李誡並未與趙瑀說昨夜的經曆, 他匆匆洗過澡，換了一身乾淨衣服，飯也顧不得吃就要找劉銘議事。
他看趙瑀拎著破棉襖往門外走，像是要扔的架勢, 便道：“彆扔，洗乾淨了補補還能穿。”
趙瑀微蹙著眉頭, “不吉利, 燒了的好。”
李誡笑道：“什麼吉利不吉利，我不信這個，我隻知道好好的東西燒了可惜。”
趙瑀隻好把破棉襖又拎了回來，“你又要出去？腿上的傷還沒請郎中看呢。”
“不妨事，就是扭了下腳, 過過就好了。”李誡不在意笑笑，吩咐一旁的蔓兒道, “你去叫劉銘立即去西花廳，我有要事和他商量。”
蔓兒應了一聲去了, 趙瑀卻說：“早飯不吃了麼？”
“你叫人送到西花廳吧, 多準備點，我和劉銘邊吃邊談。”李誡邊說邊往外走, 走到門口又停下來, 看趙瑀似乎有點低落, 詫然道，“怎麼了？”
“沒什麼，我隻是擔憂罷了, 你一出門，我的心就懸著。”趙瑀歎了口氣，旋即露出個笑臉，“我也是胡思亂想，你去吧，不用理會我。”
李誡想了想，明白過來，因笑道：“我成日在外頭瞎跑，一回來就是灰頭土臉的，誰看了都會多想。我不是不跟你說，是怕你聽了害怕。既然這樣，那你跟著我去聽聽，讓你心裡有個數，省得你愁東愁西，小心頭發都愁白幾根。”
“我……我能去聽？”
“有什麼不可以，你是我媳婦兒，我不信彆人還能不信你？再說了，如果不是你昨晚逼著劉銘幫忙，我也許還不能這麼順利回來。”
他掌心向上，將手遞給她，笑容裡帶著期待，“路滑，我拉著你走。”
趙瑀輕輕搭上他的手。
李誡得寸進尺，隨即大手一翻，緊緊握住纖纖素手，“拉住啦，不許放手。”
朝陽升得老高，幾隻麻雀飛來飛去在院子裡覓食，嘰嘰喳喳的，十分熱鬨有生氣。
小套間裡的周氏看到二人離去的背影，悄悄關上虛掩的窗子，將手裡的笤帚疙瘩一扔，搓搓凍得發紅的臉，滿意道：“不錯，傻小子終於開竅了，抱孫子指日可待呀！”
西廂房裡的榴花也看見了，隻覺得刺得眼睛生疼生疼的。
小姐……喜歡李誡？那豈不是與溫公子再無可能？難道自己今後要去伺候一個睜眼瞎？她嘴唇咬得發白，心中的不甘和恨意一股腦湧上來，登時漲紅了臉。
蔓兒連出溜兒帶滑從院外趕過來，瞅見榴花便喊：“早飯好了嗎，怎麼也不送去？”
榴花回過神，白她一眼道：“我讓廚娘送去了，你去問她。我還要替太太準備娘家的年禮，這些瑣事你少來煩我。”
蔓兒看了看她，“你的臉好紅，就跟一灘血糊臉上似的。”
血？榴花眼前忽然閃現衙門口血流一地的場麵，霎時白了臉。
蔓兒得意地哼了一聲，自顧自走了。
西花廳中，趙瑀和蔓兒在八仙桌上擺著早飯，熱氣騰騰的小米粥，一盤醋溜白菜，一盤素餡包子，一盤醃蘿卜絲，一碟醬肉。
放好碗筷，趙瑀打發蔓兒去外間守著，自己坐在屏風後，手裡做著針線活，耳朵聽著外頭的動靜。
隻聽劉銘道：“如此普通平常的飯菜，你吃得跟山珍海味似的，是為了哄你婆娘開心吧？”
“廢話少說，不吃就邊兒待著去！”
劉銘嘟囔了幾句，說的什麼趙瑀也沒聽清。
隨後他們談起了昨晚的事，趙瑀停下手中活計，凝神細聽。
李誡說：“事情遠比之前想的嚴重，魚鱗圖冊上濠州縣郊的田地隻有百餘頃，我這段時間暗查，粗粗算下來絕對不止這個數，起碼少了五成。這還僅是附近，略遠一點，我昨天去的縣北葛家鎮，那裡的農戶也是無一例外都把田產掛了出去，但這部分田產，我在魚鱗圖冊上也沒有找到。”
劉銘大叫一聲：“私瞞田產？原來如此！把減免賦稅的土地登記造冊，超出額度的不登記或少登記，如此一來，本該交給朝廷的稅銀，就流進了那些豪強士紳的口袋裡！嗯……還有某些利欲熏心的讀書人，肯定也有官員在背後撐腰。”
李誡歎道：“先前我看了魚鱗圖冊，免稅田太多，我以為是名錄造假，卻還是想簡單了。王爺曾叫我暗中丈量土地，我以為也就幾個有背景的人敢隱瞞不報，卻沒料到整個濠州都是如此，甚至附近幾個縣，簡直……太可怕了！”
他二人都沉默下來，一時間花廳鴉雀無聲，隻聽得見窗外寒風呼嘯而過，吹得窗欞劈劈輕響。
趙瑀的心也跟著提了起來。
良久，才聽劉銘問道：“你昨晚遇險也與此有關吧？”
李誡笑了一聲，“算是吧，本來日頭剛下山我就打算回來，卻在鎮子口看見一群人擁著一個人往莊子走，那人我看著眼熟，就悄悄跟了過去。唉，反而被他們察覺了，又不想敗露身份，我說我來此投靠遠親，那群人也不信！唉，還好你朋友找過來，才算替我解了圍，趕明兒我要請吃酒答謝他。”
他寥寥幾句便將昨日的事情一筆帶過，但趙瑀不信實際情形如他所說一般雲淡風輕——從他回來的狼狽樣子便可想而知，當時定然是很危險的。
他是不願讓自己擔驚受怕。
“我朋友也算這附近的叫得上名號的人物，當地人多少都會給他點麵子。話說回來，你看到的人是誰啊？”
又是一陣沉默，許久李誡悶悶道：“是莊王世子的奶兄，那白花花的大板兒牙我隔著半裡地就認出來了。”