偏還不好意思直接承認！
還擱這兒跟隻傲個沒完的孔雀似的，同她裝風輕雲淡呢！
“兄長說罷這句話就走了，分明是刻意的，他就是想讓阿娘幫他試一試，但又不想丟了麵子！”
“或許還有一個原因……”段氏信誓旦旦：“他大約是說罷便臉紅了，不想叫咱們瞧見！”
魏妙青點頭如搗蒜，轉頭交待身側仆婦：“芳管事，你幫我跟上去瞧瞧兄長有無臉紅！”
芳管事也很激動，但還不至於如此喪心病狂：“……這不好吧？”
直接去盯著郎君的臉瞧行不通，高低得找個借口才行。
“婢子就說，夫人的話還沒說完，請郎君回來？”
郎君肯定不會回來的。
但誰在意郎君回不回來。
“好好好，就這麼說，快去！”段氏擺手催促。
“這小子……”段氏開始回想琢磨起來：“是何時開了竅的？”
“定是登泰樓那晚！”魏妙青篤定地道。
若問她為何如此篤定，不外乎將心比心四字——她就是那晚徹底淪陷的！
誰能拒絕那晚在登泰樓中的常歲寧呢？
“興許是。”段氏懶得再深究這無關緊要的過程，隻道：“既然八字有一撇了，那這成敗二字就看歲寧的意思了……直接上門議親，是足顯誠意，但子顧之言也並非沒有道理，若人家一旦拒絕，顏麵不顏麵的倒不重要，往後怕是再沒機會提第二遭了，見麵也要不自在的。”
魏妙青點頭附和：“沒錯，這不留後路的法子，還是不用的好。”
段氏思索著：“那不如換個法子，私下言辭試探一二？”
“那阿娘先邀常娘子明日來家中說話吧。”魏妙青先敲定了第一步。
她已算過了，常娘子今日會從國子監回興寧坊。
段氏立即使人去寫帖子。
次日，常歲寧倒也果真赴約。
段氏先與之閒談一番，從國子監的事說到常歲寧的無二社，繼而才談到家常。
談著談著，就談到了自家兒子身上：“……我家子顧實在不叫人省心，實在比不上歲寧你半分。”
是啊，不省心。
常歲寧險些點頭。
到底從前段真宜在信中與她埋怨兒子時，她每每回信都表達了讚成之意。
然今時不同往日，她此刻隻能偽裝成一個友善的正常人：“夫人應多瞧瞧魏侍郎的優點，如此或能省心許多。”
段氏訝然：“他能有什麼優點？”
常歲寧：“……”
怎麼覺得怪怪的？
她竟有一種段真宜在與她挖坑的感覺。
但，段真宜挖的坑麼……
至多也就半指深，連隻小雞娃子都埋不住，彆說是人了。
常歲寧也就往下跳了——或也稱不上跳，到底這坑大約就跟走平路似的。
她便順著話誇了魏叔易一番，從樣貌家世到學識出息——修養便不誇了，全叫那張嘴給拉低了。
“他哪裡有這麼好，怕不是你這丫頭逗我開心呢！”段氏笑個不停：“我是不信的，除非你願意嫁給他！”
常歲寧：“……？”
她聽到了什麼不該屬於這世間的話題？
魏妙青手中的茶盞險些掉了——不是吧，這就是母親深思熟慮了一整夜的言辭試探之法？！
段氏瞥見少女錯愕受驚的神態，忙笑著道：“莫要當真，一個即興的小玩笑罷了！”
“……”常歲寧定了定心神。
這即興的還挺有心機。
所以，她拿段真宜當好友，段真宜現下竟想叫她做兒媳？
“哎呀，瞧我這張嘴……沒嚇著吧？”
“來來來，吃顆栗子……”
接下來的漫長時間裡，段氏都在為自己那句即興的小玩笑做善後之事。
待常歲寧離開鄭國公府後，段氏母女二人相看歎氣。
魏妙青渾然一副“兄長涼了，抬下去吧”的喪氣神態。
“彆灰心，今日也不全是壞消息呢。”段氏之心不死，專看那好消息——至少方才來看，常家娘子全無議親打算，可見並無心上人。
魏妙青心中便也又燃起了一絲火星子——那就再把兄長抬回來，試著再救上一救？
……
昏暮時分，魏叔易在府門前下轎，語氣隨意地問迎上來的仆從：“今日家中可有來客？”
“回郎君，是有兩位客人來過。有一位冰人，想替郎君您說親的。”
魏叔易失笑：“這京中竟還有冰人肯操心我的親事，此人毅力非常人可比。”
仆從想歎氣，合著郎君也知道啊。
“那另一位呢？”魏叔易問。
“另一位便是常大將軍府上的常娘子了。”
魏叔易似有些訝然：“真將人請過來了啊……”
他自回了院中更衣，處理公務。
其間，有女使將飯菜送了過來。
“郎君，現下可要擺飯？”長吉詢問。
魏叔易執筆的手微微一頓。
所以，母親未曾使人喊他去膳堂用飯。
母親是個急性子，凡有稱心的好消息，必不可能忍得過今日。
“先放著吧。”
長吉未覺有異，應下去吩咐了。
隻是未想到，這飯菜一放便是深夜。
魏叔易自書房中出來時，一輪彎月已至中天。
他仰頭望著那月，忽而極輕地笑歎了口氣。
如此倒也是意料之中。
但好在隻由母親出麵，而他不曾自示。
往後尚可一切如舊，這樣就很好了。
他不見黯然神傷，他想這又算不上什麼噩耗，自然沒什麼好黯然神傷的。
魏叔易步下石階。
“郎君，可要讓廚房另送些飯菜過來？”
“也好。”魏叔易語氣如常。
……
翌日，常闊早朝罷，察覺到有好幾道目光在背後盯著自己，趕忙大步離去，喊住了前方的崔璟。
“崔大都督！”
崔璟遂留步。
常闊走近，壓低聲音道：“好些人想纏著老夫說話，替我擋上一擋。”
崔璟回頭看去，果見幾位官員正朝著常闊走來，而經他這麼回頭一看，那幾人眼神一縮，均若無其事地散開了。
“果然還是你好用。”出了宮門，常闊感慨地拍了拍青年的肩膀。
崔璟：“……”
在他很好用此一事的認知上，這算是一脈相承嗎？
“將軍為何如此避著他們？”他不禁問。
“有人想搶你閨女，你避是不避？”
崔璟沒辦法回答這個問題，隻覺有些納悶：“……如今朝中竟出了這麼多個姚廷尉嗎？”
姚廷尉的行徑有目共睹，以至於成了搶閨女的替代詞彙。
“不一樣，這些人是想將我閨女搶回去做兒媳孫媳的……”常闊歎道：“這些人家倒也不錯，尤其是眼光很好。”
崔璟點頭，的確。
他問：“那為何不考慮一二？”
常闊擺手：“歲寧根本無意議親，現下不想考慮這些，回回那些人找上門來，我都明說了此事，這些日子想必也該傳開了，可下一個人總覺得他家兒郎過於出色必然會是例外！”
說著，不免煩躁起來：“每日應付這些人，實在頭疼！今日恰逢歲寧在家，待會兒回了府中，且瞧著好了，必然又有冰人在守著！”
聽他如此煩惱，崔璟想了想，道：“晚輩倒有個辦法，可以解決此事。”