常歲寧展信。
是老師來信。
是老師以老師的身份來的信。
所以，她的老師，終於是見到那幅她留在大雲寺的畫了。
也果然與她預料中一樣，隻要老師見過了她筆下竹石，定會發現端倪——現下這封信，便印證了這一點。
但在眼前展開的信紙之上，統共隻三行，九字。
其上三行所書，是為三問——
安否？
欲何為，何往？
何故？
作為真正學富五車，受天下文人景仰的高官大儒，她的老師，自然寫得一手頂好看的字，縱然說是現世無人能及，也不為過。
可這樣一位大儒，此刻這短短九字，細觀之下，卻稱不上端正悅目。
他似是落筆太重，又太慢。似舉棋不定懸而未決，又似破釜焚舟不顧一切。
而這一切繁雜矛盾的心緒之下，所藏著的，不過是不敢表露太過的“期許”二字。
他似字字在質問，迫切想要得到她的親口印證，但最先問出口的，卻仍是她的安危，安否，安否……
欲何為，欲何往……是在擔心她的日後，想知曉她的打算。
而“何故”二字，便是在與她印證“真與假”，“虛與實”了。
她的老師很擅長生氣，生氣時很擅長罵人，罵上三天三夜也斷不會重樣，但現下在麵對她有可能存在的撒謊隱瞞之舉，卻隻有這寥寥九字。
信的那邊，是一位老人謹慎小心的探問，是生死重逢之間的近鄉情怯，是不敢高聲語，恐驚天上人，鏡中花，水中月，唯恐一線妄念落空破散的戰戰兢兢。
常歲寧又靜看片刻，口中輕輕歎氣。
突然就覺得，自己這個學生當的，實在很不是個東西。
她區區一個短命鬼，怎就勞得老師這般掛念十數年呢。
她未急著去看其它來信，而是先鋪了紙，提筆回信。
從前，她犯錯惹了老師不悅時，最是喜歡將“沒辦法，誰讓學生隨老師呢”這等討打之言掛在嘴邊。
學生隨老師，當一隨到底，老師來信三問九字，學生回信，那便也以九字作答好了。
常歲寧寫滿九字，即擱筆，輕輕將墨跡吹乾，仔細疊好，放入信封之中，交待阿澈：“讓人送回京中褚太傅府上，切記，不可走明路……”
明後已確定了她是李尚，活著的李尚已經叫明後“喜憂參半”了，若這活著的李尚再與昔日老師、如今的禮部尚書有書信密切往來，那明後這喜憂參半，怕是要隻剩下“憂”字了。
她如今遠離京師，自是無所畏懼，但老師一把年紀，還當講究個安穩為上。
常歲寧這般想著，乾脆再謹慎一些：“還是秘密送去大雲寺給無絕大師吧。”
讓無絕轉一下手，也更穩妥些。
但既然都讓無絕幫忙轉手了……若不順帶著寫一封給無絕，倒顯得她這個“知己”當的太不講究了。
於是，常歲寧又提筆多添了一封，單獨給無絕，又順帶請教了一些有關軍陣之事——軍陣事小，讓每一位下屬平等地感受到自己被重視被需要，也是每位主公必修的美德之一。
待阿澈將寫給這兩位祖宗的信送出去後，常歲寧才去拆看餘下的書信。
有段氏的，信上多是些關切之言，也絮叨了些京中之事，此外，還有一些旁敲側擊的試探與不解。
但這些試探實在很段真宜，叫人一眼便能看透，真能叫她試探出個什麼來，才真是見鬼了。
此番她立下戰功，在旁人眼中是橫空出世的“將星下凡”，但在熟悉她的同時，又熟悉李尚的舊人眼中，卻難免會生出一些聯想與不解。
段氏隻是其中一個，喬央也覺出了不對，但沒有給她寫信，而是悄悄寫信給常闊，先問了常闊是否覺得此事哪裡不對。
常闊則回——沒覺得哪裡不對，你魚釣多了，腦子進水了吧？
對此，常闊的良心半點也不痛，他這能叫隱瞞嗎？嗬，他也隻是做了無絕從前對他做的事而已。
彆問，問就是“為了你好，時機未到，提前知道太多對你沒有任何好處”。
而相比於喬央這種帶腦子的疑心，段真宜則尚且停留在“這個孩子怎同殿下這般有緣，好奇怪，再問一問”，此一淺表層麵之上。
因此，後者回信應付起來便也格外簡單。
下一封信，則是姚夏她們的。
字跡看起來，是吳家女郎的。
信的內容占了半頁，餘下半頁，則儘拿來落款了。
看著那一個又一個熟悉的女郎的名字，常歲寧訝然，她這輩子就沒見過這麼長的落款，與其說是寫信，倒像是在聯名上書。
且細觀之下可知，這些女郎的名字順序，竟是按著韻音排列，很有幾分“排名不分高低遠近，均以姓氏韻音排列”的意思。
可謂是雨露均沾、公正公開的十分徹底。
無需想，必是吳家女郎的主意了。
事實也的確如此，原本姚夏等人都想各自寫信給常歲寧，但吳家女郎動之以情曉之以理——“我如何不知諸位姐妹們的心情？然而須知常娘子如今忙於戰事，數十封信送過去，實是負擔太大，也顯得咱們秩序混亂，鬨鬨哄哄，半點不見長進，如此又豈入得了常娘子的眼？長此以往，怕是會招來常娘子厭棄。”
眾女郎聞言驚出一身冷汗，忙都懸崖勒馬，回到家便將寫到一半的信全給撕了燒了。
於是，才有了這封“聯名書”。
常歲寧看著這張堪稱秩序井然的書信，不禁莞爾道：“這位吳家阿姐，實有大才也。”
說來似隻是閨秀間的玩鬨，但須知這些個閨秀們家世背景不同，作風性情也不同，卻在吳家女郎的帶領之下這般乖巧守序，她敢說，許多朝中官員都未必有這個能耐。
由小窺大，可見其才。
且這位吳家阿姐，其名喚作吳春白，京中無人不曉，本身也是個名氣斐然的才女來著。
而除了這封信之外，吳春白令人一並送來的，還有一封小冊子。
其上是常歲寧在江南的事跡，她特送來讓常歲寧一觀，看一看是否有錯漏不妥之處。
常歲寧打開那本冊子來看，頗覺驚歎。
其上敘事翔實，而又驚心動魄，並且給予了她這個主人公恰到好處的神化。