“書琴跟你不一樣，你如今定了親，行事得穩妥些，若是穿得這般招搖，難保不被劉家說閒話。”
說完這話，眼神威嚴地瞥了一眼謝雲初三人。
竇可靈便知道，婆母這是借著小姑子敲打她們。
許時薇還在孕中，不能吃螃蟹，丫鬟給她盛了一碗粥，她腹部已隆起，看著漂亮的衣裳是有心無力，“可惜我穿不上。”
“等你生完不就能穿了嗎？”書琴接話道，
許時薇看了一眼婆婆，乖巧道，“等我生了孩兒，指不定還瘦不下來，就像二嫂，當初她生了瑄哥兒，可是足足胖了十來斤。”
竇可靈一聽就來氣，“我後來不是瘦下來了麼？但四弟妹就不一樣了，本就豐腴，有了孩子還不知成什麼樣呢。”
許時薇很委屈，不甘心被竇可靈擠兌，於是指著謝雲初，“也不是人人懷孩子就胖，你看二嫂，她懷珂姐兒時，背影纖細得跟沒懷似的。”
謝雲初抱著珂姐兒在喂米糊，不知事情怎麼扯到她身上來了，
“我聽說那玲瓏繡量體裁衣，有些衣裳適合纖細的女子穿，有些適合豐腴的女子穿。”
她話一說完，卻發現王書琴一雙眼定在她身上，“二嫂，你這一身有些眼熟。”
謝雲初身上穿著是暗紋綠底的香雲紗，玲瓏繡主做綃紗料子，也做一些紮染的香雲紗，謝雲初身上這一套褙子，麵料細膩柔軟，紮染的綠水青山，有一種靜水流深的秀美。
謝雲初笑吟吟道，“開業次日有人尺寸不合退換，被我撿了漏。”
“難怪！”王書琴一撫掌，“我當初便看上這一身，可惜被人搶了。”
竇可靈瞥了謝雲初身上的香雲紗，忍不住酸溜溜道，
“二兄不在家，二嫂倒是打扮得花枝招展。”
這話成功挑起了薑氏的火，她臉色拉下來，“書淮離開這麼久了，天又冷，你可給他捎衣物過去？”
謝雲初不鹹不淡回，“他出京那日，隨船準備了三箱衣物，夠二爺穿到回京。”
薑氏無話可說，可瞅著謝雲初明光照人，心裡不得勁，低聲斥了一句，“丈夫不在家，不要打扮得過於招搖。”
謝雲初也低聲回了一句，“若是穿得太素淨，旁人還以為我守寡呢。”
薑氏被噎得心梗。
兒媳婦現在有長公主撐腰，壓根不怕她，薑氏憋屈得慌，“這麼久了，你可給淮哥兒去信？他可回你什麼了？”薑氏吩咐丈夫給王書淮寄了幾封家書，無一例外不曾得到回複，兒子什麼都好，就是心地太寬大了些，顧不得這些家常瑣碎。
謝雲初聞言更加漠然，前世無論王書淮去何處，她每隔五日總要送信過去，可惜極少得到王書淮的答複，後來王書淮回府，含笑解釋，“以後不必送信，我沒有消息回你，便是最好的消息，你不必憂心。”
於是謝雲初語氣平靜回薑氏，“沒有消息便是最好的消息。”含糊了她沒給王書淮寫信的事。
薑氏看著兒媳婦第一次生出幾分同病相憐，原先的怨憤隨之煙消雲散。
不一會國公爺將幾位爺放出來，大家出來陪孩子。
珂姐兒十一月大了，已經蹣跚學步，乳娘架著她小胳膊在謝雲初周身轉。
二郎瑄哥兒現在吐字已很清晰，能流暢得表達意思了。
他跟著長房的眉姐兒與大郎林哥兒在庭院裡玩，林哥兒手裡拿著一根冰糖葫蘆，眉姐兒與瑄哥兒追著他跑，紛紛搶冰糖葫蘆吃。
瑄哥兒激靈壯實，很快便扯住了林哥兒的袖子，“我要吃糖糖。”
林哥兒不肯給，“叫你娘給你做，這是我娘做給我吃的。”
瑄哥兒道，“我娘不會....”竇可靈沒給他做，他說成不會做，眾人笑。
