九月中旬時,正是北方秋收的時節。
河間郡緊臨渤海郡，在幽州歸魏瑾治下後，也跟著在河灘地種了大片棉花。如今這裡的棉花一片雪白，許多農人正提著大筐,采摘地裡的棉花。
打過頂的棉株一顆上有兩三朵棉花,多的能有四朵，但桃多了，棉桃卻長不大,這棉田雖然比不上現代一株上六七朵大棉桃的產量,但卻一畝能得百來斤,已經是普通麻的三四倍了。
乾枯後的棉桃種皮非常堅硬，極易割手,棉農們采的卻非常熟練,還細細地揀掉種皮上勾住的幾縷纖維，不放過一點點。
一筐筐棉花被拉上牛車,黃牛被輕輕一抽，抬起了正在嚼草的頭,悠哉地抬起蹄子，甩著尾巴走在路上。
除了車主，牛車上還坐著一個麻衣老人,頭皮上都是短短的白發，無法束起，身上的衣服像是很多小方格拚接而成，眉目慈祥,看著周圍田舍農人，目光不由露出讚歎之意。
突然，在這秋季節，一塊濃密的綠色田塊出現在視野，老人不由得好奇道：“那田中為和種得如此緊密？”
種這麼密集，若是長成，也會如野草那般，結不了種，徒然浪費種子。
“那是育秧田，”車主是個憨厚的中年漢子，聞言笑道，“最近這幾年，霜凍不知為何早了些日子，若按平時種上冬麥，難以發芽，可若早種了日子，地裡又還種著夏收的作物。是以渤海公便派人教導我等，將劃出一塊小地，將種子密密種下，育出秧苗，等地中采收後，再將秧苗移入田中。”
秧苗不需要太大的地方，如此，便打了個完美的時間差，雖然辛苦一點，但地不用空著，能收得更多，總是讓人滿足的，對他們來說，辛苦不可怕，可怕是沒有收成。
“此大善也。”老人讚道，“能想出此法者，必是聖賢。”
一提到這事，車主瞬間就不累不困了，興奮地揮著鞭子，驕傲道：“這是自然，渤海公是天降神女，生而知之，治下風調雨順，豈是凡人可比？”
他拍著牛屁股，得到牛不耐煩的一個甩尾，哼道：“看著沒有，這是我家新買的牛，隻花了一千多錢，若是平日去南口鎮買，不但要走上六七百裡，還至少得出八千錢，村裡就我一家，就是一家買到了。”
老者皺眉道：“如此買賣，豈能無人去爭？”
“這種牛豈是誰都能買的？”車主傲然道，“我家是村裡的大戶，平時在鄉裡多有幫襯，這才能先買到，且要還錢呢，每年都要給七百多錢，但如今掙錢容易了，彆的不說，我這一車棉花，便有一百四十多斤，便是去了籽，也有七十多斤，如今這棉花賣了，便能還了今年的牛錢。”
還有，這棉籽也是好物，能出油，算是他們少有能嘗到的油腥。
至於說醫生說這棉籽油吃了會影響子嗣這事，也不是什麼大事，他們這些中年人，誰家沒好幾個孩子，有的都已經成年，但每天晚上早睡，也就能做那點娛樂，能不生，反而是好事。
以前生多了養不活的孩子，一般就生下來就溺斃。
所以，隻要這些油小心彆被孩子偷吃就行了。
老人靜靜地聽他說完，目露深思。
離了田地，來到一處山間岔路，車主指著那上山的路口道：“那邊就是趙家的莊子，你順著路上去就看到了。”
老人謝過他的載車之舉，緩緩走上莊園。
和去歲來見到的不同，今年的趙家莊園，要冷清許多，山路的雜草都少有人打理。
他來到山腰的塢堡，伸手叩門。
“你是哪位？”一名仆人開門詢問。
“老僧圖澄，前來拜訪塢主。”
“啊，是大師！”那人立即將他邀請進屋，又著人前去通報，“家主先前接到書信，聞您要來，最近便叨念著，隻要您來，立刻便去見他。”
老人溫和地笑著，隨他走進內院。
而這時，一名衣著華麗，腰間佩著小鏡子，麵容儒雅的中年人快步走來：“大師光臨寒舍，不甚榮幸，快快，裡邊請。”
……
院中落坐，清茶滾水，煙氣縷縷，趙氏族主歎息道：“大師北來，本想為您修築寺院，奈何那渤海公一來就立了新規，過往不究，但若起新寺，必得通過州中允許，我已遞了書，卻未有回應，隻能暫時委屈大師您了。”