丁漢白在牆外立了很久, 孔明燈都飄到天邊去了，他仍立著。忽地，從裡麵砸出來一顆鵝卵石，是壘在花圃邊緣的鵝卵石。
這是紀慎語給他的信號, 紀慎語看見了。
他一步步後退，戀戀不舍地離開，經過丁家大門時望一眼, 不知道那二位家長近況如何。回到崇水, 他簡單收拾幾件衣服，要去一趟上海。
一早寄了競買人申請, 連夜走, 到達後馬不停蹄地參加拍賣會。張斯年正在釘床板, 哼著歌, 回想年少時第一次去上海的光景, 回來後沒乾彆的, 看誰不順眼就罵人家“小赤佬”。
丁漢白速戰速決, 換一件風衣, 臨走擱下兩遝鈔票。“彆釘了, 買個新床, 餘下的錢你收著。”他囑咐，“另一遝如果有機會的話就給我師弟。”
張斯年問：“你晚上乾嗎了？合著沒見著？”
丁漢白要是真想見, 翻牆進去並不難, 可他沒那麼好的自製力，一旦見到就走不了了。再忍忍吧, 等他回來，化成縷輕煙也要飄到紀慎語麵前。
他拎包離開，趁著夜色。
淩晨出發的火車，旅客們一上車就睡。
丁漢白走到車廂交接處抽煙，回想去赤峰途中的那場夕陽。那一刻真好啊，他從後環著紀慎語，靜謐從容下藏著怦怦心跳，不像此時，隻能看見自己的影子。
何止就他看著影子，紀慎語伏在窗台上望著天空，期盼飄遠的孔明燈去而複返。夜是黑的，屋裡明著，他也隻能看見自己的影子。
天氣一日日變暖，丁延壽氣病的身體卻不見好，丁爾和透露的信息如一記重錘，把這原則堅固的父親打擊個透。這樣一來，他在家養病，讓丁厚康全權管著三間玉銷記。
飯桌上，丁爾和順水推舟：“大伯，一店最要緊，你不在的話沒人坐鎮，要不叫我爸先頂上吧。”說完，他去夾最後一根油條，不料被對麵一筷子搶走。
紀慎語將油條一分兩股，一股給薑廷恩，一股給丁可愈，說：“師父，三哥看著我，我們都在三店，廷恩做首飾也在。如果二叔去一店，二哥在二店，那兩個店都有些緊張。”
丁爾和說：“出活兒沒問題就行，我心裡有數。”
紀慎語舊事重提：“之前二店拜托師父做了一批玉勒子和玉套墜，說明二哥和二叔兩個人都忙不過來，各店一個人出活兒怎麼會沒問題。”
他給丁延壽提了醒，繼續說：“師父，我和三哥去一店吧，你手上的活兒我本來就做了七七八八，總要有頭有尾。二叔和二哥還在二店，首飾出活兒快，廷恩自己在三店就行。”
紀慎語在桌下踢踢薑廷恩，薑廷恩立刻拍胸保證，丁可愈也表示沒有意見。丁延壽首肯，吃完便回屋躺著，丁爾和沒搏到上訴機會。
一同出門，大腹便便的丁厚康在前麵走，四個師兄弟在後麵跟。街口分道揚鑣，紀慎語轉身對上丁爾和，擦肩時，對方說：“你在家是個外人，在店裡是個不吃股的打工仔，可彆記錯了。”
那聲音很低，平淡中醞著火氣，紀慎語低回：“正因為我不吃股，那我說什麼、做什麼，誰都無法給我安個野心勃勃的罪名。”
人有了目的也就有了弱點，有了弱點就會束手束腳。紀慎語光明正大，在家希望丁延壽早日原諒丁漢白，父子之間融冰；在玉銷記他一切為店裡考慮，誰耍花花腸子他對付誰。
紀慎語與丁可愈去一店，迎春大道不辜負這名字，路兩旁的迎春花開得極熱烈。行人擰著脖子貪看，他卻心如止水似的，開門就進了店內。他於人前禮貌而周到，出活兒，待客，打理店內的方方麵麵。等到稍有閒餘，背過身，他就沉默寡言得像塊木頭。
點滴空隙裡，他想丁漢白。
丁漢白今晚還會出現在牆外嗎？
就這一個問題，他能琢磨十萬八千次。
“紀珍珠，歇會兒吧。”丁可愈進來，挽袖子紮圍裙，“這些天光顧著監視你，都沒摸過機器，我乾會兒。”