苗氏催促著兒子給二郎瑄哥兒分一顆，“不是教你有好吃的零嘴，要分給弟弟妹妹嗎？”
林哥兒不管，驕傲地睨著瑄哥兒，“誰叫你娘笨。”
苗氏氣笑了，連忙跟竇可靈賠罪，竇可靈不會跟孩子計較。
但小孩子都會攀比，不希望自己爹娘輸給彆人。
“我娘厲害，我娘會凶爹爹。”瑄哥兒氣勢洶洶道，
竇可靈臉都綠了。
王書曠躁得要來抽兒子，瑄哥兒跑去祖母身邊藏著，薑氏摟了摟孫兒，深深瞥了一眼竇可靈，竇可靈嚇出一身冷汗。
這邊苗氏見兒子扯出一樁官司來，氣得牙癢癢，非逼著林哥兒將冰糖葫蘆分給瑄哥兒和眉姐兒。
林哥兒乾脆將冰糖葫蘆一股腦塞給妹妹，從苗氏身後夠出個小腦袋，不甘示弱回瑄哥兒道，
“我爹還能擲色子，你爹會麼？”
大爺王書照愛流連賭場，他這個人樂天知命，曉得自己這輩子不過如此，保不準哪日段家的事被挖出來，他們這一房都會被認定為罪臣之後，還不如享受一日是一日，他自個兒看得開，卻經不住兒子拿出來嚷嚷。
立即拽住兒子一隻胳膊，將人往懷裡一兜，“你胡說些什麼。”
大奶奶苗氏也麵色躁紅，這無非就是她平日嘮叨丈夫，被孩子聽到學了一嘴。
三太太見媳婦們麵紅耳赤，笑著打圓場，
“童年無忌，可見咱們做父母的說什麼做什麼，都得避著些孩子，省得被學了去，鬨笑話。”
見長輩沒有斥責，大家越發羞愧。
月破雲出，闔家團圓，不一會國公爺與長公主一道出來，一家人其樂融融賞月吃餅子。
國公爺說出一道謎語，讓林哥兒，瑄哥兒及眉姐兒猜。
“什麼動物耳朵長，尾巴短，隻吃菜，不吃飯。”
林哥兒想了一遭，指著瑄哥兒道，“那不就是瑄哥兒嗎？”
瑄哥兒吃飯總不老實，這事闔府皆知。
國公爺和長公主都被他逗笑了。
珂姐兒見大家都在笑，粉嫩嫩的小手抓起桌麵上的銀筷，站在母親懷裡手舞足蹈，
“瑄哥兒，瑄哥兒，瑄哥兒.......”
珂姐兒模樣虎頭虎腦的，國公爺看著她樂得合不攏嘴。
不一會認真的眉姐兒想到了，興奮喊道，“是兔子，是兔子！”
笑聲此起彼伏。
五日後，林嬤嬤收到齊偉捎回來的絲綢緞麵料子，謝雲初忙著在市署落定專賣局的事，聽了春祺稟報，想起中秋那日各房均惦記著王書淮安危，遂做主道，
“將料子分去各房，就說是二爺給她們捎來的。”
宅門大院裡，都講究人情來往，謝雲初也得過彆人的好處，少不得也得替王書淮打點些，大家麵子上好看。
又是幾日過去，南京城因劉萇的案子鬨得沸沸揚揚，許多豪族各走門路以求自保，南京城人人自危，事情最終驚動了江南總督江澄。
王書淮受江南總督江澄邀請，在八絕樓用晚宴。
年近半百的江南總督生得比想象中儒雅，他前段時日在東南沿海巡邊，近日方回府，到了南京第一日，門口便聚滿了官吏，無一不是為了清查人口土地一事來，紛紛請他拿主意。
江澄還不曾見過王書淮，私下褪了官服請王書淮吃酒。
王書淮一襲白衫，廣袖翩然赴宴，
江澄第一眼便相中王書淮俊雅清華，眼底驚豔，
“老夫多年不曾回京，才知江山代有才人出，來，我敬王大人一杯。”
王書淮曉得江澄看似儒雅，性情略有桀驁，不喜趨炎附勢之人，自然是收斂了官場應酬那一套，神色認真回敬，“該允之敬總督大人。”
