“那年北有戰亂，南有水患，國庫空虛，地方貪腐，”裴文宣說起當年得事，語調裡帶了幾分冷，“我隨陛下北征南巡，殿下，您是沒看到那場景。戰場之上，橫屍遍野，災荒之處，易子相食。而華京載歌載舞，天上地獄，不過如此。陛下天性仁善，回來之後，就定下計劃，試圖改製。”
“可你們太急了。”李蓉聲音平穩，“川兒年紀太小，他不明白，一個國家就像一艘大船，你得慢慢走，帝王手中方向隨便一指，下麵碾壓的，就是萬千百姓。川兒的政令我知道，我明白他的意思，可不是他給一個好的政令，就能好好執行。”
“但在陛下眼中，他心沒錯，政令也沒錯，錯的隻是那些不執行的世家官員。所以世家和他矛盾越發尖銳，而夾在中間的，就是上官雅。上官雅是陛下表姐，陛下心裡多少對她還有著幾分情誼，可他克製不住自己內心對世家的厭惡，陛下和我說，他每次進未央宮，看見上官雅穿金戴銀的打扮，他就會想起那些吃不飽的百姓。”
“而上官雅隻當是自己比不過秦真真，她越發打扮，越溫柔體貼，陛下越是厭惡。到後來，陛下與秦真真感情漸篤，他甚至無法和她同房，陛下和我說，每次和她同房的時候，他就覺得惡心。他惡心自己，他不喜歡上官雅，也覺得自己背叛了愛人。所以見到上官雅的時候，他甚至沒辦法產生任何衝動。”
“上官雅不受寵愛，上官家自然著急，不斷給上官雅施壓，讓她努力一點，爭取生出嫡長子。她走投無路，就來找你，請你幫她。”
“我記得，”李蓉垂著眼眸，“我聽說川兒在中宮隻是睡一覺就走了，我便去罵了他。他那時候政令推得太急，上官家是他的根，他若是連上官家都斬了，我怕他出事。”
“你開口說他，他也愧疚，他心裡知道，上官家扶持他上位，為的就是個太子，上官雅也無辜，所以陛下後來就用藥，每次去見上官雅，他都提前吃藥，回來後就開始嘔吐不止。”
李蓉聽到這話，愣愣回頭，看著裴文宣：“上官雅知道嗎？”
裴文宣沉吟片刻後，點頭道：“應當是知道的。其實上官雅自己，也是用藥的。”
李蓉說不出話來，那一瞬間，她突然感受到了一種巨大的可悲。
上官雅是何等驕傲之人，卻被困在這深宮裡，像一個牲口一樣，就為生一個太子。還要麵對丈夫必須用藥才能碰她、碰完之後偷偷嘔吐的事實，沉默不言。
不相愛到幾乎互相憎惡的兩個人，偏生要為了一個孩子，在華床錦被之上做著苟且之事。
而這樣的秘密，誰都不知道，隻能他們兩個人自己吞咽，隱藏。
李蓉心裡有種說不出的涼，裴文宣抱著她，親了親她：“彆難過，都上一世的事兒了，如今上官雅不還沒入宮嗎？”
“後來呢？”
“後來，陛下終於發現上官雅也用藥，他意識到這是兩個人的死局。陛下下定決心，喝了酒，去了中宮，找到上官雅，同她商議，她當她的皇後，她要的權勢他都可以給她，他們兩個人，不要再裝了。”
“可上官雅沒孩子，對於上官雅而言，這怎麼可能容忍？她拋卻了自己，拋卻了本該有的愛情，來到這深宮裡，不是為了聽陛下天真和她說各自安好的。更不是為了進宮來成全陛下。上官雅那晚哭得很厲害，她問陛下，憑什麼她要在被埋在這宮裡，陛下卻可以任性而活？”
“陛下問她要什麼，她說她要一個孩子。陛下本來答應她，他們兩一起喝了藥，脫了衣服，上了床。可是當陛下碰她時候，陛下還是忍不住，跑了出來。”
“我聽上官雅的宮人說，那晚上上官雅一直在乾嘔，一麵乾嘔，一麵哭。等第二日，上官雅主動找到陛下，和他求和，她表現得很善解人意，也很可憐，陛下便許諾她，無論如何，她都會是皇後。”
“三日後，秦真真被查出有孕，當天晚上，上官雅就從宮中傳信給上官家，說陛下已經下定決心不會再碰後宮裡除了秦妃以外的任何人，她需要一個男人，誰都可以，她要一個孩子。”
蘇容卿這話說出來，蘇容華握著茶碗的手輕輕打著顫，他努力讓讓自己平靜一些，可他卻還是覺得疼。
如今尚且如此，他根本不能想象，若此事當真，那個時候的他，應當痛苦到怎樣的程度。
