棠音閉著眼睛靜靜想了一陣,微燙的浴水也漸轉溫涼。
檀香一道用布巾替她絞著新沐好的發，一道輕聲在她耳畔提醒：“小姐，水涼了,該起身了。”
棠音輕應了一聲，抬足步出浴桶，由著檀香為她換上了今日要穿的采衣，滿頭烏發微束，隻以布巾絞到半乾,隨意自兩肩披落而下。
暮春的天氣已十分和暖,又刻意在室內起了熏爐蒸發,待禮樂再起時，棠音水藻般的長發早已乾透，便隨著檀香與白芷一道行往花廳。
因及笄在盛京城是女兒家的是私事,故而相府也並未大宴賓客,等在花廳中的，也大多是相府的親眷。
其中沈厲山與薑氏高居上首，為主人。薑氏娘家一位有誥命在身的長嫂為正賓，沈欽為有司，昭華公主則為讚者。
棠音上前與眾人行禮，轉向東正坐。
初加羊脂色軟玉笄,回房中換素衣淺羅裙，拜父母養育之恩。
二加青白玉銜枝釵,回房中換天水青曲裾深衣，拜師長與前輩教誨。
三加赤金鑲紅玉釵冠,回房中著正紅色廣袖羅裙，拜君恩無量，海晏河清。
三加三拜之後,旁側的侍女便奉上果酒，賓主儘歡。
沈欽方舉杯，便見一旁的小廝匆匆自外頭進來，兀自往沈厲山處走。
而今日是棠音及笄，沈厲山是提前吩咐過，若無要事，不要叨擾。
而沈欽看他的模樣並不慌張，不像是有急政，便伸手攔下了他，將其帶離了花廳，低聲問道：“父親說過，今日除急政外，不理旁事——你是有何事急著稟報？”
那小廝有些為難地拱了拱手，一臉苦色道：“回大公子，是太子殿下的車輦到了府門外，說是要進府為大姑娘慶賀生辰。可發出去的帖子上，卻又沒有東宮。奴才不知如何是好，隻好來尋相爺。”
沈欽沉吟稍頃，對他道：“不忙找父親，你先帶我去正門處。”
小廝如蒙大赦，忙應了一聲，兩人一道往府門前走。
而此刻，李行衍也已在府門前等候多時了，遙遙見到沈欽過來，雖有些訝異為何不是沈厲山，但還是上前，客氣道：“聽聞今日是棠音及笄，孤特地帶了賀禮來為她慶祝。叨擾之處，還請相府多多包涵。”
沈欽聞言，便也躬身還了個禮，輕笑道：“太子殿下言重了，豈敢當包涵二字。”
李行衍聽他如此開口，遂又寒暄了幾句，抬步往相府內走。
還未邁過門檻，卻被沈欽抬起折扇，輕輕擋住了：“今日是舍妹及笄，相府中不接待外男，赴邀而來的，也多是沈薑兩家族內的親眷，還請太子殿下見諒。”
李行衍被外男兩個字噎了一噎，強壓下心中的不悅，隻撇開這二字淡聲道：“若皆是兩家親眷，不見天家人便也罷了。但孤聽聞，昭華也在場。難道昭華，也是沈薑兩家的親眷？”
這句話說得有些誅心，沈欽卻也不惱，隻淡笑道：“昭華公主今日是棠音讚者，自然需要到場。”
“不知殿下——”
李行衍的麵色微白，語氣有些生硬：“盛京城人人皆知，棠音是母後青眼看中的太子妃，棠音及笄之禮，孤自然應當到場。”
沈欽卻蹙眉，又道：“往日裡皇後娘娘見棠音幼稚可愛，開幾個玩笑也無妨。可舍妹過了今日，便不再是稚齡女童。關乎婚姻大事，自當慎重，若無聖旨，也無父母之命，隻是一些捕風捉影的傳言，那還請殿下不要再提，以免傷了彼此清譽。”
他頓了一頓，又平靜道：“家父亦會不悅。”
這幾句話一出，不僅當著眾人之麵，將清繁殿與東宮的辛苦經營全盤否認，甚至還搬出了沈相以作威脅。
李行衍聽得手背上青筋微跳，但想起自己今日是來與相府修複關係的，若是強闖，隻能適得其反。便也隻得強忍下了這口氣，一退再退，客氣道：“既然如此，及笄禮孤便不去了。隻是這賀禮，是孤的一片心意，煩請轉交給棠音。”
說罷，他一抬手，示意身後的小宦官長平取出一個半人多高的長方形檀木盒子，當著沈欽的麵打開。
深色的檀木匣子中，平鋪著一件女子羅裙。以淺色鮫綃為底，上頭令蘇繡高手縫製無數鳥雀腹部最柔軟色澤最豔麗的一根毛羽，如此密密相疊，無論是從何角度看去，皆是流彩萬千，耀人眼目。
這是仿製唐代安樂公主所製的百鳥裙，有百鳥朝鳳之意，且本身又華美如天上之物，穿在女子身上，更是恍如神妃仙子。
李行衍自認，沒有女子能夠拒絕這樣一件禮物。
他示意長平將檀木盒子交給沈欽，也不再給沈欽拒絕的機會，隻回身上了東宮的車輦。
車簾放下的前一刻，他的步子卻不由自主地停了一下。
他聽見了相府花廳中遙遙傳來的禮樂與歡笑，與他隻隔著幾道高窄的馬頭牆，卻又顯得隔世般遠。