他赤腳，貓兒一樣悄無聲息地走過去，看她搗鼓什麼，卻見她微卷的發絲從前麵垂下去，露出的脖子和肩膀上滿是痕跡。
他一時悔了，伸手輕輕蓋住那些痕跡，眼睛垂下來：“弄成這樣，你怎麼不說？”
蘇傾讓他嚇了一跳，好半天才回話：“你怎麼起了？”
葉芩把臉埋進她發間，嗅了一嗅：“那你怎麼起了。”
蘇傾對著桌麵，露出個赧然的笑。眼睛彎下，整齊的牙齒露出來，飽滿皎潔的月亮般的笑：“我睡不著。”
葉芩把眼低下去，桌上分了堆了好幾攤圓圓扁扁的小藥片，她細細的手指頭像撥弄算盤珠子一樣，一枚一枚仔細數過去：“我給你分好了，以後彆忘記吃。”
葉芩想，原是治頭疼的藥。早年對抗餘毒的是大藥丸，要掰成四份才咽得下去，味道苦極，後來換了小瓶子裡的西藥，既沒味道，藥效又好。可是他總是忘記，或者是故意記不得，頭疼與他相伴相生，似乎紮進他的骨頭裡，變成他的影子。
他這輩子無數的大小病痛，早就習以為常，可是蘇傾在他身邊這兩天，他好像從未患過頭痛似的，竟連這回事都忘了。
蘇傾還趴在妝台上分藥片，他驀地想一段模糊的記憶。
在六姨太太房裡，灰暗悶不透風的屋子，他抬起蓮藕似的胳膊牙牙學語，母親不理會他。他的手指把她的臉都戳了一個淺淺的窩，她連眼皮子都不抬一下。
櫻桃順著他的喉管下去時，腫痛一片，他從凳子跌在地上，無數丫鬟環繞著他，可她們卻好像都在冷眼旁觀，相互笑著，從此以後他就懂了，家裡的女人，是桌子椅子；外頭的女人，是豺狼虎豹。
可是蘇傾不一樣。原來他缺省的那些部分，都是有的，注定要讓一個蘇傾填上去。
他有點想煙了，垂下眼，在口袋裡摸了片刻，這才想起火機已經送給蘇傾了。他無聲地笑了一下，用指頭把煙推回去，往凳子底下瞥了一眼，因為昨天火機掉在那裡，她想撿，他不許。
早沒有了。清晨起來，蘇傾就把它撿起來，擦乾淨，小心地藏到自己的寶貝匣子裡去了。
旻鎮的夏天熱烈多情，樹乾上無數知了，草叢中陣陣蟲鳴。無數蒼綠樹木如浪潮翻湧，劈開旻鎮的峽穀下水流奔湧，兩岸灌木裡開出了星星點點的白花。擔扁擔的貨郎，抱著洗衣盆的婦女，依然沿著細細的條石橋來去匆匆。
有些女人認出了蘇傾，穿緞子旗袍的年輕小姐坐在湖邊，露出修長的手臂小腿，依稀還是那屏風仕女圖的眉眼，不過不敢確定。因為他們已經太久沒有見過來擔水洗衣服的蘇傾。
想走近看一看的時候，幾個背著槍的兵忽然從犄角旮旯鑽出來，客氣地攔住他們。
她們咂咂嘴，比不得，做了太太，真是飛上枝頭當鳳凰。卻不知道啞巴將軍喜歡她什麼呢？竟然喜歡成這樣，兩個人什麼時候搭上的都不知道。
懸瀑跌下水麵，遠處的廣闊湖麵如鑒，倒映出整片藍天白雲。
那塊石頭上是夠兩個人坐的，以前他們也這樣並肩坐過。可是葉芩硬要她坐在膝上，手臂斜斜地製住她的腰，手上捏一本書，書脊就輕輕抵在她小腹上，讓她念來聽。
蘇傾臊得滿臉通紅，念的不太專注，時而拿腳尖踩地，悄悄撐一撐自己，生怕壓壞了他剛好的腿。
葉芩的眼尖得像什麼一樣，明明沒看她，卻猜得透她想什麼，膝蓋一抬，蘇傾又懸了空。她心裡一慌，他的手臂已把她夾緊了，語氣有些不耐：“我還能把你摔了？”
他淺色的瞳孔陽光下透亮，光滑而乾燥的質感。從前是密不透風的冰層，現在卻有些像這湖了，因為裡麵有了流動的波光，晃一下，又一下。
蘇傾不知道他在身後做什麼，直到他拉過她的手，把冰涼的鐲子套在她腕上了，她才不念了，低頭怔怔地看著那隻鐲子，兩隻鸞鳥擺尾，銜著一顆圓潤珍珠。六年前楊記首飾鋪的款，花了他一塊大洋，舞會上她戴過幾個時辰，最後讓她卸在他的書桌上。
她看著那顆珍珠，好像看到一顆千錘百煉不肯言語的小石子。這顆小石子，是不是鳥吐出的心臟？
“賈三不是說，這是借我戴著的？”
他聞言怔了一下，無聲笑道：“好，那就算借你戴的。”
葉芩緩緩轉著那隻鐲子，蹭得她的手腕發癢，“是借的，所以珍惜些，不許丟了。”
賈三已從遠處來了，陽光太烈了，他拿手遮著，愁眉苦臉地踩過溪中小石頭，站崗的人見了他，紛紛閃避。林先生已至旻鎮，他們得回灰房子裡梳洗準備，興許許久都不能到這湖邊來了。
賈三一來，就是來叫他們走，刺眼的光線裡，蘇傾絨絨的頭發搭在耳側，側過臉問他：“借到什麼時候？”
葉芩仰頭，極淡地看著她：“借到我死。”
在他還不是將軍，甚至不能像人一樣利落行走的時候，躲在陰影中的五少爺，坐在房裡的水泥地板上，拿一張大紅紙一字一頓給她寫聘書的時候，就已想好拿什麼給她做聘禮。