“逃能逃去何處呢，小人家中已經沒人了。”男人歎了口氣，或是意識到此時不是耍嘴皮子的時候，言辭倒也坦誠，說起了自己的過往。
他少時家中本是做生意的，但還未輪得上他來接手，他那不爭氣的父親便將生意做敗了，鋪子沒了，還欠了一屁股債。
不久後父親因病離世，他剛出孝期沒兩日，有一日回家去，聽得巷子裡吹吹打打煞是喜慶，他也上前湊熱鬨，聽人說是寡婦再嫁，再一細聽，那寡婦正是他阿娘。
謔，阿娘嫁人這麼大的事，也不提前跟他打聲招呼的！
於是他就瞧著那頂轎子將他娘給抬走了。
之後為了生計，他什麼活兒都試著做過，也什麼都學過鑽研過，但身後有一堆追債的，莫說翻身的本錢了，他哪天吃個白麵饅頭被債主瞧見了都得追著他罵上兩條街，自然是做什麼都不順當。
一來二去的，就走上了行騙的路子。
“……你那阿娘這人嫁的不講道理！”管事聽得津津有味，眼裡有了些同情：“嫁都嫁了，怎不將你捎上？”
男人搖搖頭：“也不怪她，我親爹且留了一屁股債呢，換我我也改嫁。”
“……”管事對常歲寧道：“女郎，倒難怪他不想走，合著在我們這兒方便躲債！”
“欠債還錢天經地義。”常歲寧道：“你若用心做事，自不會虧待了你，若這田莊的收成果真能翻上兩番，你最遲來年便可無債一身輕了。”
沈三貓聽得一愣。
他本還想著攀上常大將軍府這棵大樹，那債就不用還了呢……
沒想到這將他打昏了帶到此處來的小姑娘，做人做事竟還挺講規矩？
他心中分辨琢磨著這位女郎的性子作風，麵上笑著應是。
管事還是不放心，在常歲寧身邊勸說著：“女郎，此人實在是……”
沈三貓打斷管事的話，手指向前方池塘：“女郎，我說這池塘裡得養些可吃可賣的魚，我有一法子，可使魚速長——可管事非要養這些隻知道吃食造糞的金魚兒賞景，然女郎甚少來一回，這景給誰賞，豈不白白閒置？”
“這雞棚竟比我這錢袋子還空，管事您平日裡是怎麼睡得著的喲！”
“咿，女郎您瞧，前麵這草園子裡怎還生了幾顆菜出來？”
“……”
這不曾停歇的攻勢讓老管事節節敗退，險些氣了個仰倒，且眼前逐漸發黑，隻覺好似命不久矣——
“天要黑了，先回去吧。”常歲寧道：“我要在莊子上住幾日，明日再詳談。”
老管事回過神，哦，原來天真的黑了，那沒事了。
一行人往回走著，常歲寧聽沈三貓說著他那些奇奇怪怪的秘技與想法，愈覺撿了大便宜。
晚間沐浴罷，喜兒不禁問：“女郎，那沈三貓雖有些本領，但多是些小聰明而已，怎值得女郎這般另眼相待？”
常歲寧點頭：“是小聰明不假，然兵法中有言，善出奇者，無窮如天地，不竭如江海。”
喜兒“啊”了一聲，未聽太懂。
常歲寧：“說得白些便是，做事做人沒必要太正常，如此才更容易出奇製勝。”
譬如使鴨蛋變方，使魚速長之法，這些用處聽來的確都不大，但卻足可見此人擅出奇招。
擅出奇招者，在小天地裡是小聰明，但若有大天地，說不定能幫大忙。
喜兒這下聽懂了，點頭道：“既女郎這般說，那這麻袋錢，花得倒不虧。”
……
“人還未找到嗎？”
甘露殿內，聖冊帝批改罷奏折，問起了玉屑失蹤之事。
“回陛下，尚未尋到。”明洛道：“但沿著河流去尋，發現了一隻繡鞋，正是玉屑姑姑的，從多處痕跡來看，的確是自後門出府後落水了。”
“是不慎落水，還是另有緣故……”聖冊帝微皺著眉：“她從不敢離開長公主府半步，此次一反常態，怕是有什麼蹊蹺在。”
說著，看向明洛：“使司宮台細審長公主府內女使，不可放過任何一絲可疑之處。”
“人也要繼續找。”聖冊帝定聲道：“她神誌不清，倘若在外胡言亂語，恐損阿尚清名，是死是活還須儘快查實。”
明洛正色應下，緩步退了出去。
聖冊帝眼中思索未斷。
這京師之內從無片刻安寧，她沒有辦法將任何一件小事視作巧合。
玉屑固然是那件舊事的知情者，但並非唯一的知情者，若果真有人知曉了那件舊事，欲借此做文章，那為何偏偏選了一個神誌不清，其言缺乏說服力的女使？
這是有些說不通的……
可若不是為了那樁舊事，又會是為了什麼？
玉屑身上，還有著其它價值在嗎？
聖冊帝的視線落在一方燭台之上，眼底隨之明滅不定。
殿外不知何時又落起了雨，明洛撐傘而行，走出了這座宮殿。
雨水延綿數日未休。
玉屑已分不清自己多久沒吃東西了，隻靠清水果腹，叫她已漸漸沒有了喊鬨的力氣。
她昏沉間，挪動身體之際，卻發現手上的繩子好像鬆了，她試著動了動，竟然掙開了。
這個發現讓她下意識坐起身來，趕忙去解腳腕上的繩子。
這次費了些力氣，但好在也順利解開了。
她立刻拖著虛弱的身體往前走，憑著求生的本能推開了地窖的門，爬了出去。
外麵是夜間，雨還在下。
她茫然了一瞬，卻不敢停留，筆直的甬道她不敢走，便奔著一條小徑而去。
她沿著那小徑走進了一片竹林，風聲雨聲竹葉聲之外，忽然又有一道清幽之音在四下響起。
那是琴聲。
隨著熟悉的琴音鑽入耳中，玉屑腳下猛地一滯，神情顫動，環顧四周。
那是……殿下的琴聲！