“次兄在說些什麼，怎還發上誓了？”崔棠不解地看著崔琅的方向。
唯恐長兄不信自己一般，崔琅此時一手抱著長匣，一手做出立誓的動作——用人格起誓，三日後的慶功宴絕不讓父親沾邊。
麵對如此誠意，崔璟唯有道：“當日若得閒，便過去。”
崔琅萬分歡喜地點頭。
他知長兄公務繁忙，今日不單來看他擊鞠，此時還能允諾他這樣一句話，已是給了他天大的麵子了！
他就知道，長兄並不討厭他的！
怪隻怪有父親這個隔閡在，讓他自幼便沒辦法與長兄親近，這才錯失良多。
說到底，不省心的父親實是長兄與他兄友弟恭的路上最大的絆腳石！
崔琅這廂心生埋怨，盧氏那邊正看著兄弟二人站在一處的情形，此時甚覺欣慰地點頭：“甚好，就該如此……”
崔棠也覺得眼前這一幕很順眼。
她也是真心欽佩仰視長兄的，自也希望看到長兄能打開些許心扉，試著接納他們。
盧氏看著次子的眼神難得滿含希冀，自語般喟歎道：“沒想到死纏爛打對大郎竟也奏效的……既此法好用，那往後便儘管叫琅兒蹬鼻子上臉，厚著臉皮去纏著你們長兄便是。”
崔棠嘴角抽了一下。
合著母親這是從中發現良機了？
且不說次兄敢不敢蹬鼻子上臉死纏爛打……
單說母親為了拉攏長兄，便果真是半點不顧次兄死活啊。
盧氏已沉浸在安心養老的美好願景之中：“若琅兒能勉強博得大郎些許青眼，那咱們娘仨後半輩子就有著落了，福氣全在後頭呢。”
若有了大郎撐腰，她也就不必再討好理會晦氣的丈夫了。
這般想著，盧氏看向兄弟二人的眼睛裡便愈發閃爍著慈愛的光輝。
那邊，明洛走到崔璟身邊，不知在說些什麼。
盧氏瞧著，含笑低聲問身側的女兒：“今日可在你們長兄身上瞧出什麼不一樣的端倪來了？”
崔棠：“母親所指何事？”
“自然是那常家小娘子……”盧氏微偏了身子，與女兒小聲說道：“不覺得你們長兄待那位小娘子略有些不同嗎？”
崔棠先是搖了搖頭。
她真沒太瞧出來。
盧氏“嘖”了聲：“怎都是些沒開竅的生瓜蛋子……”
在她看來，就拿這位明女史與那常小娘子來對照，大郎麵對二人時雖都沒什麼表情，但給人的感覺卻是不同的。
崔棠還是覺得不可思議：“母親是說長兄他……”
盧氏搖頭：“多的暫時不敢說……但至少是不一樣的。”
而這大街上隨處可見的些許不一樣，對大郎來說已是罕見了。
崔棠語氣複雜：“……不一樣才是正常的，畢竟據說常娘子不是才打了長兄一頓麼？”
“興許這便是關鍵了。”盧氏大膽猜測道：“萬一你們長兄就是會被這種一個能打八個，急了連他也一塊兒打的女郎吸引呢？”
“？！”崔棠大受震撼。
盧氏卻越說越覺得頗有可能：“正如你們長兄此等一身反骨之人，興許命裡就缺個常娘子這樣的來降他一降也說不定……”
崔棠費解地看向對麵的青年。
母親的意思是……長兄骨子裡是個欠收拾的嗎？
她隻覺無法可想。
“若有機會，你也去結識結識那位常小娘子。”盧氏安排起了女兒：“也不能單指望你次兄一人……”
崔棠聽得很明白了——真正周全的投靠長兄大業，須得從各個方麵努力，不宜放過任何一條捷徑。
不遠處，同樣的交待也從鄭國公夫人段氏口中說了出來：“青兒，說來你與歲寧也是年紀相仿，應是能玩得到一處去的，往後該多走動走動……”
“阿娘竟都喊人喊得這般親近了？”魏妙青努了努嘴：“阿娘就這麼喜歡常娘子麼？”
段氏拿“這不是很正常嗎”的眼神看向女兒，笑著道：“你若與之熟識了，必也會喜歡的。”
女孩子聽得心中泛起些許醋意：“阿娘既這般喜歡，那不如認作乾女兒算了，反正那常娘子正缺個娘親來疼呢。”
“瞎說什麼呢，此事可休要再亂提了！”段氏立時嗔了女兒一句，並下意識地看了眼對麵涼棚下與同僚說話的兒子。
魏妙青沒錯過她這一眼，愣了一瞬後，倏地瞪大了眼睛。
母親打的是她想的那種主意嗎？！
……
“今年的擊鞠賽真是精彩……”
“那是，不單看了比賽，還看了大戲呢。”
一行五六名年輕學子們邊走邊談論著今日的比賽。
“那昌淼於學內猖狂多時了，今日也算是他應得的……”
“說來多虧了那位娘子，姓什麼來著？對，常娘子！”有學子感歎道：“這位常娘子當真勇猛，一人便將昌淼他們打得人仰馬翻，也沒仔細瞧見她是怎麼動的手……”
也有人歎道：“喬祭酒竟還收了她做學生，真是叫人羨慕。”
“是啊，話說回來，喬祭酒如此另眼相待宋兄，常單獨加以指點，那日宋兄特意去送拜師禮，卻被祭酒婉拒，始終都未曾鬆口與宋兄以師生之名相稱……到頭來卻收了個小女郎做親傳學生，真是叫人想不通。”說話之人看向走在前麵的青年，語氣頗惋惜不平。
那青年腳下微頓，正色道：“祭酒隨性慣了，不喜繁瑣禮節，故才未應允我拜師之事，而眼下所謂收徒，顯然不過隻是縱著家中嬌蠻小女郎胡鬨而已，兩者豈可混為一談？”
“哪裡就是胡鬨了？”
一道清亮的聲音從眾人身後傳來，引得他們回頭看去。
身上還穿著那件擊鞠窄袍的常歲寧看向方才那說話的青年：“我是真心拜師求學，可不是什麼小女郎胡鬨而已。”
“這就是那位常娘子……”
一群學子間嘈雜起來，卻多也抬手施禮，你一句我一句“常娘子”的喊著，有些人眼睛裡滿是遮掩不住的好奇。
那姓宋的青年卻未曾施禮，隻看向常歲寧而並不開口說話，也不見背後議論她人被撞破後的閃躲之色——
他生得一張輪廓棱角分明的臉，人很清瘦，此時負手於身後，是自有幾分文人風骨在的坦蕩蕩模樣。
他顯然是不屑與這區區胡鬨的小女郎爭辯解釋什麼。
常歲寧像是沒察覺到一般，看了他片刻，開口道：“我認得你——”
她在國子監這些時日，對一些有名望的學子，都已私下了解過。
那青年微一皺眉。
旋即，隻聽她語氣隨意地道：“宋顯宋舉人，我讀過你的文章，頗有見地而不失風骨，叫人印象深刻。”
常歲寧說著，即拱手施禮：“久仰大名了。”