紀慎語有眼力見兒地備好茶水，還擦鑽刀，然後狀似無意地說：“街上那花開得真好，小姑娘們看見都走不動。”
丁可愈隨口道：“女孩子嘛，難免的。”
紀慎語問：“三哥，你不是有女朋友嗎？漂亮嗎？”
丁可愈打趣他：“你又不喜歡女的，管人家漂不漂亮。”說完無奈一歎，“好一陣子沒見麵，估計生我氣呢。”
日日跟著監視，不僅顧不上摸機器，也顧不上見女朋友。紀慎語試探完心生一計，什麼都沒說，去門廳看櫃台了。五月，沒幾天就是丁漢白的生日，他一定要和對方見麵。
夥計晃來，瞧他自顧自笑得美滋滋，也跟著笑。
他臉一紅，虛張聲勢，端大師傅的架子：“上午出的那件記檔沒有？五月啦，上個月來去的料子理清沒有？”
夥計答：“不是你一早親自弄的嗎？”
紀慎語忙暈了，一味地做，做完趕緊從腦中清出去，不記，統共那麼大地方，得給丁漢白騰開。他又開始笑，就用這笑模樣接待顧客，賣東西都更加順利。
可惜沒高興到天黑，打烊回去就被薑廷恩拽到薑采薇屋裡，那架勢，是自己人說悄悄話。“今天老二來三店了，問賬。”薑廷恩說，“我不管賬，但知道盈利一直在漲，就告訴他了。”
紀慎語問：“他有事兒？”
薑廷恩答：“不知道啊，他就說咱們辦得不錯，還說二店根本比不了，沒提彆的。”
無緣無故，必定還有後招，紀慎語沒說什麼，並讓薑廷恩也彆在意，抬頭撞上薑采薇，他有點尷尬地抿了抿嘴。薑采薇是長輩，應該也為他和丁漢白的事兒很傷心，他覺得抱歉。
不料薑采薇說：“廷恩，漢白不在家，慎語有什麼要你幫的，你儘力幫。”
薑廷恩嘴快：“大哥不在聽大嫂的是吧？”
紀慎語猛地站起來，當著人家親小姑的麵又不能動手。可轉念一想，對方這種玩笑都能開，是不是……是不是沒那麼反對他和丁漢白在一起？
屋內頓時雞飛狗跳，薑廷恩被薑采薇追著打，香水都砸壞一瓶。紀慎語跟著躲，倆人一口氣跑回小院，停在拱門內，對著臉吭哧喘氣，難兄難弟。
紀慎語試探：“……你心裡怎麼想的？”
薑廷恩結巴：“我、我開玩笑，你又不是女的，怎麼當大嫂。”心虛，眼神飄忽，招架不住，“算了，我自私……我樂意你跟大哥好！”
紀慎語驚喜道：“真的？！你這是大公無私！”
薑廷恩說：“那就沒人跟我搶小敏姐了。”
無論什麼原因都行，反正紀慎語有了第一個支持者，他恨不得立刻為薑廷恩和商敏汝雕一座遊龍戲鳳。倆人鬨了半天，最後薑廷恩問，要不要把丁爾和問賬目的事兒告訴丁延壽。
紀慎語答不用，目前隻是問問而已，一臉防範顯得他們小氣。他還叫薑廷恩從三店拿一條項鏈回來，花朵形狀的，記他的賬。
第二天清晨，紀慎語蹲在花圃旁澆水，一陣急促的腳步聲襲來，丁爾和帶著幾個夥計到了。大清早的，這陣仗總不能是打掃衛生，不待他問，丁爾和先管他要南屋的鑰匙。
他自然不肯給，可丁爾和提前叫來夥計幫忙，就是得到了丁延壽的首肯，要搬機器房的料。“搬哪兒？那些料都是師哥買的，不是公家的料。”他不願意上交。
丁爾和客氣地說：“的確是漢白自己的料，可他沒有帶走，我問大伯他是否還回來，大伯不讓他回，那這些料總不能擱一輩子。留一點，其他全部搬到玉銷記分一分。”
紀慎語僵著不動，卻也想不到拖延的辦法，對方名正言順還有雞毛令，他違抗不得。交了鑰匙，他無助地立在院裡看夥計翻箱倒櫃，那些都是丁漢白喜歡的、寶貝的東西。
走時瀟灑，什麼都沒拿，這麼快就被人要了去。
丁爾和走來，笑得挺好看：“漢白是個有種的，家業不要撇出去自立門戶，似乎一點都不眷戀。其實我覺得你更應該走，跟人家親兒子摻和一起，還日日賴在這兒吃飯睡覺，多臊得慌。”