孟桑笑意不減，誠懇道：“會認真考慮田監生的建議的。”
至此，田肅才心滿意足地點頭。他順著仆役的提醒，將手中油紙袋扔到專門的木桶中，邁著輕快地步伐離去。
孟桑看著越走越遠的田肅，終是沒忍住，“噗嗤”一聲笑了。她轉過頭，瞧見葉柏正抗拒地盯著那碗羊乳，立馬揚眉，不輕不重地喚了一聲“阿柏”。
葉柏微微努嘴，不情不願地端起碗，湊上去將羊乳一飲而儘，隨後立馬把空碗推得老遠。
孟桑哼道：“不要誆我哦！這羊奶特意添了杏仁粉煮過，幾乎沒什麼腥味。”
“就是能喝出來。”葉柏小聲嘀咕了一句，眼中的嫌棄濃得要溢出。
孟桑見此，覺著又好氣又好笑，同時還有些欣慰。
經過這些日子，總算把小表弟養出一些孩童脾氣。他開始對一些吃食和事情表達出明確喜惡，偶爾也會耍些無傷大雅的小脾氣，再沒有刻意去裝老成穩重……雖然依舊是位溫文爾雅、乖巧可愛的小郎君，但同時也會流露出稚氣與天真。
這才像個七歲孩童應有的樣子嘛！
孟桑正笑著，餘光掃見薛恒和許平並肩往這兒走。
薛恒一手死死捏著空了的油紙包，另一隻手忍不住揉肚子，顯然是吃撐了。而許平在一旁，麵露無奈笑意。
孟桑方才有聽到田肅與薛恒之間的短暫對話，眼下見薛恒這副模樣，也不由搖頭失笑。
也就是少年郎才會這般不管不顧地賭氣，毫不顧及身子了。
孟桑歎氣，真誠勸道：“薛監生，吃多了也會傷身子的。長此以往，隻會得不償失。”
聞言，薛恒揉腹的動作一僵，哭喪著臉點了點頭。
再也不跟田台元那沒心眼的憨貨賭氣了！
忒難受！
薛恒呼出鬱氣，將這樁糗事拋之腦後，好奇地問：“對了，孟師傅，今日百味食肆賣什麼暮食啊？”
此問一出，周遭監生的各種動作忽然頓住，齊刷刷地扭過頭。
頂著從食堂各處投來的視線，孟桑眨了眨眼，倒也爽快地揭曉了答案。
“今日暮食吃暖鍋。辣湯、菌湯、清湯、米湯，一共四種風味。”
畢竟天冷了，可不得吃點火鍋暖暖身子？
嗐，要不是擔心這些監生一時沒法接受，她真想把豬肚雞湯鍋底也拿出來賣。
薛恒和一些監生聽見是暖鍋，眼睛刷地亮了，食堂各處都躁動起來。
見到他們這副模樣，孟桑便曉得今日暮食生意必然差不到哪兒去。在監生們離開食堂去上早課後，她緊急拎出百味食肆的一眾庖廚和仆役，給他們緊了緊心裡的那根弦。
果不其然，到了下學時分，一大批國子學、太學的監生湧入食堂，麵上洋溢著喜色。
“聽說今日百味食肆賣暖鍋？”
“為了這暖鍋，我剛剛一路疾走而來，險些被主簿揪去挨罰！”
“哎？暖鍋呢，怎麼賣？”
早有準備的百味食肆仆役們笑臉迎上：“咱們這兒的鍋子有一人份，也有多人份的，不知郎君是幾人來吃？可要分食？”
這些仆役都來自昭寧長公主的手底下，見人說人話、見鬼說鬼話，很會看人臉色，做起事來十分機靈。
不一會兒，這一大群嗷嗷喊餓的監生就被仆役們引去不同桌案。他們接過仆役呈上火鍋菜單，點起鍋底、蘸料碟和各色涮品。
而孟桑正在後廚忙活兩邊的事，先看著食堂這邊做暮食，又盯著百味食肆的庖廚、幫工們準備鍋底和食材。直至確認兩邊暫時出不了什麼差錯，她才安下心來，想去大堂瞧瞧情況。
