雨霧漸散,台前的石磯依然濕漉漉的，謝雲佑應酬之際，身旁的小廝告訴他，明夫人病了,遂推去同窗邀約,匆匆忙忙回府。
肩頭濕了一片,落在冷芒下似霜雪。
剛進了府,便見管家慌慌張張吩咐護院去請太醫。
謝雲佑立即揪住管家的衣襟，問道，“發生什麼事了？太太病重？”
管家含淚搖頭,“少爺,二小姐出事了，她今日打著探望大小姐的名義去了一趟王府,被人搜出身上攜毒，原來她想害死咱們大小姐，意圖取而代之,人被姑爺給帶走處置了,老爺聽到消息,這會兒吐血昏厥呢.....”
謝雲佑聞言,眼底的清亮化作暴戾,眼珠子差點爆出來,怒不可遏地扔開管家，拔腿就往書房跑，方踏上廊廡，瞥見洞開的門庭內，明夫人由謝雲霜攙著坐在圈椅裡，咳得不氣不接下氣,而一貫伺候父親的老伯小廝則出出進進，看情形十分不好。
“母親！”
謝雲佑麵如刀削般鋒利，大步上前。
明夫人風寒未好，眼下謝暉又昏厥，屋子裡亂成一團，見謝雲佑回來連忙招手，
“快進去瞧瞧你父親...”明夫人推著他道，
明夫人擔心過病氣給謝暉，雪上加霜，是以不敢靠近。
謝雲佑咧起唇角冷笑一聲，折身入內。
臥室內，一貫給謝暉瞧病的大夫已給謝暉紮針，隻是瞧著謝暉情形凶險，又叫人去請太醫。
謝雲佑立在一旁瞧著，隻見謝暉直挺挺躺在塌上，印堂發青，麵無血色，大夫幾針下去，尚且還沒反應，一時怒他糊塗對謝雲秀疏於管教，害得家裡烏煙瘴氣，一時看著他這副半死不活的模樣又可惱。
恰在這時，門庭外傳來哭聲，
“父親....”
是謝雲舟的聲音。
謝雲佑一腔惱火無處發泄，跟豹子似的從內室竄出來，躍過門檻對著跪在地上泣不成聲的謝雲舟一腳掀翻了去。
“你有什麼臉麵在這裡哭？你姨娘跟人私通苟且，誆騙父親，你姐姐更是心腸歹毒意欲謀害我姐姐，我告訴你謝雲舟，你但凡要臉，這會兒就該掛在巷子裡那顆老槐樹下，以證清白，否則隻要你在謝府一日，我便弄死你。”
謝雲佑一腳揣在謝雲舟的胸口，謝雲舟猝不及防身子如同什物一般往後跌去，唇角溢出一絲血色，他喃喃失神，眼神空洞如無物，含淚搖頭不止。
謝雲佑看著他這模樣來氣，“來人，將他押去他院子看管好，誰知道他姨娘庶姐的事與他有沒有關聯，待我回頭再審。”
謝雲佑如今科舉及第，早已不是當年那冒冒失失的少年，底下的仆從不敢不把他的話當回事，立即便有小廝上前，拖著謝雲舟離開。
謝雲佑在門庭外立了片刻平息怒火，這才轉身進來，見明夫人猶在喘息，來到她跟前施禮，
“母親，我送您去後院歇著，這裡交給我。”
明夫人
神色複雜看著他()，
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你父親病重，我豈能不在場。”
謝雲佑眼神撇開，目色冷然，“待他醒來我尚有話跟他說，總之...母親不必管。”
隨後彎腰抬起胳膊，要來攙明夫人。
謝雲秀謀害謝雲初，是謝雲佑心裡一根刺，眼下謝雲秀被王書淮處置，謝雲佑心裡一肚子火沒處發，自然要尋他父親的晦氣，指不定又是一場血雨腥風。
父子倆積怨已久，明夫人也插不上手。
她長長歎了一息搭著謝雲佑的胳膊起身，緩慢跨出門檻，沿著抄手遊廊往後院去。
自明夫人進門這兩三年，她視謝雲佑如己出，晨起督促他讀書，夜裡給他增添衣物，謝雲佑從未穿過母親給他縫製的衣裳，如今身上裡裡外外都是明夫人打點，他不習慣丫鬟貼身伺候，身邊的事也皆是明夫人過問。
再倔的性子麵對這樣一位潤物無聲的繼母，也忍不住動了心腸。
謝雲佑性子雖倔，卻也甚有毅力，下定決心後，在明夫人悉心教導下秉燭苦讀，又有王書淮時不時指點，謝暉糾錯告誡，後來居上中了進士。
在謝雲佑看來，他能登科及第，明夫人居功甚偉，心裡越發敬重這位繼母。
“您先將養身子，府上的事都交給我，兒子也大了，能擔得住事了。”
謝雲佑扶著明夫人入了正院坐下，欲抽身，明夫人卻拉住他胳膊，語重心長道，
“孩子，我知道你心中憤懣，我也替你姐弟痛心，平日也時常責怪你父親，性子過於孤拗，對你們兄弟姐妹少了幾分垂憐，隻是他到底是你父親，你不可行莽撞之事，明白嗎？”
謝雲佑沒有回她，隻是溫聲道，
“母親可吃藥了？”
一旁的謝雲霜囁著嘴答，“還不曾...”
