肖妃是說做就做的人物, 她和杜曾商談過後, 便徑自去找了陶侃。
北方大軍南下的消息早就傳到這位名將案前，這種涉及天下、影響無數家族的生死大事，其中的選擇拿捏, 也落到陶侃麵前。
陶侃這些天與肖妃結識日久, 算是近距離接觸了很多的北方治政觀念。
但是, 他還是一點需要確定。
“北方取士, 便真以吏為官, 考核晉升, 不以蔭官、不派中正、不舉孝廉？”陶侃手上揣著暖手爐, 坐在船頭，看肖妃隨意地放下一顆棋子於盤間。
“是如此。”肖妃非常直接地回答, “取士不以望，這是渤海公親口所言。”
陶侃沉默了。
從先秦至今，權貴不提, 寒門想要入仕, 要麼依附權貴，被推舉朝, 要麼就是宣傳學說與自家道德, 培養聲望被朝廷征召, 而先前的九品中正開局還算好，但很快卻還是被的權貴控製。
然而，這種局麵的好處就是，一但上位, 便能保家族很長時間的榮華，這也是他至今追逐的目標。
如今，若按北方取士之法，雖然時日久遠，還是免不了家族坐大，但一失去土地的根基，那麼上層家族的持續力，就會大大減少，好處是寒門上位必然比先前容易百倍，壞處便是世家很難再如先前那般長久把持朝政。
他是明白人，自然能看出這種取士方法的好處，比起南方的一盤散沙，北方已經凝聚出自己的大勢。
而南方唯一能打敗北方的辦法，就是在先前渤海公清理土地時聯合當地權貴北伐，集天下之力將他們絞殺。
而今，北方已成氣候，隻要其內部不亂，司馬家的天下，遲早都是渤海公的。
想明白這一點，陶侃選擇起來，心裡的糾結便散去許多。
他思考了一下自己若是選擇南方的結果——若是他南朝主政，需要最快速度聯合王家、皇家、江南世家，放棄荊州之地，全力抵抗北方南下，這樣也許能多保持三十來年的局麵。
但放棄荊州，若北方奪得襄陽江陵等天險之地，順江而下，那麼最多十來年，南朝便無生機。
所以，如何思考，都是死局。
更何況他如今不過是王敦手下一名將領，王敦對他的忌憚，遠比信任多，根本不會聽他建議。
罷了。
他長歎息一聲，抬頭看著麵前比芙蕖還美的容顏，眉宇間儘是疲乏，略有些無奈地問：“你需要幫你做什麼？”
“我需要你聯合杜曾，把杜弢拿下。”肖妃微笑道，“小小的荊州三股勢力，有些太多了。”
和杜曾這種本地荊州叛軍不同，杜弢的叛軍多是巴蜀來的流民，他們對荊州種田這事選沒有杜曾需求大，搶掠起來沒有一點克製，而且巴蜀流民因為距離遠難以回鄉，更容易被她接收控製。
再者說，杜弢和她的合作程度遠比不過杜曾和陶侃，用他當誘餌，好過損杜曾的兵力。
陶侃沉默了一下，他政治嗅覺極為敏銳，思考數息後，發現自己根本沒有辦法拒絕，這事對自己有利，不但能洗刷當初的失敗，還能讓王敦——
他眉目猛然一厲，如老朽的眸中仿佛有一團火燒了起來，狠狠地看著麵前美貌的女子。
一但他打敗杜弢，王敦必定會西出搶奪功勞，所以，肖曉曉的目標，不是杜弢，而是王敦。
四目相對間，肖妃隻是含笑回望，不閃不避。
是選擇忠於上司、救其於水火，還是選擇家族前程？
終於，數息過後，陶侃移開了目光，他沉默道：“如你所願。”
罷了，這並不難選。
……
有了陶侃的加入，這個計劃就很好辦了。
荊州如今就是陶侃、杜曾、杜弢三大勢力，其它的勢力都是如肖妃這種，幾千人的小勢力，對局勢的左右程度很小。
杜弢的勢力更多在長江沿岸，他以才學出眾，治軍手段差杜曾一些，原本他在荊州還有點人望，但流民需要生活，掠劫過後，那位曾經有才名的醴陵縣令已經消失了，大家記得的，隻是殺人如麻的流民帥杜弢。
如今的荊州，漢族的勢力都在沿長江分布的河穀平原縣城一帶，餘地都是深山沼澤，是蠻夷的勢力，而肖妃如今在荊州蠻夷中的聲望，足夠讓她得到杜弢的各種消息。
這種幫助，加上杜曾那以征善戰的水軍，配合陶侃一起出手，幾乎可以說是無往不利。
杜弢的手下不過兩萬人，在一個月內，與杜曾、陶侃激戰四次的，第一次水戰，杜弢的部眾以桔槔去擊打陶侃部下的船支，陶侃部用糞叉阻止對方木棒破壞己方的船，兩方隨後靠著蘆葦打了遭遇戰，如火如荼時，杜曾軍加入戰局，杜弢部因此大敗，部下張彥身死被殺，他也因此退守百裡外的廬陵縣城。
於是陶侃部又追擊至廬陵，雙方大戰一場，杜弢軍士氣低下，大敗而歸，此戰讓杜弢不敢出城，陶侃則圍而不攻。
第三戰便是杜弢突圍，被陶侃部下追擊，雖然逃掉了，但損失慘重。