“說來當年我在涼州從軍時，曾在國公爺麾下效力，我心中一直敬仰國公爺為人，不成想今日見了他嫡孫，王家人才輩出，令江某羨慕。”
王書淮雍容爾雅舉杯，“江家世代操練水軍，為我大晉一擘，總督大人亦是朝廷柱石，江南百姓安危係於大人一人之身，允之此次南下，還望總督大人不吝賜教。”
“賜教不敢。”江澄客氣回敬。
二人寒暄片刻，江澄開始試探王書淮的決心，
“近日江南都察院鬨出一樁案子，案主姓劉名萇，允之可知此人是誰？”
王書淮當然知道他是什麼意思，他還是那副溫潤如玉的模樣，說出的話卻殺氣磅礴，
“我不管此人是誰，誰觸犯了律法，我王書淮便要誰的命。”
江澄眉心一挑，直直望著他清雋的眼。
那劉萇可是長公主一顆棋子，王書淮連長公主的人都敢動，可見破釜沉舟。
要麼，二人暗流湧動，誰與爭鋒。
要麼，二人已握手言和，攜同並進。
無論是哪一種，均可看出王書淮此番野心不小。
江澄麵色凝重，但老狐狸畢竟是老狐狸，他還打算繼續看看，看看王書淮有何本事。
“允之說得對，無論是誰，觸了律法，決不輕饒，來，允之，嘗一嘗這幾道菜，皆是我們江南名菜。”
侍從在江澄示意下，推了幾樣菜碟至王書淮跟前。
王書淮一眼就落到左邊這盤水晶膾上。
江澄察覺他視線，指著那道菜介紹道，
“這道水晶膾，是鎮江名菜，也叫水晶肉蹄，將豬腳剁碎，用硝鹽浸泡，皮白肉紅，如同透明的鹵凍，口感極好，任何同僚來金陵，這道菜是我必推的，你瞧，一塊塊晶瑩發亮，煞是好吃。”
“我在江南這麼多年，旁的都吃膩了，唯獨這道菜一日離不得。”
王書淮看著這道熟悉得不能再熟悉的菜，思緒微有遲鈍。
這道菜也是謝雲初的拿手好菜，方才江澄的介紹，王書淮從謝雲初嘴裡聽過數次，隻是從未上心。
執起銀筷，輕輕夾了一片，慢慢放入嘴裡。
沁涼的肉感滑入舌尖，咬下去，肉質肥而不膩，甚有嚼勁，隻是比起這道水晶膾，記憶深處那一塊肉感更加清致綿密，他更喜歡她的手藝。
又或者，更習慣她的手藝。
王書淮嘗了一塊擱下筷子。
江澄訝異，以至納悶，他從未見人第一次嘗此肉舍得撂筷子，
“怎麼？不合允之口味？”
王書淮喉嚨一下子被什麼堵住，綿密的肉感伴隨著絲滑的涼意，充滯著他感官，他長目微眯，唇角甚至勾起一抹無奈的笑，“有些粘牙。”
不是粘牙，而是擔心這一塊水晶膾衝淡了記憶。
怕一旦丟了，再也撈不著。
畢竟，他已經許久不曾嘗過她的手藝，往後也不知有無機會。
王書淮淡淡用濕巾擦了擦手，隻顧著陪江澄喝酒，沒有再進一口飯。
出了酒樓，秦淮河岸的喧囂撲麵而來，滿目的燈盞將整片夫子廟照亮如同白晝，畫舫舟楫在水麵化開深深的漣漪，鶯歌燕曲伴隨水波送到夫子廟的石欄兩側，王書淮一襲白衫立在河岸口，衣袂飛揚，火辣辣的酒液刺激著喉嚨，俊臉被刺得微紅，然而神情是冷厲而幽黯的。
無堤兩岸，縱橫交錯的街市，處處掛滿了琳琅滿目的燈盞。
王書淮在一間門鋪子前停了下來。
白牆烏瓦的簷角下，獨獨懸掛一盞美人燈。
燈盞想必掛了些時日，有些褪色，石青色的墨料輕輕勾出美人婉約的風貌，微風拂來，畫麵皺褶，她仿佛笑起來，像極了當年她羞答答拉著他衣袖，暗示他留宿時的靦腆情致。
再也忍不住，王書淮於冷風中深吸了一口氣，問明貴，
“她還沒回信嗎？”