誰也沒料到紀慎語會在期末考試中一騎絕塵。
丁家的幾個兄弟成績都不錯，但家裡並不算重視學習，丁延壽也一早說過，玉石雕刻才是主業，其他都是副業。之所以沒有預料到，還因為紀慎語平時不吭不哈，嬉笑打鬨或者深沉嚴肅都難見，露於人前時安靜，背於人後時更加安靜。
除了丁漢白，沒人接近過紀慎語的日常生活，然而就算丁漢白近水樓台，也沒怎麼注意紀慎語的一舉一動。他倒是知道紀慎語睡得很晚，天天挑燈不知道乾什麼，哪怕猜到是讀書，卻沒想到這麼會讀書。
之前那晚他被紀慎語一碗細麵攪軟了心腸，頭腦一熱提出繼續接送對方，奈何他實在不是伺候人的命，送了幾次就三天打魚兩天曬網。
幸虧放暑假了，兩個人都得到解脫。
機器房的門關著，紀慎語終於能仔細觀摩一遍，丁可愈和丁爾和擦拭機器，挑選出要用的鑽刀。三五分鐘後丁延壽也到了，一師三徒準備上課。
空調沒開，滿屋玉石足夠涼快，丁可愈聲若蚊蠅：“哥，咱們和他一起？”
“他”指紀慎語，丁爾和瞄一眼丁延壽，沒有出聲回答。
“你們仨過來。”丁延壽洗淨手開口，“小件兒易學難精，你們都知道技法，得自己不停琢磨。這個不停——不是一個來月，也不是一年半載，是這輩子。”
丁延壽頓了頓：“慎語，芳許有沒有說過這話？”
紀慎語回答：“師父說這行沒頂峰，這行也不能知足，得攀一輩子。”
其實哪行都一樣。丁延壽麵前放著新華字典那麼大的一塊結晶體芙蓉，天然沒動過，透著螢光粉氣，摸著降溫解暑。他說：“中等件兒，我不畫直接走刀，看刀鋒怎麼走。”
畫之前要設計、要構思，要根據料的顏色光澤考慮，基本沒人敢直接下刀。丁延壽卻沒考慮，握緊鑽刀大喇喇一鏘，把料一轉又是一刀。一共四刀，碎屑飛濺，痕跡頗深，哪兒也不挨哪兒，像是……毀東西。
丁延壽這時說：“大部分天然的料都斑駁有暇，這塊是你們師哥弄回來的極品，但我要考你們，所以破壞破壞。”
還真是毀東西……丁可愈心絞痛，不敢想丁漢白回來要怎麼大發雷霆，丁爾和問：“大伯，這一塊料要切開麼？”
“不切。”丁延壽說，“反正就一整塊，看著辦。”
這堂課結束後丁延壽帶紀慎語去玉銷記，丁可愈和丁爾和收拾打掃，他們兄弟倆慢騰騰的，光碎屑就恨不得撮一時三刻。
“哥，這怎麼雕啊？”丁可愈問，“不切開，各雕各的？擠在一塊料上成四不像了。”
丁爾和說：“讓咱們跟紀慎語合作呢。”
丁可愈不樂意：“他那水平不敢恭維。”
收拾完，反正紀慎語走了，缺一個人沒法商量，又擔心丁漢白回來發瘋打人，乾脆丁可愈跟丁爾和也先按兵不動。紀慎語已經到了玉銷記，陪丁延壽人工檢索分類，把準備上櫃的貨最後篩選一遍。
“慎語，喜歡念書麼？”
“更喜歡看書，怎麼了師父？”
“沒事兒，隨口一問。”丁延壽沒想到紀慎語的成績那麼好，他也知道紀芳許早就重心偏移，折騰古玩去了，所以不確定紀慎語在本行的興趣和決心有多少。
紀慎語人如其名，很謹慎地問：“師父，是不是我學習耽誤出活兒了？”問完立即解釋，“因為我想考好點，你平白收下我，我想給咱們倆掙麵兒。”
丁延壽大笑：“彆緊張，我想知道你更喜歡什麼，喜歡什麼，師父都支持。”
紀慎語反而更惴惴，他並非多疑，隻是經受不起所以惶恐。丁延壽哪有照料他的義務，這一輩子吃飯穿衣，乾什麼都要花錢，他要是有心，就得鞠躬儘瘁地為玉銷記出力。可是丁延壽卻問他更喜歡什麼，不限製他的選擇。
紀芳許都沒那樣對他說過。
紀慎語直到晚上回家都揣著心事，回到小院也不進屋，坐在走廊倚靠著欄杆發呆，連丁漢白那麼高一人走進來都沒注意。
丁漢白搶了薑采薇的冰淇淋，見紀慎語撒著癔症就手欠，把冰涼的盒子在紀慎語後頸一貼，幫對方迅速還魂清醒。他在一旁坐下：“考第一還不高興？”
紀慎語頭回被丁漢白誇，算來算去又是最熟的，於是把丁延壽那番話告訴丁漢白。丁漢白聽完繼續吃，眼也不抬，眉也不挑：“感動？”
紀慎語點點頭，丁漢白說：“就算紀師父跟我爸情同手足，就算好得穿一條褲子，那也不是親兄弟，那你也不是我們家的人。”
真話難聽，所以一般沒人說，紀慎語想捂丁漢白的嘴。
“彆誤會啊。”丁漢白繼續，“這個親疏之分不是說感情假，而是我爸可以把你當親兒子疼，可以管你這輩子衣食無憂，但他不能像打罵親兒子一樣教訓你，不能施加你親兒子該承擔的責任。”
紀慎語似乎懂了，扭臉看著丁漢白。
丁漢白這個親兒子吃完了冰淇淋，愜意地靠著欄杆，像說什麼雜事閒情：“我爸從沒問過我更喜歡什麼，我可以喜歡彆的，但都不能勝過本行，就算勝過，我此生此身也得把本行放在奮鬥的首位。”
他也扭臉看紀慎語：“我姓丁，這是我的責任。”
紀慎語第一次近距離觀察丁漢白的眼睛，雙瞳點墨拋光，黑極亮極，惹得他放慢語速：“那你怎麼想，心甘情願嗎？”
丁漢白說：“由著性子來的是男孩兒，擔起責任的才是男人，我心甘情願。”
可他心底最深處的海浪沒掀出來，玉銷記的延續是他的責任，他以後得接著，得做好。但本行就未必了，祖上的人選擇這行做本行，難道後人必須一成不變？他憑什麼不能自己選？
丁漢白把冰淇淋的盒子揉癟，也暫時把矛盾熄滅了。
走廊又剩紀慎語一人，他被丁漢白那番話敲擊心腦，回味久了覺出疲累。伸個懶腰回屋睡覺，書房門吱呀打開，丁漢白把一袋垃圾擱在門口，支使他明早扔掉。
紀慎語沒在意，翌日早上才從袋子口看清，裡麵居然是那堆海洋出水的文物碎片。他覬覦已久，抱起來就躲回房間欣賞。
這堆東西被篩選過了，一些體積大的、損毀輕的被丁漢白留下，餘下的這些都又碎又爛。紀慎語仔細裝好，像撿漏似的心花怒放，再出門碰上丁漢白起床，笑容都沒來得及收斂。