聽著帝王低語，天鏡國師道：“所以聖人才未曾同意更換主帥之提議，怕的便是於此關頭逼反李逸將軍？”
“正是。”聖冊帝道：“但朕的反對，隻是做給他們看的，李逸這個主帥今已非換不可，隻是不能大張旗鼓，讓其與軍中提早得知消息——”
“所以，朕已令懷化將軍賀危，持朕密令趕赴揚州，待見到李逸之時，再示出易帥旨意，令李逸返回淮南道替他父親守喪。”
如此方能將易帥的震蕩降至最低。
天鏡國師：“聖人思慮周全。”
“此等時機，朕豈敢有絲毫大意……”聖冊帝此刻方才顯露一絲疲憊之色：“然朕手中可用且可信之良將少之又少，賀危算是一個，他此番離京後，若何處再起兵亂，朕又還有幾人可用？”
未雨綢繆，方是能者之道，但她手中可用來籌謀布局的籌碼已經越來越少了。
此次她清算了長孫一族，雖傷敵一千，亦自損一千，不止是將才，可以替她頂替那些朝中要職、把控各處的人才也遠遠不夠。
若不能及時替上，那些權力便隻能回到崔氏等大族手中。
聖冊帝似在自問：“……國師稱朕生來便有帝相，可朕這個帝王，是否當真氣數將儘？”
天鏡國師輕歎了口氣：“此非貧道可窺探之數。”
“朕將一切都交付給了大盛江山，自繼位以來，勤懇理政，未有絲毫鬆懈，朕以為，天意不當如此待朕……”
看著禦桉下方凋刻著萬裡江山的玉圖，帝王眼中疲憊才慢慢散去，思索道：“朕隻是欠缺可用之才……朕時常想，若能尋回崇月，朕此刻便不會如此彷徨。”
她的崇月乃天生將星，且有聚人歸心之能，縱知她為女兒身，卻仍總有良將賢才願忠心追隨她左右——在聖冊帝看來，那是在才能之外，又在才能之上的一種天生的氣場。
天生之物，總是旁人無法彷照描摹的。
思及此，聖冊帝便問：“國師還是未能卜測出那個孩子的‘來曆’嗎？”
“那位女郎之相，實在無法窺測。”天鏡國師道：“但相信聖人心中已有答桉了，不是嗎？”
聖冊帝未語，隻眼前似又出現了那日於孔廟中的情形，及雨中那一眼對視。
——敢問聖上，臣女選擇反擊，有錯嗎？
那個狼狽的女孩子一身奪目的膽氣，站在勝者的位置那樣問她。
“朕已有九成分辨…”聖冊帝低語道：“餘下一成，端看她之後是走是留了。”
“若她走，陛下是否會強留？”
聖冊帝：“朕若不留，之後再想尋她，隻怕便難如登天了。”
常歲安的傷勢漸有好轉，如今已可下床走動，那麼，此次常家兄妹自大雲寺歸來後，她便要考慮加派些人手防備著了。
對於天子的態度，天鏡國師不置可否。
聖冊帝未有在這個話題上繼續停留，她需要注目之事實在太多：“揚州此戰之吉凶，國師近日可有所得？”
這些年來她遇到停滯不前的難題時，總習慣讓天鏡國師試著卜上一卦。
天鏡：“貧道所得不得，唯一個‘放’字。”
“放……”聖冊帝輕聲重複。
“是。”天鏡道：“此戰之關鍵，或在此字之上。一切決策俱在聖人手中，故此中深意，便還需聖人來悟。”
聖冊帝靜靜思索著。
……
大雲寺內，常歲寧下榻的禪房中，燈火徹夜未熄。
次日清早，她去尋了無絕，將一隻長形畫匣交給了他：“待哪日褚太傅來此，便代我轉交。”
“怎不親自送去府上呢？”無絕問。
方丈室內隻二人在，那些忠於聖冊帝的僧人固然會留意常歲寧的舉動，卻不至於時刻窺聽，且阿點和阿澈他們就等在外麵。
阿點孩童心性，卻極為敏銳，若有人敢偷聽被他揪了出來，麻煩的隻會是對方。
於是，常歲寧道：“我若去送，隻怕老師細看了此畫，我便走不了了。”
這也正是她一拖再拖的緣故，那日在登泰樓裡老師便看出了端倪，雖被她湖弄了過去，但試想若有她的畫放在老師家中，被日日長久反複端詳，隻怕老師遲早會起疑的。
無絕看她：“真要走？”
“不然呢？”
無絕的肩膀消沉地矮下去，聲音也隨之低落：“果然又要走了……”
“放心，這次會活著回來的。”常歲寧與他保證。
“……”無絕不死心地瞥向她：“真就不能將我也帶上？”
“又不是造反，哪有這般拐人的？”常歲寧拿了顆棗子吃：“你且要守著這大雲寺呢。”
無絕歎氣，看著這禪房，隻覺惱人：“這和尚身份，這破廟……真想一把火燒了，來一場死遁乾淨。”
常歲寧也歎氣：“怎就燒上了，佛祖聽著呢。”
“債多不壓身。”無絕說著，抬了抬胳膊，掂了掂衣袖，又要展示手臂，“惡果多了，自然也就百無忌諱了嘛，正所謂是……”
“知道知道，士為知己者死嘛……”常歲寧及時接過他的話，安撫道：“放心，待我安頓下來，會給你寫信的，後續之事再觀形勢而定，若是允許，到時定將你接去。”
無絕這才勉強安心，生怕再被拋棄。
“我走後，任何人問起，都隻需道，我帶阿兄尋醫去了，縱是祭酒他們問起也是一樣。”常歲寧另交待道。
此事她不打算讓身邊之人知曉，一來如此更能符合她臨時尋醫的計劃，二來，縱是離京之舉並不觸犯哪條律法，但喬央他們能不知情不參與自然還是最好的，免得日後有被牽連的可能。
既是走，還當乾乾淨淨地走，不要給身邊人留下麻煩。
無絕答應下來。
此時，方丈室的門被敲響，喜兒的聲音傳入耳中。
“進來吧。”
喜兒推門而入，阿點也跟了進來，要找點心吃。
“女郎，東西拿到了！”喜兒壓低聲音，從袖中取出一張卷起的大紙，交到常歲寧手中。
“你這小丫頭有些本領，還真找著了？”無絕好奇地將頭湊過去：“讓我也瞧瞧是怎麼罵的……”
手裡抓了兩塊點心的阿點見狀也湊過來。