使這張臉看起來有些冷豔，而在鶴知看來那是貴族式的倨傲：“多謝二少奶奶，您也很美。”
鶴知很忐忑，她見蘇傾隻答不問，疑心她不樂意被打擾，隻得硬著頭皮問：“以前沒見過蘇小姐，不知貴府在哪，以後有時間，鶴知願意去拜訪。”
蘇傾猶豫了一下，含糊應道：“離得遠，五少爺請我來，我才肯來。”
鶴知點點頭，似乎更加全神貫注，一雙眼睛像要發光：“不知令尊高就？”
蘇傾馬上明白，鶴知是急著探她身份高低。她知道現下和葉芩是一體的，她的麵兒就是他的麵兒，於是她胡亂說：“在京。”
鶴知額頭上都冒了汗：“具體些？”
“中官。”
鶴知還想再問，被蘇傾身後的葉芩打斷了，他手上擺弄著那隻手杖，垂著眼睛提醒：“二嫂，失禮了。”
鶴知也知道自己失禮，如果不是因為這個棘手的蘇小姐，她絕不會強壓尷尬，對葉芩這麼親熱：“呀，五弟近來身體好？”
葉芩眉梢眼角的笑像是貼上去的輕浮敷衍：“好。”
蘇傾突然發現蓋在葉芩膝蓋上的披風掉了一半下來，好些絞在了輪椅的輪子裡，另一段纏在他右手上，她害怕他傷了手，趕緊蹲下身轉動輪子，把披風拽了出來，給他蓋平整。
鶴知在一旁看得心驚肉跳，客套了兩句就走了回來，二少爺正等著她，夫妻倆頭碰頭，二少爺問：“怎麼樣？”
鶴知搖頭：“不好。”
“多不好？”
“我看那個蘇小姐古禮很妥當，怕是個人物。”
二少爺皺眉頭：“她家是做什麼的？”
“說她爹是中官，中官可不就是朝中官，莫不是平京新政府裡的？”
二少爺最討厭這一套古腔古調：“要是個官員，直說職位也便罷了，現在連‘官老爺’都不興了，她乾嘛這麼隱晦，還什麼‘中官’？”
鶴知覺得他傻透了：“那就是官大唄！官越大，在外越不能說，以免引來刺殺。”
“那得多大呀……”二少爺仰著頭，開始想時常見報的平京正得勢的幾個人，有沒有姓蘇的，一時半會還真想不清楚。
“反正人家說了，要不是老五請她，她都不肯來。”
二少爺越想越煩：“那她跟老五什麼關係？”
鶴知努努嘴：“你自己看。”
遠處蘇傾正俯下身聽葉芩講話，眉眼溫柔得很。
二少爺承認，從小葉芩都是他們弟兄裡生得最俊的，可是後頭的病壓倒了他，沒想到一個殘廢還能有這種際遇，他沉吟片刻：“看來得把老五拉到我們這邊，他和這蘇小姐真能成，咱們以後回了平京，還能用得上”
鶴知說：“我看不行。”
“為什麼？”
“葉芩那性子，我們討好不了他，平白惹得沒趣，一個不小心鬨翻了，還惹下麻煩。”
二少爺想了想：“那我們給他出錢，帶他一並到平京，讓他自立門戶去。以後就算老五有所成，也得念著當年的恩。”
鶴知點頭，笑靨如花地挽住他的手臂。
音樂聲響了好一陣，舞會已經開始，一對對男女像燕子似的飛來飛去，蘇傾看得很新奇。
她突然想起自己並不會跳舞，嚇得一頭冷汗，又突然意識到自己守著葉芩，不必跳舞，馬上嘲笑起自己。
這麼一笑，就有人看見了。
這個人大名叫吳雨桐，彆人都親昵地喊她“吳三小姐”，後來連吳字也省了，就叫三小姐。
三小姐瞪大了眼睛，猛戳身旁的人：“蘇煜，快看！這不是你家遠房親戚嗎？”
蘇煜的眼神直直與蘇傾錯過去了，因為他根本沒認出那個盛裝打扮的小姐是是自己的姐姐。
“誰？”
“那個呀。”三小姐抿抿唇，有點疑惑，“不是她嗎？”
蘇煜現在看見了蘇傾，不過他不敢相信，因為立在吊燈下的那個是高貴與美的化身，她的脖頸、肩頭、腰肢，微卷的頭發，她象牙白的膚色與飽滿的下唇，她立在葉芩的輪椅前，像是守護他的阿芙洛狄忒女神。
美而不可及。
隻是她笑的時候，他在她臉上辨出一點熟悉的神情來，這印證的瞬間，他心裡猶如天崩地裂。
三小姐讚歎道：“我就說她是美的。”
是的，他終於發現蘇傾原來是這樣美的，但他同時感到一種滅頂之災般的憤怒，好像被最親近的人玩弄背叛了。
她難道不應該守在黃狗和雞鴨身邊嗎？難道不該做飯洗衣服照顧母親嗎？憑什麼可以在他們不知道的情況下變得這麼光鮮，遠遠地拋掉了他，還無聲地嘲弄著他？
他直愣愣地走過去，才發現自己與蘇傾僅僅一樣高，這讓他更失去理智了，他死死地瞪著她：“姐姐，可以請你跳支舞嗎？”
蘇傾瞬間蒼白無措神色讓他感到一陣快意，他堅信自己用刀一戳，她這虛榮的外殼就會疲軟鬆弛，就能回到正常的屬於她的生活裡去。
蘇傾猛地看見了蘇煜，腦子裡一片空白，可蘇煜居然還朝她伸出了手，好像要用那隻手當場揭開她一切的假麵。
她好像已經看到看到餐廳裡所有人看著她的畫麵，包括剛剛讓她應付過去的鶴知，可如果人們再要看，她背後就是葉芩了。
蘇傾後背一陣發涼，忽然感覺到有什麼東西爬上了自己的腰，她低頭一看，原是葉芩那把帶彎鉤的J形手杖。
他握著手杖的柄，手杖的彎頭勾在蘇傾的腰上，往後輕輕一帶，蘇傾順著他的動作後退兩步，被他拉到了身旁。
葉芩仰頭看蘇煜，瞳孔的顏色很淺，顯得很懶散，但又好像是暴風雪撲麵，一片白的肅殺。
他說：“蘇小姐是我的女伴，隻陪我一個人跳舞。”
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