“那時候大哥你本來又打算離開，結果上官氏找到了父親。混淆皇室血脈，這件事，上官氏一族不敢做。可如果眼睜睜看著秦真真的孩子繼位，那就意味著，秦家，一個徹徹底底支持著陛下變革的寒族中，要出現一個太子。”
“上官氏希望用這個孩子和蘇氏結盟，上官氏與蘇氏血脈生下的孩子，未來由兩族共同輔佐。當時朝廷對陛下極度不滿，父親對李川的行徑十分不讚同，兩族秘密商議很久，終於定了下來，讓你去。你本要走了，你都和我說了，這次出行，不會再回來。結果當上官雅放在你麵前時，你想了一夜，終於還是留下。”
留下，就等於和那個人一起，沉淪於深宮。
不會再有她說的遠方，也不會再有她說的自由與美好。
可他還是甘願留下，於是在兩家人安排之下，宮廷之中，上官雅等待著那個陌生的男人步入宮中，像李川一樣羞辱她時。
她看到的，是她年少時最好的美夢，踏月而來。
他跪在她麵前，仰頭看她：“見過娘娘。”
上官雅看著這個遙遠又熟悉的人，好久後，沙啞出聲：“你來做什麼？”
“陪著你。”
陪她一起墮入地獄，陪她一起共赴黃泉。
上官雅眼淚撲簌而落，她可以接受任何人，卻不能接受他，她顫抖出聲：“你走吧，我不要你。”
“可你沒得選，”蘇容華執起她的手背，親吻上她的手背，“我也無路可退。”
從他入宮那一刻，他就是她的陪葬。
於是他們在暗夜糾纏，那天晚上，是上官雅一生最美好的夢境，它充斥著愧疚和罪孽，卻是她人生裡唯一能夠逃避的港灣。
“兩個月後，上官雅被診出有孕。蘇容華參與科舉，成為當年榜眼入仕。這個孩子時間太尷尬，其實倒現在，我都不知道，這個孩子倒是誰的。”
“川兒知道嗎？”李蓉蜷著自己，聲音很輕，裴文宣搖頭，“當時陛下甚至都不知道上官雅蘇容華私通之時。那時候是德旭三年，陛下已經培植了一批自己的人。寒門之人見陛下寵愛秦真真，秦真真還懷著孩子時，便在民間散播謠言，偽造神跡。等孩子出生之後，甚至有寒門官員上書，說這個孩子乃長子，應當立為太子。”
“他們這是在逼死秦真真。”
“寒門諸多官員都是清貧之身，家中從未有參與過朝政的長輩，又怎知這些彎彎道道？陛下其實知道秦真真危險，而秦真真為表明自己和孩子無意於皇位，自己親自上書請奏，要立李信為太子。其實當時陛下已經準備立李信為太子了，但民間謠言已經四起，那年剛好有一隻怪鳥落到了護國寺門口，大家都說這隻怪鳥是鳳凰，是廢後之兆。”
“世家忍不住了。”
“於是蘇容華親自出手，”李蓉靠在裴文宣身上，“毒殺了秦真真。”
“你本是想毒殺李平的，”蘇容卿看著麵前神色有些渙散的蘇容華，“但秦真真日夜護著李平，與李平同吃同住，每一口水，每一口藥，每一口飯，她都先嘗過。於是她先中毒，保下了李平。”
“秦真真死後，陛下性情大變，他也不在意什麼戰亂，什麼百姓，什麼公正，他隻是想推翻世家。那些年大夏風雨飄搖，四處烽火，他重用寒門，濫殺世家，寒門選□□的人，又多酷吏貪官，上上下下，民不聊生。蘇氏費儘心機，上勸君主，下撫百姓，散財無數賑災救民，耗兵耗糧鎮壓反叛。其實回頭想，這些都是他故意的，他就是用這一次次的叛亂，消耗世家實力。”
“德旭五年，他為了收兵於手中，誣陷肅王謀反，你身為肅王當年老師，站出來為肅王說話，他便以你通敵的罪名，將蘇氏上下下獄。那時我尚不知你與上官雅私通之事，隻覺冤枉，平樂公主知我蘇氏蒙冤，試圖救我們，最後他保下蘇氏，但李川，給我蘇氏男兒，都上宮刑。”
蘇容華瞳孔皺縮，他捏緊拳頭：“宮刑？”
“我蘇氏怎堪受如此羞辱？皆自儘於牢獄之中。我心中含恨，願作惡鬼，留於此世。於是我苟且偷生，承蒙平樂殿下搭救，活了下來。”
“秦真真死後，陛下心裡最後一點對世家的容忍都消失了。”
裴文宣說著上一世好友的過去，神色裡帶了幾分悲憫：“他為秦真真守靈時，世家朝臣就跪在外麵，逼他冊封李信為太子，陛下那天就和我說，與惡鬼糾纏，隻有化身成鬼，才有贏的機會。然後他就走出去，冊封李信為太子。”
“世家以為，這是陛下的妥協，接著陛下就成了一個暴戾之君，他喜怒無常，苛捐重稅，重用寒門，濫殺世家。他用收稅的錢養秦臨的兵，用寒門酷吏威嚇世家，又親近上官氏，好似極其喜愛李信，讓上官氏成為他的護身符。”