一出小門，孟桑就瞧見極為熱鬨的場景——食堂左邊，是國子學、太學的監生們在點著涮品，並不停詢問雜役單子上某一樣涮品究竟是何物；食堂右邊的四個打菜處，雜役們在準備暮食和餐盤、碗盤，等待著四門學、律學等四學的監生們過來；中央灶台邊上，柱子和阿蘭齊心協力做著今日限量小食。
再往食堂大門外看，孟桑就瞄見腿短的葉柏剛走進小院，他身後遠遠綴著四門學的監生們。
葉柏一邁入食堂，便直直往孟桑這兒走來。
“小郎君讀書辛苦啦！”孟桑眉眼彎彎，指了一下左邊特意空出來的桌案，“你先去那兒點鍋子和涮品，我待會兒便來。”
葉柏頷首，認真細致地問過孟桑喜歡吃什麼、不喜歡吃什麼，隨後才往空出來的桌案走去。
而孟桑目光一偏，留意到食堂門口站著十幾位麵露躊躇之色的監生。她掃了一眼抽不出身的仆役們，快步迎上。
她溫聲問：“不知有什麼能幫到幾位郎君的？”
這些監生們麵麵相覷，最終從裡走出三位監生。他們遞來手上裁切整齊的三張半大紙條，其中一人忐忑地問：“這餐券是博士們發的，說是可以在食堂買暖鍋吃。”
三張餐券上頭都寫了“百味食肆暖鍋券”和可以抵用的銀錢數目，有五百文、三百文和兩百文三種。
這些餐券，是由國子監出銀錢與百味食肆購置的，主要用於獎勵旬考、月考名次靠前的六學監生。
而國子監買餐券所耗費的銀錢，皆與從捉錢人手中陸陸續續收回的本錢有關。
自打孟桑與昭寧長公主選了第一條路，簽下公契後，沈道便責令若乾捉錢人將散出去的本錢交回國子監。
朝中相公們並未對這些銀錢做出限製，說是任由國子監這邊來處理。故而，經過沈道與謝青章等官員商議後，決定暫且將銀錢委托給最會做生意的昭寧長公主來打理。
這些銀錢所生出的利息，會用來與百味食肆買各種餐券，會填補一部分食堂與國子監內的用度所需。此外，還會成立兩筆專門的款項，一筆用於獎勵在歲考中成績極為優異的六學監生，另一筆用來補助家境一般、成績不錯的監生，都是一年一發。
獎學金和助學金的概念，是孟桑有一回去昭寧長公主府時，無意中與謝青章提起過的。不曾想對方的做事效率這般高，竟然短短數日就擬出了章程。
眼下，孟桑接過三位監生遞來的餐券，笑道：“幾位郎君請稍等，待我去核驗一番。”
一眾監生紛紛點頭，乖乖去到右邊空著的桌案坐下。
安撫好這些監生，孟桑轉身去了後頭小院，先點一盞燭台，將三張紙條依次在上頭烤過。
見紙條空白處顯露出褐色的“招商”兩個簡體字，她笑了一聲，收好三張紙條，將燭台的火苗吹滅。
接著，孟桑取來一份文卷，回到食堂，與這些監生一一核對了登記過的身份。確認無誤後，她才招來一位閒下來的仆役，讓他來招待這些監生。
幾乎是前後腳的工夫，律學、算學、書學的監生們也來了食堂，又有三位監生向孟桑出示了餐券。
這回，孟桑趁著名冊尚在手中，先核對了三名監生的身份，隨後才去小院核驗紙條。
忙碌完這一切，等著孟桑去尋葉柏吃火鍋時，卻在那處桌案瞧見了謝青章與沈道的身影。後者與葉柏並排而坐，前者坐在沈道對麵。
除此之外，旁邊幾張桌案還坐著徐監丞、白慶然、錢博士等官員。
離這些官員近些的監生們，一個個跟鵪鶉似的，規規矩矩、挺直腰板坐在那兒，活像是還身處講堂之中。離得遠些的監生們倒還自在些，一邊竊竊私語，一邊享用火鍋。
