孩子雖小，卻也懂察言觀色，清澈的瞳仁盛滿了疑惑和懵懂，望著窗外出神。
他的娘親還沒有回來。
竇可靈和許時薇二人聽到謝雲初跌落山崖，都唬了一跳，許時薇哭了一場，竇可靈也抹了抹淚，妯娌一場，原先那點齟齬在生死麵前都不是事，二人湊在一處，細數謝雲初的好，念著她剛當上首輔夫人便去了，替她惋惜難過。
“往後，咱們拿兩個孩子當自己親生的，替嫂嫂儘點心意。”許時薇哽咽道。
竇可靈頷首，“這是自然的....”
大雨瓢潑，風聲鶴唳，聽著人心裡越發添了幾分感傷。
竇可靈想得更為長遠，歎氣道，“二兄時任內閣首輔，又是王家宗子，二嫂這麼去了，回頭必定有新人進門，若是如同二嫂這般好相處，便是咱們福分，若是換個厲害的，日子可就難了....”
一提這茬，許時薇更難過了，“再也尋不到比雲初嫂子更好的人，我竟是盼著她沒死，哪日能回來便好。”
竇可靈也長籲短歎，往寧和堂方向指了指，
“咱們婆婆這會兒怕是要高興壞了，過去二嫂不甚把她放在眼裡，眼下人沒了，婆婆必定要替二兄張羅續弦，新進門的媳婦第一要務便是討好婆婆，婆婆好日子要來了。”
許時薇癟了癟嘴輕哼道，“若真有新嫂子過門，便讓她去伺候婆婆，我是不去了。”
寧和堂。
二老爺回來了。
兒子立不世之功，兒媳婦被歹人殺害，兩廂撞在一處，二老爺心裡不是滋味。
回來瞧見兩個孩子湊在祖母跟前悶聲
不吭的，
就更難過了。
他擺擺手，
示意明嬤嬤把兩個孩子帶去廂房歇著，他有話跟薑氏說。
珂姐兒卻不肯，“祖母，我和弟弟要回春景堂去....”
“那不成！”薑氏臉色罩著嚴肅，“今夜風大雨大，你母親去了外祖家沒能回來，這幾日你們歇在祖母這裡。”
春景堂上下沒了主母，指不定哭成什麼樣，她不敢讓兩個孩子回去，怕受了驚嚇。
姐弟倆都沒離開過母親，又從不曾在寧和堂過夜，一時不適應，均低落地垂下眸。
幸在關鍵時刻，冬寧趕了回來，明夫人擔心孩子，遣她回來照看兩個小的，她性子最是內斂，痛楚均嘔在心口不輕易表現出來，這一出現，珂姐兒跟珝哥兒均高興地撲過去。
兩個孩子素日都是冬寧帶的，跟著她親近。
冬寧朝薑氏跟二老爺屈膝，牽著孩子去了廂房。
先把珝哥兒安置了，又來守著珂姐兒，親自蹲下來給珂姐兒擦澡。
冬寧是謝雲初從街上撿回來的孤兒，她一直視謝雲初為命，她本該是最難受的那個，可奇怪的是冬寧心裡並沒有預想中的亂。
有的時候人的心靈感應很是奇妙，看著眉目肖似謝雲初的珂姐兒，冬寧心裡莫名有一股篤定，總覺得謝雲初沒有死。
冬寧一離開，薑氏喚隨行而回的明貴進來問，
“可有消息了？”
指的是有沒有撈到屍身。
明貴眼還腫著，搖頭道，“還沒呢。”
薑氏歎著氣。
二老爺在一旁問，“那書淮呢，他還沒回來嗎？”
明貴將淚一擦，吸著鼻子道，“二爺白日將葫蘆山搜了個遍，傍晚又騎馬去了西郊。”
薑氏不解問，“去西郊作甚？”燕雀湖在東郊，王書淮這不是南轅北轍嗎？
“去西郊追信王。”
信王雖兵敗，西北方向的蕭關還有他的舊部，如果信王離京，最可能去的地方便是西北。
薑氏聞言愣住了。
媳婦沒了，他竟然一門心思去追窮寇？
“朝中那麼多將士，哪個去追不成，他非得親自去？再說了，也得儘快撈起媳婦的身子....”一想到屍身要被水流衝走，或許入了哪個魚腹，薑氏渾身直打哆嗦，好歹婆媳一場，越想越對謝雲初添了幾分憐惜。
明貴可不敢告訴薑氏真相，任她嘮叨垂眸不語。
二老爺也眉頭輕皺，
“朝中沒了他不成，還得儘快入宮主持大局才是。”
這話明貴更不知道如何回，乾脆耷拉著腦袋，將頭埋得更低。
二老爺擺擺手讓他離去。
屋子裡一空，隻剩下夫婦二人。
燭火被風吹得忽明忽暗，樹影傾斜在窗外交織出一片陰影，薑氏愣神看著，忽然嚇得渾身發抖，她連忙往二老爺身邊湊，
二老爺見狀問道，“怎麼了？”
薑氏覷著
窗口，心裡發慌，“我在想...我過去是不是對淮哥兒媳婦不太好，她會不會....化成厲鬼來報複我....”
二老爺覺得薑氏沒事找事，皺著眉道，“你胡思亂想些什麼，”
又沒好氣道，“既是怕，你越加要替她照顧好兩個孩子，沒準她在天之靈看著安心，放過你.....”
薑氏：“......”
