天色尚未黑透時,王書琴乘車領著書院三個女孩兒回了城，一人腳崴了，一人腹瀉，另外一人則是嬌氣蹭馬車一道回來,先送了最近的兩人回府,到最後一人,腹痛難當,王書琴就近挑了一醫館將人送進去,這一折騰至天色暗透方出來。
念著時辰不早,她便吩咐車夫先將那女孩兒送回去，自個兒則帶著女婢與婆子選了一家酒樓用晚膳，哪知菜肴還未上齊,街道上傳來兵荒馬亂的聲音。
“長公主謀害陛下,畏罪潛逃,為信王殿下所射殺,信王殿下有令，今夜各酒樓鋪子關門歇業,足不出戶,遵紀者秋毫無犯，犯禁者殺無赦！”
王書琴聽得這一聲，猛地打了個寒顫。
祖母死了？
怎麼可能？
如果祖母出事了，那二嫂嫂他們呢？家裡的母親父親又如何了？
一時人如墜在冰窖裡半晌吭不出一聲來。
不容她細想，掌櫃的已經上樓催促客人離店,車夫還未回來，王書琴等人被趕了出來，沒了去處，也不敢聲張自己是王家人,以防被信王的人抓走，一路躲躲藏藏，後來至城隍廟內藏著。
其中一婆子想法子回王府請人來接她，到最後王書琴身邊隻有一貼身女婢與一嬤嬤，回過眸，燈火闌珊的城隍廟內聚滿了乞丐，一時氣味難聞，相顧無言。
王書琴穿著富貴，滿頭珠翠，一看便是富貴人家的大小姐，乞丐們看著她眼神帶著異樣。
王書琴一輩子都沒受過這種罪，心裡略略叫苦，好在她這些年經營馬球場，幫著謝雲初管著書院，早已不是嬌滴滴的大小姐，很快吞下滿肚子的心酸和擔憂，漸漸平複心情。
見著窮人家的苦孩子哭哭啼啼餓壞了肚子，主動將隨身攜帶的零嘴遞過去，大家見她如此溫和，立即對著她露出善意，甚至還有人主動問她怎麼淪落到了這裡。
王書琴隨意編了個謊言搪塞過去。
再望外頭的天色，濃煙滾滾，遠處傳來震天動地的廝殺聲，大家臉上布滿了恐慌和茫然。
好好的天怎麼就變了呢。
過去幾年朝廷賦稅繁重，百姓苦不堪言，好不容易這幾年實行新稅法，恍覺鬆了一口氣，結果又出現了戰亂，這天下何時能太平。
有孩子聽得外頭殺聲，躲在娘親懷裡哭，婦人將衣裳攏了攏，擦乾眼淚哄著入睡。
廟內臭氣熏天，王書琴倚著門檻強忍著不適，望著外頭喃喃失神。
也不知等了多久，恍覺有腳步聲靠近，王書琴猛地警醒，抬起眸，對上一雙漆黑幽亮卻又無比熟悉的眼。
“謝雲佑，你怎麼在這裡？”
王書琴激動地爬起來，彷徨無助的委屈在看到熟人那一刻瞬間泄出來，她淚如雨下。
謝雲佑手中正牽著一乾瘦的乞兒，看到王書琴也是狠狠吃了一驚，“你怎麼在這？”
王書琴身邊的女婢忙跟謝雲佑解釋緣故，而謝雲佑也告訴王書琴，他聽聞出了亂子
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正打算去漕運碼頭的水關，想法子出城救人，半路遇見一無家可歸的乞兒，臨時將人送到這裡，沒成想遇見王書琴。
“快些出來，我先送你回府。”
王書琴熱淚盈眶。
跟著謝雲佑從城隍廟出來，走出幾步，猛地想起什麼，連忙將身上的銀票銀裸子掏出來，分給裡頭的乞丐，“等戰亂平定，想法子找一份活計，實在不成，便去貢院對麵的第一女子書院，去那裡接些粗活。”
大家捧著銀票，神色激動，
“多謝姑娘，小的們的記住了。”
王書琴跟在謝雲佑身後離開。
