看這勢頭，隻要寧遠將軍的事跡還在延續，他們在後頭追著寫，沒準兒能保一輩子吃喝不愁呢！
此一日，京師中最受追捧的說書先生身邊的仆從，背著包袱悄悄出京而去，冒險前往江都，隻為帶回寧遠將軍暴打倭寇的最新素材。
此事越傳越廣，以至於讓剛從洛陽回京的宋顯等人，都有些分不清真假了。
此行賑災，雖也曾有過驚險，但好在一群苗苗們也都全須全尾地回來了，褚太傅對此甚是欣慰。
急需獨處來療愈身心的湛侍郎入京後，即讓譚離等人先各自回家更衣去，自己獨自進宮麵聖。
行禮與湛侍郎分彆後，年輕不知疲憊的苗苗們，不禁討論起了路上聽來的有關“江都刺史”的傳言。
“我等如今在朝為官，不宜如尋常百姓一般在外妄議此事。”宋顯開口打斷了同僚們的私語。
眾人被點醒，遂及時打住了這個話題，相互揖禮後，各自歸家去。
譚離與宋顯尚有一段路同行，路上，譚離好奇地低聲道：“……揚之，說來，那日在汴州時，你與常娘子都說了些什麼？”
常歲寧離開汴州的前一日，宋顯與譚離曾私下相送，而最後宋顯又曾向常歲寧“借一步說話”。
譚離好奇許久了，隻是一直沒能找著合適的機會問。
見宋顯一時未語，譚離一笑，和氣地道：“不方便說也無妨，我也隻是隨口一問而已！”
“也無甚不便說的。”宋顯看向前方的巷口處的一株青翠楊柳，似又回到了那日於柳樹下送彆常歲寧的情景中。
彼時，他向對方深深施了一禮。
“那日，我向常娘子致歉，並道謝。”他的聲音有著連日奔波之下的疲憊喑啞，但神態眼眸卻坦然而清明。
譚離麵露恍然之色，而後問：“那常娘子可接受了？”
宋顯“嗯”了一聲，頓了一下，才又道：“不單欣然接受了，還問我……”
她還認真地問——“那宋大人如今是不是想拜師了？”
彼時沉默了一下的宋顯，此刻將此言複述。
譚離一怔之後，忽而哈哈大笑出聲：“……那揚之你是如何答的？”
“我言……”想到拜一個小姑娘做老師，宋顯雖早已沒有輕視之心，但正常人的情緒他還是有的，此刻臉色紅了紅：“我言，待她回京之後，便擺拜師酒。”
畢竟那時氣氛到了，他若拒絕，會顯得他的致歉很沒有誠意。
譚離再次笑起來，儼然已做好了蹭一頓酒席的準備，但旋即又覺惋惜，拍了拍宋顯的肩：“……可惜揚之這位老師大抵要長留江都抗擊倭寇，一時半刻怕是回不來……這頓拜師酒，便隻能先欠著了。”
宋顯勉強扯出一個不知是慶幸還是憂心的笑。
同宋顯分開後，譚離回到住處，便見到了托人從鄉下接來京師的父母。
譚家父母見到光宗耀祖的兒子，歡喜的熱淚盈眶。
夫妻二人拉著兒子去房中說話，關切又好奇地問起譚離此次去往洛陽賑災的見聞。
譚離這才解下包袱，將包袱打開後，取出一隻錢袋，嘩啦啦地倒出了一堆銀子。
從未見過這麼多錢的譚家父母頓時色變，怎麼賑個災，反倒將自己賑富裕了？！
雖說……雖說也聽過，人一旦做了官，便容易失去本心，可兒子被腐蝕的未免也太快，太急了吧！
光宗耀祖的勁兒還沒過呢，總不至於就直接快進到抄家滅族了？！
譚父痛心疾首地脫下了草鞋，往鞋底“呸”了一口唾沫，正要揍不孝子時，隻聽那不孝子邊躲邊喊冤：“……這都是兒子憑自己的本領賺來的！”
譚母已在抹淚：“兒啊，哪個貪官不是這樣認為的！”
“不是，不是……”譚離抱頭鼠竄，邊道：“這是兒子從同僚們手裡賺來的！”
此行賑災，他一路抄記的手冊上至地貌，下到為官處事之道，甚是詳具，同僚們害怕落後於他，唯有花錢買個心安。
如此發家之道，他自己此前也是不曾料到的！
……
另一邊，麵聖交差之後，湛侍郎尋到禮部，也得以向太傅交差：“學生總算未負老師所托，將他們一個不少地帶回來了……”
隻是湛侍郎本人略顯疲憊——月子裡帶著十多個奶娃娃的產婦什麼樣，他此刻便什麼樣。
這幅神態令一貫嚴苛的褚太傅也不忍再出言刺激，催著人回去洗塵歇息。
但若說句心裡話，褚太傅覺得，人能平平安安地回來，倒也不能說全是湛侍郎和那些苗苗們的本事……
還得是他學生，要不是他那學生暗中替那些中原士族們謀得了一線生機，那些士族被趕儘殺絕之下，還不知要如何發瘋反撲，玉石俱焚呢。
有些時候，恰當地給彆人留下一條活路，實則也是給自己的。
說來，起先並不準備給那些士族們留任何活路的李獻，今日似乎也跟著回京了。
此時的李獻，正跪在禦前請罪。
他“自認”當初在洛陽時行事多有不當，激起了天下讀書人不滿，實乃一大過錯。
末了，他將頭叩在地上：“……獻行事不妥，請姨母責罰。”