愣了一會兒，氣得錘了二老爺一拳，“那是我孫子，我能待他們不好嗎？”
於是氣勢洶洶起身往廂房折去，路過廊廡時，往院前角落裡的芭蕉樹瞥了一眼，又打了幾個寒顫，吩咐明嬤嬤，
“明日著人去河邊祭拜，送送她....”
*
李承基陪著王書淮追查了一日一夜，至夜裡子時方回府，他已兩日不眠不休，十分疲憊，見沈頤裹著件白衫倚著拔步床閃丟魂失魄，心疼地坐在她跟前的錦杌，拉住她的柔荑，
“夫人....”
燈盞的光芒投在她白皙的麵頰，映出那一片水漬漬的淚，
李承基不忍見她傷心，便寬慰道，
“王大人斷定是信王將人劫走了，那被推下山崖的人影，是做給你們看的，是信王金蟬脫殼之計，你彆這麼難過，你要相信王大人，他一定會把王夫人尋回來。”
沈頤聞言淚水橫陳，不住地搖頭，
“不是的，你們都錯了....”
她哭了一日嗓音已經沙啞，“今日卯時，天蒙蒙亮，我是第一個推開後門的人...初兒的聲音不在岸上，是在半空...你明白嗎？”
沈頤拽著李承基的胳膊，眼眶的淚綿綿地往外湧，“她鐵定落水無疑，你去告訴王書淮，叫他彆費功夫了，讓他好好著人打撈屍身，早日讓初兒入土為安吧....”
她覆在李承基肩上大哭不止。
冷杉查到兵變那一晚有人殺了皇宮東北角望樓的將士，從那裡跳下護城河，王書淮斷定那個人是信王，由此，越發肯定信王把雲初擄走了。
整整三日，王書淮不眠不休，親自將附近百裡的關卡全部盤查過，過關記錄全部閱過，葫蘆山方圓十裡的山坡也來回翻了幾遍，可惜依舊沒有信王的蹤影。
越沒有結果，心越慌，甚至無所不用其極，吩咐兵馬司和武都衛，挨家挨戶搜查京城每一處角落。
從長途奔襲回京，至搜尋謝雲初的下落，整整五日，王書淮沒有闔過眼。
七月初五的午時，陽光熾烈。
王書淮回到內閣，獨自一人坐在寬大的紫檀長案後，那一身緋紅的官袍已被荊棘劃破幾處，平日一絲不苟的鬢發濕漉漉地黏在鬢角，隱隱間了幾根白絲，玉冠是斜的，眼眶凹陷進去，瞳仁乾澀猩紅，就像是兩個可怖的血窟窿嵌在那瘦脫形的麵頰上。
這幾日除了喝幾口羊乳，他什麼都不曾咽下，兩頰的肉全部褪去，深深往裡凹陷著，麵色由最先的黑青轉為煞白，跟個從地獄爬回的厲鬼似的，沒有半分生氣。
他
修長的脊梁微躬貼在圈椅背搭，雙目無神望著洞開的門庭。
他已經竭儘所能，鋪下天羅地網，攔截信王。
隻要信王還活著，就不可能不留下蛛絲馬跡，
可事實上是，信王像是從人間蒸發了似的，杳無痕跡。
信王逃脫不要緊，
雲初呢？
難道他錯了嗎？
就在這時，門前一晃，一道身影垮了進來。
明貴看著王書淮這模樣，淚如雨下，小心翼翼問，
“二爺...二老爺遣小的來請示您，這幾日京城官宦女眷均上門詢問，何時給二奶奶辦喪，她們都要來祭拜，感念二奶奶救命之恩....”
明貴也不知道自己那個字刺激了王書淮，圈椅上的那個人像突然活過來似的，飛快從長幾繞出，繃著最後一口氣衝出去，疾馳回府，鐵騎從王家東麵巷子口一躍而入。
入目的是門庭上掛滿的喪幡。
刺目的白令人目眩，紮的他渾身抽搐。
胸口鬱結的那團痛楚化作怒氣直竄眉梢，他從馬背上一躍而下，飛快地撲上去，將那掛著的白幡全部扯下來，腰間軟劍隨之抽出，將那些白幡給剁了粉碎，
“誰掛的？出來受死！”
門庭內正在忙碌的仆人被他惡魔一般的模樣嚇出了魂，紛紛跪在地上直打顫，
王書淮提著劍，攜著一身磅礴的殺氣，腳步千鈞般往正廳邁去，劍尖在烈陽下泛著森冷的寒芒，仆人均嚇得四處閃躲尖叫連連，
正廳台磯上立著一人，正是吩咐管事采買喪儀之物的二老爺，他偏首瞧著一人雙目猙獰，渾身淬了毒似的殺進來，瞳仁震撼，
“書..書淮...”他差點沒認出兒子來。
王書淮詭異地笑了一下，抬劍往他耳邊削了過去，嗖的一聲，劍鋒徑直插在正北國公爺親自題寫的對聯之上，
這一劍雖然沒傷到二老爺，卻徹底將他嚇壞了，他身子劇烈地抖動，人便這麼跌坐在圈椅裡，“你......”
他不敢相信一向重規矩的兒子做出大逆不道的舉動來。
王書淮陰鷙的臉這麼壓下來，惡狠狠地盯著他，一字一句道，
“誰辦喪，我殺了誰！”
仆從們紛紛驚恐萬分地從地上爬起來，手忙腳亂將方掛好的白幡全部給收下。！