一眼望去，大多監生都不複起初興高采烈的模樣。
孟桑神色不變，與他們二位見過禮，隨後才在葉柏對麵、謝青章右手邊落座。
沈道含笑：“今日是百味食肆開張第一日，我與修遠他們來捧個場。”
“不勝榮幸，多謝捧場。”孟桑莞爾一笑，若有所指地補了一句。
“兒以為，既然來了百味食肆，便都是花銀錢買吃食的食客。不知，您對此怎麼看？”
聞言，沈道環顧四周，立馬就懂了孟桑的話外音。他站起身來，委婉地提點了下徐監丞、錢博士等官員，又揚聲安撫了監生，讓他們不必拘束。
沈道任國子祭酒多年，在眾位監生中一向很有威望。有他站出來做了承諾，這些少年郎君們漸漸放鬆下來，起初仍然拘束著，可看見古板如錢博士都不曾出來訓斥，他們膽子越發大了，慢慢恢複了原先有說有笑的模樣。
孟桑看見沈道坐回原處，感激一笑：“多謝沈祭酒。”
“孟小娘子客氣了，”沈道擺擺手，神色溫和，“是老叟思慮不周，擾了這些監生用吃食的興致。”
一旁，葉柏等到兩人說完話，方才從懷裡掏出一張餐券，遞給孟桑，一本正經道：“今日暖鍋我請客。”
孟桑接過來，一看上頭寫的“可抵三百文”，立馬笑了：“看來葉小郎君旬考名次不錯？”
暖鍋餐券共分三個檔位，像是葉柏手中這個“三百文”的餐券，應當是發放給國子學、太學、四門學三學聯合旬考名次在第四至第九的監生。
能在約一千名左右的監生裡，取得這個名次，可不容易。
葉小神童正襟危坐，麵色淡然，但那圓溜溜的眼睛裡寫滿了“快誇我”。
這時，仆役們將銅鍋和涮品、蘸碟送上來。
孟桑先順著葉柏的意思誇了他，又故意道：“哎呀，讀書這般費腦子，而葉小郎君這般厲害，定然得吃些東西補補。”
“都說是以形補形，效用最佳。要不，我去後廚給你添一碗豚腦花？”
一聽這話，葉柏麵色一苦，鬱悶地瞪著孟桑。
孟桑嘿嘿一笑，不再逗他，準備整理一番仆役端上來的涮品。
沒等她動手，坐在她左邊的謝青章十分自然地伸手調整起各個碗盤。他準確無誤地將孟桑與葉柏喜歡的涮品，分彆放到兩人邊上，動作很是細致。
對此，孟桑倒是挺習慣了，沒露出什麼異樣神色，還道了一聲謝。
這些日子，她去昭寧長公主府時，也做了幾回暖鍋。起初謝青章沒什麼反應，後來他每回都會默默調整涮品所擺放的位置，方便昭寧長公主和孟桑夾菜。
久而久之，孟桑對此就見怪不怪了。
然而沈道未曾見過謝青章這副模樣，不解地擰起眉毛，半掩著口，小聲問：“修遠，你怎知葉監生他們喜愛吃什麼？”
謝青章神色如常，對此問避而不答，又將沈道喜愛的涮品挪換到對方手邊，淡道：“這些是您喜愛的吃食。”
沈道被這麼一打岔，隻覺得這個看著長大的晚輩忒孝順，竟然記住了舅公的喜惡。
至於為什麼曉得孟廚娘和葉監生的喜好？
嗯……修遠一向做事體貼又細致，想來也是無意中記住的吧。
等到鍋底煮沸後，沈道瞥見謝青章神色自然地夾起鴨血、鴨胗往鍋中放時，頓時失了平日的儒雅模樣，驚慌失色地追問。
“修，修遠！你不是從來都不吃這些的嗎？”
“修遠，你今日怎麼了？”
“你莫要嚇舅公啊！”
連環追問之下，孟桑和葉柏不由朝此處投來疑惑的視線。
謝青章：“……”
舅公，您可以隻吃暖鍋，不開口說話嗎？