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是夜，汴河之水無風而動。
一行自汴州而出的二十餘艘戰船劃開水幕，緩緩而行間，一艘先行的小船折返，探路而歸的士兵麵色略顯驚惶。
“胡刺史，前方三十裡外，發現數十艘戰船蹤跡！”
披甲立於船頭的汴州刺史胡粼聞言麵色一震。
他身側的武將們也俱是驚詫難當。
“徐正業他們竟這麼快便攻來了？！”
“不對……怎麼可能如此之快！”
“可看清船上的軍旗了？！”胡粼保持一絲鎮定，定聲問：“確定是徐氏亂軍的戰船？”
那小兵忙答：“他們船上未曾點燈，看不清戰旗！”
但自南麵而來的，又是戰船，除了徐正業，還能是誰？
一名武將抬頭看了眼夜幕，今夜無星無月，四下一片漆黑，不由皺眉：“未曾點燈……那他們夜間要如何行船？”
“不曾行船，隻是停靠岸旁！”小兵道：“屬下也是駛近之後，才勉強發現了他們的蹤跡，粗略一數，見有數十艘戰船……屬下遂不敢再靠近細觀，以防驚動了他們，無法回來報信！”
幾名武將互看了一眼，心中既驚且惑，此事無疑太過古怪，處處透露著蹊蹺。
“刺史大人……”幾人便都下意識地看向胡粼。
胡粼卻看向前方夜色：“確定不曾驚動嗎？”
說話間，他抬手按住了腰側的佩劍，目色警惕戒備。
幾人隨他一同看去，包括那士兵也回頭望去。
胡粼忽然拔出佩劍：“停船，戒備！”
眾人立即色變，持刀劍嚴陣以待，船上的弓弩手也立時戒備起來。
前方現出一團熒光，隨著靠近，可見是一艘船頭懸燈的小船正在朝著此處靠近。
小船雖小，卻掛有一麵帥旗，眾人定睛細看，隻見旗麵之上赫然是個大大的“肖”字。
肖？
現下姓肖的主帥，不外乎隻有一個肖旻！
但肖旻的兵，怎會越過徐正業的大軍，出現在汴河之上？
這簡直比徐正業疾行至此，要更加蹊蹺，更加令人不可置信。
但胡粼還是立刻抬手示意四下，勿要輕舉妄動。
“刺史大人，當心有詐！”一名武將持刀護在胡粼身前。
此時，那艘小船上傳出一道響亮的高喊聲：“敢問前方可是汴州守軍！”
竟是一道婦人的聲音！
胡粼皺眉，答道：“正是！敢問閣下何人？”
“我乃寧遠將軍部下！”那婦人高聲回答間，小船又駛近了一些，婦人的聲音更加清晰了：“我家將軍想請諸位前去一敘！”
“……寧遠將軍？”一名武將瞪大眼睛：“那位常家女郎？！”
這位寧遠將軍跟隨肖旻行軍，如此倒是和那麵“肖”字旗對上了，但還是那個問題，他們怎會出現在此處？
眾人仍半信半疑間，隻見那小船上有一道高大的身影擠上船頭：“我們殿……我們阿鯉將軍煮了很好喝的茶，還烤了燒餅呢，肉餡兒的，可香啦！”
說到此處，忍不住咽了下口水，才又道：“特來請你們前去做客的！”
這天真特彆的話語，讓胡粼聞聲猛然抬眉，定睛望去，不禁麵露意外之色：“……點將軍？！”
阿點好奇伸長腦袋：“你認得我嗎？”
確定了來人，胡粼麵露敬意，抬手衝阿點行禮：“在下汴州刺史胡粼！”
在十多年前，他還隻是個小小縣官時，曾有幸見過先太子及其部下，這位甚是特殊的阿點將軍，讓他印象格外深刻。
隨著那隻載著薺菜和阿點幾人的小船來到麵前，胡粼於左右低聲商議了一番後，即決定前去一見。
這位將軍生性純真，不可能遭人脅迫來誆詐於他。
且若是徐氏敵軍，仗著兵力優勢，隻管殺來便是，何必費此周章？
有武將仍不放心，見勸說不得，便唯有堅持道：“……讓屬下護送刺史大人一同前去吧！”
胡粼未再拒絕，點了兩名武將，及一行親衛，跟隨那艘小船而去。
果然如此前那名探路的士兵所言，船行三十裡，即見有數十艘戰船停靠在河道一側。
但與那士兵所言不同的是，此刻那些船上皆亮起了燈火。
“太好了，終於可以點燈咯！”阿點歡呼道。
這是他們在此半月以來，第一次夜裡點燈呢。
薺菜娘子一笑：“女郎說了，待汴州守軍一到，咱們便可以明目張膽地點燈了！”
胡粼聞言目露思索之色。
那些船上未掛帥旗，但離得更近一些，胡粼即可辨認，這些多是壽州和光州官府的戰船。
他心下又稍定一些，但仍然保持警惕。
直到他的船停下，他見得最高的那隻樓船之上，有一道負手而行的少女身影，帶著士兵自二樓走下。