出了城隍廟，謝雲佑方才拴在這裡的馬不見了，頓時叫苦不迭。
好在謝雲佑記得去王家的路，一路帶著王書琴抄近路回府。
謝雲佑先問了燕雀湖的事，王書琴隻道自己離開時還好好的。
謝雲佑畢竟在朝中浸潤了一年，猜到事情沒那麼簡單，不管怎麼說，憑著他單打獨鬥也救不了人，且不如先將王書琴送回去，尋王國公討主意。
主意一定，一行人腳步加快。
大街小巷時不時穿梭著兵馬，二人隻得尋宅院後巷隱蔽之處夜行，王書琴從未走過這麼遠的路，走了一段，腳踝不小心給扭了，
“哎喲。”
身側的嬤嬤和女婢連忙攙住她，
謝雲佑回頭瞧她，“怎麼回事？”
王書琴疼得彎腰，露出懊惱，“我腳崴了！”
謝雲佑聞言眉頭頓時皺得能夾死蚊子，瞅一眼那嬤嬤，上了些年紀氣喘籲籲比王書琴還不如，至於那小丫頭，連連擦著汗也精疲力儘，謝雲佑咬了咬牙，在王書琴麵前蹲下，
“來，我背你。”
王書琴愣住。
身旁的婆子丫鬟紛紛驚愕，相視一眼露出為難。
男女授受不親，
謝雲佑猜到王書琴顧慮什麼，乾脆道，“放心，不叫你負責，此事天知地知我知你們知，再無外人知曉....”
謝雲佑還未說完，身後突然趴上來一具柔軟的身子，話一下子便愣在那裡，雖說如今也有二十了，到底是毛頭小子，還沒有經曆過這種陣仗，耳根微微泛紅。
隻是謝雲佑畢竟是謝雲佑，很快鎮定神色，心無旁騖將姑娘背起，大步往王家奔去。
王書琴本不是矯情的姑娘，又聽得謝雲佑百般避嫌，來了脾氣，遂趴了上來，嫂嫂的弟弟，也是她的弟弟，有什麼好避諱的。
大約至戌時三刻，謝雲佑總算背著王書琴到了王府前麵的巷子口，立即把人放下來，婆子趕忙進去喚人抬轎子來接王書琴，王書琴則依著圍牆而立，邀請謝雲佑進去喝茶，恰在這時，一侍衛縱馬從巷子口一躍而過，往王府正門奔去，一麵高喊，
“稟國公爺，咱們家二爺回了京城，正帶著兵攻入皇城，高將軍則領著五千精兵出城救人去了。”
謝雲佑聽得這一聲喊，什麼都顧
() 不上了，拔腿跟過去，追在那人身後問，“高詹從哪兒出城？”()
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謝雲佑心急如焚，趕忙搶過他的韁繩，翻身上馬，掉轉馬頭往巷子外奔，“借馬一用。”
旋即力夾馬肚，飛快往東便門方向馳去。
王書琴看著他劍鞘般的身影疾馳而去，跛著腳對著他大喊，“謝雲佑，你小心一點。”
“知道了....”瀟灑又利索的一聲揚在碎風裡。
*
彼時國公府的正廳，端坐一屋人。
王赫身穿一品緋紅國公服在左，江南翰林院掌院董文玉老先生穿著一品仙鶴朝服在右，在二人當中則坐著一文秀少年，少年大約十七八歲年紀，眉目清秀，麵如冠玉，身著霽藍繡蟒紋郡王服，端得是神色從容，眉目清正。
在三人身後，則跪坐著十來位官員，有大理寺卿溫玉，刑部尚書耿衛忠，以及禮部尚書鄭閣老等，
聽得國公爺講述了當年晉寧帝在橋頭堡殉國壯烈情景，少年心潮湧動，俊臉浮現一抹潮紅，
“那王老太師是怎麼將那封遺詔送出橋頭堡呢？”
國公爺捋須道，“那年冬，橋頭堡連著下了五日五夜大雪，鋪天蓋地，鳥儘蹤絕，人凍僵了，馬匹凍死，最後隻能取馬血馬尿喝，眼看援軍過不來，蒙兀鐵撬勢如破竹攻上來，晉寧陛下留下遺詔自刎牆垛前，隨行文武官員戰死殆儘，最後唯剩我父親受傷殘喘，”
