子時一到,葫蘆山處在迎風坡，驟下大雨。
暴雨猛下了一陣，將山下泥石給擊垮，無數泥流順著山道往下滾去,堵塞了援兵的來路。
火光破開雨霧,在大雄寶殿前鋪開一片攝人的蛛網。
眼看賊子步步緊逼,而武僧十之去八,瀕死的絕望籠罩著所有人。
後山雨水暴漲,河麵抬高,讓本湍急的水流變得平緩。
正是乘船離開的最好時機。
謝雲初去後院調度船隻，吩咐守門的知客僧道，
“一定要撐住,撐到我們所有人離開為止。”
“是！”
蕭幼然立在窗口看著那些賊人露出猙獰的爪牙,不知哪裡來的勇氣,忽然力喝一聲,
“我們彆等了，為什麼要等著男人來救,咱們自己救自己！”
沈頤聞言胸膛一震,也滿身血氣站起，“好，咱們出去，跟他們拚了！”
“讓他們看看咱們娘子軍的厲害！”
所有女眷紛紛獻言獻計，
最後大家夥商議去弄些煤油打濕布頭做火球,扔去底下。
姑娘們說乾就乾，分頭行動。
原先擁擠不堪的大殿內，頃刻間隻剩下一些老弱幼儒。
雨停下來，隻剩雨霧迷茫。
這批所謂的流民是最先埋伏在京城附近的邊軍,以逸待勞，戰鬥力極強，兵馬司這些巡邏的老兵與從未上過戰場的武僧壓根不是對手。
王書業等男子個個拔劍向前，可惜防線依舊一步步後退。
台階下濕漉漉的一片，有姑娘摔倒，再次爬起來，拂去滿臉的汗水淚水，不管撿起什麼往山下扔，有知客僧帶著仆婦去後廚搬來一些菜刀鐮刀之類，上了年紀的貴婦在殿內包製火球，仆婦負責點火，年輕的姑娘則用各式各樣的工具將火球扔出去，從未乾過粗活的女眷們紛紛使出渾身解數參與這場自救。
粗粗製作的火球毫無章法往敵營扣去，有的燃得正當時，有的蹭的幾聲便滅了。
姑娘們氣得大哭，一麵哭，一麵鍥而不舍。
見大家笨手笨腳的，楊惜燕大喊，“咱們不是會打球嗎，把它當馬球趕哪！”
“好！”
漸漸的上了手，擊退了一波敵人。
至醜時，謝雲初立在後山懸崖邊上，遠遠瞧見河麵上有漁火閃爍，便知是船隻快到了，立即回到大雄寶殿，招呼道，
“太太們，快些跟我去後山，船隻來了！”
四太太等人激動地抹淚，“雲初，多虧了你...”又不放心地去瞧王書業，想強拉著他先走，可看著那些浴血奮戰的姑娘們，終是忍住了。
謝雲初立在大殿後門，井然有序指揮小僧領著上了年紀的官宦和小孩先下山。
明夫人和喬芝韻一前一後到了她跟前，明夫人先拉住她的手，“你跟我一起走。”
謝雲初看了一眼前方奮戰的姑娘們，神色平靜
搖頭，
“你們先走，
我很快便來。”
明夫人和喬芝韻一步三回頭離開了。
女眷陸陸續續下山，偌大的寶殿驟然空了，殿外還有一些年輕不更事的姑娘擋在前頭，沈頤瞧見她們含著淚道，
“姑娘們，你們先下去，我們來斷後！
她可以走，卻隻能是最後一個走。
她不想給她的夫君丟臉。
沈頤擦了擦淚，回到殿中接替一些老婦繼續製作火球，手不知燙了多少泡，疼得麻木了。
那些書院的年輕姑娘哪個肯走，反倒是對著沈頤和蕭幼然等人道，
“老師們先下山，你們家裡還有孩子呢，這裡交給我們！”
“那可不行，”江梵看著年輕的姑娘個個豪氣乾雲，感動得淚如雨下，“你們還年輕，還有大好的前程....你們還不曾嫁人...”
