比起陸路, 水路又是另一番風景。
陽光下水麵粼粼的, 熏風從河麵上拂過，泛著水腥味，又帶著沁涼, 吹散了盛夏的暑氣。
趙瑀站在船頭，裙角紐帶隨風飄得老高。
李誡坐在船艙內喊她, “當心中暑，進來坐。”
“這船又平穩又快，還涼爽, 我一點兒也不暈。”趙瑀在他身邊坐下，“你的傷好些了嗎？”
“說快還是騎馬最快，不過舒服還是要說坐船。”李誡解開上衣, “這幾日我總覺得癢得很，想抓又夠不著，你幫我看看。”
“癢就是在長肉, 那是傷口快好了, 千萬不能抓撓。”趙瑀看了看, 她沒有替李誡穿衣的意思。
李誡暗自惋惜, 可恨銀子不多，租不了大船。就兩個狹小的船艙，男女分住，這十來天和她見麵說話的機會還不如之前多。
蔓兒在艙外高聲笑道：“老爺、太太，船家說前麵有水上集市，咱們可以買些新鮮吃食。”
趙瑀一下來了興趣, “什麼叫水上集市？”
李誡解釋道：“就是河岸附近的百姓劃著小船賣貨，隻要看到客船商船經過，他們就會貼上來，倒也有點兒意思。”
說話間，就有小舟靠近，一個曬得黑乎乎的，十來歲的女孩子隔窗叫賣：“蝦乾蝦醬醃魚的賣——，新鮮桃子梨子瓜果的賣啦——，太太您來點吧，都是自家做的，又好吃又乾淨。”
說著還怕趙瑀不信似的，提著籃子說，“您看看，這蝦乾多好，當零嘴做菜燉湯都香，過了這村就沒這店兒，您來多少？還有這瓜果，多水靈，您不來點兒？”
差不多的年紀，自家妹妹還在母親懷裡撒嬌，這丫頭已是出來討生活。趙瑀不由心生憐憫，每種都買了不少，末了連找的銅板都沒要。
李誡見狀笑道：“你果真是個心軟的。”
“窮苦人家的孩子不易，能幫一點就幫一點。”趙瑀眉尖微蹙，不無感慨說，“若還在趙家，無論如何我也想象不到女子拋頭露麵做營生。”
“若是按趙家那一套規矩過活，天下的女子恐怕十之**都要投河自儘！”李誡忍不住笑著說，“都是吃飽了撐的瞎琢磨人的玩意兒，我看就是就是閒得他們。——還有個事兒，你父親改任太仆寺主簿。”
父親剛任職國子監司業，椅子還沒坐熱就降成了太仆寺主簿？從七品，比李誡的官職還低一階。
趙瑀料想李誡有特定的消息渠道，他說是，那便是了，“是牌坊流血鬨出來的？”
“算是個由頭，有告老太太逼死人的，有告趙老爺賄賂的，還有人告奪佃的，一窩蜂地鬨騰，雖沒有實據，趙老爺的名聲卻臭了。上頭也煩，乾脆直接讓趙老爺養馬去，國子監也圖個清淨。”
也不知老太太得知會作何感想，她引以為傲的貞節牌坊，她極力維護的體麵規矩，竟成趙老爺仕途的障礙，名聲反被名聲誤！
真是諷刺！
趙瑀不會同情老太太和父親，她唯獨擔心母親幾個，掂掇著問李誡：“如果咱們在濠州安家，能不能把我母親接來同住？”
李誡自然滿口答應。
接下來的路途很順當，待到任地濠州，已是八月下旬，秋雁南飛，碧水清涼，沿岸已是綠肥紅瘦，一行人在渡口下了船，直奔縣衙。
濠州縣城不大不小，也算得上繁華，縣衙位於北大街，最是熱鬨的地方。
秋老虎還在作惡，又是正午，街上行人很少，沿街兩行合抱粗的大柳樹，濃翠欲滴，偶一兩聲蟬鳴，頗有寧靜致遠的意境。
衙門口豎著肅靜回避牌，掛著堂鼓，靜悄悄的空無一人。
李誡還沒說話，劉銘已頷首道：“鬨中取靜，此處地方不錯。”
“能讓鐵拐劉滿意可不容易，我得燒柱高香。”李誡調侃道，眉眼間都是戲謔，“趕明兒你過海成仙，可彆忘了我還供奉過你香火。”
劉銘腿傷未好，一直拄著拐，是以李誡給他取了個“鐵拐劉”的諢號。
“怪力亂神，豈是讀書人能言的？”劉銘正要長篇大論，衙役已聽見動靜出來，一聲大喝：“門前不得喧嘩，小心板子伺候！”
生生把劉銘的話憋了回去。
李誡不禁笑了，緊接著麵容一肅，方才的散漫一掃而空，昂然道：“趕快叫起三班衙役並縣丞主簿等人，你家縣老爺來了！”
衙役馬上堆起滿臉諂笑，低頭哈腰請他們進門，“小人叫王五，是這裡的捕頭，濠州地麵上的都熟，老爺您有事隻管吩咐。”
他邊引路邊介紹縣衙各處。
縣衙坐北朝南，進了大門，兩側是賦役房、書吏們的屋子，穿過大堂是一座宅門，是二堂並主簿縣丞的屋舍，再往後便是一麵影壁。
繞過影壁，西邊是縣官會客的花廳，再往西是個套間，叫簽押房，是辦理公務的地方。
縣衙最北麵的院子，也是最好的一處，就是上房，也是趙瑀生活的後宅。
到了垂花門，王五哈腰笑道：“老爺您先歇歇腳，小的去喚人。”
應是有人經常灑掃，後宅很乾淨，幾乎沒有浮土。
趙瑀的行禮不多，李誡的更少，不過一個時辰就收拾利索。
李誡去見下屬，趙瑀側靠在塌上捧著茶盞，長長籲了口氣，“可算安頓下來了。”
蔓兒給她捶著腿，笑嘻嘻說：“太太能多歇息就多歇息，過不了兩日準有您忙的。”
“老爺有公務可忙，我有什麼忙的？”
“新官上任，男人們不好打探上司，婦人們可沒這個顧忌。您瞅著，不出三日，濠州縣城的官太太、秀才娘子，有點臉麵身份的肯定要踏破咱家的大門！”
趙瑀因笑道：“你提醒我了，等老爺下衙，我要問問能見不能見，莫要給他添亂。”
“說到添亂，榴花才是！一眼瞅不見，人又不知道去哪裡了。”蔓兒氣鼓鼓地告狀，“奴婢見她和王五打聽什麼，鬼鬼祟祟的，肯定沒乾好事。”
“等她回來我敲打敲打她，老爺剛剛上任，務必不能出岔子。你和她住一個屋子，若看她有什麼不對勁，也記得告訴我。”
月餘的路途著實讓人疲憊，趙瑀渾身乏力，吩咐蔓兒去準備晚飯，不多時她便沉沉入睡。
醒來時外麵已是一團漆黑。