“他老人家甚是機敏，費勁功夫跟一不起眼的侍衛換了衣裳，隨後佯裝身死，蒙兀攻入堡壘後，果然將晉寧陛下和所有朝臣的屍首運走，我父親則隨同其他將士屍身被扔去山溝裡，由此躲過一劫。”
“他身受重傷，動彈不得，憑著毅力在山溝裡撐了一日一夜，後來總算等來了我軍前哨，他尋得機會，將那密詔交予那人，讓他無論如何親自交到我手中，那前哨得知晉寧陛下自刎橋頭堡，悲痛大哭，我父親交待明白後沒多久也咽了氣，”
“哨騎千裡奔襲將消息帶回，彼時賢王殿下已登基為帝，我不敢聲張，將密詔藏在妥當處，那哨騎也由此成了我身邊護衛，一直到死都不曾離開過我。”
昭德郡王聞言伏在地上痛哭不止，
“王公高義，我輩仰望不及。”
哭過後，昭德郡王直起腰身，紅著眼問國公爺，“那遺詔上寫了什麼？”
國公爺道，“晉寧陛下帶著大殿下北征，讓二殿下留守京城，這遺詔上自然是寫著讓二殿下，也就是您的父王安王殿下繼承大統，可惜皇叔賢王殿下已搶先登基，朝廷已風雨飄搖，經不住又一輪內亂，安王殿下忍痛俯首，而我等也隻能潛伏伺機。”
這些年，國公爺暗中著人在郡王府附近挖了一條密道，直通郡王書房底下，一旦爭端起，立即悄悄著人將郡王接來府上。
國公爺話落，門外探捎稟報說是王書淮已進了宮，國公爺二話不說扶著身側舒雅的少年起身，“郡王殿下，咱們該進宮了
() 。”
*
這一夜的風明明該是暖和的，卻因沾了血色有一股透心的涼意。
子時，久經戰場的邊軍終於一鼓作氣侵占了奉天殿，燈火煌煌的正殿內，長公主身前護衛所剩無幾，殿外五千將士，死傷一半，降了一半。
信王身著修長的玄衫，負手立在殿外台樨處，隔著兵鋒相向的士兵，望了長公主一眼，
“姑母身居中樞多年，還不滿足麼？侄兒繼承大統，姑母幕後參詳，不是挺好嗎？”
縱然大勢已去，長公主坐在原屬於皇帝的蟠龍寶座上，紋絲不動，兩名女衛護在她左右，十餘侍衛舉起長矛立在前方，齊孝和等幾位臣子列在身側。
聽得信王這番話，長公主輕輕一嗤，目光從他身上移向殿外，那裡有廣袤的夜風撲襲過來，長公主從這晚風裡嗅到了一絲悲涼，
“憑什麼？這個江山是我所輔佐，自皇兄登基至而今三十餘年，我日夜勤懇批閱奏折，戰士們的冬衣我來備，淮河的水患我來平，縱我有些私心在裡頭，這些年也算得上勞苦功高，你一介庶子便想奪我權勢，憑什麼，憑你是個男人，就該你繼承這大統？我不服。”
“你有邊戰之功，我有輔佐朝堂的政績，如今不過是各憑本事鹿死誰手罷了，我輸了，無話可說。”
信王目光從她身上移向後殿珠簾處，聲音放緩，“姑母，看在父親麵子上，隻要你束手就擒，我依舊好吃好喝地供著您，您可以在長春宮住到死。”
“哈哈哈哈！”長公主驀地長笑，隻是笑意在一瞬間又斂的乾乾淨淨，唯剩一抹冷厲，
“朱昀，你挾持家眷以來威脅朝臣，此舉犯了為政大忌，即便你登基，你問問百官服不服？百姓服不服？”
信王淡笑，不以為意道，“我不會傷害官眷，至於如何安撫，我自有安排，無需姑母擔心。”
“時辰不早，姑母讓開，讓我進去探望父皇...”