兩船相接，胡粼帶人上了那隻樓船，借著四下燈火，隻見那帶人走來的少女不過十七八歲的模樣，與他長女一般年紀，未施粉黛，不曾著裙裝珠花，隻一襲鴉青色束袖常袍，及一副令人無法忽視的好麵容。
而除此之外，對方行走之間的氣勢，莫名讓他想到了……
那少女走來後站定，即抬手與他們行禮：“在下常歲寧，見過胡刺史與諸位將軍。”
她手中托著一物，胡粼回過神來，令人接過後查看，隻見是她的將軍令牌。
確認了身份，胡粼立時還禮：“原來果真是寧遠將軍在此……我等有失遠迎了！”
且不論他如何看待這位評價褒貶不一的少年女郎將軍，單說現下對方出現在此處，於他們汴州而言或許便是轉機，他自然要拿出重視禮待的態度來。
常歲寧請了他們去船艙內相敘，邊與下屬吩咐道：“請肖主帥來此。”
“是！”
胡粼幾人聞言更是意外——作為主帥的肖將軍，竟然也親自來了？
肖旻聞訊，很快帶人從另外一隻戰船上過來，雙方見禮後，適才先後坐下說話。
胡粼心下仍然驚異難當，難免要先問一句：“肖主帥與寧遠將軍，是何時帶人趕到此處的？”
他問話時，是看向肖旻的。
然而卻見肖旻看向了盤腿坐在一旁的少女。
“半月前。”常歲寧答。
“半月前？！”胡粼身側的一名武將大驚，蹦出一句地方話：“我嘞乖乖！”
半月前就到了？這咋麼可能嘛！
“的確是半月前。”常歲寧道：“早在正月底，徐正業使三萬兵馬攻打淮南道之初，我們便已經出發了。”
她解釋道：“早在上元節前，戰船便已調集完畢，之後我們從壽州碼頭出發，沿淮水而行，行至淮水與汴水相接之處，遂改道汴水，一路北上行至此處。”
淮水一帶，一直都在他們自己的掌控之中，而與汴水相接處，距揚州尚有距離。
且那時徐正業令葛察葛知慶出兵攻打壽州，他們則派出了楚行領兵前去迎戰，恰借著楚行等人行軍的掩飾，避開了徐氏大軍的監查視線。
徐正業借出兵聲東擊西的同時，她也借了迎戰之舉“暗度陳倉”。
順利上了汴水後，便徹底遠離了徐氏大軍的視線。
沿途有可能驚動到的地方，包括壽州與光州，則提早打點過，事關行軍要密，尋常百姓唯恐惹禍上身，也皆不敢多言，當然，動亂之際真假消息摻雜，縱然稍有風聲傳出去，也不足為患。
且之後忽降大雨，水麵之上朦朧不清，更好地掩藏了他們的蹤跡。
但率先到達的常歲寧沒想到這場雨一下便是近十日，拖住了後方水陸兩道並行的徐正業的行軍進程。
此事利弊參半，她由此多了半月餘的練兵時間，士兵們的精力體力也得到了很好的恢複。
但同時，長時間的掩藏蹤跡便也成了難事，需要時刻緊盯各處，以免行蹤走漏出去，致使伏擊計劃暴露。
“我等也時常令水軍出汴州巡邏……竟從未察覺到肖主帥與寧遠將軍的蹤跡！”胡粼身邊一名武將麵上仍有驚色。
“因為寧遠將軍在各河段皆設下了哨兵。”肖旻道：“每逢汴州水軍巡邏到附近，我們便會臨時改換藏身之處，以免暴露。”
那武將不由瞠目，下意識地看向常歲寧，每次都避開巡邏水軍的視線，這可不是一件簡單的事。
胡粼則忍不住問：“敢問肖主帥，此番帶了多少兵馬潛伏在此？”
肖旻：“七萬。”
“七萬！”那武將又想直呼“乖乖”了，照此說來，遠不止附近這數十艘戰船了！
這藏起來，可就更加有難度了！
胡粼也驚愕難當，他作為汴州刺史，竟不知汴水河上藏了七萬大軍，且已有半月！
當然，汴水主河道足有千裡餘不止，巡邏時自然不可能做到毫無遺漏之處，但對方能悄無聲息地在此處潛伏半月，仍叫人覺得不可思議。
而從肖旻的話語中不難聽出，這一切似乎皆是這位寧遠將軍在指揮。
胡粼忍不住問：“寧遠將軍很熟悉汴水河道水域，及水戰之道？”
這些自京師派出來的大軍並非水師，若無精通指揮水上行動之人，上了寬闊的水麵，莫說躲藏蹤跡了，怕是連方向都要分不清的！
“來之前，我看過汴水的水域圖。”常歲寧一笑：“此外，我很喜歡讀兵書。”
胡粼麵色一陣變幻：“……”
不是，這說白了，不就是紙上談兵？
現在的年輕人，紙上談兵竟能談得這般出色嗎？這真的合理嗎？
他尚存疑時，隻聽阿點在旁好奇問道：“我們阿鯉可是將星轉世，你們在汴州，沒聽說過嗎？”