謝雲佑責備她道，“快些去吩咐丫鬟熬藥，侍奉母親歇息。”
謝雲霜誒了一聲，“我這就去。”
謝雲佑又叫住她，“爹爹的事交給我，你先把母親伺候好，明白嗎？”
謝雲霜連連點頭，提著裙擺出去了。
謝雲佑回眸，見明夫人倚著背搭眼皮都睜不開，勸道，“您自個兒身子養好，才能照顧旁人。”
聽得謝雲佑如此體貼小意，明夫人心口發酸，複又睜眸道，“我知道了，你快些去瞧你父親。”
謝雲佑回了書房，彼時謝暉已幽幽轉醒，隻是臉色依舊難看，伺候的老仆給他灌了一口參湯，謝暉吊著一口氣，倚著引枕喘息。
謝雲佑立在屏風處，不進也不退，雙手低垂盯著他冷笑，
謝暉無力地看一眼兒子，又想起謝雲初，悲從中來，肺腑頓時湧上一股痛意，捂著嘴猛地咳了一聲，再次咳出一口血來。
謝雲佑看著他這模樣，心裡慪火得很，勾來一錦杌，硬邦邦杵在謝暉跟前坐下，
“怎麼樣，爹爹滿意了嗎？您的好女兒要殺人了？堂堂祭酒，縱容妾室和庶女生事，將家裡鬨得烏煙瘴氣，
() 差點禍及外嫁的長姐，
您常言道士大夫齊家治國平天下，
爹爹做到了哪一點？”
謝暉老臉又是一陣通紅，劇烈地咳了幾聲。
換作過去，他定要辯駁幾句，道自己隻是被人蒙蔽，識人不明，今日卻是硬生生受了謝雲佑的話，枯槁般的雙目望著房梁，半晌沒有吭聲。
耳畔有蒼茫的風聲掠過，仿佛看到喬氏義無反顧扔下兩個孩子離開的決然，仿佛看到陸姨娘被送走時痛斥他沒有一家之主擔當的不甘，最後又定格在明夫人責怪他隻一昧嚴格要求，而忽略幾個孩子感受時的歎息。
縱然他桃李滿天下，故舊遍地又如何？
妻子和離，長女差點被害，妾室作妖，庶女圖謀不軌，家宅泥濘不堪，每一樁數下來，都是他的罪證，他不是罪魁，甚是罪魁。
不治家，何以治天下。
麵對兒子質問，謝暉無一字狡辯，苦笑不語。
“你還有臉做這個祭酒嗎？”謝雲佑話如刀子一字字坎在他心尖，謝暉胸口驀地發癢，咳嗽不斷。
少年霍然站起身，“謝暉，我告訴你，我謝雲佑立誌做一名守心如一的禦史，而我第一個彈劾的便是你，彈劾你身為國子監祭酒縱妾行凶，讓你身敗名裂。”
話落謝雲佑轉身便要走。
謝暉見狀，麵額青筋畢現，使出畢生的力氣，覆在床榻邊揪住了他的衣袖，
“佑兒....”他滿目覆著痛楚，枯瘦的身亦抖如篩糠，用力拽住了他，口中血痰順著唇角滑出來，謝暉猶然不顧，慢慢將他一點點拉回，
“為父罪孽深重，辯無可辯，你這會兒要為父的命，我亦不眨眼，隻是佑兒，我大晉以孝治天下，子不言父之過，你若是彈劾我，也壞了你的名聲，明日我便上書請辭，致仕回府，你滿意了嗎？”
謝雲佑跟一座削尖的孤峰似的，定定立在那裡，沉默許久，他驀地抽離袖口，將謝暉甩上床榻，冷冷斥道，