那一紅一藍離去了，四周傳來切切察察的聲響，仿佛春天到來，萬物都蘇醒一樣。蘇傾這才注意到四周是有不少人的：
“陸尚儀發癲了，竟敢衝撞大司空。”
“哎喲，可嚇死我了。”
明宴權勢滔天，就像天上的太陽，一個動作、一句話觸怒了他，候審都不用，俞西風從牆頭上飛落而下，就是一場噩夢，就算是王見了他，也要避上三分。
陸宜人好半天還坐在地上，蘇傾側頭：“快去看看陸尚儀。”
春纖不敢去，一雙眼睛謹慎地盯著他走遠，要確認他不可能再回來，“您知道明大人殺過多少人麼？據說他府裡夜夜百鬼同哭。”
蘇傾要說話，內侍公公已經大老遠地跑來請她：“陛下不適，請蘇尚儀過去一趟。”
南國的宮殿，廊橋相接，曲折環繞，水汽被太陽曬得蒸騰在空中，溽暑沉積。湖中接天的荷葉大如巨掌，粉紅色的荷花立於叢中。
蘇傾的裙擺迆過拱橋，又入回廊，掠過前殿，寢宮的大門“吱”地打開。
明宴覲見一次，王上就要生一次病，蘇傾已經習以為常。
垂著的簾子是黑色底，彩線刺繡的二龍戲珠，邊角以玉環作結，垂有長而密的流蘇。
蘇傾平舉雙手行禮，深黑的大理石地麵模糊地反映出她的影子：“陛下。”
幾個丫鬟齊力推著沉重的殿門，在她身後慢慢閉合，把烈日擋在外麵。大鼎中的堅冰徐徐生煙，錦帳中伸出一隻手，慢慢地把簾子掀開：“蘇尚儀。”
“陛下身子好些了嗎？”
南王燕成堇有一張男生女相的陰柔的麵孔，冠冕之下的皮膚蒼白，黑眼珠鬱鬱地看著她的發頂，臉上沒有笑意，甚至有些難以言喻的恐懼：“孤很難受。”
蘇傾茫然抬起頭，他從錦帳中鑽出來，衣袍半敞著，裡麵是真絲的淺黃色睡袍：“你陪我下一局棋好不好？”
他說著蹲下身去，蘇傾這才發現錦帳下的厚重地毯上，除了滿地散亂的折子，還有零星地幾顆黑色白色的棋子。
“陛下，臣來撿吧。”蘇傾額頭上冒了冷汗，撩起裙擺蹲下，數著數把一枚一枚的棋子裝好，發現白色的少了一顆。她不做聲，把地上的折子也拾起來疊好，還是沒有找到。
燕成堇直勾勾地看著她的動作。寢殿裡一個近身服飾的宮人都沒有，隻有堅冰化成水的一點輕微的滴答聲，蘇傾把棋子裝好，齊全的黑子讓給他。
“蘇尚儀，” 燕成堇慢慢地開口，“你說丞相和明宴，哪個更該死？”
“陛下，後宮不得乾政。”
燕成堇笑了一下，少年的眼角劃出一片詭異的豔色：“十六歲了罷，你不急嗎？”
蘇傾沉默了片刻：“臣當恪儘職守。”
燕成堇的目光在她平靜的臉上流連，似乎想找出點什麼來，最後沒甚意思地垂下眼。
她太靜了，靜得讓人無趣。
“孤能即位，靠的是明宴這條咬人的狗，可是惡犬就是惡犬，早晚有一天要咬到主人身上。你知道外頭的人怎麼說？說他這大司空，實為攝政王。”
他冷笑一聲，審視著棋盤，某種呈現出迷蒙的恨意，“丞相呢，那老東西連狗都不如，從孤登基那一日到現在，沒有一天讓孤舒服過。”
蘇傾熟絡地讓他半子，她發覺燕成堇在盛怒的時候，棋仍能走得很有條理，可見這種冷靜的計算已經融入他的骨子裡。
他一連勝了三局，方才痛快，抬眼端詳她的麵孔：“蘇尚儀怎麼不說話？”
“陛下是南國的王，無需如此擔憂。”
燕成堇看著她，驀地笑了一聲，他慢慢地伸出左手手掌，掌中端正地攤著一枚白子，看著她的眼神，像在看一個笑話。
蘇傾默了片刻，從他掌中接過棋子，他幽幽的目光，劃過她小巧的鼻尖和嘴唇，眼神近乎迷戀，在她耳邊吐出來的話語卻是冷靜的：“不要太聰明了。”
蘇傾起身告退，燕成堇在背後叫住她：“折子也帶走，孤不想批。”
蘇傾抱著一遝折子出了殿門，熱氣撲麵而來，蟬鳴、鳥鳴和水聲也一並湧入耳中，她像一個恢複了五感的人，世界又再度變成了熟悉的世界。
已經過了中午最熱的時候，尚儀局的門口卻空蕩蕩的，往常踢毽子的、樹下打牌玩鬨的一個也看不見，蘇傾向窗裡麵望，沒看見春纖，連粗使丫頭都沒看到一個。
她尚在疑惑，扭過拐角，冷不丁撞見一個猩紅的背影，她第一次這麼近地看見大司空的官袍，滿眼的亮，像驟然直視了太陽，革帶上一個個金屬紐扣，雕刻著張牙舞爪的猛獸。
還沒等看清，跪在地上的春纖仰起臉，驚恐地朝她使眼色，原來尚儀上下都聚集在這裡，早上被嚇病了的陸宜人，臉色蠟黃地跪在最前頭。
清淩淩的少年聲音壓在她耳後，身上冷刃出鞘，“哧”的一聲，語氣裡帶著一絲冷鐵般的戾：“見明大人，豈敢不跪？”
蘇傾立刻撩擺跪下，入目是明宴官袍的一片紅，平展展，袍角銀藍雙線，繡瀚海波濤。
院子裡針落可聞，半晌，一道微微喑啞的聲音，慢悠悠地響在她頭頂：“早上，誰喊的‘陸尚儀’？”