“於是地方世家叛亂，上官氏幫忙鎮壓，而如蘇氏這樣的大族，素有仁訓，天下動蕩，他們隻能出兵出錢。此消彼長，陛下終於有了自己的權力。而我一路追查，也找到了秦真真之死的真凶。”
“德旭七年，我將秦真真之死的前因後果交給陛下，陛下囚禁太後，殺上官旭，夷上官家半族。他本來要殺了李信，廢了上官雅，可上官雅咬死這個孩子是陛下的，主動提出要滴血認親，陛下滴血認親試過，血的確相融。上官雅哭著求陛下，說陛下說過不會廢她。而後太後自儘於冷宮，求陛下放上官雅和李信一條生路。陛下為親情所困，終究沒有殺她。”
“母後……”李蓉唇輕輕打顫，“是自儘的。”
裴文宣不說話，他沉默許久：“德旭八年，陛下整兵欲北伐，蘇氏執意阻撓，說國庫空虛，連年征戰，大夏耗不起了。可他們不明白，陛下不是要北伐，陛下要的是他們手中的兵權，他要耗死世家。於是他故意陷害肅王，說肅王謀反，要求蘇氏出兵，蘇容華站出來否認肅王謀反之事，陛下以通敵的罪名將蘇氏下獄。陛下當時是真的想殺了他們，但殿下求請，陛下最後為作羞辱，便給蘇氏全族用了宮刑。”
“蘇容華不堪受辱，死在獄中，我和陛下去的時候，發現他手裡拿著一根玉簪。陛下取走了他手中的玉簪，當天晚上就去找了上官雅，他很詳細和上官雅描述了蘇容華是怎麼死的，等把玉簪遞給上官雅的時候，上官雅突然很尖銳就叫了。”
“上官雅痛哭著尖叫，陛下拍腿大笑，我就站在外麵，我覺得荒唐，也覺得可悲，其實那個時候，我特彆想殿下。殿下像整個宮廷裡，唯一一盞明燈，所有的燈都會滅，唯有殿下，永遠執劍往前。”
“那時候，川兒想廢了上官雅了吧？”
李蓉環抱著自己：“隻是上官雅聯合了世家，蘇氏為天下心中仁義之族，川兒如此栽贓陷害，哪怕事出有因，於天下人心中也是不服。連年征戰，百姓早已受不了了，世家的忍耐也到了極限，就我所知，那時候意圖謀反的世家，不下二十族。”
“是。”裴文宣應聲，“殿下與這些世家，不也聯手了嗎？”
“我要是不接了世家這個盤子，就會有其他人接手，到時候，我怕川兒連活路都沒有。”
“陛下也明白，”裴文宣“所以陛下逼死蘇氏，北伐完成之後，便提出修仙問道，不是真的報完仇就心願已了，而是他知道，大夏不再需要他這個暴君，大夏修生養息的時候到了。”
“這八年，寒族已起，世族敗落，世家如今是強弩之末，他不能把人逼死，否則就是玉石俱焚，魚死網破。所以他選擇修仙問道，讓殿下成為鎮國長公主，代表聖意監國。而上官雅，他動不了，也不敢動。隻能另外謀劃時機，再做決定。”
“我為寒族之首，殿下是為世家代表，你我互相製衡，又為同盟，大夏剩下的二十二年，修生養息，終於再迎盛世。”
“可二十二年，”
李蓉抬眼，看向裴文宣。
“可二十二年，”
另一邊，蘇容卿看著眼前的蘇容華，苦澀笑起來。
兩人在不同的空間裡，一起感歎出聲：“太長了。”
長到讓人麵目全非，讓人忘記最初的模樣，讓人看不到前路，也忘記了歸途。
於是執劍者茫然四顧，胡亂揮砍，傷人傷己。
為鬼者沉淪地獄，不擇手段，錯殺所愛。
誰記得北伐改製之初心，誰記得阻撓暴君之目的。
誰記得，宮廷之中，許諾北伐，為的是誰。
更不記得，長廊之下，對君許諾那一句，結草銜環，永世不負。
徒留兩個身影，在這泥塘之中，隔著時光的紗幔，各執長劍，互為明燈，擦肩而過。
而今命運巨輪再一次轉動，再到抉擇的時刻。
裴文宣靜靜看著李蓉：“殿下，往事已知，青州，還回嗎？”
蘇容卿將最後一杯茶水倒入茶碗，抬頭看向蘇容華：“大哥，故事已儘，華京，你還留嗎？”
李川看著宮門一層一層打開，大殿之上，朱雀銜珠青銅立式宮燈兩排往大殿高處而去，大殿儘頭的金座上，李明身著玄色帝服，頭頂十二旒冕冠，相似但更為蒼老的麵容，注視著宮門前那個目光明亮又冷漠的少年，靜靜觀望著他，蒼老之聲：“太子。”
李明眼中帶著悲憫：“你終於來了。”