“你是想竊取皇帝禦寶吧？”
沒有傳國玉璽，還有其他禦寶，沒有禦寶，朝令下不了六部，達不了四海。
這是信王還在忌憚長公主的緣由。
長公主看了一眼他身側的內閣首輔陳宣慶，這些年內閣動蕩，更迭極快，起先是漢王的嶽父吏部尚書戚閣老當政，後來戚閣老病重致仕，由兵部尚書齊鎮升任首輔，西楚戰事失利後，齊鎮被罷免，內閣便由原先的吏部侍郎如今的吏部尚書陳宣慶執掌。
“陳閣老，當初廷議，朝臣推舉你入閣，本宮也是首肯的，你怎麼如今反倒成了信王的走狗？”
陳宣慶對著長公主長長一揖，慚愧道，“臣辜負長公主殿下厚愛，慚愧之至，隻是強敵在側，國賴長君，信王殿下功勳卓著，又是乾王與漢王之後的皇三子，理應繼承大統，若是廢長立少，恐引起朝廷動蕩，臣也是為百姓安危著想啊。”
長公主哼了一聲，冷厲的目光移向信王另一側的林希玥，隻見林希玥穿著一身銀白的勁衫，渾身懶洋洋的，似笑非笑看著
這一幕()，
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怎麼輕易被信王收買？總不會是為了皇後吧？”
林希玥麵不改色，雙手環胸笑吟吟道，
“我父親與陳閣老是一個意思，盼著早日止住兵戈，還天下太平。”
長公主怒道，“他若是肯聽本宮的，無需刀戈，便能兵不血刃穩住朝局。”
鎮國公駐守宣城，拱衛京城之北，長公主數次去信，希望鎮國公用兵威懾信王，配合她完成政權更迭，可惜鎮國公無動於衷。
雙方還要再論，這時，身後的午門方向突然響起一陣兵戈之聲，響聲越來越烈，信王蹙眉回眸，一探捎從台樨下狂奔而來，朝著他大喊，
“信王殿下，王書淮...王書淮他殺回來了...殺進了午門...”
信王聞言臉色聚變，恍若有巨石沉入那冰湖一般的眼底。
“怎麼可能？”
王書淮輕而易舉入宮，隻有一種可能，身邊有內應。
猛地一道點石火光閃現，信王目光還未朝那人移去，隻見一道極快的銀芒如吐舌的靈蛇瞬間竄到他眼前。
林希玥已經夠快了，快到一眨眼功夫劍尖便伸至信王喉下，然而信王更快，多年戎馬生涯，養成了他極高的警覺性，他飛快用掌心抵出林希玥的劍尖，硬生生握住他劍尖，與此同時蓄起內力往後一震，再雙腿如旋風般朝林希玥踢去，正中林希玥的肺腑。
林希玥被信王快狠準的一招，給擊得身子疾步往後退，最後撞在身後的柱子。
瞬間信王身側的護衛蜂擁而來，林希玥顧不上喘氣，身子往後一閃，飛快往台樨下逃去，可惜侍衛沒有給他機會，很快將他圍住，雙方纏鬥在一處。
信王顧不上林希玥，抬目往午門方向望去，蒼茫的天地間被一群火把映照得明亮，黑雲一般的鐵甲侍衛步履鏗鏘朝奉天殿碾壓過來，而當中有一道身影格外矚目，信王看到王書淮，咬出一抹血色來。
他派去三波高手行刺王書淮，竟功虧一簣。
銀甲不知何時被脫去，二品緋袍亦是不在，王書淮一身素衣如雪，左手托著一物，右手手腕用白綾綁著一柄長劍在地上拖行，劍尖點地，發出一陣陣爭鳴之聲。
從午門下的石階往上，共有一百八十台階延伸至奉天殿腳下。
王書淮望著遠處巍峨的奉天殿，俊眸緩緩眯了眯，腳下每邁過一層台階，白靴底便沾上一層血腥，他步子邁得格外堅定。
自西楚平定，暗探發現信王有調兵跡象，王書淮深知時不我待，在最後一次攻堅戰役上，借敵軍之手殺了左都督臨武老將軍，牢牢控製住征西大軍，又用晉寧遺詔招攬右都督曹洪祥至麾下，將戰事首尾交給曹洪祥，自己連夜帶著五千精銳奔襲回京。
長途跋涉戰士疲憊，必然不能克敵，怎麼辦？王書淮又拿著晉寧帝血詔，及謝雲初給他送來的傳國玉璽，說服沿途衛所隨他入京勤王。
信王的邊軍奔襲至京城本就十分疲憊，又經曆一場戰事，已
() 到了承受極限，
王書淮先是兵不血刃便控製住京城各要害，
再輕而易舉攻入皇城。
在他左右，精神抖擻的衛所將士如潮水往前方湧去。