“嫁人有什麼好的，瞧，那些男人們多麼沒用，還沒攻上來呢”
“誰說女兒不如男，我今日就是死在這裡，也要護你們離開，你們快走！”說這話的正是今日魁首史如雲，高高瘦瘦的姑娘，有一種格外的血氣。
大家你望我我望你，誰也舍不得死，誰也不敢退步。
沒有誰的生命更可貴。
不過是有人在負重前行。
這時，一人從裡殿邁出來，她不知從何處尋來兩把利劍，縛在手腕處，雙手牢牢掐住刀柄，來到殿前，劍指前方，
“你們走，我來斷後！”
正是平日性情孤傲的楊惜燕。
王怡寧正護送一批夫人下山，聽了楊惜燕的話，折來前頭，
“你逞什麼強！”
楊惜燕直視前方，麵不改色道，“我孤零零一人，了無牽掛，死了也無妨，你們不一樣，有兒有女，有夫有家。”
一名武僧倒下了，楊惜燕二話不說健步往前，頂上他的位置，
王怡寧聽了這話，眼眶頓時發熱，“你都不走，我就更不能走，我可是朝廷的郡主，拿著朝廷的俸祿，怎麼能在關鍵時刻離開呢....”
後山路陡，太太們個個金尊玉貴，還不知何時能順順利利上船。
需要給她們爭取時間。
王怡寧來到前方，接過沈頤遞過來的火球，拿著隨身攜帶的木杆往前一揮，火球正中敵軍頭目，姑娘們高興得熱淚盈眶。
“太好了！”
“怡寧好樣的！”
敵軍步步緊逼的惶恐，孤立無援的驚慌，還有那勇而無畏的堅毅，伴隨著刀劍相交的銳聲，簇成這夏末最後一抔烈火，自姑娘們心頭綻開，延綿不絕，生生不息。
*
寅時初，後山下，夏安調度了兩艘貨船過來，謝雲初陸陸續續安置官宦上了船隻，山路崎嶇，路麵濕滑，女眷摩肩接踵，走得慢，到寅時末，總算把所有人送上船，抬眸往香山寺望去，一路燈火從山下延至山頂圍牆處，曲折如火蛇，王怡寧等人還沒來。
謝雲初吩
咐夏管事帶著兩艘大船先行離開，留下兩艘小的等王怡寧等人，又讓侍衛往京城方向發信號箭。
船隻上，喬芝韻扶著圍欄朝她大喊，
“初兒，你還是跟我們一起走吧。()”
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小渡口留下兩艘小船，足夠餘下的人，但大船耽擱不起。
追兵在後，留的人越多越是牽累。
她堅定地喊道，“開船！”
小僧將鐵杵往夾板一扔，水手開拔，兩隻大帆載著一張張鮮活的麵孔緩緩駛離渡口。
這時，一艘快船從遠處水泊裡駛來，一人長身玉立，眉目峻然，穿風渡浪朝她喚了一聲，“姐！”
“雲佑！”謝雲初探頭望去，麵露驚喜，謝雲佑來了，意味著援軍到了。
快船擦大帆而過，船上的女眷紛紛望過來，謝雲佑立在船上朝眾人作揖，
“讓諸位受驚了，高將軍帶著人躍上了前山，前麵渡口亦有將士接應，諸位放心去。”
大家夥揣著後怕紛紛掩麵而泣。
“雲佑....”明夫人握著桅杆擔心地望著他，身側的喬芝韻也喃喃看著兒子，不敢作聲。
謝雲佑朝明夫人投去安撫一眼，目光最後在喬芝韻身上掠過，愣了愣，轉身跳上岸口，提著蔽膝，朝謝雲初奔去，
這本是香山寺後山一不起眼的古渡，幾塊青石板搭著一條小徑，半山腰處有一座毛亭懸在半空，謝雲初不放心船隻，又帶著謝雲佑行在此處駐足，遠處船帷亮了幾盞風燈，她能瞧見喬芝韻與明夫人往她的方向張望，謝雲初放心地笑了笑。